洛杉矶市中心的湖人管理层办公楼，顶层办公室的落地窗外是鳞次栉比的摩天大楼，阳光透过巨大的玻璃幕墙洒进来，在地板上投下斑驳的光影。办公室内的装修低调而奢华，深棕色的实木办公桌占据了房间的核心位置，桌面上摆放着精致的雪茄盒、水晶烟灰缸和几份文件，墙壁上挂着湖人历代冠军的合影与退役球衣的复刻版，空气中弥漫着淡淡的雪茄香与咖啡的醇厚气息，却丝毫无法冲淡房间里日益凝重的氛围。
沙奎尔?奥尼尔坐在办公桌对面的真皮沙发上，庞大的身躯几乎将沙发填满。他没有像往常一样穿着休闲装，而是特意换上了一身深色西装，领带打得一丝不苟，显然是为了这场谈判做足了准备。但此刻，他脸上没有丝毫的从容，取而代之的是压抑不住的愤怒与决绝。他双手撑在办公桌上，指节因用力而泛白，身体微微前倾，巨大的阴影笼罩在桌面上，形成强烈的压迫感，眼神锐利如刀，死死地盯着对面的杰里?巴斯 —— 湖人的掌舵人。
“要么让我当老大，球权向我倾斜；要么，我走。”
奥尼尔的声音低沉而坚定，每一个字都像是从胸腔里挤压出来，带着不容置疑的决绝。这句话如同一块巨石投入平静的湖面，在办公室里激起层层涟漪。他的目光没有丝毫闪躲，与老巴斯对视着，像是在进行一场无声的较量。他知道，这句话一旦说出口，就没有回头路可走，但他已经忍无可忍。从总决赛结束后 FmVp 的归属争议，到训练馆会议室的争执，再到媒体上的隔空喊话，他心中的不满与不甘早已积累到了顶点。他需要一个明确的答案，需要湖人管理层承认他的核心地位。
镜头缓缓拉近，给到老巴斯的手指特写。这位白发苍苍的老者穿着一身灰色西装，神态依旧从容，手中夹着一支点燃的雪茄，手指无意识地摩挲着雪茄的烟身，动作缓慢而优雅。雪茄的烟灰已经积攒了长长的一截，掉落在光洁的办公桌上，他却丝毫没有察觉，显然，奥尼尔的最后通牒让他陷入了沉思。老巴斯的眼神深邃而平静，看不出丝毫的波澜，仿佛早已预料到这一幕的发生。他在湖人执掌多年，经历过无数次的球员谈判与球队危机，早已练就了泰山崩于前而色变的定力。
“沙克，坐下来慢慢说。” 老巴斯的声音温和而沉稳，带着一丝安抚的意味，他轻轻将雪茄放在烟灰缸里，示意奥尼尔冷静下来，“你是湖人最重要的球员之一，我一直都很清楚你的价值。”
“价值？” 奥尼尔冷笑一声，身体依旧保持着前倾的姿势，没有丝毫要坐下的意思，“如果你们真的认可我的价值，就不会让 FmVp 的奖杯落到别人手里，就不会让我在球队里处处受制。” 他猛地抬起手，指向桌面上的一份数据报告，“常规赛我场均 29.7 分 13.6 篮板 2.3 盖帽，投篮命中率 57.4%，联盟第一中锋的表现！总决赛我场均 28 分 12 篮板，多少次在关键时刻拯救球队，可最后呢？FmVp 给了科比，球权也越来越向他倾斜，我成了他的陪衬！”
奥尼尔的声音越来越高，语气中充满了委屈与愤怒。他想起了自己加盟湖人的初衷，是为了建立属于自己的王朝，是为了成为球队的绝对核心，享受应有的荣誉与地位。可现在，科比的崛起让他感受到了前所未有的威胁，媒体的追捧、球迷的欢呼，似乎都在向他宣告，湖人的未来属于那个 21 岁的年轻人。这种被忽视、被边缘化的感觉，让他无法接受。
“我不是反对科比，他确实有天赋，也很努力。” 奥尼尔顿了顿，语气稍微缓和了一些，但眼神中的决绝依旧没有改变，“但一支球队只能有一个老大，只能有一个核心。我在联盟打拼多年，早已证明了自己的统治力，我应该是那个核心，球权应该向我倾斜，战术应该围绕我展开。如果湖人做不到这一点，那我只能选择离开，去一支真正认可我的球队。”
老巴斯静静地听着奥尼尔的诉说，脸上依旧没有任何表情。他拿起桌上的雪茄，重新点燃，深深吸了一口，烟雾缓缓从他的口中吐出，模糊了他的面容。他知道奥尼尔说的是事实，奥尼尔的统治力确实是湖人夺冠的重要保障，没有他在内线的翻江倒海，湖人很难在竞争激烈的西部脱颖而出。但他同样清楚科比的价值，这个年轻人身上有着超乎年龄的天赋与斗志，是湖人未来的希望。放弃任何一个，都意味着湖人的王朝梦想可能化为泡影。
镜头扫过办公室的角落，湖人总经理米奇?库普切克站在那里，脸色凝重，双手交叉放在身前，显然也在为眼前的局面感到担忧。他看着奥尼尔，又看了看老巴斯，想要说些什么，却又不知道该如何开口。作为球队的总经理，他深知奥尼尔对于球队的重要性，也明白科比的潜力不可限量，此刻的他，陷入了两难的境地。
“沙克，你有没有想过，湖人之所以能夺冠，是因为你们两个人的互补。” 老巴斯缓缓开口，声音依旧温和，却带着一丝不容置疑的威严，“你的内线统治力，科比的外线火力，你们两个人联手，才是联盟最恐怖的组合。如果失去了任何一个，湖人的实力都会大打折扣，想要卫冕冠军，想要建立王朝，将会变得异常艰难。”
老巴斯拿起桌上的另一份文件，上面是湖人近几个赛季的战术分析报告，“你看看这份报告，当你和科比同时在场时，球队的进攻效率高达 118.6，联盟第一；当你们其中一人缺席时，进攻效率会下降到 105.3，甚至低于联盟平均水平。这说明，你们两个人缺一不可，湖人需要你们两个，需要你们继续联手，为球队赢得更多的冠军。”
“缺一不可？” 奥尼尔嗤笑一声，眼神中充满了嘲讽，“那为什么 FmVp 不是我？为什么球权越来越多的向科比倾斜？” 他猛地一拍桌子，桌面上的文件被震得微微跳动，“我要的不是‘缺一不可’，我要的是‘绝对核心’！我要的是球队明确我的老大地位，战术围绕我展开，球权向我倾斜。如果做不到，一切都是空谈。”