石华的目光落在兔笼上，又掠过桃源手里沉甸甸的陶罐，指尖不自觉绞了绞布囊的系带，声音里藏着抑制不住的雀跃：“真的凑齐了？屏奇韬首领……真肯把美人茶给你？”
“多亏了他肯教我采茶，”桃源把陶罐递过去，指尖还沾着茶罐外壁的凉意，“后来盘人来抢茶林，我帮着拦了一把，他便提前把茶给我了。”他说着，忽然想起什么，从怀里摸出一小撮用树叶包着的茶芽，“这是我采最后一批茶时，偷偷留的最嫩的芽尖，你闻闻。”
石华凑过去轻嗅，一股清润的蜜香瞬间漫进鼻腔，比她去年采的普通茶芽浓了数倍。她刚要再说些什么，身后忽然传来竹杖敲击地面的声音——石牌首领拄着用兔骨磨成的拐杖走了过来，目光扫过兔笼里肥壮的公兔，又落在陶罐上，眉头却没完全舒展开。
“茶是真的美人茶，”石牌用指节敲了敲陶罐，发出沉闷的声响，“但兔子的数量，我得再点点。”他说着，弯腰掀开兔笼的竹门，一只手拎起兔子的耳朵，另一只手在兔子的脊背上来回摸了摸，“这只的膘情还行，但比我去年从太华部落换的差了点。”
桃源心里一紧，刚要解释“这些都是太华部落里最壮的兔子”，旁边忽然传来一阵喧闹——吴山部落的吴济背着装满草药的竹筐路过，身后跟着两个扛着兔笼的族人，看方向像是要往广平部落去。
“石牌首领，桃源兄弟，”吴济隔着晒谷场喊了一声，声音脆亮，“我这是去给广平部落的广平送草药，他部落里好几只母兔怀了崽，怕出意外。”她走近了些，目光落在石华手里的陶罐上，眼睛一亮，“这是美人茶？桃源兄弟这是……聘礼凑齐了？”
石牌没接话，倒是石华笑着点头：“刚凑齐，我阿父正点兔子呢。”
“点兔子可得仔细，”吴济放下竹筐，伸手从怀里摸出一个用兽皮缝制的小袋子，里面装着晒干的草药，“前几天济阳部落的济阳嫁女儿，男方送来的兔子看着壮，结果有两只肚子里全是水，称重时看着沉，杀了才发现没多少肉。后来济阳首领硬是让男方补了三只公兔才肯松口。”
这话让石牌的动作顿了顿，他放下手里的兔子，直起腰看向桃源：“吴济这话在理。你这些兔子，得一只只称重，要是平均重量不够，就得再补。”
桃源刚要应下，远处忽然传来一阵急促的脚步声，是桃源部落的族叔桃源武，他跑得满头大汗，手里攥着一张用炭灰画的地图，冲进晒谷场就喊：“桃源！不好了！咱们部落北边的兔栏被野猪拱了，好几只母兔跑了！”
桃源脸色骤变，手里的茶芽差点掉在地上：“怎么会有野猪？咱们不是在兔栏周围挖了陷阱吗？”
“陷阱被雨水冲塌了，”桃源武喘着粗气，指节因为攥紧地图而发白，“我已经让族人去追了，但跑了五只母兔，都是快生崽的！”
石牌的脸色也沉了下来，他盯着桃源：“母兔跑了？那你们部落的兔群后续怎么办？要是连母兔都护不住，娶了石华回去，难不成让她跟着你饿肚子？”
石华连忙拉住阿父的胳膊：“阿父，桃源部落肯定能把母兔找回来的，他们部落的人最会追踪了。”她转向桃源，眼神里满是笃定，“你别慌，我跟你一起回去找，我认识几种能引兔子的草药，说不定能帮上忙。”
桃源看着石华坚定的眼神，心里的慌乱渐渐压了下去。他刚要点头，吴济忽然开口：“我也跟你们一起去。我带的草药里有能止血的，万一追兔子时有人受伤，也能应急。”
三人说走就走，石牌站在晒谷场里，看着他们的背影消失在竹林里，又低头看了看兔笼里的兔子，眉头皱了皱，却没再多说什么——他其实也知道，桃源是个靠谱的后生，只是作为父亲，总想着多替女儿争取些保障。
往桃源部落去的路上，竹林里的雾气还没散，地面湿滑，时不时能看到兔子留下的脚印。石华蹲在地上，仔细辨认着脚印的方向，忽然指着一处被踩倒的茅草：“你看，这脚印是新的，母兔应该往东边跑了，那边有一片苜蓿，它们最爱吃。”
吴济凑过去看了看，又从竹筐里拿出一把晒干的苜蓿，揉碎了撒在地上：“要是母兔闻到气味，说不定会停下来。咱们分开找，你往东边，我往北边，桃源兄弟往西边，半个时辰后在这儿汇合。”
三人分好方向，各自钻进竹林。桃源手里握着石斧，眼睛紧紧盯着地面，生怕错过任何一点痕迹。走了大约一刻钟，他忽然听到前方传来轻微的“咕咕”声，像是母兔的叫声。他放慢脚步，悄悄拨开竹子，只见三只母兔正蹲在一片苜蓿地里吃草，旁边还有两只幼兔在打闹——正是从兔栏里跑出来的那几只！
桃源心里一喜，刚要上前，忽然看到不远处的草丛里闪过一道黑影——是那只拱塌兔栏的野猪！野猪正低着头，似乎在寻找什么，离母兔只有几步远。桃源屏住呼吸，握紧石斧，慢慢绕到野猪的身后，心里盘算着怎么才能把野猪赶走，又不伤到母兔。
就在这时，石华忽然从旁边的竹林里冲了出来，手里拿着一根燃烧的树枝，朝着野猪大喊：“快走！别过来！”野猪被火光吓到，猛地抬起头，朝着石华冲了过去。桃源连忙举起石斧，朝着野猪的后腿砍去，野猪吃痛，发出一声怒吼，转身跑进了竹林。
石华看着野猪跑远，松了口气，脸色却有些发白：“幸好你及时赶到，不然我可对付不了它。”
桃源走过去，把石华扶起来，又看了看母兔：“没事就好，母兔都在，咱们把它们赶回部落。”
两人带着母兔往汇合点走，刚到地方，就看到吴济也牵着两只母兔走了过来。“我在北边的山洞里找到的，它们躲在里面，吓得不敢出来，”吴济笑着说，“这下好了，所有母兔都找回来了。”
三人带着母兔回到桃源部落时，族人们正在修补兔栏。看到母兔都回来了，所有人都松了口气。桃源武走过来，拍了拍桃源的肩膀：“多亏了你和石华姑娘、吴济姑娘，不然咱们部落的损失可就大了。”
石华看着族人忙碌的身影，忽然对桃源说：“我看你们部落的兔栏太简陋了，容易被野兽拱。等咱们成亲后，我教大家用竹子和藤蔓编更结实的兔栏，再在周围种上带刺的灌木，这样野兽就进不来了。”
桃源心里一暖，刚要说话，忽然听到部落外传来一阵马蹄声——是广平部落的广平带着几个族人，牵着几匹驮着兔笼的马走了过来。“桃源兄弟，”广平翻身下马，手里拿着一张用兽皮做的契约，“我听说你要娶石华姑娘，特意来给你送些兔子。去年你帮我部落修好了引水渠，我还没谢你呢，这些兔子就算是谢礼。”
桃源看着兔笼里肥壮的兔子，又看了看石华，心里满是感激。他知道，有了这些兔子，石牌首领肯定不会再为难他了，而他和石华的亲事，也终于能定下来了。
夕阳西下时，桃源和石华带着几只最壮的兔子，往石牌部落走去。远处的白岩山被染成了金红色，山顶的白岩塔在暮色中格外醒目。石华手里攥着桃源留的那撮茶芽，忽然说：“等咱们成亲后，就把那罐美人茶拿出来，泡给阿父和族人们尝尝，让他们也知道，你的心意比什么都重要。”
桃源点头，握紧石华的手，两人的身影在暮色中渐渐远去，身后是成片的竹林和归巢的飞鸟，而不远处的桃源里花海，花苞正悄悄绽放，再过两个月，那里就会变成金色的海洋，见证他们的婚礼。