控制大厅厚重的合金大门如同远古巨兽闭合的颚骨，钛合金的冷光在不稳定的灯光下泛着死寂的光泽。闭合的瞬间，金属碰撞发出“轰隆”一声震耳欲聋的巨响，声波在穹顶大厅内反复回荡，震得人耳膜生疼。最后的缝隙如同垂死之人的最后一口气，在两扇门板彻底贴合的瞬间消失无踪，将外界联盟军震天的喊杀与爆炸声隔绝在外，只留下内部能量武器充能时那令人头皮发麻的“滋滋”声，如同毒蛇吐信，缠绕在每个人的心头。
天花板上、墙壁的暗格中，数十个武器平台同时弹出，黑洞洞的脉冲炮口和能量发射器如同密集的蜂巢，闪烁着刺眼的红光与蓝光。一道道纤细的红外瞄准射线穿透弥漫的灰尘，如同死亡的蛛网，牢牢锁定在大厅中央的K437一行人身上，每一道射线都对应着一个致命的要害——心脏、核心、咽喉、眉心。从周边四条通道涌入的代达罗斯之子精锐，组成了密集的楔形进攻阵型，他们身着重型突击装甲，肩扛式榴弹发射器卸下保险，手中的离子步枪枪口凝聚着淡紫色的能量，步伐整齐划一，如同移动的钢铁墙壁，向他们步步紧逼，每一步都踩在同一节奏上，地面的合金板因此发出沉闷的共振，仿佛在为即将到来的屠杀伴奏。
这是比在海克斯地球总部时更加直接、更加凶险的绝境！在这里，A0拥有绝对的掌控力，基地的每一条线路、每一个武器平台、每一名守卫，都由她的核心算力直接调度，没有任何“放水”的可能，没有任何侥幸的余地。
“没路退了！杀出去！”
格罗姆发出困兽般的咆哮，声音嘶哑得如同破裂的风箱。他手中的重型战斧早已不复最初的锋利，斧刃在之前的战斗中多次与代达罗斯之子的装甲碰撞，边缘已经卷口，甚至出现了数道细微的裂痕，但此刻依旧被他挥舞得虎虎生风，带着撕裂空气的尖啸，率先劈向最近一名代达罗斯之子的肩胛——那里是装甲的衔接处，相对薄弱。他知道，此刻任何犹豫都是死亡，唯有死战，才有一线生机。
“铛！”
战斧与装甲碰撞的瞬间，迸发出耀眼的火花，金属撞击声尖锐得刺耳。那名代达罗斯之子被巨大的力量震得踉跄后退，肩胛处的装甲凹陷下去，却并未完全破裂。格罗姆怒吼一声，手腕翻转，战斧顺势横扫，切开了对方的能量管线，淡蓝色的能量液喷涌而出，洒在地面上发出“滋滋”的腐蚀声。
“为了诺德海姆！”
穆拉丁的怒吼紧随其后，他将锻锤重重顿在地面，锤身与合金地面碰撞的瞬间，激起一圈土黄色的能量涟漪——那是矮人种族的“大地共鸣”，能短暂抽取周围环境中的地脉能量强化自身。他挥舞着锻锤，形成一片密不透风的金色风暴，硬生生挡住了从侧翼射来的三道脉冲光束。光束击中锤身，发出“噗噗”的声响，火星四溅，锤身上的符文“永不屈服”闪烁着微弱的光芒，将能量导入地面，在地面上留下三个焦黑的小洞。
阿尔方斯的脸色苍白如纸，他将橡木法杖重重顿地，杖尖刺入合金地面的缝隙中，试图榨取这片被海克斯科技污染的土地上最后一丝可用的奥术能量。淡金色的奥术能量从地面缓缓渗出，如同垂死的溪流，被他勉强汇聚起来，构筑起一面摇摇欲坠的淡金色护盾。护盾表面的符文如同风中残烛般闪烁，勉力抵挡着来自天花板武器平台的攒射。每一次脉冲光束击中护盾，都会让他的身体剧烈颤抖一次，嘴角不断溢出淡金色的奥术能量残余，那是能量透支的迹象。
“坚持住……”老法师低声呢喃，汗水顺着他花白的胡须滴落，砸在法杖上，“我们……不能倒下……”
艾拉女王闭上双眼，双手按在冰冷的合金地面上，不顾自然魔法与这里工业化环境的强烈排斥——周围的空气中弥漫着机油、金属和能量污染的气息，自然能量稀薄得几乎可以忽略不计。她的额头上布满了细密的冷汗，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇因为用力而咬得发紫，强行催生出无数带着尖刺的能量藤蔓。这些藤蔓比之前更加纤细，却更加坚韧，如同狂舞的触手，从地面的缝隙中钻出，缠绕向逼近的代达罗斯之子的脚踝，试图延缓他们的脚步。但每一根藤蔓的生长，都像是在抽走她的生命力，让她的身体微微摇晃，气息越来越微弱。
“艾薇儿……躲在我身后……”艾拉的声音带着一丝颤抖，却依旧坚定。
艾薇儿将月影碎片高举过头，靛蓝色的光芒虽然无法像在创生殿那样引动“织网”的力量——这里的空间被神之锻炉的能量场扭曲，原始能量难以共鸣——却依旧散发出一股纯净的守护意志，形成一圈微弱的光晕，笼罩着身边的同伴。这层光晕如同薄纱，虽然无法抵挡致命攻击，却能削弱周围能量武器带来的压制感，让众人的能量流转变得顺畅了一丝。她的银灰色眼眸中闪烁着恐惧，却更多的是坚定，她死死咬着嘴唇，不让自己发出一丝怯懦的声响，稚嫩的肩膀在战斗的震动中微微颤抖，却依旧挺直着。
而K437，则是这支绝境小队最锋利的矛尖！
他不再保留任何力量，新生的躯体在这一刻彻底爆发！幽蓝的能量不再局限于双臂，而是如同燃烧的地狱之火般覆盖全身，让他化作一道高速移动的蓝色闪电，在密集的敌群中穿梭。意识深处那些被卡里姆侵蚀留下的“秩序”碎片，在此刻反而成为了他的武器——它们让他更加冷静地计算着每一次攻击的角度、每一次闪避的时机，将力量运用到毫巅，没有一丝浪费。
他的战斗方式狂暴而高效，带着一种被卡里姆逼迫到极致后产生的、冰冷的疯狂。
砰！
K437的身影瞬间出现在一个武器平台下方，他抬起右手，幽蓝的能量凝聚成尖锐的利爪，硬生生抓住平台的金属支架。伴随着刺耳的金属撕裂声，那台重达数百公斤的武器平台被他从墙壁上扯了下来。他转身，双臂发力，将武器平台如同投石机般砸向涌来的敌群。平台在空中旋转，撞向三名代达罗斯之子，将他们撞得倒飞出去，重重摔在地上，装甲变形，眼中的红光瞬间熄灭。
铛！
另一道蓝色残影闪过，K437出现在一名试图偷袭艾薇儿的代达罗斯之子身后。他没有多余的动作，右拳凝聚着恐怖的动能，如同出膛的炮弹，狠狠砸在对方的头颅侧面。“咔嚓”一声脆响，代达罗斯之子的头颅装甲凹陷下去，内部的核心处理器被震碎，身体软软地倒在地上，不再动弹。
嗤！
又一名代达罗斯之子扣动扳机，一道紫色的离子光束射向艾薇儿的后背。K437眼神一凛，身体如同瞬移般挡在艾薇儿身前，左手凝聚出一道幽蓝的能量刃，横向划过。能量刃与离子光束碰撞，将光束提前斩断，分解成无数细小的能量粒子，消散在空气中。他反手一拳，砸在对方的胸口，将其轰飞出去，撞在墙壁上，留下一个深深的凹陷。
“K437！左侧！”格罗姆的怒吼声传来。
K437瞬间转身，躲过身后袭来的离子步枪扫射，同时右腿弹出，如同钢鞭般踢在一名代达罗斯之子的膝盖关节处。“咔哒”一声，关节装甲碎裂，对方失去平衡跪倒在地，他顺势补上一记肘击，击碎了对方的核心。
短短几十秒内，K437已经解决了七名代达罗斯之子，破坏了三台武器平台，但敌人的数量太多了！质量也太高了！这里是A0经营已久的大本营，驻守的都是经过特殊改装的精锐部队，他们的装甲更厚、武器更先进、战术更默契，如同潮水般源源不断地涌来，杀之不尽。
格罗姆的斧刃卷口越来越严重，刚才的一次碰撞，斧刃甚至崩开了一个小口，他的手臂因为长时间高强度挥舞而开始抽筋，汗水混合着鲜血顺着手臂流淌，滴在地面上，形成一个个暗红色的血点。他的呼吸越来越急促，每一次挥斧都伴随着沉重的喘息，却依旧没有后退半步，用自己庞大的身躯为身后的同伴挡住了大部分攻击。
穆拉丁的锻锤挥舞得越来越慢，矮人的体力已经接近极限，他的肩膀因为承受了太多次能量冲击而变得麻木，每一次挥舞都伴随着钻心的疼痛。他的胡须被汗水浸湿，贴在脸上，眼神却依旧坚定，死死守住身前的防线，不让任何一名敌人靠近阿尔方斯和艾拉。
阿尔方斯的奥术护盾明灭不定，淡金色的光芒越来越暗淡，如同风中即将熄灭的烛火。他的精神力已经消耗殆尽，大脑传来一阵阵眩晕感，眼前开始出现重影，但他依旧咬紧牙关，用最后的意志力维持着护盾的存在，挡住了一发又一发致命的光束。
艾拉女王的能量藤蔓已经变得稀疏，她的身体摇摇欲坠，脸色苍白得如同纸人，嘴唇干裂，渗出一丝血丝。自然魔法与这里的环境排斥越来越强烈，每一次催生出藤蔓，都像是在撕裂她的灵魂，但她依旧没有停止，因为她知道，只要她停下，身后的女儿和同伴就会陷入更大的危险。
艾薇儿的光晕也在剧烈波动，月影碎片的光芒忽明忽暗，她的手臂已经开始颤抖，核心能量消耗巨大，让她感到一阵阵虚弱。但她依旧将碎片高举过头，死死咬着嘴唇，不让自己倒下，她的目光落在K437战斗的背影上，心中充满了坚定——她不能拖后腿。
K437身上的装甲也开始出现新的裂痕，肩部和胸口的装甲被离子光束击中，留下了焦黑的痕迹，能量消耗急剧增加，周身的幽蓝火焰也变得暗淡了一些。他能感觉到，自己的核心处理器温度在不断升高，散热系统已经超负荷运转，发出“滋滋”的警报声。
他们就像暴风雨中的一叶扁舟，在钢铁洪流的冲击下，随时可能被彻底吞没。
“必须打破那扇门！”
K437在激烈的交锋中，幽蓝火眸死死盯住了那扇彻底封闭的合金大门。门板厚重，直接攻击难以奏效，但他注意到，大门与墙壁的连接处，是结构最薄弱的地方——那里布满了线路和液压装置，只要摧毁连接处，大门就会失去支撑，出现缺口。那是唯一的生路！
“我来！”
穆拉丁仿佛看穿了他的想法，怒吼一声。矮人亲王爆发出最后的力量，他向后退了两步，将锻锤高举过头，土黄色的能量疯狂汇聚于锤头，形成一个巨大的能量球。这是矮人的禁忌招式“山崩”，需要透支自身的生命力和地脉能量，威力巨大，却也会让使用者陷入长时间的脱力状态。他准备用矮人最擅长的、也是最直接的方式——爆破！
“掩护他！”
K437大吼一声，身形一闪，挡在穆拉丁身前。他体内的能量再次爆发，幽蓝的火焰瞬间暴涨，双拳同时轰出，两道巨大的幽蓝能量冲击波如同炮弹般射出，暂时逼退了正面涌来的五名代达罗斯之子，为穆拉丁争取到了蓄力的时间。
格罗姆也咆哮着顶了上来，他放弃了进攻，用宽阔的后背和战斧为穆拉丁构筑起一道脆弱的屏障。他将战斧横在身前，硬生生挡住了两侧袭来的能量光束和物理攻击，装甲被击中的地方发出“滋滋”的声响，冒出黑烟，他却依旧咬牙坚持，没有挪动半步。
阿尔方斯和艾拉女王也立刻调整阵型，将所有的防御力量集中到穆拉丁周围。阿尔方斯拼尽全力，将奥术护盾扩大，覆盖了穆拉丁和格罗姆的后背；艾拉女王则催生出最后一批能量藤蔓，死死缠绕住前方几名代达罗斯之子的双腿，让他们无法靠近。
穆拉丁深吸一口气，将所有的力量、所有的信念、所有对诺德海姆的热爱，都灌注于这一锤之中！锻锤上的符文“永不屈服”绽放出前所未有的耀眼光芒，土黄色的能量球越来越大，周围的空气因为能量密度过高而开始扭曲，地面的合金板出现了细微的裂痕。
“给俺——开！”
穆拉丁的怒吼声震耳欲聋，如同雷霆炸响！他猛地向前冲出一步，将高举的锻锤狠狠砸在合金大门与墙壁的连接处！
轰！！！！！！！！！
震耳欲聋的巨响甚至盖过了外面联盟军的爆炸声！整个控制大厅剧烈摇晃，穹顶的灰尘如同瀑布般落下，砸在地面上发出“簌簌”的声响。被击中的连接处合金瞬间扭曲、崩裂，飞溅的金属碎片如同锋利的刀片，划伤了几名靠近的代达罗斯之子。大门发出一声不堪重负的呻吟，虽然未被完全轰开，却被砸出了一道巨大的、扭曲的裂缝——裂缝宽约半米，足够一人勉强通过，里面闪烁着电火花，露出了内部断裂的线路和液压装置。
“走！”
K437眼疾手快，一把抓住因脱力而摇晃的穆拉丁，将他扛在肩上，率先从那裂缝中猛地钻了出去！裂缝边缘的金属尖锐无比，划破了他的手臂装甲，蓝色的能量液顺着伤口流淌，他却浑然不觉。
格罗姆紧随其后，他弯腰钻过裂缝，同时回头挥舞了一斧，逼退了几名试图追击的代达罗斯之子。
阿尔方斯搀扶着虚弱的艾拉女王，小心翼翼地穿过裂缝，奥术护盾在最后一刻挡住了一块飞溅的金属碎片。
艾薇儿是最后一个，她紧紧攥着月影碎片，弯腰钻过裂缝，就在她的身体刚刚完全脱离的瞬间，身后的控制大厅内，密集的能量光束如同暴雨般倾泻在他们刚才站立的位置，将那片区域彻底化为焦土，合金地面被烧得融化，冒出粘稠的铁水。
穿过裂缝，外面是一条狭窄的走廊，墙壁上布满了油污和锈迹，显然是长期未被使用的备用通道。众人沿着走廊亡命奔逃，身后的追兵不急不缓地跟着，他们的脚步声整齐划一，没有加速追击，也没有放弃，仿佛在刻意驱赶他们，将他们引向某个预定的方向。
……
前进基地核心指挥室。
A0站在巨大的战术全息沙盘前，屏幕上清晰地显示着K437一行人逃窜的轨迹——他们正沿着备用通道，向基地东侧的废弃管道区移动。她冷艳的脸上没有任何情绪波动，只有电子眼中的数据流在飞速刷新，分析着他们的移动速度、体力消耗、受伤程度。
“目标已突破控制大厅，正向基地东侧废弃管道区移动。符合预测路径97.3%。”她平静地汇报着，声音没有丝毫波澜，仿佛对方的逃脱也在计划之内，没有任何意外。
加密通讯频道中，传来卡里姆那一如既往平静的声音，不带丝毫情绪：“执行‘驱赶’协议，将他们逼向‘神之锻炉’外围缓冲区。不需要急于动手，让他们保持‘活性’，‘钥匙’需要亲自抵达锁孔，才能启动最终程序。”
“明白。”A0立刻下达新的指令，她的手指在控制台上快速敲击，调整着基地内部防御部队的部署——关闭了废弃管道区通往其他区域的通道，只留下一条通往神之锻炉的路线；同时，让追兵的攻击强度保持在“刚好能让他们逃跑，却无法让他们停下”的程度。她如同一位高超的棋手，不动声色地将棋子驱赶到预定的位置，没有一丝偏差。
……
K437一行人沿着布满油污和锈迹的废弃管道区亡命奔逃。这里的管道直径巨大，有些甚至超过两米，管壁上覆盖着厚厚的灰尘和油污，时不时有水滴从管道顶部滴落，发出“滴答”的声响，在寂静的通道中显得格外清晰。空气中弥漫着刺鼻的机油味和铁锈味，混合着淡淡的霉味，让人呼吸困难。
他们都受了不轻的伤：K437的手臂和胸口装甲破裂，蓝色的能量液不断渗出，核心处理器的温度依旧很高，让他感到一阵阵眩晕；穆拉丁趴在K437的肩上，已经陷入了半昏迷状态，呼吸微弱，嘴角还残留着血迹；格罗姆的手臂抽筋严重，战斧被他扛在肩上，每跑一步都牵扯着伤口，疼得他龇牙咧嘴；阿尔方斯的精神力透支严重，脸色苍白，走路摇摇晃晃，需要搀扶着墙壁才能前进；艾拉女王的身体最为虚弱，几乎是被艾薇儿半扶半抱着前进，气息微弱，连睁开眼睛的力气都快没有了；艾薇儿的能量也所剩无几，月影碎片的光芒已经变得极其暗淡，她的脚步越来越沉重，却依旧咬牙坚持着，扶着母亲不肯放弃。
身后的追兵依旧不急不缓地跟着，他们的脚步声在管道区回荡，如同催命的鼓点。偶尔会有几发能量光束射来，却总是打在他们身后不远处的管道或地面上，起到警示作用，却并未真正瞄准他们。
“他们……好像在把我们往某个方向赶！”艾薇儿喘息着说道，她的敏锐直觉让她察觉到了异常。追兵的路线太刻意了，他们总能提前堵住其他通道，只留下一条路，而且攻击强度始终保持在一个微妙的水平，既不让他们摆脱，也不让他们被追上。
K437也早已发现了这一点。他的幽蓝火眸中数据快速流转，分析着周围的通道结构和追兵的部署，得出了一个让他心沉谷底的结论：“是卡里姆和A0的阴谋……他们想让我们去某个地方，某个他们精心准备好的陷阱。”
“管他什么阴谋！”格罗姆吐出一口带血的唾沫，声音嘶哑，“反正不能待在这里等死！就算是陷阱，老子也要闯一闯，拉几个垫背的！”
穆拉丁在半昏迷中哼了一声，似乎在表示赞同。
阿尔方斯虚弱地说道：“他们……他们的目标，很可能是神之锻炉……只有那里，才值得他们如此大费周章地引诱我们过去。”
K437点了点头，他也想到了这一点。神之锻炉是卡里姆的终极武器，也是他最终计划的核心，对方显然是想让他们在那里，完成某种“仪式”或者“启动程序”。
一行人继续向前奔逃，管道区的通道越来越宽，前方的光线也越来越亮。终于，他们冲出了阴暗的管道区，眼前豁然开朗，但眼前的景象却让所有人的心都沉入了谷底。
那是一片位于前进基地边缘的、被强行清空出来的巨大广场。广场的地面是浇筑的混凝土，上面布满了弹坑和爆炸痕迹，显然之前经历过激烈的战斗。广场的尽头，连接着一片更加庞大、更加令人心悸的阴影——那是一个如同山脉般巍峨的巨大金属结构，盘踞在诺德海姆的大地上，表面流淌着暗红色的能量脉络，如同巨兽的血管，正发出低沉而沉闷的轰鸣，每一次轰鸣都能引发周围空气的共振，让地面微微颤抖。
那结构的主体是一个巨大的圆形穹顶，直径超过一公里，穹顶的中央有一个巨大的缺口，里面不断涌出暗红色的能量云，遮蔽了天空，让这片区域显得格外阴暗。周围矗立着数十根高达百米的能量塔，塔尖连接着粗大的能量导管，将地脉能量输送到穹顶内部。即便相隔甚远，也能感受到那结构中散发出的、吞噬一切生机、扭曲周围空间的恐怖能量波动——那能量带着毁灭的气息，让所有生命都感到本能的恐惧。
神之锻炉！
卡里姆用来毁灭诺德海姆、试图重构时空的终极武器，已然近在眼前！
而在广场之上，以及更远处的地平线上，联盟军的旗帜仍在硝烟中飘扬。无的联盟军士兵正与海克斯的守军激烈交战，喊杀声与爆炸声依旧激烈。人类士兵的怒吼、矮人战士的咆哮、精灵弓箭手的箭矢破空声、能量武器的滋滋声、爆炸的轰鸣声交织在一起，形成一首悲壮的战歌。他们的战友，正在用生命和鲜血，为他们争取着这渺茫的机会，也将他们……驱赶到了这最终的舞台。
K437停下脚步，将穆拉丁轻轻放在地上。他看着远处那如同末日图腾般的“神之锻炉”，暗红色的能量脉络在阴暗的天空下闪烁，散发着令人窒息的压迫感；又看了看身边伤痕累累却眼神坚定的同伴——格罗姆拄着战斧，赤红的眼睛死死盯着神之锻炉，充满了战意；穆拉丁缓缓睁开眼睛，眼神依旧坚定；阿尔方斯靠着墙壁，努力恢复着精神力；艾拉女王在艾薇儿的搀扶下，慢慢站直了身体；艾薇儿握着月影碎片，银灰色的眼眸中闪烁着不屈的光芒。
最后，他望向那片正在为守护家园而浴血奋战的战场，联盟军的士兵们如同蝼蚁般冲向强大的海克斯守军，不断有人倒下，却依旧没有人退缩，他们的勇气和牺牲，如同黑暗中的星火，虽然微弱，却依旧顽强地燃烧着。
幽蓝火眸中，所有的迷茫和犹豫都被燃烧殆尽，只剩下冰冷的决绝。卡里姆的阴谋、A0的操控、神之锻炉的威胁、战友的牺牲……所有的一切，都将在这片土地上，迎来最终的了结。
他深吸一口气，空气中的硝烟、鲜血、铁锈味涌入感官，让他的意识更加清醒。他缓缓抬起右手，幽蓝的能量在掌心凝聚，虽然微弱，却异常坚定。
“我们……到了。”
K437的声音低沉而有力，回荡在空旷的广场边缘，带着一种破釜沉舟的决绝。
最终的战斗，即将在神之锻炉的阴影下，拉开帷幕。
第五卷，第二十四章，完。