季延背着阿澈往前走，阳光照在脚下的沙地上。白幽走在前面带路，手一直放在箭袋上。
手表突然震动了一下。
他停下脚步，把阿澈轻轻放下来，靠在一块石头上。孩子睡得很熟，呼吸很稳。
“怎么了？”白幽回头问。
季延没说话，蹲下身把手表贴在沙地上。屏幕亮了，一串数字快速滚动。几秒后，发出一声短促的“滴”。
地下有东西。
不是死物，是活的，心跳频率和之前那些蝎群一样。
白幽立刻拉弓，弓弦绷紧。她站在季延和阿澈前面，眼睛看着四周。
“墙塌得不对。”她说。
眼前的墙有一个十米长的缺口，边缘乱七八糟，像是被什么东西从里面撕开的。地上有破布，还有几件发黑的衣服，旁边散落着几个粮袋，上面印着“第七救济所”的字样。
阿澈动了动，自己坐起来。他低头看那些袋子，伸手拨开一层沙，摸出一副眼镜。
镜片已经烧坏了一半，金属框也弯了，但镜腿上的标志还能认出来。
“王富贵的。”阿澈说。
季延皱眉。那人昨晚还在能源站外面，说是来巡查的，后来就不见了。
他刚把手表戴好，地面突然一抖。
沙子炸开，一条粗壮的触手从地底冲出来，末端发青光。它直扑三人而来，速度快得看不清。
季延一把拽住阿澈往后滚。两人摔进沙坑，肩膀撞在地上。他翻身压在孩子身上，挡住飞起的碎石。
白幽没有后退。
她在触手弹出的瞬间就射了箭。
箭穿过空气，钉进触手根部那个发光的部位。一声闷响，那地方炸开，黄绿色的液体喷出来，落在沙地上冒白烟。
触手抽了两下，缩回地底。
安静了几秒。
季延爬起来，拍掉身上的沙。他走过去查看剩下的断肢，用工具夹起一块肉，放进随身的小盒子里。
手表再次启动，扫描样本。
空中出现一张地下地图。三百个红点密密麻麻，全都指向同一个方向——七号基地市议会大楼。
“它们往那边去了。”他说。
白幽走过来，盯着那副坏掉的眼镜。她捡起来，翻到后面，看到一行小字：“指令已接收，执行中。”
她冷笑，“他不是来巡查的，是来送东西的。”
阿澈抱着木牌坐在石头上，没说话。过了一会儿，他抬头说：“哥哥，那些红点……跳得像心跳。”
季延看着地图，手指划过屏幕。那些红点移动得越来越快，路线整齐，没有乱跑。这不是乱走，是有目标。
“它们不只是吃人。”他说，“是在收集信息。身份、记忆、行为习惯……这些触手能复制人的信号。”
白幽把眼镜扔进沙里，“所以王富贵来了，留下标记，然后走了。他知道会发生什么，但他没拦。”
“议会里不止他一个。”季延说。
阿澈站起来，走到他们中间。他抬头看季延，又看向白幽，“我们要去吗？”
两人对视一眼。
季延关掉投影，把手表收好。他弯腰检查背包，拿出三支箭递给白幽，又给阿澈系紧鞋带。
“进去不能出声。”他说，“如果议会已经被控制，我们说的每一句话都可能被听到。”
白幽点头，把箭插回箭袋。她脱下斗篷，叠好塞进包里。现在她只穿黑色皮衣，腰间挂刀，动作更轻便。
阿澈也背上自己的小包。他摸了摸胸前的木牌，低声说：“我会乖乖的。”
季延看了眼缺口。
墙里面一片荒凉，只有几栋旧楼歪着，窗户全碎了。风从里面吹出来，带着一股铁锈和烂草的味道。
他往前走一步，踩在倒塌的墙上。砖块松动，滑下去，砸出一点声音。
白幽紧跟在他右边，弓已上弦，但没拉开。她盯着前方最高的建筑——议会大厅的尖顶露在废墟上，外墙上有个大裂口，像是被什么东西从里面撞破的。
三人慢慢靠近。
走到一半时，阿澈突然停下。
“等等。”他说。
季延回头，“怎么了？”
孩子指着地面。沙子表面有一道细线，不太明显，像是被什么拖过。他蹲下，用手扒开一点沙，下面露出半截断掉的线缆，接口还连着一小块电路板。
“这是通讯线。”季延拿起来看，“原来是接在能源站监控上的。”
白幽皱眉，“被剪了？”
“不是。”季延摇头，“是被人拔下来的。接口很整齐，还有使用痕迹。”
说明有人特意来这里切断信号，不让外面知道里面发生了什么。
阿澈站起身，抱紧木牌。他小声说：“我有点冷。”
季延伸手摸了摸他的额头，不烫。但他发现孩子的手在抖。
“怕吗？”他问。
阿澈摇头，“不是怕。是……那个地方。”他指向议会大楼，“它在叫我。”
季延和白幽同时看向那栋楼。
季延把手表调到感应模式。屏幕一闪，出现新数据：生物电场异常，频率和阿澈木牌的信号匹配度达到78%。
“你别靠近主楼。”他说，“就在外面等我们。”
“可是——”
“听话。”季延语气没变，但眼神变得坚定。
白幽也说：“你在外面更安全。要是情况不对，你就往东跑，去上次藏水箱的地方，我们在那儿汇合。”
阿澈咬住嘴唇，最后点头。
季延把背包里的应急灯给他，“亮三次，我们就知道你在哪儿。”
孩子接过灯，站在原地没动，直到他们转身走远，才慢慢坐到一块石头上。
季延和白幽继续前进。
离议会大楼还有五十米时，地面开始出现裂缝。每条都不深，但排列整齐，像是某种图案。季延蹲下看了看，用手比了角度。
“是电路图。”他说。
白幽也蹲下，“谁会在地上画这个？”
“不是画的。”季延声音低了，“是烧出来的。电流经过地面留下的痕迹。”
他抬头看大楼外墙。裂口边缘发黑，有熔化的痕迹。
“里面发生过爆炸。”他说，“有人强行启动了设备。”
白幽站起身，弓弦微微拉开，“不管是什么，现在没人出来。”
确实。
整栋楼太安静了。没有脚步声，没有说话声，连鸟都不飞近。
季延把手表贴在胸口，防止它响。两人贴着墙走，绕到大门。
门开着，一半倒在台阶上。门框上有抓痕，很深，像是被大东西撕扯过。
他们进去。
大厅空荡荡的，桌椅翻倒，墙上的旗帜掉了一半。地板上有干掉的痕迹，颜色发黑。
季延蹲下，用手指蹭了点残留物。不是血。
是那种黄绿色的液体，和触手爆开时喷出来的一样。
他站起身，看了看四周。
讲台后面有个控制台，屏幕碎了，但电源灯还在闪。他走过去，按了开关。
屏幕亮了一下，跳出一段字：“同步完成，寄生网络已连接。”
下面是一串坐标，指向其他基地市。
白幽走过来，看了一眼，“他在把这里变成中转站。”
“不是他。”季延指着角落。
那里有一具尸体，穿着守卫制服。脖子扭着，脸朝下趴着。最奇怪的是，他的右手插在胸口，像是自己撕开的。
白幽走过去翻了下，忽然说：“他左手少了两根手指。”
季延立刻明白，“王富贵少了一根小指，上周说是被机器轧的。”
“那是假的。”白幽站起身，“他是自愿来的。他把自己当成了祭品。”
季延盯着屏幕，最后一行字还在闪：“等待最终指令。”
他把手表靠近控制台接口，想读更多数据。刚接上，屏幕突然黑了。
整个大厅一下子安静。
几秒后，手表震动。
一条新信息弹出：“检测到远程信号源，强度上升中。”
季延拔出手表，拉着白幽后退。
他们回到门口时，外面传来一声轻响。
是阿澈按了应急灯。
一次，两次，三次。
季延加快脚步往外走。
白幽走在前面，手已经握住箭。
他们冲出大门，看到阿澈站在原地，灯还拿在手里。
“不是我。”孩子说，“我还没按。”
话音刚落，灯自己又闪了一次。
同一时间，地底传来震动。
沙地裂开，一道黑影从议会大楼方向快速移来，直奔他们。
季延把阿澈拉到身后。
白幽搭箭上弦，瞄准地面裂缝。
沙土炸开。
一只机械手臂从地下伸出，指尖夹着一张烧焦的照片。照片飘落，季延伸手接住。
上面是三个人。
他，白幽，阿澈。
站在能源站前，背景是刚升起的太阳。
照片右下角写着一行字：
“你们以为逃得掉？”