广场边缘的短暂喘息，如同暴风雨前最后的宁静，稀薄得不堪一击。空气中残留的硝烟还未散尽，每个人的呼吸都带着沉重的疲惫——K437肩头的能量液还在缓缓渗出，蓝色的痕迹在混凝土地面上拖出细小的纹路；穆拉丁靠在断墙上，胸口剧烈起伏，刚才那一记“山崩”几乎抽干了他所有力气；格罗姆的战斧拄在地上，支撑着他摇摇欲坠的身体，手臂上的伤口重新裂开，暗红色的血液顺着斧柄流淌；阿尔方斯闭着眼睛，手指无意识地摩挲着法杖，试图从枯竭的精神力中挤出一丝微薄的奥术能量；艾拉女王轻轻拍着艾薇儿的后背，自己的脸色却比女儿还要苍白，眼角的泪痕尚未干涸；艾薇儿紧紧攥着月影碎片，银灰色的眼眸中还残留着对神之锻炉的恐惧，却又强撑着一丝不屈。
这份脆弱的宁静，在远方战场骤然传来的异变中，被瞬间撕碎。
那原本如同不屈潮水般冲击着海克斯钢铁防线的联盟军呐喊声，在某一刻突然戛然而止，仿佛被一只无形的巨锤狠狠砸中，所有的战吼、咆哮、冲锋的号角，都在瞬间凝固。紧接着，是更加猛烈、却带着明显混乱和惊恐的爆炸声——不再是有组织的攻坚爆破，而是溃退时仓促引爆的炸药，声音散乱而绝望。更令人心悸的，是一种沉闷的、如同重型机械碾压大地的轰鸣，从战场深处传来，带着毁天灭地的压迫感，越来越近，越来越清晰。
K437的强化感知最先捕捉到了异常。他霍然转头，幽蓝的火眸穿透弥漫的硝烟和尘埃，望向主战场的方向。那片原本被战火笼罩的区域，此刻正发生着肉眼可见的崩溃——代表联盟军的各色旗帜（兽人部落的黑狼旗、矮人王国的铁锤旗、精灵族的绿叶旗、人类联盟的雄鹰旗）在爆炸的火光中接连倒下，有的被能量光束点燃，化作熊熊燃烧的火炬，有的被冲击波撕碎，碎片在风中飘荡。而那些灰黑色的代达罗斯之子部队，此刻如同挣脱了枷锁的钢铁熔岩，以前所未有的狂暴和效率，向着溃散的联盟军发起了冲锋。
他们不再是之前那种稳步推进的阵型，而是化作无数支精锐小队，如同利刃般切入联盟军的防线，将原本就疲惫不堪的联军阵型撕成碎片。K437能清晰地看到，一名兽人战士挥舞着巨大的骨斧，咆哮着冲向一名代达罗斯之子，却被对方侧身避开，紧接着一道脉冲光束从兽人胸口穿过，鲜血喷涌而出，兽人庞大的身躯轰然倒地，战吼戛然而止。不远处，矮人战士组成的盾墙原本还在顽强抵抗，三台重型圣堂防卫者突然从侧面冲出，厚重的金属脚掌狠狠踏在盾牌上，“咔嚓”一声，盾牌碎裂，矮人战士被碾压在脚下，鲜血从金属缝隙中渗出。精灵弓箭手们躲在残破的掩体后，精准的箭矢射向代达罗斯之子的传感器，却被密集的脉冲火力网拦截，箭矢在能量场中化为灰烬，紧接着，一道能量光束扫过，弓箭手们纷纷倒下，绿叶旗轰然倒塌。人类士兵组成的冲锋小队，抱着炸药包冲向海克斯的能量塔，却被空中的武装悬浮艇锁定，导弹呼啸而至，将他们连同掩体一起炸成焦土，雄鹰旗在爆炸中化为碎片。
溃败！一场毫无悬念的、彻底的溃败！
联盟军的抵抗在绝对的数量和火力优势面前，显得如此苍白无力。战士们的英勇如同风中残烛，被钢铁洪流无情扑灭。原本胶着的战线以惊人的速度向内凹陷、收缩，最后彻底崩溃，溃散的士兵如同丧家之犬，向着各个方向逃窜，却被代达罗斯之子小队逐一追击、收割。战场上，能量武器撕裂肉体的闷响、金属碰撞的刺耳声、士兵们的惨叫和绝望的呼喊，交织成一首悲壮而惨烈的挽歌。
“不……！”
艾薇儿发出一声绝望的悲鸣，银灰色的眼眸瞬间被泪水模糊。她能看到精灵族的绿叶旗倒下的方向，那是她的族人，是她的同胞，他们在用生命为她和同伴们争取时间，可现在，他们都倒下了！泪水顺着她的脸颊滑落，滴在冰冷的地面上，碎裂成无数细小的水珠。她想要冲过去，却被艾拉女王死死拉住。
“艾薇儿，别去！”艾拉的声音带着哽咽，却异常坚定，“我们现在过去，只是白白送死，辜负了他们的牺牲！”
格罗姆赤红的眼睛几乎要滴出血来，他死死盯着碎颅氏族黑狼旗倒下的地方，那面旗帜是他的骄傲，是兽人部落不屈的象征，此刻却在爆炸中化为灰烬。他发出野兽般痛苦的咆哮，巨大的拳头狠狠砸在身边的残垣断壁上，碎石飞溅，拳头被尖锐的石块划破，鲜血直流，他却浑然不觉。“这群混蛋！我要杀了他们！杀了他们！”
穆拉丁沉默着，没有怒吼，也没有咆哮，但握着锻锤的手因为过度用力而剧烈颤抖，指节发白，青筋暴起。矮人的胸膛剧烈起伏，如同有一座火山在其中酝酿，随时可能爆发。他看着矮人王国的铁锤旗被一名代达罗斯之子一脚踩碎，眼中闪过一丝极致的痛苦和愤怒，却又强行压制下去——他知道，现在冲动没有任何意义。
阿尔方斯的脸色惨白如纸，老法师能清晰地感觉到，战场上原本那些蓬勃的生命气息和抗争意志，正在如同潮水般退去，被一股更加庞大、更加冰冷的毁灭性能量所取代、吞噬。他闭上眼睛，不忍再看那惨烈的景象，嘴角溢出一丝鲜血，那是精神力受到剧烈冲击的表现。“完了……联盟军……溃败了……”
艾拉女王闭上了眼睛，两行清泪无声滑落。作为精灵族的女王，她能感受到大地的哀鸣，感受到无数生命消逝时发出的无声呐喊。那些都是她的子民，是诺德海姆的守护者，他们为了守护家园，为了掩护主角小队，付出了生命的代价，可最终还是没能挡住海克斯的钢铁洪流。她的身体微微颤抖，心中充满了无尽的悲痛和无力。
“主力……被击溃了……”阿尔方斯的声音干涩而沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，说出了这个残酷到令人窒息的事实。
这意味着，他们失去了外部唯一的掩护和牵制！海克斯集团再也没有了后顾之忧，可以调动全部的力量，来围剿他们这几个身处龙潭虎穴的“关键目标”！之前联盟军的总攻虽然没能彻底攻破基地，却也牵制了大量的守军，让他们有机会从控制大厅突围。可现在，联盟军溃败，所有的守军都将转向他们，形成一张密不透风的死亡之网。
几乎在联盟军溃败的同时，刺耳的警报声再次响彻整个前进基地。这一次的警报，不同于之前的入侵警报，更加尖锐、急促，带着一种令人毛骨悚然的压迫感——这是最高优先级的内部清剿警报！
“嗡——！”
警报声中，原本还在“驱赶”他们的代达罗斯之子部队，眼中的红光瞬间变得无比锐利，充满了冰冷的杀意，不再是之前那种“点到为止”的追击，而是要将他们彻底消灭的决绝。周围通道中，原本处于待命状态的守军也纷纷行动起来，脚步声、武器充能声、机械运转声交织在一起，形成一股恐怖的洪流，向着他们所在的广场急速汇聚。
“检测到高价值目标位于‘锻炉广场’区！最高指令：清除或捕获！”
“所有可用单位，向目标区域合围！重复，向目标区域合围！”
“封锁所有出口！启动区域能量干扰场！切断目标能量补给！”
冰冷的电子指令在基地内部网络中飞速传递，透过墙壁上的通讯器传到主角小队的耳中，每一个字都像是一把冰冷的匕首，刺在他们的心上。
K437能清晰地感觉到，无数道强大的能量反应和致命的杀意锁定了他们，从四面八方如同收网的猎手般，向这片广场急速汇聚！东边的通道中，密密麻麻的代达罗斯之子组成方阵，手持离子步枪，快步推进；西边的断墙后，三台圣堂防卫者已经架设好了重型脉冲炮，炮口闪烁着刺眼的红光；南边的天空中，数架造型狰狞的武装悬浮艇突破了联盟军残存的防空火力，带着引擎的轰鸣和武器平台转动的声响，出现在广场上空，投下巨大的阴影，悬浮艇底部的导弹发射器已经锁定了他们所在的位置；北边的能源中转站方向，几名穿着黑色作战服的圣堂猎手正在快速迂回，他们的动作敏捷如猎豹，手中的狙击步枪已经卸下了消音器，枪口对准了广场中央的主角小队。
真正的天罗地网！绝境中的绝境！
“必须立刻离开这里！”K437的声音斩钉截铁，带着不容置疑的急迫，幽蓝火眸中的数据流以肉眼可见的速度奔涌，分析着周围的环境和逃生路线，“找到出路！否则我们都会死在这里，联盟军的牺牲就白费了！”
没有时间悲伤，没有时间愤怒，生存的本能压倒了一切！现在每多停留一秒，死亡的概率就增加一分。
“跟我来！”K437的目光如同最精密的雷达，快速扫视着广场周围复杂的环境——倒塌的巨型管道、废弃的能源中转站、半埋在土里的机械残骸、还有广场侧后方那堆扭曲的金属构件。他的核心处理器飞速运转，调取了之前从A0遥控器中破解出的残缺基地结构图，结合现场环境，很快锁定了一个目标——在那堆扭曲的金属构件和半堵炸塌的墙壁后面，有一个不起眼的圆形合金井盖，那是基地的地下维护通道入口，属于备用路线，不在主要防御部署中，理论上可以绕过主要防御区，通往基地相对外围的区域。
“那边！”K437猛地指向广场侧后方，幽蓝的火眸中闪过一丝决绝，“地下维护通道！只有那里还有一线生机！”
众人顺着他指的方向看去，只见那堆金属构件杂乱无章地堆在一起，上面覆盖着厚厚的灰尘和油污，不仔细看根本发现不了下面的井盖。没有丝毫犹豫，众人如同离弦之箭，向着那个唯一的希望入口冲去。
“我来开路！”格罗姆怒吼一声，挥舞着战斧，冲在最前面。他的身体如同狂暴的战车，将挡路的碎石和金属残骸狠狠劈开，斧头与金属碰撞，迸发出耀眼的火花，为身后的同伴开辟出一条狭窄的通道。一块半吨重的金属板挡在前面，格罗姆双手握住战斧，猛地发力，将金属板劈成两半，金属碎片飞溅，擦过他的手臂，留下一道深深的伤口，他却浑然不觉，依旧向前冲锋。
穆拉丁紧随其后，手中的锻锤虽然沉重，但他此刻爆发出了最后的力气，用锤柄撬动着挡路的障碍，同时警惕着侧面的攻击。一块碎石从头顶落下，穆拉丁抬手用锤柄挡住，碎石碎裂，溅了他一脸灰尘，他只是抹了一把，继续向前。
阿尔方斯和艾拉女王走在中间，全力撑起最后的力量，构筑起一道脆弱的能量屏障。阿尔方斯的奥术护盾淡得几乎看不见，每一次有脉冲光束射来，护盾都会剧烈闪烁，仿佛下一秒就会破碎。艾拉女王则催生出最后的几缕藤蔓，缠绕在周围的金属构件上，形成一道临时的屏障，勉强挡住了几发流弹。
艾薇儿紧紧跟在母亲身后，手中的月影碎片散发出微弱的光晕，虽然无法攻击，却能让她提前感知到危险，几次拉着母亲避开了飞溅的弹片和能量光束。
K437断后，他的身体如同鬼魅般在广场上穿梭，幽蓝的能量刃不断挥出，将射来的脉冲光束斩断，同时击退了几名从侧翼迂回包抄过来的代达罗斯之子。一名圣堂猎手的狙击光束射向艾薇儿，K437瞬间瞬移到艾薇儿身前，用自己的后背挡住了光束，装甲瞬间融化，蓝色的能量液喷涌而出，他闷哼一声，却依旧没有停下脚步，反手一道能量刃射向圣堂猎手，将对方的狙击步枪击碎。
“快！再快一点！”K437怒吼着，推动着众人向前冲。
终于，他们冲到了那堆金属构件后面。穆拉丁立刻放下锻锤，双手抓住井盖的边缘，矮人的神力在这一刻爆发，他低吼一声，手臂青筋暴起，试图将井盖撬开。但井盖因为长期未被使用，加上之前的爆炸冲击，已经有些变形，死死地卡在接口处，纹丝不动。
“妈的！”穆拉丁咒骂一声，再次发力，脸憋得通红，井盖却依旧没有松动。
“我来帮你！”格罗姆冲过来，一只手抓住井盖，另一只手用战斧的斧刃撬动井盖的缝隙。
“咔嚓！”
斧刃插入缝隙，格罗姆和穆拉丁同时发力，井盖终于被撬开了一道足够一人通过的缝隙，下面露出了深不见底的黑暗，一股浓郁的机油味和霉味扑面而来。
“格罗姆，阿尔方斯，你们先下！”K437一边抵挡着越来越密集的攻击，一边急促地指挥，“艾拉，艾薇儿跟上！穆拉丁，你掩护我们！”
格罗姆毫不犹豫，庞大的身躯异常灵活地钻入了狭窄的入口，消失在黑暗中。阿尔方斯紧随其后，他的身体虚弱，几乎是滑下去的。艾拉女王拉着艾薇儿，也迅速钻了进去，艾薇儿在进入前，回头看了一眼广场上的惨状，泪水再次滑落，却还是咬着牙钻了下去。
“K437！快！”穆拉丁守在入口处，锻锤挥舞，砸飞了两枚射向入口的微型飞弹，爆炸的冲击波让他一个踉跄，嘴角溢出鲜血。
K437猛地逼退眼前的两名代达罗斯之子，身形向后急退，在最后一刻，如同游鱼般滑入了维护通道的入口。
“走！”他对着穆拉丁大喊。
穆拉丁最后看了一眼如同潮水般涌来的敌人，怒吼一声，将手中的锻锤狠狠掷出，锻锤带着呼啸的风声，砸翻了一名冲在最前的代达罗斯之子，紧接着又撞到了一名圣堂防卫者的腿部关节，让对方踉跄了一下。掷出锻锤后，穆拉丁没有丝毫犹豫，迅速缩身，钻入了通道。
几乎在他进入的同时，K437猛地一拳轰在通道内侧一个布满铁锈的手动控制阀门上！
“嘎吱——哐！”
沉重的合金井盖在内部机械结构的作用下，猛地重新闭合，严丝合缝！将外面震耳欲聋的爆炸声、敌人的嘶吼声、武器的射击声暂时隔绝。
通道内瞬间陷入一片黑暗和死寂，只有众人粗重的喘息声、心脏（或能量核心）剧烈跳动的声音，以及汗水滴落在地面的“滴答”声，在狭窄的空间内回荡。
他们暂时安全了……但也仅仅是暂时。
K437的幽蓝火眸在黑暗中亮起，提供着微弱的光源，照亮了周围狭小的空间。通道直径约一米五，高度不足两米，墙壁上覆盖着厚厚的油污和苔藓，湿滑不堪，地面上积着浅浅的污水，散发着刺鼻的机油味和霉味，还有一丝淡淡的血腥味——不知道是之前维修人员留下的，还是其他逃兵留下的。
“向下！离开这片区域！”K437没有丝毫停歇，他的感知扫过通道的结构，发现这是一个复杂的地下管网系统，纵横交错，通向基地的各个区域。他带头向着更深处、更复杂的方向潜行，“这里的通道纵横交错，他们一时半会儿找不到我们，但我们必须尽快离开能量干扰场的范围，否则阿尔方斯和艾拉女王的能量会越来越弱。”
每个人身上都带着伤，能量和体力都濒临枯竭。格罗姆的手臂伤口还在流血，滴入地面的污水中，泛起淡淡的红色；穆拉丁因为掷出了锻锤，此刻没有了武器，只能捡起一块锋利的金属碎片握在手中，警惕着周围；阿尔方斯靠在墙壁上，大口喘着气，脸色苍白，奥术能量几乎无法调动；艾拉女王坐在地上，虚弱地靠在艾薇儿身上，闭着眼睛恢复体力；艾薇儿轻轻抚摸着母亲的后背，自己的身体也在微微颤抖，却依旧强忍着恐惧。
联盟军的溃败如同沉重的巨石压在每个人的心头，那些牺牲的同胞的身影在脑海中挥之不去，带来无尽的愧疚和悲痛。前路未知，他们不知道这条通道最终会通向哪里，是基地外围的荒野，还是另一个更加危险的绝地？追兵随时可能破开井盖，或者从其他出口包抄而来，能量干扰场的影响越来越明显，阿尔方斯的奥术能量越来越滞涩，艾拉女王的自然魔法也几乎无法使用。
但此刻，求生的意志支撑着他们。他们相互搀扶着，沿着这肮脏、黑暗、充满未知的地下通道，艰难前行。脚下的污水溅起细小的水花，墙壁上的油污粘在衣服上，散发出刺鼻的气味，黑暗中偶尔传来不知名的声响，让每个人都绷紧了神经。
K437走在最前面，幽蓝的火眸警惕地扫视着前方，感知时刻保持着最高强度，捕捉着任何一丝异常的动静。他知道，停下来就是死亡，他们必须尽快找到一条通往基地外围的路，离开这个龙潭虎穴，然后想办法阻止卡里姆的最终计划。
而在他们头顶的地表，海克斯集团的钢铁洪流，正在A0冰冷精确的指挥下，如同梳子般梳理着基地的每一个角落。代达罗斯之子小队已经开始逐一排查地下通道的入口，重型机械正在强行撬开各个区域的井盖，空中的悬浮艇也在低空盘旋，用热成像仪搜索着地下的生命迹象。那张针对他们的死亡之网，正在迅速收紧，死亡的阴影，依旧笼罩在他们的头顶。
通道深处，黑暗无边无际，只有K437幽蓝的火眸，如同黑暗中唯一的灯塔，指引着前行的方向。他们的脚步沉重而坚定，向着那渺茫的、或许根本不存在的生路，艰难地挪动着。
第五卷，第二十五章，完。