通安城的驿站里，烛火在窗纸上投下摇曳的光影。林砚坐在桌前，指尖捏着一张泛黄的纸，纸上是她凭着记忆画下的黑色印记 —— 正是白天在走私商人锦盒上看到的图案，像朵扭曲的墨色莲花，边缘还带着细碎的锯齿纹。
“姑娘，您都对着这张纸看半个时辰了。” 青禾端着一碗热汤走进来，将汤碗放在桌上，“掌柜的说这是用当归和生姜熬的，能驱寒，您快趁热喝了吧。”
林砚抬头，视线从纸上移开，落在青禾身上。白日里灰色长袍男子策马闯驿站的画面还清晰地在脑海里打转，那人眼中的冷光像根细刺，扎得她心里发紧。“青禾，你说那个商人走私的南海珠和和田玉，会不会是要运去边境？” 她拿起汤勺，轻轻搅动着碗里的汤，热气氤氲了她的眉眼。
青禾愣了愣，随即点头：“极有可能。边境那边有不少部落，还有敌国的探子，那些贵重东西在京城不好脱手，运到边境卖给部落首领或者敌国贵族，能赚更多钱。”
林砚心里一动，又想起白天捕快说的话 —— 灰色长袍男子常在通安城和边境之间活动。若走私商人跟灰色长袍男子是一伙的，那他们走私的物资，说不定就是要交给敌国。而爹爹正在边境驻守，要是敌国用这些走私来的钱财购置兵器、拉拢部落，边境的局势恐怕会更不稳定。
“我得把这事记下来，等回到侯府就告诉爹爹。” 林砚放下汤勺，从怀里掏出一个小小的锦盒，里面装着她特意让丫鬟准备的纸笔。这锦盒还是萧澈送的，小巧精致，刚好能装下几张纸和一支短笔。
她拿起笔，先在纸上画下那个黑色印记，然后一笔一划地写下白日里的经过：通安城渡口遇两商人争执，蓝袍商人锦盒藏南海珠、和田玉，盒上有黑色墨莲印记，灰衣商人实为捕快，供出与灰色长袍男子勾结，男子傍晚闯驿站未遂，骑马逃走。
写完后，她仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才将纸折好，放进锦盒里。刚把锦盒收进怀里，就听到窗外传来轻微的脚步声，像是有人在故意放轻脚步走动。
林砚瞬间警惕起来，走到窗边，贴着窗纸往外看。夜色浓重，驿站的院子里只有几盏灯笼亮着，昏黄的光线下，一个穿着粗布短打的身影正贴着走廊的柱子，鬼鬼祟祟地朝着她们房间的方向张望。
“是谁？” 林砚压低声音问。
青禾也凑到窗边，看清那人的模样后，皱起眉头：“是驿站的杂役，白天我去厨房领饭时见过他。他怎么会在这里？”
林砚没说话，继续观察着那杂役。只见那人从怀里掏出一个小小的纸团，犹豫了一下，然后快速地塞到她们房间的门缝下，接着转身，脚步匆匆地消失在夜色里。
“他塞了东西进来。” 林砚小声说，走到门边，小心地打开一条门缝，将纸团捡了进来。
纸团很小，展开后只有巴掌大，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字：商人今夜会被转移去县衙大牢，灰色长袍男子会在半路截人，目标还有你。
林砚的心猛地一沉。这纸条是谁写的？是好意提醒，还是故意设下的圈套？若是提醒，为何不直接露面，反而要用这种偷偷摸摸的方式？若是圈套，又想引她们去哪里？
“祖母，您看这个。” 林砚拿着纸条走到祖母房间，祖母正坐在桌前看书，见她进来，放下了书。
祖母接过纸条，仔细看了一遍，脸色变得严肃起来。“这纸条来得蹊跷。” 她放下纸条，手指轻轻敲击着桌面，“若是驿站的人想提醒咱们，大可光明正大地来，没必要偷偷摸摸；若是敌人的圈套，就是想引咱们去截人的路上，好一网打尽。”
“那咱们该怎么办？” 林砚问道。她既担心那个走私商人被灰色长袍男子救走，断了追查的线索，又怕这是个圈套，贸然出去会有危险。
祖母沉思片刻，对门外喊道：“张侍卫。”
守在门外的侍卫立刻推门进来，躬身行礼：“老夫人，有何吩咐？”
“你去县衙一趟，告诉县令大人，今夜转移走私商人时多加防备，灰色长袍男子可能会半路截人。” 祖母道，“另外，让县令大人派些人手过来，加强驿站的守卫，尤其是咱们这两间房的周围。”
“是。” 张侍卫应下，转身快步离开。
林砚看着祖母，心里稍微踏实了些。祖母考虑得周全，既提醒了县衙，又加强了驿站的守卫，不管这纸条是提醒还是圈套，都能应对。
“祖母，您说写纸条的人会是谁呢？” 林砚还是有些好奇。
祖母摇了摇头：“不好说。或许是县衙的人，怕走漏风声，所以让杂役偷偷来报信；也或许是走私团伙里的人，想弃暗投明，又不敢露面；甚至可能是灰色长袍男子的对手，想借咱们的手对付他。不管是谁，咱们都要小心，不能轻易相信。”
林砚点点头，觉得祖母说得有道理。这京城到侯府的路上，处处都是意外，前有三皇子的余党，后有走私商人和灰色长袍男子，还有各种不明身份的人，稍有不慎就会陷入危险。
“对了，姑娘。” 青禾忽然想起什么，“刚才掌柜的来说，明天一早会有一队商队也要往北走，要去边境做买卖，问咱们要不要跟他们一起，也好有个照应。”
林砚看向祖母，等着祖母拿主意。
祖母想了想，道：“跟商队一起走也好。人多眼杂，反而安全些。而且商队常走这条路，熟悉路况，遇到危险也知道该怎么应对。”
决定好后，林砚回到自己的房间。躺在床上，她却毫无睡意，脑子里全是走私商人、灰色长袍男子和边境的事。她翻了个身，手不小心碰到了怀里的锦盒，里面的纸条和画着印记的纸硌着她的手心。
忽然，她想起白天在渡口时，蓝袍商人被抓后，曾偷偷往怀里塞了个东西，当时她没看清是什么，后来侍卫押着他走了，也就忘了这事。现在想来，那东西说不定是个账本，或者是跟其他走私同伙联系的信物。若是能拿到那东西，说不定能查到更多走私团伙的线索，甚至找到灰色长袍男子的落脚点。
“明天要是能见到那个捕快就好了。” 林砚小声嘀咕着，慢慢闭上了眼睛。她希望县衙能顺利抓住灰色长袍男子，也希望那个走私商人能招出更多有用的信息。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚就被外面的动静吵醒了。她穿好衣服，走出房间，看到驿站的院子里站着一群商人，大多穿着绸缎长袍，身边跟着伙计，手里牵着骡马，骡马背上驮着鼓鼓囊囊的货物。
“姑娘，您醒啦。” 青禾走过来，手里拿着一个包子，“掌柜的说这是刚蒸好的肉包，您先垫垫肚子，等商队准备好了咱们就出发。”
林砚接过包子，刚咬了一口，就看到张侍卫匆匆走来，脸上带着几分凝重。“老夫人，姑娘，县衙那边出事了。” 张侍卫走到祖母面前，躬身道，“昨夜县令大人派了两队人转移走私商人，没想到在半路遇到了埋伏，走私商人被劫走了，还有几个衙役受了伤。”
林砚心里一沉，手里的包子也不香了。灰色长袍男子果然去截人了，而且还成功了。这说明他不仅有同伙，还对通安城的路线很熟悉，甚至可能在县衙里也有内应，不然怎么会知道转移商人的时间和路线？
“那灰色长袍男子呢？有没有抓到？” 祖母问道，脸色也变得难看。
张侍卫摇了摇头：“没有。那些埋伏的人都蒙着脸，身手很利落，劫走商人后就往西边跑了，衙役们追了一段路，没追上。县令大人已经派人去西边追查了，还说会派人护送咱们到侯府地界。”
林砚咬了咬唇，心里有些着急。走私商人被劫走，线索断了，而且灰色长袍男子还知道她在驿站，说不定还会再来找她的麻烦。更让她担心的是，那个商人手里说不定还有其他走私物资的清单，或者是跟敌国联系的信物，若是被灰色长袍男子拿走，后果不堪设想。
“姑娘，别担心。” 青禾看出了林砚的焦虑，轻轻拍了拍她的肩膀，“县令大人派了人护送咱们，而且商队人多，那个灰色长袍男子就算再厉害，也不敢轻易动手。”
林砚点点头，深吸了一口气。事已至此，再着急也没用，只能先跟着商队回侯府，把查到的线索告诉爹爹，让爹爹在边境多加防备。
就在这时，商队里忽然传来一阵争吵声。林砚循声望去，只见一个穿着紫色绸缎长袍的商人正跟商队的领队争执，那商人身边的伙计手里，牵着一匹马，马背上的货物用黑色的布盖着，看起来沉甸甸的。
“我这货物急着运去边境，凭什么不让我跟商队一起走？” 紫袍商人脸色涨红，对着领队喊道。
领队是个身材高大的中年汉子，脸上带着几分不耐烦：“不是不让你走，是你这货物太可疑了。咱们商队走的是官道，要经过好几个关卡，你这货物用黑布盖得严严实实，连是什么都不肯说，万一里面是违禁品，连累了整个商队怎么办？”
紫袍商人眼神闪烁，语气却依旧强硬：“我这货物是自家的私货，跟你们没关系，你们管不着！我今天必须跟你们一起走！”
林砚心里一动，这个紫袍商人跟昨天的蓝袍商人一样，眼神闪烁，说话吞吞吐吐，而且他的货物还用黑布盖着，明显是不想让人看见。更重要的是，她注意到紫袍商人的腰间，挂着一个小小的玉佩，玉佩上的图案，竟然跟蓝袍商人锦盒上的黑色墨莲印记一模一样！