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“来了！”
何雨柱应声推开门，
一抬头看见刘玉华，
脸色瞬间变得铁青。
他原以为梁淑琴的相貌已是极限，
没想到眼前这位更吓人——
体型不比梁淑琴小，
皮肤粗糙得像砂纸，
年纪看着还大不少。
人比人得死，
这么一比，
他突然觉得跟梁淑琴处对象也不算差。
硬挤出个笑脸迎上去：“大哥回来了。”
何叶介绍道：“这是刘成叔家的闺女刘玉华。”
又指指何雨柱：“我弟，何雨柱。”
刘玉华笑得露出牙齿：“柱子哥好。”
“你好你好。”何雨柱敷衍着，
脚底像抹了油想溜，
可何叶的眼神像钉子一样钉住他。
何叶掏出五十块钱塞给他：“带玉华出去转转。”
拉着何雨柱到墙角低声威胁：
“敢半路跑试试？”
“信不信我敲晕你，
直接押着去跟玉华领证？”
何雨柱后颈一凉——
他这大哥向来言出必行。
真要跟这母夜叉绑一辈子，
还不如现在就跳护城河。
“大哥放心，我一定好好处。”
“能换梁淑琴不？”
“回来再说。”何叶眼皮都没抬。
何雨柱认命地攥紧钱，
心想好歹能攒五百块老婆本，
权当上一年苦力。
突然扯着嗓子喊：
“说好的五百块咋才给五十？”
水池边的秦淮茹耳朵立刻竖起来，
“五百块”三个字像钩子扎进心里。
她盯着何雨柱鼓囊的裤兜，
眼底燃起贪婪的火苗——
医院这趟快把家底掏空，
要是能拿到这笔钱……
可何叶站在那儿，
她愣是没敢动。
“五百块分十次给，一次五十。”
何叶慢悠悠道，
“谈对象别抠门，
表现不好后续钱就别想了。”
何雨柱像霜打的茄子，
美梦彻底破灭。
刘玉华连忙摆手：“叶哥，用不着这么多……”
“拿着。”何叶打断她，
余光扫过秦淮茹冷笑——
换作这位，
怕是恨不得把何雨柱的骨髓都吸出来。
目送两人出门，
何叶抬头看向聋老太太屋子。
这院里能让他在意的，
除了老太太就剩娄晓娥了。
都是真心实意的好人，
比易中海那套假慈悲强百倍。
不知娄晓娥的麻烦解决没有？
明天再说吧。
他打算去打听一下消息，
顺道探望聋老太太。
老人家年纪大了，
行动不太方便。
正好问问老太太还缺什么。
人上了岁数啊，
最怕冷清，
就爱热闹。
秦淮茹见两人走远，
转身进了自家屋子。
一进门就趴在窗台边，
偷偷观察何叶的动静。
贾张氏躺在床上纳闷：“你瞅啥呢？”
“妈，我琢磨着很快就能...
多挣五百块钱了。”
秦淮茹眼睛发亮。
贾张氏猛地坐起来：“当真？”
“上哪儿弄这么多钱去？”
秦淮茹抿嘴一笑：“您就等着瞧吧。”
轻手轻脚下了床。
这事急不得。
晚上，
易中海家。
秦淮茹来接小当和槐花。
俩孩子一见她就哭成泪人。
秦淮茹也抹着眼泪，
哄着孩子先回家。
对易中海千恩万谢后，
她站在院子里说：
“一大爷，这些天多亏您了。”
“要不我真顾不过来。”
易中海摆摆手：“街里街坊的，
搭把手应该的。”
“你们这突然回来...
是医药费不够？”
秦淮茹叹气：“医院就是个无底洞。”
“实在住不起了。”
“只能回来将就。”
易中海皱眉：“我也帮不上大忙，
不过你别太着急。”
“我再帮你想想法子。”
说着转身进屋，
拎出一袋棒子面递给她。
贾张氏扒着窗户看得真切。
这回住院让她想明白了——
必须拴住秦淮茹。
要是这媳妇跑了，
往后生病卧床谁伺候？
养老送终指望谁？
贾家全靠秦淮茹撑着。
见她和易中海热络，
老太太心里直犯堵。
秦淮茹捧着面袋子：
“这叫我怎么谢您...
既帮着照看孩子，
还惦记我们家口粮。”
易中海笑道：“谢啥，
“就十斤棒子面。”
“要说帮忙...
其实有件事...
不知你愿不愿意？”
秦淮茹心头一紧。
该不会...
易中海搓着手：“我和你一大妈没孩子，
“老了连个端茶倒水的都没有。”
“你家三个娃...
等棒梗他们长大了...
能不能照应我们老两口？”
“我们的退休金...
也可以贴补你们...
秦淮茹松了口气。
原来是为这个。
她爽快应道：“这有啥。”
“您二老对我们这么好，
“孩子们孝顺您是应当的。”
易中海连连点头：“好好好！”
“有这话我就踏实了。”
“往后有难处尽管说。”
天寒，早些归家。
哦，年关将近了……
给孩子蒸些白面馒头吧。
秦淮茹应声，转身离去。
归家后，她踩着缝纫机，忙着改衣。
孩子们沉睡在梦乡。
贾张氏听着那哒哒声响。
思绪飘回刚才的场景。
易中海的笑容，让她心生烦躁。
她没好气地嚷道：还有完没完了？
秦淮茹停下手中活计：马上就好。
她拿起改好的棉袄，说道：
住院这些日子……
您的衣裳都没换洗。
我做了件新的。
等您好全了……
穿上它，去去晦气。
贾张氏板着脸。
死活不肯试穿。
秦淮茹见贾张氏神情不悦，以为她手臂不适。
要不，明日再试？她轻声提议，若不合身，我再改改。
说完，她将新衣轻轻放在床头柜上。
贾张氏费力地挪动身子，秦淮茹连忙上前。
走开！别碰我！贾张氏突然厉声。
您这是怎么了？秦淮茹慌忙松手。
贾张氏抓起衣物，狠狠掷在地上：脏东西也敢拿给我！
秦淮茹弯腰拾起：您这是何苦？
你心里明白！贾张氏冷笑，这棒子面，来路不正吧？
一大爷好心接济，年关将近……
哼，无事献殷勤！贾张氏打断，十斤白面就想买我孙子？休想！
您误会了，一大爷只是希望棒梗将来……
呸！我贾家的子孙，岂容外人惦记！贾张氏拍着床沿，你倒会替外人打算！
秦淮茹压低声音：眼下先应着，往后好处少不了。
这衣裳，还试不试？她试图转移话题。
试！当然试！贾张氏脸色一变，迫不及待抓过新衣。
次日清晨，秦淮茹紧盯着何雨柱家的窗户。
直到九点多，见何叶出门探望聋老太太，她立刻冲向何家。
柱子，开门！她轻叩门扉。
屋内传来惺忪的声音。
是我，有急事。她声音哽咽。
何雨柱一听是秦淮茹，脸色沉了下来。昨日那张收据，让他心寒。
改天再说。他隔着门敷衍。
你就这么狠心？秦淮茹突然哭泣，婆婆病着，棒梗在牢里，我……
门外抽噎声不断，何雨柱终究心软。开门瞬间，对上那双泪眼，他险些动摇。但衣兜里的票据硌得他生疼，他硬起心肠，别开视线。
何雨柱脸色冷峻：有话直说。
秦淮茹轻叹：傻柱，我家情况你也知道，现在揭不开锅了。你能帮帮我们吗？虽说你大哥何叶把我们害成这样，但我们只记恨他。你是个好人，跟他不一样。
何雨柱讥讽道：我攒的五百块老婆本都给你婆婆看病了，现在身无分文，哪还有钱帮你？
秦淮茹眼中含泪：昨天看见刘玉华来你家，那是你对象吗？
怎么可能！何雨柱摆手，就她那样，我能看上？
我也觉得她配不上你。秦淮茹凑近，不过听说只要你跟她约会，就能从你大哥那儿拿五百块。这可是普通人两年工资啊！就算装装样子也值，多约几次就能把钱骗到手。
何雨柱恍然大悟：等我拿到钱呢？借给你？
就知道你心善。秦淮茹柔声道，我给你立字据，等宽裕了就还。每次借五十，你只要再约九次会，五百块就到手了。说着，她贴近何雨柱，声音愈发娇柔：帮帮我嘛，日后定不会亏待你。
她继续蛊惑：等棒梗他们长大，还能给你养老呢。
何雨柱勃然大怒，推开她：滚！为了五百块就拿我终身幸福做交易？你婆婆真付不起医药费？怕是早结清了瞒着外人吧！
秦淮茹心头一震，强作镇定：你胡说什么？我们就是付不起才出院的。
何雨柱冷笑：还有棒梗进劳改所，纯属活该！他要不偷三大爷的车轮子，警察能抓他？照你这逻辑，犯错都怪别人，法律还有何用？我大哥已经仁至义尽，棒梗之前偷东西都没报警，是你们一次次纵容才害了他！
秦淮茹正要争辩，何雨柱厉声打断：小当槐花是你闺女，抚养她们天经地义！你婆婆持刀行凶被打断胳膊也是咎由自取，法院判正当防卫还不够明白？
我对你们够好了，五百块老婆本都搭进去，还想怎样？咱们就是普通邻居，别总来纠缠。我就算拿到钱又凭什么借你？说我大哥不是好人？我看最恶毒的是你！
他指着门外怒喝：赶紧滚！看见你就知道没安好心！
秦淮茹呆立当场，半晌说不出话。
她几乎怀疑自己听错了。
眼前这个人，还是她熟悉的何雨柱吗？
分明就是何叶附体了。
傻柱，你是不是误会什么了？
秦淮茹泪水如珠，止不住地往下掉。
你不能这样对我……
在我心里，你早就是我的亲人了。
你这些话，比刀子还扎心。
你怎么能这么狠心？
恐惧渐渐爬上心头。
这么多年来，虽未同住，
但何雨柱始终在她的掌控之中。
可今天，
那条无形的线突然断了。
就像握在手里的风筝突然断了线，
这种失控的感觉让她害怕。
她死死抓住何雨柱的手。