应希最后还是没见兰卡。
不……准确地说，是兰德尔·霍芬伯格。
她已经从鬼面那儿知晓了“兰卡”的真实姓名，也验证了对方的真实身份。
并非普通贵族，并非普通皇族。
——而是一国皇储。
希希大王天天口嗨“大王我不能受委屈”，没想到人家兰卡家里才是真有皇位要继承哇！
离开饭店前，应希去隔壁包厢看了一眼许鉴真和他的女儿，确认两人平安无事，只是昏睡了过去，不多时便会醒来。
她用这段从饭店回洛克街区赶路的时间里迅速了解了法庭直播的始末缘由，还想见“兰卡”一面后再做抉择，谁知道刚好就碰上了这一场“接应”现场……
或许这就是上天的安排。
她一开始就向“兰卡”坦白了失忆，他们之间几乎尝试了除终身绑定之外的一切，可他却连真名都不曾告知。
这人……
应希只能表示尽量互相理解了。
她体谅他的隐瞒，也请他理解她的不信任咯。
应希选择了相信自己的直觉。
——那个神秘的823号鬼面，那个声名鹊起的组织。
——跟随他们踏上寻找过往的旅程，或许这段时间所有的困惑，都能在那里找到答案。
☆
鬼面藏匿在城外的交通工具是一艘小型飞船，通体漆黑，流线型的舱体泛着冷冽的金属光泽。
这艘船的尺寸与应希见义勇为时获得的那艘民用飞行船相比，都不是一个量级，看起来就像一只蜷缩在阴影中的黑豹。
应希望着远处城区的灯火，不无遗憾地叹了口气：“那艘船能不能一起开走？”
鬼面快速询问了民用飞行船的藏匿坐标后，摇头劝道：“太远了，时间来不及。”
应希也不勉强：“好。”
……
“阎罗的人都会易容吗？像这样直接变脸？”
小型飞船的驾驶室里，应希开门见山地提出了问题。
“不是的。”鬼面一边操纵飞船起飞，一边回答：“组织里只有我和谢默斯有这种能力。而且，谢默斯是我们后来才找到的成员。”
应希若有所思地摸了摸下巴：“那现在——我也会了？”
鬼面：“呃……”
她忽然想到什么，指尖轻轻蹭过脸颊：“鬼面，你有镜子吗？”
——那只虫……那只“人类”谢默斯从她脸上跳出去，该不会留下什么痕迹吧？
比如一个窟窿什么的？不要哇……
?
“有镜子。”鬼面闻声，从另一处的杂物柜里掏出一面小镜，又补充道，“但您并没有易容能力。”
她顿了顿：“应希小姐，您之前的外貌变化，是谢默斯附着在您皮肤表层制造的伪装。”
谢默斯的伪装？
应希皱眉，刚想开口——他怎么知道我想变成什么样？
但下一秒，希希大王又自己找到了答案：也是，他都能在我脑子里说话了。
她看着镜子里的倒影，黑发黑眸，端正的五官，确实是自己，脑袋上也没有疤痕……
——这到底是什么诡异又神奇的能力？
竟然能够捕捉到她的想法？
应希心生悚意，就在鬼面拉下操纵杆的瞬间，飞船引擎发出低沉的嗡鸣，整个舱体随之微微震颤——
?
“嗡——”
应希猛地抓住座椅扶手：“等等——”
鬼面耐心转头：“应希小姐，飞船启动时……”
“不是这个。”应希的声音轻得几乎消散在空气中，她死死盯着舷窗外的夜空，瞳孔微微收缩，“我是说你有没有觉得……”
……哪里不太对。
地面突然剧烈震动起来，打断了她未说完的话。
它们来了！
?
可怖的生物如同潮水般从阴影中涌现，甲壳摩擦发出令人牙酸的窸窣声，复眼在暗处泛着冰冷的光，羽翼张开滑翔，让能轻易撕裂混凝土地面的锋利前肢安稳坠地。
虚空虫族！
它们竟然登陆了奇瑞星！
“轰——”
羽翼收起时掀起气浪，恰有数头三层楼高的庞大虫族落在两人所处的小型飞船旁边！
应希屏住呼吸，忽然察觉到手背一痒，是鬼面将谢默斯抛过来了——
她语速很快：“请放心。”
应希紧促地瞥了一眼，继续凝神注意窗外的虫族，做好了战斗的准备。
“嘶嘶——嘶嘶——”
?
一只虚空虫族突然贴近舷窗，狰狞的头部几乎抵在玻璃上，触须高频颤动，仿佛在解析空气中的每一粒分子。
“……”
引擎轰鸣骤起，能量充溢至临界点——鬼面毫不犹豫地按下起飞键！
飞船剧烈震颤，应希的指尖深深陷入座椅扶手。这么大的动静，它们不可能没察觉——
可诡异的是，另外两头虫族却对近在咫尺的应希和鬼面视若无睹，甚至刻意绕开了她们所在的位置，靠近的那头虫族也推开了，在飞船周围形成了一个诡异的真空地带。
应希：“……”
嗖！
小型飞船如一道黑梭刺破云层，在漫天降临的甲壳巨兽间灵活穿行。
鬼面：“这批虫族数量不多，只会引起短暂骚乱……北斗的援军随时会到！我们得抓紧时间！”
转瞬间，奇瑞星的大气已被甩在身后。舱外温度骤降，浩瀚的星空骤然展开——无数星辰在真空中无声闪烁，冰冷而永恒。
……
应希的掌心无意识地贴上冰冷的舷窗，脖颈微微前探，瞳孔中倒映着遥远深空中的闪光。
钴蓝、镉红、氖紫，最后统统融化成苍白的余晖，诡谲而壮美。
——星辰在湮灭。
不，她很快意识到这是个误会。
那些在真空中无声绽放的光点，那些拖着长尾坠落的残骸……
分明是人类战机的残躯。
精密打造的战争机器，此刻正在永恒的黑暗里，碎裂成一场凄美的星际烟火。
“他们打起来了。 ”鬼面神色凝重，“我们快趁机离开！”
……
应希想起来了一些片段。
是爆炸的星云，是全面紊乱的战机。
还有一张张惨败迷茫的面孔……
她轻轻晃了晃头，记忆却没有变得更清晰，回忆不起前因后果，只是突兀地记起了，鬼面——
823号。
应希扭头看向驾驶位上的女人，恍然，她见过她的脸……她确实是823号。
☆
时间流淌，几个小时过去，通过数道驻扎防线，飞船视野里出现了新东西。
恢宏的星群勾勒出完美的半月形轮廓。恒星在此汇聚，它们的光芒经过星际尘埃的折射，呈现出梦幻的蓝紫色调，宛如天神用光之画笔在漆黑画布上挥就的杰作。
星群中央，一颗翡翠色的星球静静悬浮。
——月牙湾并不是一个海湾，而是一个由诸多星辰构成的奇特星貌。
乍一瞥，应希只觉得这星球被一条浅蓝色的“绸带”包裹着，仔细看去，才发现那是一条惊人的长河。
“我们到了。”鬼面的声音在舱内响起，“应希小姐，欢迎来到月牙湾。”
“要进入大气层了。”
?
应希也从记忆的迷海里回过神来。
小型飞船在环形太空站出示了通行信号后，推进器喷涌出幽蓝尾焰，穿入云层。
似有爆鸣声在远处炸开。
但应希尚未来得及探究那声响的来源，舷窗外，云层如丝绸般被层层剥开，露出下方若隐若现的陆地轮廓。
终于，云破光生，豁然开朗。
落差数千米的断崖之巅，一座伟城傲然盘踞。
?
——日冕城。
数以万计的飞船在其间穿行，从庞大的货运舰到灵巧的私人艇，此刻却像被冻结的雨珠般悬停在半空——航道系统显然陷入了某种瘫痪。
而在那极陡的坡度落差之下，一条咆哮的长河切开大地，银白色的水雾从千米高处倾泻，在阳光下折射出虹彩。
河岸两侧，无数工厂如同钢铁森林般拔地而起，冷却塔喷吐着蒸汽。
鬼面望着操纵台上弹出的公开信息皱眉：“二级警戒……所有出入人员必须出示生物特征认证？”
应希注意到那看似瘫痪的飞船航道实则还在通行，只是速度极慢。
?????
“……有点麻烦。”鬼面思索两秒，果断选择在河流侧边降落。
应希：“怎么？”
“二级警戒的情况下，我只能出示阎罗的证明，但我们组织本就被高度关注……”
哐——
鬼面解释：“现在直接进入日冕城有暴露的风险，应希小姐，我们得迂回一下了。”
飞船降落，门翼打开，应希跟着鬼面走出来。
浩荡的河水奔涌向前，湍急的水流在余晖下泛起细碎的银芒。
每个星球的时间存在差异，此时的月牙湾还是傍晚。
“请您放心，不会太久的。”
应希：“嗯……”
“需要您配合一下……”
河水汹涌，应希随意张望的双眸忽然睁大了些——
它们捕捉到一点闪耀的蓝光。
河心处，一个模糊的人影随波浮沉。
那人苍白的衣袂在水中舒展，漆黑的发丝散开，如同被打翻的墨汁，在湍流中晕染、飘散。
——水里飘来了一个人。
?
☆
上班两天，新手期，带教很忙，作者君忐忑摸鱼晒网，摸得头昏脑胀，心惶惶，工位像牢房。
每天通勤的三小时要么狂蹬自行车，要么傻站在地铁站里，呆滞5G冲浪。 ?? ˙o˙??
作者君要尽快找到房子搬出学校~
\/? - ? -マ ?