发信方来自于军部A07星的网络安全部。
【简少校，请立即通过个人加密链路登录日月号[秋]。】
简宿秋眯起了眼睛。
作为帝国军事大学的新生，他主动请缨上前线，被分配到后勤部门——像他这样未毕业、未参加过远征的军校生，大多从这里开始。
但他身份特殊：不仅是财政大臣简文的独子，更携带着一项秘密任务。因此，他被派驻的战区属于边缘地带。
至于秘密任务……比如这一次。
军部紧急催促他登入日月号，与一个失踪已久、却突然重现的目标人物取得联系。
……
应希没有贸然登录那个【西瓜皮皮】的游戏账号。
当初，她和皇太子兰德尔一起在奇瑞星上生活时，以“金希”——实则是金x科金先生的身份注册了【西瓜皮皮】。
后来皇太子跑路了，几乎同一时间，她也随颜文悄然离去。
“金希”这个身份自然不能再用了。帝国的手或许伸不到北斗，但北斗本土势力若要缉拿她，可是很方便呐——谁知道有些什么牛鬼蛇神在监视这个游戏账号？
尤其她现在，就在人家的地盘上，还是月牙湾日冕城这个老巢——老北斗家正北斗旗的。
应希一点也不想正打着游戏，就听见门外传来一句：“开门！搜查！”
所幸，除了在《机甲世界》里搭上线……
她还记得，自己曾和简宿秋交换过日月号——那是北斗境内广泛使用的社交账号。当时，还是简宿秋主动哄着她加上的。
现在回想起来……
“班长……他当时是在执行什么任务吗？”应希若有所思。
不然他一个好端端的大神玩家，干嘛特意从国服“翻山越岭”到北斗服来，还心血来潮——啊不，现在看来更像是，守株待兔地，“收徒”？
游戏里那两个自称“阿列谢”和“艾萨克”的Npc，确实怎么看都不简单，值得深入调查……
她凭着记忆输入了简宿秋的日月号，发出添加好友的申请。
犹豫了一瞬——还需要隐藏身份吗？
似乎没必要了。
她需要的是信任，是速战速决。
——反正皇太子也知道她还留在北斗……
于是，在验证信息栏里，应希向简宿秋自爆卡车：【菟丝万眼虫，歹兮。】
……
“菟丝万眼虫”，是虫族中的一个特殊种类。特点是丑，丑得惊人。
而在《机甲世界》中，它更是仅限量三株的绝版装饰物，能为玩家家园带来上万点繁荣度——当初，简宿秋就曾赠予应希一株。
“歹兮”，则是由应希在游戏帝国服中的Id“夕一兮”变形而来。她的原Id因其军事法庭一案中被当作“情感不专”的证据公开披露，早已不算秘密。
然而，将“菟丝万眼虫”与没头没尾的“歹兮”联系在一起，外人极难在第一时间察觉其中的关联。
——可帝国军方网络安全部却不会放过任何蛛丝马迹。
这个挂在简宿秋名下的日月号，自他进入Z区服役、而其联络对象【西瓜皮皮】彻底失联之后，就一直处于网安部的严密监控之下。
此刻，沉寂许久的账号终于传来了动静——
终于有消息了！
……
【秋】：你是谁？
简宿秋的震撼不必多说。
刚下战场，牵挂已久的人就找上门来了？
自银河号遭遇意外、应希失踪以来，他并未像卫斯理·罗兰那样动用家族势力大肆搜寻——对方已得到罗兰公爵与艾莉莎公主的默许，拥有他无法比拟的资源。
——说到底，简宿秋还只是个学生。
他的人脉与搜寻能力，远不及在帝国政坛深耕多年的父亲简文。
最终，他与父亲达成一场交易：他前往战区边缘恪守本职，而简文则动用情报网追查应希的下落。
——简大人本就打算查的。
当然，他也可以为了儿子，选择不查。
总之简家的情况比罗兰复杂。
正在战场边缘兢兢业业干活的简宿秋没有立即相认，而是通过好友验证发出谨慎的询问。
应希随即发来几个唯有二人才知的关键词，以此自证身份。
【路过】：是我！
无论网络安全部的专员作何猜想，简宿秋心中已反复权衡——应希是3S级进化者，即便在游戏中，也偶尔显露出超乎常人的能力。会引来不明信号的关注，并不意外。
不过她还有心思打游戏……
至少说明之前未遭遇太大危险。
渐渐松了一口气。
?
【秋】：你在哪里，需要我做什么
应希也不客气，三言两语说明现状：此前失忆，现流落北斗，正协助天行叶叙返回帝国。
希望帝国能在边境准备接应。
叶叙？天行集团的小叶总叶叙？
这和叶叙又有什么关系，简宿秋人在Z区灰头土脸地运物资，几乎与外界断绝来往，也来不及关注一些边区的动向。
【秋】：好，就用这个账号联络吗？我们会全力配合
……
敲定了大致的时间和位置，应希装成时间很紧急的样子，迅速结束了对话。
——没办法，多说多错，再多问一会儿就要露馅了。
要是简班长问她回不回去怎么办？
凉拌，根本不知如何回答——
一，回不去？你能送叶叙回去，自己回不来？
二，得出结论，是能回不想回，流连北斗乐不思蜀，诶脑袋怎么有点沉——原来是叛国罪的大帽子又戴上来了。
所以速战速决地下线了。
……
解决了联系上帝国军部的问题，应希抬起手，伸了个懒腰。
接下来，只需专注研究如何将叶叙送出日冕城，护送到边境了。
……
Z区，战地边缘，某处后勤征用的民居中。
赤发青年刚与网络安全部完成信息核对与权限交接——监控始终存在，军方需确认联络人身份。对方一来就与简宿秋“对暗号”，显然早有交集。
既然应希无意隐瞒身份，且此行意在寻求官方协助，简宿秋也未作保留，把她“失踪的3S级哨兵应希”的身份和来意交代清楚了。
过了一会儿，通讯结束。
青年的目光落向窗外纷飞的落叶上。
他缓缓眨了下眼，几不可见地叹了口气。
……没事就好。