裂金峡谷，位于南离洲西部，如同大地上被一柄巨神之刀劈开的狰狞伤口。两侧峭壁高逾千丈，通体呈现暗沉的铁灰色，在日光下泛着金属般的冷硬光泽。峡谷中常年刮着凌厉如刀的罡风，风中夹杂着细碎的金铁颗粒，吹打在护体灵光上发出“叮叮”脆响，修为稍弱者，护体灵光都难以持久。
这里是大自然鬼斧神工的金行绝地，也是霸刀山庄盘踞数百年的老巢。峡谷深处，依着峭壁修建着连绵的、风格粗犷厚重的黑色石堡建筑群，如同匍匐在刀锋上的巨兽，散发着凛然不可侵犯的霸道气息。
此刻，距离霸刀山庄山门约五十里外的一处隐秘岩洞中，林枫四人正藏身于此。岩洞入口被幻阵和天然岩石巧妙遮掩，内部空间不大，却足以容身。
“前方就是霸刀山庄势力范围，巡逻弟子修为最低也是筑基后期，且多为刀修，配合默契，感知敏锐。”赵乾透过洞口缝隙，指向远处隐约可见的黑色堡垒轮廓，“山庄外围布有‘金刀锁灵大阵’，与地底太白精金矿脉相连，不仅防御强悍，更能增幅山庄弟子金行刀气，压制其他属性灵力。硬闯绝无可能。”
霍青青补充道：“这几日观察，进入峡谷的外来修士明显增多，都聚集在山庄外五十到一百里的几个临时聚集点，互相戒备，暂时无人敢轻易靠近山庄禁地。霸刀山庄则如临大敌，巡逻频次加倍，山门紧闭，只留一道侧门供少量弟子出入，且盘查极严。”
林枫盘膝坐在洞内，净世星鉴悬浮于身前，镜面微光流转，映照出洞外模糊的景象。他并未直接窥探山庄，那会触发警戒。他在感受，感受空气中游离的庚金锐气，感受地脉深处传来的细微波动。
丹田内的星图，自进入裂金峡谷范围后，对庚金星碑的感应便陡然增强！那是一种清晰的、如同心跳般的呼唤，来源方向，赫然指向霸刀山庄深处，更准确地说，是指向山庄下方，那传说中的太白精金矿脉所在！
“星碑……很可能就在矿脉之中，或者与之伴生。”林枫心中笃定，“但此地金行灵气狂暴凌厉，排斥其他属性，我的星辰之力与离火之力在此都受到压制，神识探查也困难重重。”
更麻烦的是，他能感觉到，除了霸刀山庄本身的森严戒备，峡谷外围的阴暗角落、罡风呼啸处，至少隐藏着七八股不同势力的眼线。有的阴冷晦涩（冥土教），有的飘忽诡异（黑煞会残余或类似组织），有的则深沉内敛，难以捉摸（疑似中州或其他势力）。他们如同潜伏的毒蛇，等待着机会。
“林大哥，我们现在怎么办？”赵玥低声问道，“硬闯不行，潜伏靠近也难，那些眼线更是麻烦。”
林枫没有立刻回答。他闭上眼，将神识缓缓沉入净世星鉴之中。器胚初成的星鉴，器灵意识懵懂，却对能量波动异常敏感，尤其是与星辰相关或属性相克的能量。
他尝试着，以星图为引，通过净世星鉴，去更细致地感知地底矿脉的波动，以及……那若有若无、混杂在狂暴庚金灵气中的其他气息。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝异色。
“矿脉深处，除了精纯的庚金锐气，还有两种微弱的、截然不同的能量残留。”林枫沉声道，“一种……是阴寒死寂的冥土气息，虽然极其稀薄，且被金气掩盖，但瞒不过净世星鉴的净化感知。另一种……则是更加隐晦的、类似于……空间波动的痕迹。”
“冥土教？！”赵乾一惊，“他们的人已经潜入矿脉了？”
“不一定。可能只是之前探查留下的痕迹，或者……他们与霸刀山庄有某种不为人知的勾结。”林枫分析，“至于空间波动……有两种可能。一是矿脉深处存在天然的小型空间裂隙；二是有精通空间之术的修士曾在此活动。”
他想到了微尘界的传送，想到了沧溟子那诡异的遁术。
“看来这潭水，比我们想的更深。”霍青青脸色凝重。
林枫站起身，走到洞口，望向远处那黑色的山庄轮廓，目光深邃。
“不能等了。必须想办法进入矿脉，至少也要确认星碑是否在那里，以及各方势力的具体图谋。”他转身，看向三人，“我们需要一个‘引子’，一个能打破目前僵局，让水更浑的‘变数’。”
“引子？”赵玥疑惑。
“那些潜伏的眼线，互相忌惮，都不敢先动。霸刀山庄也乐得看他们在外围僵持。”林枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那我们就给他们一个不得不动的理由。”
他取出几样东西：一枚得自虫老储物袋的、刻着黑煞会隐秘标记的骨片；一块残留着冥土教阴煞气息的破损玉佩（来自之前的战利品）；还有一小撮之前炼制净世星鉴时，从“冥核”中提纯出的、精纯但无害的冥土本源气息（被他以星火封印）。
“赵道友，你对阵法变化最为敏锐。稍后，我会以幻术和遁地之术，悄然接近山庄外围西南角。那里巡逻间隙稍长，且地脉金气略有紊乱，应是阵法相对薄弱之处。”
“我会在那里，以冥土本源气息模拟出‘冥土教秘法破禁’的假象，并将黑煞会骨片和冥土玉佩‘无意中’遗留在附近。然后制造一点小小的‘动静’，引动那片区域的阵法反应，但不会真正触发警报。”
“与此同时，霍姑娘，你以离火谷秘法，在山庄东北方向，制造一次小范围的、类似于‘地火喷发’或‘离火灵力暴动’的假象，动静要大一些，但控制在合理范围内，让人以为是地底矿脉不稳定引发的自然现象。”
“赵姑娘，你留在此处，操控我们提前布置在几个关键位置的‘留影符’和‘扩音符’，一旦西南和东北的动静起来，立刻将提前准备好的、模仿不同势力修士口吻的惊呼、怒骂、质疑的片段，混杂在罡风中断续播放，营造出多方势力突然冲突、互相指责的混乱假象。”
三人听得目瞪口呆。这计划胆大包天，环环相扣，一旦成功，足以将本就微妙的平衡彻底打破！
“林道友，那你呢？制造假象后，你如何脱身？万一被阵法或巡逻弟子缠上……”赵乾担忧道。
“我会在制造假象的同时，以净世星鉴的‘幻境’之力配合遁地术，制造一个短暂存在的‘分身幻影’吸引注意力，真身则趁机从另一处更隐蔽的、我观察到的地脉裂缝，潜入更深的地下，尝试接近矿脉区域。”林枫解释道，“净世星鉴对能量感知敏锐，应能避开主要阵法和危险。我有星图指引，目标明确，不会在地下迷失。”
他看向三人：“此计风险极高，一旦某个环节出错，我们可能面临霸刀山庄和多方势力的同时围剿。你们……”
“干了！”赵乾第一个表态，眼中燃起战意，“与其在这里干耗，不如拼一把！”
“我也没问题。”霍青青点头，离火谷的血仇让她无惧风险。
“我和哥哥一起。”赵玥坚定道。
“好！”林枫不再多言，“各自准备，半个时辰后，依计行事！”
半个时辰转瞬即逝。
裂金峡谷的罡风依旧呼啸。霸刀山庄外围，明岗暗哨林立，气氛肃杀。
西南角，一处不起眼的乱石堆附近，巡逻弟子刚刚走过。
突然，地面上几块岩石无声无息地化为齑粉，露出一个仅容一人通过的幽深地穴。一缕精纯却带着冥土特有阴寒气息的灰黑色雾气，自地穴中袅袅升起，触碰到了上方的无形阵法灵光。
嗤嗤……
阵法灵光微微波动，发出轻微的腐蚀声响，如同被冥土秘法侵蚀。
紧接着，地穴附近，一枚刻着狰狞骷髅头的黑色骨片，和一块边缘破损、带着冥土教标记的玉佩，“恰巧”被崩开的碎石“带”了出来，落在显眼处。
就在这时，不远处一块岩壁后，传来一声压抑的惊呼：“什么人？！冥土教的杂碎，竟敢在此破阵？！”
几乎同时，东北方向，距离山庄约三十里处，一处荒芜的山坳地面猛地炸开！赤红色的地火夹杂着精纯的离火灵力冲天而起，映红了小片天空！灼热的气浪甚至让远处的巡逻弟子都感到热风扑面！
“地火暴动？！”
“不对！有离火灵力的味道！是离火谷余孽？！”
山庄内外，无数目光被这两处几乎同时发生的“意外”吸引！
而就在这注意力被吸引的刹那，西南角地穴处，一道模糊的、笼罩在灰黑雾气中的身影一闪而逝，似乎仓皇逃窜，却“不小心”触发了阵法更强烈的反击光芒，引得那片区域阵法纹路剧烈闪烁！
“西南角阵法被触发！有贼子潜入！”山庄了望塔上，响起刺耳的警报声！
“东北地火暴动，疑似调虎离山！”
“混账！究竟是哪方势力？！”
“黑煞会的骨片！还有冥土教的玉佩！是他们联手了？”
“放屁！冥土教的狗贼，定是你们搞的鬼！”
外围聚集点，那些潜伏的眼线也坐不住了。他们听到了风中传来的、断断续续的怒骂和质疑声（赵玥操控的扩音符），看到了西南的阵法异动和东北的地火，再结合“发现”的黑煞会与冥土教信物……
猜忌、愤怒、蠢蠢欲动！
平衡，瞬间被打破！
几道隐匿的身影率先按捺不住，朝着西南角异动处扑去，想看看究竟，或趁乱捞取好处。有人行动，其他人唯恐落后，也纷纷现身！
一时间，霸刀山庄外围，人影幢幢，气息混乱，喝骂声、破空声、试探性的交手声响成一片！虽然还未爆发大规模冲突，但紧绷的弦已然崩断！
而霸刀山庄内部，更是警钟长鸣！大批气息凌厉的刀修弟子在高层指挥下，分成数股，有的驰援西南阵法薄弱处，有的赶往东北查探地火，有的则加强内部警戒，尤其是通往地底矿脉的入口！
混乱，正是林枫想要的。
就在西南角“冥土教破禁”假象吸引最多目光、阵法反击光芒最盛的瞬间，距离那地穴约百丈外，另一处更加隐蔽、被天然岩石和罡风常年侵蚀形成的狭窄地缝中，一道几乎与周围岩石融为一体的模糊影子，悄无声息地滑入地缝深处。
正是林枫的真身。
他收敛所有气息，体表覆盖着一层净世星鉴垂下的、模拟岩石属性的微弱星光。星鉴悬浮在他头顶，镜面光华内敛，却持续散发着一种奇异的波动，干扰着周围稀薄却无处不在的庚金灵气对“异物”的排斥，并为他指引着地脉深处星碑感应的方向。
地缝曲折向下，越来越深，温度逐渐升高，空气中弥漫着金属与硫磺混合的奇异气味。四周岩壁开始出现零星的、闪烁着淡金色微光的矿石——低品阶的太白精金原矿。
林枫小心翼翼，避开那些明显有阵法禁制或能量异常的区域。净世星鉴对能量感知的优势在此刻发挥得淋漓尽致，总能提前预警。
下行约千丈后，地缝与一条明显是人工开凿的、宽阔许多的矿道相连。矿道两侧插着发出稳定白光的“荧光石”，地面有轨道和矿车痕迹，空气中庚金灵气更加浓郁精纯，但也更加狂暴，刮在皮肤上有隐隐的刺痛感。
这里已是霸刀山庄控制的矿脉区域深处！
林枫更加警惕。他隐匿身形，贴着矿道阴影，朝着星碑感应最强的方向快速移动。沿途遇到几队巡逻的霸刀山庄弟子，皆被他提前感知，借助矿道岔路或角落巧妙避开。
越往深处，人工开凿的痕迹越少，天然形成的溶洞和矿脉缝隙越多。一些地方甚至能看到缓缓流淌的、由液态金属与炽热地火混合而成的“金火熔流”，危险异常。
终于，在穿过一片布满锋利金色水晶的溶洞后，前方豁然开朗。
一个巨大的、近乎球形的天然洞窟出现在眼前。洞窟中央，是一个直径超过三十丈的“熔金池”，池中并非岩浆，而是沸腾的、泛着璀璨白金色光芒的液态“太白精金”！精纯到极致的庚金锐气混合着地火爆发的热量，形成恐怖的金火风暴，在洞窟中肆虐，寻常元婴修士在此恐怕撑不过十息。
而在熔金池的正中央，赫然矗立着一座仅有三尺见方、由某种暗金色奇异金属构成的古朴石台。石台表面布满了古老而模糊的星辰与刀剑交错纹路。
石台之上，静静插着一截……断碑！
碑身残破，只剩下约三分之二，通体呈现一种历经岁月沉淀的暗金色，与周围璀璨的液态精金格格不入，却又仿佛是整个洞窟庚金灵气的源头与核心。碑面布满了更加复杂玄奥的星辰符文，大部分已然暗淡，唯有最上方几个符文，正与洞顶某处岩隙中透下的一缕极其稀薄、却真实的星光（不知如何穿透千丈山体）产生着微弱的共鸣。
同时，一股浩瀚、锋利、仿佛能斩断时空、却又带着亘古苍茫气息的波动，正从断碑之中隐隐散发出来！
庚金星碑！（残）
找到了！
林枫心中剧震，几乎要忍不住上前。
但就在这时，净世星鉴传来强烈的预警波动！同时，他敏锐地察觉到，在这洞窟边缘的几处阴影中，赫然隐藏着数道极其隐晦、与周围环境几乎融为一体的气息！
有人！而且早就埋伏在此！
几乎在星鉴预警的瞬间，那几道隐藏的气息也察觉到了林枫的闯入（或许是他的目光在星碑上停留过久，引动了某种气机）！
“咦？竟然还有老鼠能摸到这里？”一个阴柔而略带诧异的声音，从左侧一根巨大的金色钟乳石后响起。
唰！唰！唰！
四道身影，从不同方向显现，隐隐将林枫围在中间。
为首者，正是那日在黑水城密室中，向幽泉上人汇报的黑袍老者，他此刻并未穿冥土教服饰，而是一身不起眼的灰袍，但身上那股阴冷死寂的冥土气息却遮掩不住。修为——化神初期！
其身旁，是一个身形佝偻、手持蛇头拐杖、脸上布满毒疮的老妪，眼中闪烁着怨毒与贪婪，气息诡异，应是黑煞会或类似组织的化神修士。
另外两人，则穿着霸刀山庄的服饰，但眼神阴鸷，气息与正统霸刀功法略有不同，显然是被收买或控制的内应，皆有元婴巅峰修为。
四对一，且有两名化神！
“啧啧，看来你就是幽泉大人要找的那只‘星图老鼠’了。”黑袍老者打量着林枫，目光尤其在净世星鉴上停留，眼中闪过一丝忌惮与更深的贪婪，“竟能一路摸到这里，还炼制出了这等奇宝……把星碑和宝镜交出来，老夫可以给你个痛快，否则，让你尝尝抽魂炼魄之苦！”
那毒疮老妪则伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇：“小心点，这小子有点邪门，虫老就是栽在他手里。他这镜子，专克阴邪。”
林枫心沉到谷底。他没想到，对方不仅早就潜入，还在此设下埋伏，似乎料定他会来！是星碑感应被他们察觉？还是……有内鬼？或者，这根本就是一个针对星图传承者的双重陷阱？
他目光扫过那截残破却散发着无尽吸引力的庚金星碑，又扫过虎视眈眈的四名强敌，最后落在沸腾的熔金池和肆虐的金火风暴上。
绝境。
但越是绝境，林枫眼中反而燃起更加冰冷的火焰。
想夺星碑？想抢星鉴？
那就看看，在这庚金绝地，星火与净世之力，能否焚尽魑魅魍魉！
他缓缓抬起了手中的净世星鉴，镜面对准了那黑袍老者。
“想要？自己来拿。”