“多谢大师！多谢大师！”
赵钊双手捧茶碗，小心翼翼的，就像是害怕一不小心打碎碗，就要招来不敬的雷霆一击。他将碗中凉茶一饮而尽，喉头咕噜一声，方觉那股从五脏六腑里冒出来的躁意稍稍压下。
不敬立在旁侧，僧袍轻拂间已将茶盏续满，茶汤腾起的白气氤氲了他的眉眼。
赵钊继续端着温热的茶盏，指尖微微发颤，缓了缓才开口，声音带着沙哑道：“小人在京中替人做完最后一宗活计，好容易等得雇主颔首满意，眼看年关将至，归心似箭，便星夜从京城动身，要赶回武昌府的老家去。只是这一路，却不敢走半分官道，只敢拣那乡野阡陌、荒林小径前行。”
林亨端坐椅上，面容沉肃，闻言眉头微蹙，沉声道：“你既急于归乡，大路坦荡，昼夜可行，为何偏要走那崎岖小路，自讨辛苦？”
赵钊闻言，脸上泛起一层苦意，嘴角扯了扯，似笑非笑，又似有难言之隐，他抬眼望了望三人，手指下意识地摩挲着腰间系着的一个小巧木傀儡，那傀儡眉眼依稀，只是比常人矮了半截，恰如他自身模样。
“大人断案如神，见惯了官场风波、江湖豪侠，却不知我等卑微小民的难处。小人身上，确是有些粗浅的机关手艺，可这副身材……”
他话未说完，便垂了头，声音低了下去。
“寻常人见了，不是指指点点，便是嗤笑戏耍，日子久了，连大路也不敢轻易踏足，怕的不是风霜，是人心的白眼。”
林亨一怔，目光落在赵钊不足五尺的身形上，这才猛然想起眼前人原是个侏儒。纵然有一身机关巧技，在这世人多以貌取人的世间，怕也受了不少常人难知的委屈，那份酸楚，若非亲身经历，断难体会。他眼中闪过一丝了然，便不再多问，只抬手示意他继续说下去。
旁侧不敬轻叹了一声，宣了句佛号道：“阿弥陀佛。小僧方才与施主追逐之际，见施主随身那具机关傀儡，做工当真是精巧绝伦。若给傀儡套上常人衣物，除了动作间稍显僵硬，远观之下，竟与活人别无二致。此时节已近岁暮，路上行人本就稀少，施主既有这般手段，走大路想来也无人细察，何以竟要避入荒野？”
赵钊脸上的苦意更浓，连连摇头，似有万千愁绪压在心头，
“大师只知其然，不知其所以然。小人走荒野，一半是习惯，另一半，却是迫不得已啊！”
他顿了顿，喉结滚动，声音压得更低。
“诸位也知小人干的是什么营生，虽只是替人布置机关密室，不敢问主人家的隐秘，可那些层层嵌套的消息埋伏、步步惊心的暗门机关，全是小人一手打造。能费这般心力做密室的，其中藏的，岂会是光明正大的事？”
他抬眼扫过三人，眼中满是心悸与解脱。
“秘密既见不得光，便容不得半分泄露。换作是诸位，若有一桩惊天隐秘，被一个知晓底细的人攥在手里，会如何处置？”
刘惑在旁听得有些烦闷，接口时声音带上了些许火气也不知是对这侏儒，还是对那些大户人家。
“若要绝后患，自然是让知晓秘密的人，把话永远咽在肚子里。”
“正是！”
赵钊猛地一拍大腿，声音中带着遇到知音的一丝欣喜。
“这世上保守秘密的法子虽多，却唯有死人，才能真正守口如瓶！不瞒三位，小人做这机关买卖已有十余年，十次里头，倒有六七次撞见雇主要对经手的匠人下杀手。京城里是天子脚下，王法昭彰，他们不敢轻举妄动，可一旦出了京城，荒郊野岭之中，若要寻个由头取了小人的性命，抛尸于乱葬岗或是山涧之中，便是喊破喉咙，又有谁来替小人申冤？”
他说着，额上已渗出冷汗，捧着茶盏的手抖得更厉害了。
“所以啊，宁可走那些豺狼出没的荒郊野岭，反倒能图个清静，那些人料定我不敢走大路，未必会追去荒野，倒比官道上安全些。”
林亨闻言，缓缓点头，神色愈发凝重道：“如此说来，你昨夜便是在野外过的夜？”
“若有遮风避雪的去处，谁愿在荒野里受冻？”
赵钊叹了口气，眼神飘向窗外，似是忆起昨夜情景，脸上渐渐爬上一层惊惧。
“小人一路急赶，只想着早些远离京城那是非地，待觉得两腿发软、乏累不堪时，已是月上中天。彼时天上虽飘着几片乌云，却遮不住那轮寒月，清辉洒下来，连路边雪地的起伏都看得一清二楚。就在这时，远远地，竟望见前方山坳里立着一座小房子，黑沉沉的，像个蛰伏的野兽。”
他咽了口唾沫，喉结上下滚动得极是明显，手指紧紧攥着衣角，连呼吸都急促了几分，似是那恐惧又缠上了身。过了片刻，他才定了定神，继续道：“小人离着还有百十步远，便看见那屋子的窗纸上，隐隐透出一道光来，那光摇摇晃晃，忽明忽暗，不似风吹烛火那般飘忽，反倒像是有人拿着灯笼或是火把，在屋里来回走动，四下查看什么。”
“小人当时心里咯噔一下，头皮都麻了！出门在外，多一事不如少一事，尤其是在这荒郊野岭，谁知道那屋子里藏着什么勾当？小人不敢多做停留，只想着绕开那房子，再往前去，田埂边原是有个看庄稼的窝棚，虽四面漏风，比不得正经屋子，却也能勉强遮遮寒，对付一宿便是。”
刘惑眉峰微挑，眼角余光斜向不敬，二人四目一碰，磨了这许久，正主儿的事端总算要露端倪了。
赵钊脑袋垂得更低，下巴几乎要抵着胸口，声音沉得像浸了水的铅块，一字一顿道：“小人不知里头藏着什么蹊跷，只敢装作未见，想着悄悄绕过去便罢。谁料脚刚抬了两步，那屋门‘吱呀’一声猛地开了，从里头竟走出个身影来，瘦得像秋收后田埂上竖着的枯麻秆，偏生又高得出奇，直挺挺立在那里，说是人，却透着股子不是活人的僵劲，只敢称作‘人型’罢了。”
林亨听得眉头一皱，指节在桌案上轻轻一叩，沉声道：“世间万物，人便是人，物便是物，何来‘人型’一说？你且仔细道来，那东西究竟哪里不似活人？”