热浪裹挟着缩水赛季夺冠的余温，21岁的科比·布莱恩特已悄然推开管理层办公室的门，一身运动装沾着特训的汗水，眼神却比盛夏的阳光更显坚定。他身后跟着一个身形挺拔的少年，身高已近2米，眉宇间藏着青涩，却难掩眼底的灵气与韧劲——不到15岁的勒布朗·詹姆斯，此刻正攥着衣角，目光好奇地扫过办公室里的总冠军奖杯与紫金队徽，心跳不自觉地加快。
杰里·巴斯拄着桃木拐杖坐在主位，指尖轻敲桌面，目光先落在科比身上，随即被他身后的少年吸引，语气带着夺冠后的轻松，却藏着对王朝延续的审慎：“科比，刚结束特训就赶过来，还带了位小客人，是为下赛季阵容补强提想法，还是有别的安排？”
米奇·库普切克捧着薪资报表，菲尔·杰克逊靠在战术板旁捻着雪茄，两人也好奇地看向詹姆斯，眼底满是疑惑——他们知道科比私下里会关注年轻球员，却没见过他把一个少年带到管理层办公室。
科比挺直脊背，拉着詹姆斯走到众人面前，声音沉稳得远超21岁的年龄：“老板，米奇，禅师，我今天来，是想提一个关乎球队未来十年的提议——这个休赛期，我们提前交易骑士2003年的首轮选秀权，无论届时骑士抽到什么顺位，都要将其收入囊中。而他，勒布朗·詹姆斯，就是我为湖人未来锁定的核心，从1997年开始，他就跟着我在洛杉矶生活，我资助他完成学业和训练，如今他的天赋已经初露锋芒，四年后，他会成为我们延续王朝的关键。”
话音落下，办公室里瞬间陷入死寂。库普切克手里的薪资报表“啪”地掉在桌上，脸上满是难以置信；禅师捻着雪茄的手指顿住，眼底闪过一丝错愕；老巴斯也停下了敲击拐杖的动作，眉头拧成川字，显然没料到科比会抛出如此颠覆常规的想法——提前四年交易选秀权已是联盟首例，更让人震惊的是，他竟然从两年前就开始默默资助一位少年，还将其定为湖人未来的核心。
“科比，你没糊涂吧？”库普切克率先打破沉默，语气里满是疑惑，“提前四年交易选秀权风险已经够大，现在你说这个15岁的孩子会是湖人未来的核心？他连高中联赛都没打多久，未来能不能进NbA都是未知数，你两年前就开始资助他，是不是太冲动了？而且我们刚开启王朝，核心目标是冲击连冠，每笔投入都要围绕当下的争冠计划，这么做会不会分散精力？”
老巴斯缓缓点头，目光落在詹姆斯身上，语气带着探寻：“没错，四年里变数太多，骑士的战绩、选秀规则可能变，这个孩子的天赋也可能被伤病或懈怠毁掉。你才21岁，自己都还在成长，两年前就承担起培养一个孩子的责任，这份担当难得，但我们需要足够的理由，相信他值得湖人投入这么多，也相信这笔布局能为球队带来回报。”
禅师也补充道：“湖人从来没有提前这么久培养新秀的先例，这会打乱球队的运营节奏，甚至可能引发其他球队的质疑。而且你说要交易骑士2003年的选秀权，以骑士现在的阵容，未来四年未必能拿到高顺位，我们凭什么为了一个未知的孩子，押上球队的未来资产？”
三人的质疑句句戳中要害。1999年的NbA，球队最多提前一两个赛季规划选秀，提前四年锁定签位已是疯狂；从两年前就开始默默资助一位尚未崭露头角的少年，更是闻所未闻。更何况科比才21岁，刚成为湖人夺冠核心，所有人都期待他专注赛场，没人想过他会在两年前就有如此长远的布局，甚至主动承担起培养未来核心的责任。
但只有科比清楚，这个决定绝非冲动，而是带着前世记忆的未雨绸缪。1997年，他刚在湖人站稳脚跟，便立刻飞往俄亥俄州阿克伦——前世，他见证过詹姆斯从一个贫民窟少年成长为联盟第一人，也经历过oK组合分道扬镳后湖人的低谷，他不想让遗憾重演。彼时13岁的詹姆斯，已经在当地的街头球场展现出惊人天赋，却因家庭贫困，连稳定的训练和学业都难以保障。科比找到詹姆斯的母亲格洛丽亚，坦诚地说出了自己的想法，承诺会把詹姆斯接到洛杉矶，资助他进入顶尖学校，亲自指导他训练，帮他实现篮球梦想。
格洛丽亚起初有些犹豫，却被科比的真诚和细致打动——他详细介绍了洛杉矶的教育和训练资源，承诺会像哥哥一样照顾詹姆斯，还拿出了具体的培养计划，甚至表示会承担詹姆斯所有的费用，让他没有后顾之忧。最终，格洛丽亚点头同意，1997年的夏天，科比带着13岁的詹姆斯回到了洛杉矶，开启了长达两年的秘密培养之路。
这两年里，科比从未对外透露过詹姆斯的存在，只是默默为他规划成长轨迹：送他进入洛杉矶顶尖的塞拉峡谷高中，承担他的学费、生活费和训练费用；每天结束自己的特训后，都会抽两个小时指导詹姆斯打磨技术，从运球、投篮到传球、防守，手把手地传授自己的经验；周末会带他来斯台普斯中心看湖人的训练和比赛，让他提前感受NbA的节奏，熟悉湖人的战术体系；甚至会教他如何平衡学业和训练，如何面对名气和压力，帮他规避成长路上的坑。
在科比的悉心培养下，詹姆斯的天赋飞速兑现。13岁到15岁，他的身高从1米85长到1米98，臂展突破2米10，身体素质愈发炸裂；技术也日渐成熟，既能持球组织，又能突破得分，防守时能从一号位防到三号位，抢下篮板后还能直接发起快攻，传球视野和大局观远超同龄球员；更难得的是，他在科比的影响下，养成了刻苦训练、永不言弃的心态，关键比赛从不怯场，逐渐展现出天生的赛场领袖气质。
此刻，面对管理层的质疑，科比没有慌乱，而是拉着詹姆斯走到办公室中央，缓缓开口，将早已梳理好的思路一一展开：“老板，米奇，禅师，我知道你们担心风险，但勒布朗的天赋，远超我们的想象，这两年他的成长，我比任何人都清楚，他绝对值得湖人期待。而提前锁定骑士2003年的选秀权，是我们能顺利签下他的关键，也是湖人延续王朝的必经之路。”
科比先拿起提前准备好的詹姆斯训练和比赛录像带，插入播放器，屏幕上立刻出现詹姆斯的身影：“你们看，这是勒布朗这两年的训练集锦和塞拉峡谷高中的比赛画面。他13岁来到洛杉矶时，身高1米85，技术还很粗糙，经过两年的打磨，现在15岁的他，已经能轻松完成突破分球、单手暴扣，投篮命中率稳定在50%以上，防守端能轻松限制对手的核心球员，甚至能在关键时刻命中绝杀。他的身体条件、球商和心态，已经超越了同期的很多高中生，甚至比我15岁时还要出色。”
录像里，詹姆斯在球场上挥洒汗水的画面接连闪过：训练时，他跟着科比反复打磨投篮姿势，哪怕累得满头大汗也不肯停下；比赛中，他突破防线后精准分球给队友，抢下关键篮板后发起快攻，最后时刻顶着防守命中三分绝杀，场边的观众欢呼雀跃。办公室里的三人渐渐收起了质疑，眼神变得专注起来，老巴斯甚至微微前倾身体，仔细观察着屏幕上詹姆斯的每一个动作。
“这两年，我不仅教他技术，更教他湖人的战术体系和夺冠文化。”科比继续说道，语气里满是笃定，“他每天都会来斯台普斯中心，看我们训练、分析战术，熟悉禅师的三角进攻，也清楚我和沙克的配合节奏。现在的他，已经能看懂NbA的战术布置，知道如何在高强度比赛中发挥自己的优势，四年后加盟湖人，根本不需要适应期，能立刻融入我们的争冠阵容。”
他顿了顿，看向詹姆斯，眼神里满是期许：“勒布朗，告诉老板他们，你的目标是什么？”