“妮妮”阿哲在妮妮耳边轻语……
入夏的风裹着槐香，漫过镇西老槐树的浓荫时，像被筛子滤过，碎成了千万缕。风穿过画室的窗棂，带着木案上未收的槐木碎屑香，又溜到荷塘边，与荷叶的清、荷花的甜缠成一团，在水面漾出层层软纹。
妮妮和阿哲坐在荷叶船上。船是阿哲前日做的，用荷塘里最大的那张荷叶——叶梗粗得像小竹，叶面铺着层槐木薄板，边缘用细藤缠着，既稳当又带着点野趣。划桨也是槐木的，被阿哲磨得溜光，握在手里暖乎乎的，划水时带起的涟漪里，总飘着点若有若无的槐香。
“你看那朵粉荷，”妮妮的画本摊在膝头，笔尖蘸着刚调的浅粉颜料，像蘸了点朝霞，“花瓣卷得刚刚好，不像别的开得张扬，倒像王婶织的槐花围巾，柔得能掐出水。”她低头落笔，颜料在纸上洇开时，惊飞了停在船边的蜻蜓，翅尖扫过画本，留下个淡绿的小印，像给荷花添了枚私章。
阿哲握着槐木桨，轻轻往荷塘中央划。荷叶上的水珠被惊动，“滴答”落在船板上，溅起的细珠跳在画本边缘，晕出小小的湿痕，倒让纸上的荷花像沾了晨露，忽然活了过来。“把老槐树也画进去吧，”他的声音混着水声，软得像浸了蜜，“让枝桠探进荷塘里，槐花瓣落在荷叶上，像春天给夏天写的信。”
妮妮笑着点头，笔尖一转，在画纸右下角勾出棵小小的老槐树。树干不用浓墨，只以淡赭石扫出轮廓，枝桠却画得舒展，细如发丝的枝条上缀着星星点点的白，是飘落的槐花——有的落在荷叶中央，有的沾在荷花瓣上，还有的正往水里坠，在波纹里漾开一圈圈浅白，像时光不小心掉了粒糖。
船行至荷塘深处，粉荷的甜香更浓了。妮妮忽然停笔，指着花瓣上的一只小甲虫：“你看它，正抱着花瓣打盹呢。”甲虫是嫩绿色的，壳上沾着点花粉，像披了件金纱衣。阿哲轻轻把船往旁挪了挪，怕惊动了这小生灵：“算它识货，这朵荷是荷塘里最甜的，前日李嫂采莲蓬时还说，这朵底下的藕准定脆得像梨。”
岸边忽然传来孩子们的笑闹声，像串银铃滚过青石。是小石头带着毛豆、小雅来了，几个孩子坐在荷塘边的老石头上，脚边堆着刚采的莲蓬，绿莹莹的像堆小灯笼。“妮妮姐姐！阿哲哥哥！”小石头举着个最大的莲蓬朝他们喊，莲蓬的绿柄上还缠着朵小槐花——想来是从老槐树下摘的，被他当成了装饰，“我们带了新剥的莲子，甜得能粘住牙！”
阿哲把船划回岸边，孩子们早已踮着脚等在水畔。小石头的裤脚沾着泥，却捧着个青瓷碗，里面的莲子剥得干干净净，嫩白得像碎玉，碗沿还摆着朵半开的槐花，说是“给莲子添点香”。妮妮拿起一颗莲子，刚放进嘴里，清甜就顺着舌尖漫开，混着齿间残留的槐香、鼻尖萦绕的荷香，像把四季的甘醇都含在了舌尖。
“上来一起画呀？”妮妮朝孩子们招手。小石头第一个跳上船，槐木桨被他当成玩具，在水里乱划，溅起的水珠打湿了小雅的羊角辫，辫梢的红绳顿时成了粉的，惹得大家笑成一团。阿哲索性把桨递给孩子们，自己则坐在船尾，看着妮妮教他们在画本上添画。
“我想画小槐苗！”小石头抢过画笔，在画纸边缘画了棵歪歪扭扭的小树苗。树干是用深绿画的，比老槐树的赭石色鲜活得多，顶端还画了片孤零零的叶子，旁边歪歪扭扭写着“小石头”三个字，笔画里的墨汁没干，晕成了小小的乌云，倒添了几分憨趣。“让它跟老槐树一起，看荷花长大。”他举着画本，眼睛亮得像落了星。
毛豆画了只莲蓬，莲子画得圆滚滚的，像串绿珠子；小雅画了只红蜻蜓，翅膀上点了几点白，说是“沾了槐花瓣的粉”。孩子们轮流落笔，画本上渐渐热闹起来：有藏在荷叶下的小鱼，吐着泡泡追槐花瓣；有停在船边的青蛙，瞪着圆眼瞅画本；还有几个小小的人影，挤在荷叶船上，手里举着莲蓬，笑得露出缺了的门牙。
阿哲在一旁捡了几块槐木边角料。最小的那块只有拇指大，他握着小石头的手，刻了朵迷你槐花，花瓣边缘故意留着点毛边，像刚从枝头摘下来；给毛豆的木牌刻了颗莲子，莲心处钻了个小孔，穿根红绳就能挂在脖子上；小雅的则是只蜻蜓，翅膀薄得像蝉翼，翅尖还刻了道细纹，像沾了点槐花粉。
“每年夏天都来这儿，”阿哲把刻好的木牌分给孩子们，指尖的槐香蹭在他们手心里，“给木牌添新纹样——今年刻蜻蜓，明年刻莲蓬，等你们长到能掌舵了，就刻艘荷叶船，让它载着木牌在画里游。”
孩子们把木牌捂在胸口，像揣着块暖玉。小石头忽然指着荷塘对岸：“那里的芦苇丛里有鸟窝！明年我们带梯子来，给小鸟也刻个小木牌，上面写‘欢迎来槐花香的地方住’。”
夕阳把荷塘染成了琥珀色时，荷叶船才慢慢靠岸。孩子们抱着木牌蹦蹦跳跳地往家跑，槐木的香混着他们的笑声，在青石板路上飘出老远。“明年春天还办槐花会！”小石头跑几步回头喊一声，“夏天还来画荷塘！”声音撞在老槐树上，惊落了几片晚槐叶，飘在他们身后，像送别的小蝴蝶。
妮妮和阿哲收拾画具时，发现船板上落了好些槐花瓣。阿哲捡了片最完整的，夹进妮妮的画本：“留着当书签，明年翻到这页，就知道今天的风有多软。”妮妮望着远处的老槐树，树影被夕阳拉得很长，像在荷塘边铺了条香径：“你闻，槐香已经漫到这儿了。”风过时，果然有槐香从树那边飘来，与荷塘的甜缠在一起，分不清哪是春哪是夏。
阿哲握住她的手，指尖带着荷叶的凉、槐木的暖，还有点莲子的甜：“会漫得更远的。漫过镇东的晒谷场，漫过李叔家的梨树林，漫过张爷爷的藤椅边，漫到每个人的枕头旁，让大家做梦都闻着香。”
回到画室时，暮色已经浓得化不开。檐角的灯笼亮了，暖黄的光透过窗纸，落在木案上的枣木盒上。妮妮把今天的画拓印下来，拓片上的老槐树、荷塘、荷叶船、孩子们的笑脸，都带着层朦胧的暖，像蒙着层纱。她把拓片放进木盒，与春天的槐花邀请函、孩子们刻的槐木牌、李叔家的梨荷木盒小样摆在一起——木盒已经沉甸甸的，像装了整个镇子的时光，轻轻一摇，就能听见槐香与荷香的私语。
阿哲从工具箱里取出块新的槐木。木料是老槐树去年的枯枝，截成了方方正正的一块，木心泛着浅黄，像浸过蜜。他拿起刻刀，开始刻“槐荷共生”的摆件：先以斜刀刻出老槐树的根，盘虬卧龙般扎进土里；再让枝桠往斜上方伸展，忽然拐个弯，探进一片荷叶里；槐花瓣落在荷叶边缘，半浸在水里，惊起的涟漪里，游着条小小的鱼，鱼背上还驮着颗莲子。
“把这个放在木盒最上面，”阿哲的刻刀在莲心处轻轻一转，刻出个小小的“暖”字，“让槐香和荷香永远挨着，春天和夏天永远牵着。”
妮妮靠在他肩头，看刻刀在木头上游走。槐木的清香随着木屑簌簌落下，混着窗外飘来的荷香，在画室里织成张软网。她忽然想起第一次和阿哲在老槐树下刻木牌的模样——那时的刻刀生涩，木牌边缘磨得不够圆，却带着两个人的心跳；想起哥哥留下的那块木牌，边角被岁月磨得发亮，像藏着永不熄灭的光；想起张爷爷递来的槐籽，王婶织的槐花围巾，陈先生镜头里的笑脸，孩子们刻木牌时认真的眉眼……
原来“共生卷”从来不是静止的拓片，是流动的河。从老槐树的根须里流出来，淌过荷塘的涟漪，漫过孩子们的笑声，还要往更远的地方去，带着所有的暖，在时光里慢慢铺展。
“明年春天，”妮妮的声音轻得像槐花瓣落地，“咱们给小槐苗松松土，再围圈青石，让它扎根扎得稳些。等它开花了，就办场更大的槐花会，请邻镇的人也来，让他们带自己的故事来，咱们一起刻进木里。”
阿哲放下刻刀，吻了吻她的发顶。发间的槐香混着他掌心的木味，暖得像灶膛里的火：“还要教孩子们拓印，让他们把自己的画拓在布上，挂在老槐树上，像挂满了会说话的星星。”
窗外的月光爬上木盒，给盒角的铜锁镀了层银。刻了一半的“槐荷共生”摆件躺在案上，槐枝与荷茎纠缠的地方，正映着两束交握的影子，像时光在悄悄盖章。画室里的槐香与荷香久久不散，像首没唱完的歌，歌词里藏着老槐树的年轮，荷叶船的涟漪，孩子们的笑，还有妮妮和阿哲眼里的光。
往后的日子里，老槐树会继续在镇西站成永恒，枝桠每年都抽出新绿，槐花每年都落满青石板；小槐苗会迎着风长，把根须扎进更深的土里，终有一天也会撑起一片荫；“共生卷”会越来越厚，木盒里的拓片、木牌、画纸会挤得满满当当，却永远有空隙留给新的故事。
妮妮和阿哲会继续带着木盒，踩着四季的脚印。春天在槐树下拓印新叶，夏天在荷塘边画荷花，秋天在山顶刻枫叶，冬天在画室里守着炭火整理旧章。他们会把每一缕槐香都织进去，每一片荷瓣都刻进去，每一个人的故事都收进去，让槐香漫过岁月的河，让温暖留在永远的时光里。
（未完待续）