旧京晨雾未散，忍冬冢上新土已被夜露浸出苦香。
沈清禾立在冢侧，指间转着那枚复原的铜铃——铃舌是“雪姬”胎毛所制，声哑，却仍能撞出极轻的“嗒”，像幼犬在黑暗里舔第一口奶。
沈怀瑾的忍冬木杖点地，三声，远处城墙根的黑影便鱼贯而出。
共十二人，皆青布蒙面，腰系细麻绳，绳尾缀一片忍冬叶，叶背朱砂箭头一致朝南——指钟楼、指前门、指“金记当铺”，也指伪社会局长药药仁的乌壳座驾。
今日行动代号：“花萼归处”——取忍冬花谢后萼不落的倔意，
取三十六童、六十七箱瓷玉、五只幼犬未竟的归途，也取沈清禾在血墨图里未点下的那最后一蕊。
前门大街，卯时三刻。
“金记当铺”金字招牌被晨雾糊成毛边，掌柜金世襄正拨算盘，珠声脆亮，像替谁数命。
柜台下，一道童声奶气却清晰：“阿九，昨日那只‘鸡缸杯’当价再涨三成。”
被唤阿九的女孩，不过九岁，穿男童装，是顾燕笙的“耳朵”，专记黑市流水。
楼上，药药仁倚窗，手执一杯“天皇赐”清酒，杯壁斗彩“子母鸡”纹样——正是天津港火里漏网的故宫瓷。
他指腹摩挲母鸡羽翅，抬眼望街心：“今日，有人要来赎杯。”
街心，一辆骡车缓缓停稳。
车篷乌旧，辕上插半柄折扇，扇骨焦黑，扇面墨梅只剩一瓣，被风掀起，正指当铺门槛。
苏砚舟——或者该说，梅雪庄“少掌柜”——青衫落拓，左臂虚垂，腕间缠一条发弦，弦心铜铃碎片早嵌进肉里，他却笑得温雅，像来赴一场茶约，而非索命。
同刻，钟楼制高点。
沈清墨伏在飞檐阴影里，枪托抵肩，十字线稳稳压住药药仁的窗影。
他仍持那支“核校步枪”，弹仓却换“亚音速”——枪声只为护国而抬，子弹只为守土而飞，今日，他要护的是“杯”，要守的是“口”，更要索的是——“债”。
弹匣旁，一字排开五颗“花萼弹”——弹尖刻忍冬纹，纹内填“零号雾”结晶，命中即爆，爆而不燃，只释苦雾，三秒内，敌眼如浸福尔马林，视物皆白，白里，便无人能见真正的“花萼”归处。
当铺内堂。
苏砚舟被请上楼，楼梯十三阶，每阶一道机关——踏板下连铁铃，铃通地窖，窖藏黑崎副机枪队八人，手指已扣扳机，只待十三铃齐响。
苏砚舟却停在第七阶，折扇轻敲栏杆，“嗒、嗒、嗒——”三声，两短一长，正是前清少年营旧号。
地窖里，一根暗线被拉断，八支机枪同时哑火——铁藏针机关纹盘，他十五岁就会玩，如今二十八岁，不过旧艺温锅。
药药仁回首，笑意不减：“苏少掌柜，赎金带来否？”
苏砚舟抬手，扇骨挑开衣襟，露出腰间一排细管——“忍冬雾·生”五支，碧绿；“忍冬雾·零”一支，赤红。
“赎金在此，”他轻声道，“只换一句真话——‘鸡缸杯’的买主是谁？”
药药仁眯眼，杯沿在唇边一顿：“买主？远在天边——”话音未落，窗外一声锐啸——“花萼弹”破空而至，正击窗棂，“噗”一声闷响，苦雾炸开，白茫一片。
白茫里，世界失声。
药药仁只觉双目被苦水灌进，耳膜却奇异地放大一切：窗框碎裂、地板踏响、杯坠、酒溅、瓷碎——碎的是“子母鸡”，母鸡护雏，雏鸡啄壳，壳碎处，他仿佛看见自己胸口，同样裂开一道“人”字纹。
苏砚舟闭气，折扇展开，扇骨刃片贴腕滑出，白雾里，他听声辨位，七步并作三步，扇骨点地，“叮”一声脆响——那是瓷杯碎片，也是他此行的“国土”。
他俯身，拾起最大一片，瓷背“大明成化年制”六字楷书，被血糊去一半，另一半，仍倔强地亮着，像替谁守住最后一寸土。
雾散，枪响。
沈清墨的“花萼弹”后，紧跟真正致命一击——亚音速子弹穿窗而入，正中药药仁右膝，骨碎声闷而脆，像算盘珠被铁锤敲散。
窗下，阿九尖叫，童声刺破白茫，却被一只更快的手捂住——赵国青，护国行动“整车开道”者，驾车直冲当铺后门，骡蹄踏起碎石，石击铁门，“咣当”一声，路障翻，车上圭浴月掀帘而出，宗室血脉，手执“河山禅奇”旧印，印底沾朱砂，正按在阿九眉心—— “皇鬼可去，国不全，稚子无辜，闭眼。”
阿九真闭眼，随即被段三娘抱走，青帮祖训：“盗亦有道，难不激价”，她今日不盗金，只盗命——盗一个九岁女孩，不再做伪社会局的“耳朵”。
当铺地窖，黑崎副机枪队终于突破暗锁，八人蜂拥而出，迎头却撞见艺铜锤——五十五岁老匠，双手各握一枚“手造铜锤”，
锤大如拳，却是空心，内填“忍冬雾·焚”火粉。
“手艺传给国土，不传强瓷！”
老匠嘶吼，铜锤互击，“砰”一声，火粉炸裂，苦雾与铁屑齐飞，八人瞬成盲兽，抱头鼠窜，却被随后赶来的模蓉巧堵住—— 舞女生涯，不想当亡国奴，她手里不是相机，是“相机也能当构”的构——构形似枪，实为迷烟喷筒，“噗”一声，白雾再卷，地窖成井，井底，是三十六童未竟的归途。
前门大街，晨鼓初动。
苏砚舟自当铺屋顶翻下，足尖点地，衣袂带血，却非己血，是瓷碎割破指缝，渗出的“子母鸡”血。
他把那片残瓷纳入袖，与“零”管并列，一赤一白，像把最后一粒火种，收进雪夜。
街心，骡车已远，阿九被段三娘抱上车，赵国青扬鞭，鞭声脆亮，像替谁数命，数到“三”，车影没入雾，雾被朝阳一照，竟泛出微苦的黄——那是忍冬雾，也是旧京，在替谁补一场—— 迟到的日出。
鼓楼制高点，沈清墨收枪，却没收泪——泪在月牙疤里，泪是“白华”的，也是“峰一”的，泪里，三十六童的侧影，与“雪姬”五子重叠，重叠成一枚闭合的萼，萼口向内，像一口不肯再吐秘密的井。
他抬手，把最后一枚“花萼弹”退膛，弹尖忍冬纹，被朝阳一照，竟泛起极淡金粉，像替谁，留最后一粒—— 未眠的灯。
旧京忍冬，花萼归处。当铺火起，火里，碎瓷成片，每一片，都映出一只“子母鸡”——母鸡护雏，雏鸡啄壳，壳碎处，是药药仁的右膝，也是伪社会局黑市账本——账本被火舌舔得卷曲，却有一页，被苏砚舟抽走，页角染血，血里藏名单——名单第一行，用日文写着：“上野英夫，黑崎机枪队长，购‘鸡缸杯’，价：三十六童体，交货地：天津港丙字库。”血下，却用中文添了一行新字——字迹极轻，却极重：“价已付，货已焚，债——未清。”沈清禾在鼓楼脚下，接过那页血账，指尖在“债”字上一按——按得极轻，却按得朝阳一跳，跳得满墙忍冬枝影，同时一颤，枝梢一致指北，指皇城，指更鼓，指一句未说完的——“旧京忍冬，花萼归处，毒未尽，刃未藏，灯虽尽——人，仍未眠。”