镇北侯府的朱漆大门在晨光里泛着温润的光泽，门两侧的石狮子威风凛凛，守了一整夜的侍卫见马车靠近，立刻上前掀开帘子。林砚刚探出半个脑袋，就被一阵熟悉的气息裹住 —— 是侯府特有的檀香混着庭院里桂树的甜香，还有…… 爹爹身上独有的、带着淡淡硝烟味的气息。
“阿砚！”
低沉的嗓音从台阶上传来，林砚抬头，就见一个身着墨色锦袍的男子快步走下台阶。他身姿挺拔如松，眉眼深邃，嘴角噙着温柔的笑意，正是从边境赶回来的镇北侯林靖远。林砚再也忍不住，从马车上跳下来，扑进他怀里：“爹爹！你终于回来了！”
林靖远稳稳接住她，将她抱起来，用胡茬轻轻蹭了蹭她的脸颊，惹得林砚咯咯直笑：“慢点跑，小心摔着。这次去京城给太后贺寿，有没有听话？”
“我可听话了！” 林砚搂着他的脖子，把脸埋在他颈窝，声音软糯却带着骄傲，“我还帮祖母识破了走私犯，抓到了跟敌国勾结的坏人，还查到他们想偷边境布防图呢！”
林靖远一愣，随即看向跟在后面的老夫人，眼神里带着询问。老夫人笑着点头：“这孩子没说大话，路上确实立了大功。等回屋，咱们再慢慢说。”
一行人走进侯府，穿过抄手游廊，来到正厅。丫鬟端上热茶和点心，林砚迫不及待地从怀里掏出锦盒，把里面的纸条和画着墨莲印记的纸一一拿出来，递到林靖远面前：“爹爹，你看！这是我记的线索，那个走私团伙的头目被抓住了，但他说还有同伙，说不定跟三皇子有关，而且他们还想抢一幅藏着布防图的字画……”
她语速飞快地说着路上的经历，从通安城渡口的蓝袍商人，到茶寮里对峙灰色长袍男子，再到黑风岭查到的走私据点，连紫袍商人腰间的墨莲玉佩和灰色长袍男子提到的靖安王府都没落下。林靖远听得脸色渐渐严肃，手指轻轻摩挲着纸条上的字迹，眉头越皱越紧。
“没想到三皇子竟然敢勾结敌国，走私军械。” 林靖远的声音带着几分冷意，“还有那幅藏着布防图的字画，若是落入敌国手里，边境的将士们就危险了。” 他抬头看向老夫人，“母亲，这次多亏了阿砚，不然咱们还不知道边境有这么大的隐患。”
老夫人叹了口气：“这孩子心思细，又敢作敢当，就是太冒险了。以后可不能再让她独自面对那些坏人了。”
林砚却摇了摇头，拉着林靖远的袖子，眼神亮晶晶的：“爹爹，我不怕！而且我还兑换了铁布衫入门，能保护自己了。对了爹爹，你这次回来，是不是要留在侯府陪我呀？”
林靖远摸了摸她的头，眼神里带着几分愧疚：“阿砚，爹爹这次回来，是要处理一些侯府的事，还有跟朝廷对接边境的军需。等处理完这些，爹爹还要回边境 —— 最近边境不太平，敌国和部落走得很近，我得回去盯着。”
林砚的眼神瞬间黯淡下来，手指紧紧攥着他的袖子：“爹爹又要走吗？那你什么时候才能回来陪我呀？我还想让你教我骑马，教我射箭呢。”
看着女儿失落的模样，林靖远心里一阵发软。他常年驻守边境，陪在女儿身边的时间少之又少，每次回来，都觉得女儿又长高了不少，懂事了不少。这次去京城贺寿，她还独自识破了走私团伙的阴谋，若是换做其他同龄的孩子，恐怕早就吓得不知所措了。
“阿砚，” 林靖远蹲下身，平视着她的眼睛，“边境是咱们大靖的门户，若是边境不稳，敌国就会趁机入侵，到时候侯府，还有咱们大靖的百姓，都会陷入危险。爹爹作为镇北侯，必须守住边境，保护大家。你明白吗？”
林砚点了点头，眼眶却有些发红：“我明白。可是爹爹，我不想你走，我想跟你一起去边境。”
“你要跟我去边境？” 林靖远愣了愣，随即摇了摇头，“边境条件艰苦，到处都是风沙，还有可能遇到敌国的偷袭，太危险了，爹爹不能带你去。”
“我不怕苦，也不怕危险！” 林砚急忙说道，“我能保护自己，还能帮爹爹查线索！上次在茶寮，我还帮着抓住了走私团伙的头目呢！而且我还有系统……” 她突然停住嘴，差点把系统的事说出来。
林靖远没注意到她的停顿，只觉得女儿的想法太过天真：“阿砚，边境不是闹着玩的地方，跟你在京城和侯府遇到的那些事不一样。那里有真正的刀光剑影，稍有不慎就会丧命。爹爹不能让你冒这个险。”
“可是爹爹，我真的能帮上忙！” 林砚急得快要哭了，“我有记住东西的本事，能把看到的、听到的都记下来，帮你分析线索；我还兑换了医术知识，能给受伤的士兵包扎伤口；我还在慢慢解锁武力传承，以后能跟爹爹一起打仗！爹爹，你就带我去吧，我保证会听话，不会给你添麻烦的！”
她一边说，一边拉着林靖远的袖子撒娇，就像小时候想要糖葫芦一样。林靖远看着她期待的眼神，心里有些动摇。他知道女儿的记性好，心思细，这次路上的线索，若是没有她，恐怕很难查到这么多。而且她还懂医术，在缺医少药的边境，说不定真能帮上忙。
老夫人看着祖孙俩，叹了口气：“靖远，阿砚这孩子从小就跟别的孩子不一样，懂事又有主见。既然她想去，你不如就带她去试试。咱们侯府的孩子，也该见识见识边境的辛苦，知道守护家国的重要性。而且有你在身边看着，还有张侍卫他们保护，应该不会出什么事。”
林靖远犹豫了。他知道母亲说得有道理，而且女儿的眼神太过坚定，若是这次不让她去，她恐怕会一直惦记着。而且他也想多陪陪女儿，哪怕是在边境，能看着她一天天长大，也是好的。
“好吧。” 林靖远终于点头，“不过阿砚，你得答应爹爹，到了边境，一定要听话，不能擅自离开军营，不能靠近战场，更不能跟陌生人接触。若是你做不到，爹爹就立刻把你送回侯府，好不好？”
林砚立刻用力点头，眼睛亮得像星星：“我答应！我一定听话！爹爹，你太好了！” 她扑进林靖远怀里，开心地蹭了蹭他的脸颊。
林靖远笑着抱住她，心里却暗暗下定决心 —— 到了边境，一定要好好保护女儿，绝不能让她受到半点伤害。
接下来的几天，侯府里忙得热火朝天。林靖远处理侯府的事务，对接朝廷的军需，还要安排去边境的车马和随从。林砚则忙着收拾行李，把兑换的医术书籍、强身健体的药丸，还有记录线索的锦盒都小心翼翼地放进箱子里。青禾也跟着忙前忙后，给林砚准备了不少衣物和点心，还把萧澈送的匕首仔细包好，放进林砚的随身包袱里。
这天晚上，林砚坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己。镜子里的小女孩粉雕玉琢，眉眼间带着几分稚气，可眼神里却藏着不属于这个年龄的成熟。她想起穿越到这个世界的日子，从一开始的小心翼翼，到后来在侯府里 “吃瓜” 查线索，再到去京城贺寿，识破走私团伙的阴谋，这一路走来，她不仅收获了亲情，还学会了如何保护自己，如何为这个世界的家国做贡献。
“系统，我要去边境了。” 林砚在心里跟系统说话，“你说，到了边境，会不会有更多的瓜可以吃呀？”
系统的声音带着几分调侃：“宿主放心，边境的瓜可比侯府和京城的瓜大多了，什么部落勾结敌国、军需被克扣、士兵们的趣事，应有尽有。到时候宿主只要好好收集线索，积分肯定能涨疯了，说不定还能解锁更多的技能和物资呢！”
林砚笑了笑，心里更期待了。她不仅要去边境陪爹爹，还要收集更多的线索，帮助爹爹守住边境，保护大靖的百姓。
第二天一早，天还没亮，侯府的门口就停满了车马。林靖远穿着铠甲，身姿挺拔，林砚穿着一身轻便的骑装，牵着他的手，身后跟着老夫人、张侍卫和一众随从。
“靖远，到了边境，一定要照顾好自己和阿砚。” 老夫人拉着林靖远的手，眼眶有些发红，“若是遇到什么困难，就立刻写信回来，侯府永远是你们的后盾。”
“母亲放心，我会的。” 林靖远点头，“您在侯府也要好好照顾自己，别太劳累了。”
林砚也拉着老夫人的手：“祖母，您放心，我会帮您照顾好爹爹的，等我们打了胜仗，就回来陪您！”
老夫人笑着点头，擦了擦眼角的泪水：“好，祖母等着你们回来。”
马车缓缓启动，林砚坐在马车上，掀开帘子，看着侯府的大门越来越远，心里却没有丝毫的不舍，只有满满的期待。她知道，一场新的冒险，即将在边境展开。
就在马车驶出城门，往边境方向行驶时，远处的山坡上，一个穿着黑色斗篷的人正站在那里，看着马车远去的方向。他手里拿着一幅用黑布盖着的字画，嘴角勾起一抹冷笑：“林砚，镇北侯…… 这次去了边境，我看你们还怎么回来。”
他转身，翻身上马，朝着与马车相反的方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土里，一枚刻着墨莲印记的玉佩掉落在地上，在晨光里泛着冷光。而这一切，坐在马车上的林砚和林靖远，都一无所知。