“——常子涵。”
“这名字怪耳熟的……”应希小时候有个戴菠萝发卡的同桌就叫子涵。
“一个籍籍无名，四处旅居的流浪艺术家。下城区东7区街道康润超市老板的侄女，刚巧‘流浪’到日冕城下城区来体验生活。”
“艺术？不是我不想配合你，艺术……是不是有点太为难我啦。”
“您放心，老板是组织的资深线人，会全力协助您进行伪装，替您遮掩痕迹的。”
“唔……那好吧。”
“关于您的失忆症状，不可操之过急，下城区的医疗手段无法得到保障……等正式进入日冕城后，组织会立即为您安排神经修复手术的。”
“嗯。”她已经开始断断续续想起来一些东西了。
比如她哥和之前的宁汝遇，比如823号的脸。
“应希小姐，我得先进入日冕城，吸引他们的注意力……让谢默斯先和您待在一起吧，他能为您易容。”
“谢默斯……我不想让他钻进我的脑子。”
“您误会了——他并没有钻进您的脑子。谢默斯只是附着在您的皮肤表面进行伪装，还能适当起到治疗修复的作用。”
“还是怪怪的。不过……好吧。”天生丽质难自弃，应希确实需要这种方便的“变脸”绝技。
……
“那么，从现在开始，您是常子涵，一个对街头涂鸦感兴趣的流浪艺术家。”
“请您务必小心北斗的……”
浮漂骤然下沉！
鱼竿瞬间弯成惊险的弧度，竿梢几乎要触及水面。
应希从记忆中猛然回神，双手本能地攥紧鱼竿！
“上钩了！”她低呼一声，手臂肌肉绷紧，开始与水中猎物展开角力。
☆
黄昏的九曲河泛着金红色的波光。
应希一手拎着断成半截的鱼竿，一手提着沉甸甸的渔获走在回程路上，番鱼肥美的身躯还在网兜里不时扑腾。
这可不是一般的鱼。
这不仅因为它是日冕城九曲河的特产，以其鲜美的肉质闻名遐迩，更因为日冕河科学家近期取得了一项突破性成果——成功培育出无小刺番鱼。
伟大的无小刺番鱼——
由于缺少细小鱼刺的支撑结构，游动时需耗费更多体力，起到了一定的锻炼效果。
——锻炼，让鱼劲道！
正是这种持续的运动锻炼，造就了它如海鱼般紧实的蒜瓣肉质，口感更胜一筹……
?
而《日冕城生态日报》两周前发布了重磅新闻，已经将第一批无刺番鱼群投入了九曲河中。
应希联系新闻内容，从它独特的鳃边黄点辨认出了自己钓上来的这条鱼是条美味的无小刺好鱼。
“你卖的这菜叶子都黄了，便宜点呗。”
“嘟——嘟——”
“人工缝制真皮雨靴，买不了吃亏买不了上当！只要29.9……”
下城区的街巷此时正热闹。
锈迹斑斑的管道在头顶交错，喷吐着蒸汽；霓虹招牌在渐暗的天色中陆续亮起，将路面染成五彩斑斓的颜色。
几个穿着工装的孩子追跑打闹，差点撞上应希的网兜。
?
“小心点呀。”应希侧身避开，随口叮嘱。
却见其中一个孩子突然停下，瞪大眼睛盯着她网兜里的鱼。
“姐姐。”小孩咽了咽口水，“这鱼卖吗？我妈妈病了，医生说需要鲜鱼汤……”
应希看了看孩子脏兮兮的小脸，又看了看自己沉甸甸的渔获：“……”
小孩开始从裤兜里掏钱，抠抠搜搜地摸出了五块钱——买番鱼的鱼头都不够用！
他哀求：“求求您了……”
殷殷切切。
可怜巴巴。
?
“你这小孩大孝子张口就来呀。”
一眼看穿他小把戏的应希直摇头：“我出门前还看见你妈中气十足站在门口和卖水果的吵架呢。”
“你妈妈知道她病了吗？”
“诶！”小孩明白骗不了冤大头了，水灵灵变脸，“既然姐姐这么说，那我妈该是好了！”
完全不怵自己的谎言被拆穿。
“回家咯！”
他追上同伴，嬉皮笑脸地跑远了。
应希挑眉：这小孩，真鸡贼。
她继续拎着鱼回家，招摇过市。
☆
日冕城，名为城，但整颗星球上只此一城。
这片霓虹与欲望交织的繁华星域与奇瑞星迥然不同，奇瑞星没有令人窒息的贫富鸿沟，也没有纸醉金迷的浮华。
这里的经济如同老旧的机械，虽不强劲却稳定运转。称不上发达之地，可经济上还算自给自足，普通人想要挣一份温饱不成问题——大不了去种地。
而在日冕城，光与暗的界限如此分明。
上城区纸醉金迷，华丽建筑灯火通明，财阀与富商们在此纵情享乐，挥霍无度——
人人都能知晓它的美好，新闻里整天播着富豪的派对，社交平台刷屏着限量版飞行器，从上城区的金沙漏里流到下城区的一点儿残渣……
但并非所有人都能承受住这份繁华之下的奢靡。
有人因无法适应这残酷的生存法则，主动逃离；也有人被无情地驱逐，失去了在上城区立足的资格。
而下城区工厂林立，如流民窟般藏污纳垢，这里的人们日复一日地劳作，如同燃料一般燃烧自己，只图有朝一日也能进入上城区，逆天改命，当人上人。
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帝国教科书总把边境之外的北斗星域描绘成弱肉强食的黑暗森林，混沌的阴影地带，说这里是法外之地盘踞着各路星盗，而与其同名的北斗组织不过是其中最凶残的一支。
但唯有亲身生活在此地，才会发现，事实和教科书不一样。
月牙湾的秩序很特别，就像一杯永远搅不匀的鸡尾酒，混沌与规则诡异地分层共存。
北斗在这里扮演的角色出人意料：它不是教科书里那个烧杀抢掠的星盗集团，也谈不上黑恶势力，反而更像一个铁腕政府。
它的统治像一张无形的铁网，既压制着各方势力的野心，又奇迹般地维持着这片星域病态而脆弱的平衡。
?
“子涵又钓到鱼了！哎呦人家这技术，啧啧……”
“热心肠的小常这次总算没捞人啦哈哈哈哈，医馆都住不下了吧！”
“居然是新品番鱼！这得有十斤了吧？”
“有什么秘诀和姨说说呗，子涵，姨发誓不告诉别人！”
友邻们热情同她打招呼。
作为东7区街道康润超市常老板以前偶尔会提及的艺术家侄女，来了两周就让大家印象深刻的“常子涵”在这周边小有名气。
“运气，运气。”应希假装谦虚地客气了两句，本色出演了钓鱼佬嘴上客套尾巴翘上天的得意，“刚好十一斤，嗯嗯……没上次那条大啦……”
“子涵你这鱼竿……诶呦喂咋断啦？好可惜哟！”
“没办法，这家伙太有劲儿了。”应希浅笑着晃了下网兜里的罪魁祸首，“刚好，我想买根新竿——”
……
康润超市。
“大舅，今晚这鱼您看看怎么做？”
“我瞅瞅……这么大啊，晚上我烧个酸菜鱼吧。”
“那我去诊室啦。”应希乐呵呵地把鱼交给替她打掩护的阎罗线人常老板，去了不远处的诊所。
☆
应希推开诊所的门，一股消毒液与中药苦涩的气味扑面而来，墙上的投影仪正在播放两周前的新闻。
画面里，北斗舰队的旗帜在风中飘扬，远处是被炮火熏黑的建筑残骸。
“……奇瑞星的重建工作正在有序进行。”新闻主播的声音从扬声器里传出，“当地居民已陆续返回家园。”
她停下脚步，看着投影中推着推车的工人，他们正在清理街道上的瓦砾。
“画面中可以看到，身穿橙色制服的市政工程队正在皮洛斯城中央区进行最后的清理工作……”
有一个镜头里，她看到了一座有点眼熟的工厂。
“作为奇瑞星、康斯坦星、厄尔诺星的社会灾难指定保险服务商，天眼保险今日宣布将全额承担三颗星球客户的财产损失理赔。”
“另据北斗公共服务部消息，为表彰在危机应对中表现突出的政府部门，将授予127名政府员工‘重建勋章’。”
……
“常子涵，听说你钓了条比腰还粗的番鱼，连鱼竿都折了？”
柜台前，小夜医生头也不抬，手上配药的动作丝毫没停，显然对她的到来习以为常。
“哪有那么夸张，也就十斤出头。”应希笑笑：“今晚吃酸菜鱼，小夜医生过来尝尝吗？”
等配药的客人好奇侧目，打量着这个能和小夜医生如此熟络的陌生人。
“不用了，晚饭在蒸了。”
小夜医生三两下把一叠三指宽的小药包塞进塑料袋里，给客人说明：“给你分好了，一日三次，一次一包，饭前配冷水服用……”
应希见她忙着配药，脚步熟门熟路地转向侧门：“那我先去后面看看伤员……”
“看吧。”小夜医生还忙中抽闲回她一句，“幸运儿马上就能下床了，大慈善家。”
?
“您真会开玩笑……”
应希一边应着话，一边掀开医务室洗得发白的蓝布帘。
斜阳从西窗透进来，将整个小病房染成琥珀色，漂浮的尘埃在光柱中缓缓游动，静谧无声。
应希突然顿住了脚步。
——那个卧床休养了半个月的伤员，此刻竟直挺挺地坐在床沿。
他佝偻着背，正用缠满绷带的手笨拙地系着靴子布带。
仔细看去，会发现他的右腿微微僵直，不太自然。
应希迟疑：“你……”
听到动静，男人迟缓地转过头来。
暮色将他半边身子镀上一层暗金，凌乱的如墨黑发下，层层纱布包裹的面容只露出一双眼睛……
——那是怎样的一双眼啊。
眼眸半睁，透出一点儿冰川裂隙般的蓝，新生的眼睑泛着病态的粉红，残留未愈的伤痕，薄得几乎透明，像初春枝头最脆弱的嫩芽。
模样太惊悚，称不上美，却足够诡谲，让人印象深刻。
??
他目光没有焦点，却固执地“望”向声源。
对上那双眼的应希微微一怔。
这段时间时不时就会来病房看望伤员的她见过这人各种昏迷的模样，还是第一次看见他睁眼——小夜医生说他眼部伤太重，大概率已经瞎了。
短暂的寂静后。
“……常，子涵？”
男人说话速度极慢，他声带受损，沙哑的声音像是砂纸摩擦过粗粝的岩石。
应希回过神来：“啊……是我。”
她看他都穿鞋了，一副要下地的样子，直接问：“你伤好全了吗？能直接站起来了？”