赵钊被林亨几句问话，唬得脖颈一缩，仿佛被寒针扎了似的，忙不迭地辩解道：“大人明鉴！小人半句虚言也无。您若亲见那瘦高影子，怕也会如小人一般心惊。彼时它立在门首，正背了灯光，周身裹着一团浓黑，竟连轮廓也辨不真切。唯有两条细得像枯竹的臂膀垂着，臂弯处似有黏腻物事蜿蜒而下，在夜风中隐隐泛着腥气。小人当时只觉魂儿都飞了，暗叫一声‘不好’，当真是走多了夜路，撞着活鬼了！”
他咽了口唾沫，喉结滚动得厉害，续道：“谁想那黑影推开门时，见了小人也陡地一怔，竟似泥塑木雕般僵在当地，一动也不动。就这般，一人一‘鬼’在门洞里对耗着，只闻得彼此的呼吸声。”
旁侧不敬听了，想起自己今天看见赵钊身外的那套机关傀儡，那奇形怪状明明七分像人，但更像鬼的模样，不禁哑然失笑，接口道：“这也难怪。那人定是气势汹汹来寻事，却撞见个奇形怪状的人形物事，黑灯瞎火里瞧不真切，纵是有几分胆气，也教这突如其来的诡异唬住了，如何敢轻举妄动？你们俩这是麻秆打狼两头怕呀。”
赵钊闻言，先是一怔，细细回想昨夜情形，那黑影的僵硬、那片刻的迟疑，竟当真与不敬所说分毫不差。
他苦笑着抬手抹了把脸，只觉得脸上的肌肉还在微微抽搐。
“大师高见！是小人愚钝，只一味吓得心胆俱裂，竟没往这层想。只说当时，我与那东西对峙了足有半刻钟，漫说是半刻，便是一呼一吸，都似熬了半世般漫长。后来见它身子微微晃动，似是有些焦躁，却又对我无可奈何，竟直冲冲扑了过来！”
说到此处，他声音陡然拔高，跟着又猛地压低道：“您道它瘦得像阵风能吹折，动作却快得邪门！足尖点地时悄无声息，身子贴着地面滑过来，竟如一条吐信的毒蛇，带着股阴寒之气直逼面门。小人早有防备，不及细想，抬手便将袖中暗器打了出去，那是枚喂了麻药的铁蒺藜，寻常汉子中了，保管当场软倒。”
“可那东西……那东西竟似全然未觉！”
赵钊的手猛地一颤，手中茶碗“哐当”一声撞在地上，半碗茶水泼溅出来，溅到他的衣襟上，洇出一片深色水渍。他却浑然不觉，眼睛直勾勾盯着地面，仿佛又看见昨夜那可怖景象。
“它明明身形灵巧，偏生对我的暗器视若无睹，硬生生受了那一下，连哼都没哼一声。跟着五指如钩，‘唰’地便扣住了我那傀儡抬起的铁手！也就在这时，月光从云缝里漏下来，正照在它脸上……”
这一语未了，赵钊浑身剧烈地颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，端着茶碗的手连带着碗底都在叩击桌面，茶水泼得满地都是。那股深入骨髓的恐惧，竟似从昨夜一直缠到此刻，连午后被不敬追逐、生擒的惊惶，都与这份恐惧缠在一起，教他早已分不清眼前的不敬与昨夜的黑影，只觉两人都是能取他性命的凶神。
刘惑坐在一旁，见他吓得失了魂，目光便向不敬递去，安抚人心的勾当，原是这小和尚的拿手好戏。
不敬却缓缓摇了摇头，这赵钊昨夜已被那黑影吓破了胆，今日午后又被自己一路追得屁滚尿流，如今遭了生擒，早在心里将自己与那凶物画了等号，此刻怕是怕得狠了。自己若此刻开口，非但抚慰不了，反倒可能惊得他疯魔起来，不如暂且缄默，让他缓过这口气再说。
三人一时都不言语，只听得堂外狂风卷起雪花打在窗子上的声音，衬得屋内愈发沉寂，凝神等着下文。
过了约莫一炷香时分，赵钊那股子从骨子里冒出来的寒意才稍稍退去，胸膛仍剧烈起伏着。他猛将手中半碗残茶，不管不顾地一饮而尽，茶水顺着嘴角淌下脖颈，他也只胡乱抹了把，喘着粗气，声音嘶哑得如同被砂纸磨过。
“林大人……那实在是小人生平见过最可怖的一张脸，哪里是什么脸？竟似一块打磨得极平整的乌木平板，上上下下，连半分起伏都无！”
他喉结狠狠滚动，眼神里满是化不开的惊惧，仿佛那无面之相又浮在眼前。
“眼耳鼻口、眉发须髯，竟一概没有！便是连寻常人脸上该有的毛孔穴窍，都寻不见半点儿痕迹，光滑得邪门，偏生又没有那种死物般的冰冷晦暗，所有的一切都在告诉我，他是活的，是一个真正的活人！只是月光照在上面，连半分光影都不投，只直直反射出一片死寂的黑，瞧得人头皮发麻，只觉那不是张脸，竟是块堵在活人心口的铁板，压得人连气都喘不上来！”
刘惑眉头微挑，语气缓了缓，却仍带着几分探询：“赵先生莫怪，非是刘某存心质疑，只是其中有处关节，倒教人生了些疑惑。昨夜你既操控着机关傀儡，那傀儡头颅上为遮人耳目，是裹着布帛的；便是今日早些时候，你在雪地里对我发难，漫天风雪晃得人眼目发花，我瞧你那傀儡脑袋的模样，竟与你方才描述的‘无面之相’有几分相似，你怎知对面那物，就不是另一具机关傀儡？”
赵钊闻言，忙欠身道：“大人明察！小人虽不敢自夸技艺通天，却也是以机关营生的匠人。论起创造力，自然远不及墨家弟子那般能造奇器、动鬼神，但要论分辨机关与活物的眼力，小人自认不输同侪。”
他声音陡然提了几分，语气里满是骄傲与笃定。
“那东西绝非傀儡！傀儡关节再灵，也带三分木讷滞涩，可它扑来之时，身形间那股阴柔狠戾的气机，更要紧的是，那无面之相虽光滑无窍，却隐隐有股邪异气流萦绕，绝非死木铁器能有的气象。依小人看，定是修炼了某种旁门邪功，才将容貌改得这般非人非鬼！”
一旁林亨听了，轻笑一声。他本就不是拘泥细枝末节之人，深知“术业有专攻”的道理。在场四人中，论机关一道，赵钊便是最地道的行家。他既说得这般斩钉截铁，又句句落在“匠人辨物”的实处，绝非空口白话。此事本就无甚可瞒，林亨对他的判断，反倒多了几分信重，遂开口道：“你既如此说，想必是错不了的。你久浸机关一道，辨物的眼力，总比我等外行人靠谱得多。”