洞府内，沉重的真相与麻辣火锅的香气再次诡异地交织在一起。
楚清歌、阿甲、赤羽，还有把自己半埋在软垫里只露出个屁股的小朱朱，围坐在那口咕嘟咕嘟冒着红油泡泡的火锅旁。气氛不像聚餐，倒像……嗯，像最后的晚餐，如果最后的晚餐主打一个“壮行”和“可能马上要一起玩完”的悲壮感。
楚清歌把从宗主书房暗格里“借”出来的那叠遗书内容，挑重点跟自家这几个“难兄难弟”说了。飞升是骗局，前辈们是“药材”，头顶上那个“天道”可能是个专门养肥了再杀的终极黑心老板……
话音刚落，一阵吸溜口水的声音格外清晰。
不是感动，是阿甲一边听，一边不忘从翻滚的红汤里精准捞起一大片烫得恰到好处的灵兽肉片，塞进嘴里，含糊不清地说：“唔…所以，那些很厉害很厉害的前辈，飞升上去，就是给…给那个‘天道’加餐了？像我们涮肉片一样？”
赤羽优雅地（如果忽略它嘴角沾着的一点辣油）用翅膀尖拨弄着碗里一颗鱼丸，嗤笑一声：“比喻粗俗，但本质无误。本座传承记忆里似乎有那么一鳞半爪的禁忌记载，原以为是荒诞传说，没想到……哼，这‘天道’，胃口倒是不小。”
它看向楚清歌，凤眸锐利：“也就是说，我们修炼到头，最好的结局就是变成别人锅里的‘菜’？”
楚清歌沉重地点点头，给自己捞了根青菜，食不知味：“差不多就是这个意思。我们，包括所有修士，可能都是它眼中等待成熟的‘药材’。”
“哇——！！！”
一声石破天惊的哭嚎猛地响起，把大家都吓了一跳。
只见刚才还装鸵鸟的小朱朱猛地从软垫里弹出来，小翅膀胡乱扑腾，眼泪珠子跟断了线似的往下掉：“不要啊！我不要被做成药材！我不要被吃掉！我…我这么小，肉又少，骨头还多，肯定不好吃！呜呜呜……”
它一头扎进楚清歌怀里，瑟瑟发抖，声音闷闷的：“清清！我们跑吧！找个没人的山沟沟躲起来，种点菜，养点虫，不修炼了行不行？我不想被榨成汁儿！”
楚清歌哭笑不得地摸着它颤抖的小身子，心里又软又酸。她理解小朱朱的害怕，这真相连她自己都消化了好久，何况是心智更像孩子的小朱雀。
阿甲吞下肉片，挠了挠自己坚硬的鳞甲，瓮声瓮气地安慰：“小朱朱别怕，俺、俺壳硬，它要是来吃你，俺挡在前面，崩掉它的大门牙！”它挥了挥爪子，试图展示自己的力量，结果不小心带翻了手边的一碟辣椒酱，手忙脚乱地去扶。
赤羽嫌弃地瞥了那边一眼，对着小朱朱冷嘲热讽：“瞧你这点出息！哭有什么用？躲？这天地都在‘它’眼皮子底下，你能躲到哪里去？种菜？等‘它’饿了，连你的菜地带你一起端了！”
小朱朱被它一吼，哭得更凶了，小脑袋在楚清歌怀里蹭啊蹭：“那怎么办嘛！打又打不过，跑又跑不掉……我们死定了啦！呜呜，我还没吃遍天下所有的美味灵虫呢……”
楚清歌叹了口气，轻轻拍着它的背，声音放得更柔：“是啊，听起来是挺绝望的。但是小朱朱，你想想，如果我们什么都不做，就像那些前辈一样，默默修炼，然后某一天‘飞升’，其实就是排队去送菜……甘心吗？”
她顿了顿，看着锅里翻滚的红油，像是看着未知而沸腾的命运：“知道了敌人是谁，知道了为什么而战，哪怕希望再渺茫，也是为了我们自己，为了不被当成‘汁儿’榨干，争那一线生机。这场反抗，听起来是有点悲壮，但……”
她突然笑了笑，用筷子敲了敲碗边，发出清脆的响声，打破了沉重的气氛：“但咱们不是还有彼此吗？你看，我们有能挖穿宗门地基的阿甲，”她指了指正在努力擦桌子的穿山甲，“有号称未来要焚尽八荒的赤羽大佬，”她又指了指一脸傲娇的红毛小鸡，“还有我们小朱朱，寻宝、幻术、灵魂攻击，多厉害啊！再加上我这个勉强还算有点用的丹符双修……”
小朱朱的哭声渐渐小了，抬起泪眼朦胧的小脑袋，看着楚清歌。
楚清歌把它捧到眼前，用指腹擦掉它的眼泪，眼神温暖而坚定：“前路是未卜，强敌是环伺，听起来是吓人。但只要我们几个在一起，见招拆招，边打边跑，顺便……嗯，路上还能继续吃香喝辣，是不是就觉得，这反抗之路，也没那么枯燥，甚至还有那么点……悲壮而热闹的味道？”
阿甲立刻举起爪子附和：“对对对！跟着清清，有肉吃！啊不是，是跟着清清，打坏人！打那个黑心‘天道’！”它说得铿锵有力，如果忽略它鼻尖上还沾着的一点辣椒酱的话。
赤羽冷哼一声，别过头去，但尾巴上那几根珍贵的翎羽却微微翘了翘，算是默认。
小朱朱看看这个，又看看那个，吸了吸鼻子，小声问：“……那，那以后还能吃特辣烤虫吗？”
楚清歌噗嗤一笑：“管够！不仅烤虫，火锅、辣条……只要我们能找到的，都安排上！”
小朱朱用小翅膀擦了擦脸，似乎下定了很大的决心。它从楚清歌手心飞起来，悬停在半空，虽然小身板还有点抖，但眼神却慢慢变得坚定。
“我……我害怕！”它诚实地承认，声音还带着点哭腔，“怕死了！但是……”它看向楚清歌，又看看阿甲和赤羽，“但是我不想一个人躲起来，更不想以后看不到你们了！如果……如果一定要被榨汁儿，那我们也得是……是那一锅最辣、最呛、让它吃了拉肚子的坏汁儿！”
它努力挺起小胸脯，试图让自己看起来威武一些：“我，小朱朱，寻宝、放幻术、啄人灵魂，还是很有用的！我要跟着清清！跟着大家！我们一起去把那个黑心老板的锅给掀了！”
虽然比喻依旧清奇，带着孩子气的稚嫩和恐惧，但那颤抖却坚定的声音，却让楚清歌眼眶微微发热。
她伸出手指，小朱朱立刻用喙轻轻啄了啄，像是缔结了一个全新的、共同对抗命运的契约。
“好！”楚清歌重重点头，笑容绽开，冲散了眉宇间的阴霾，“那说定了，咱们这‘悲壮而热闹’的反抗小队，就算正式成立了！第一步，先吃饱，然后……去把沈墨那个重要战力捞出来！”
“哦！”阿甲举起爪子。
“哼。”赤羽扭过头，但把碗往锅边推了推，示意楚清歌给它加点肉。
小朱朱则重新落回桌边，小心翼翼地靠近翻滚的火锅，深吸一口麻辣的香气，仿佛从中汲取了无限的勇气，小声但清晰地说：“……那，那我先涮片毛肚压压惊。”