伊犁，西北军区总司令部。
刚刚取得托木斯克大捷的张猛，正赤裸着上身，用一瓢冰冷的雪山融水从头顶浇下。古铜色的肌肤上，几道狰狞的伤疤如同蜈蚣般盘踞，随着他的呼吸而起伏。
“痛快！”他大吼一声，将木瓢扔在一边，抓起毛巾擦拭着身体。
一名参谋军官快步走进院子，神色激动地递上一份烫金的电报。
“总司令，长安八百里加急！”
张猛接过电报，展开一看，原本轻松的表情瞬间变得凝重。他一目十行地读着，眉头越皱越紧，最后，嘴角却咧开一个嗜血的笑容。
“他娘的，还是陛下的手笔大！”张猛将电报拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“修铁路？从伊犁修到莫斯科？还要老子给他当保镖？”
参谋长凑过来，看了一眼电报内容，也是倒吸一口凉气。
“总司令，这……这简直是疯了！我们西征集团军的主力刚刚打完一场恶战，正需要休整。现在又要去给筑路队当护卫，这……”
“这什么？”张猛瞪了他一眼，“这是陛下的阳谋！你以为这只是修一条铁路那么简单？”
他走到沙盘前，抓起一把代表罗刹国的蓝色小旗，一把扔在地上。
“罗刹国为什么敢在北疆搞事？不就是因为我们离他们太远，鞭长莫及吗？”张猛的手指重重地戳在沙盘上，“现在，陛下要把鞭子直接送到他们家门口！铁路修到哪里，我们的兵就能在一日之内投送到哪里！你说，他彼得沙皇，以后还睡得着觉吗？”
参谋长恍然大悟：“原来如此！这是用后勤和工业，彻底压垮罗刹的战争潜力！”
“没错！”张猛咧嘴一笑，“这活儿，比单纯的攻城略地有意思多了！传我命令！”
“在！”
“第一，将托木斯克俘虏的七万罗刹兵，全部编为‘赎罪劳工营’，派专人看管。告诉他们，想活命，就给老子老老实实地修铁路！每天的定额完不成，就没饭吃！”
“第二，从坦克营抽调一个连，摩托化步兵团抽调两个营，组成‘铁路先锋队’。他们的任务，就是沿着预定的铁路线，向前推进三百里，扫清一切潜在威胁，不管是野兽还是不长眼的游牧部落！”
“第三，命令工兵营，把我们所有压箱底的宝贝都给老子拉出来！蒸汽铺设机、压路机、铲车，能动的都动起来！我要让那些罗刹俘虏看看，什么他娘的叫大华速度！”
命令被迅速传达下去。
仅仅三天后，伊犁城外，一支奇特的队伍便浩浩荡荡地出发了。
走在最前面的，是四台“开明·虎”型坦克。它们发出震耳欲聋的轰鸣，履带碾过地面，留下一道道深深的印痕。坦克后面，是满载着步兵的军用卡车，车上架设的重机枪闪烁着冰冷的寒光。
队伍的中央，是庞大的工兵部队。几十台蒸汽压路机，反复碾压着路基，将松软的土地变得坚实无比。紧随其后的十几台如同钢铁巨兽般的蒸汽铺设机，在轨道上缓慢移动，巨大的吊臂将一根根沉重的钢轨精准地安放在枕木上。
而在队伍的最后方，是绵延数里的“赎罪劳工营”。七万名垂头丧气的罗刹俘虏，在骑兵的鞭子和枪口下，扛着枕木，挖掘着土方。他们曾经是沙皇的骄傲，如今却成了帝国钢铁长蛇的基石。
负责管理劳工营的，是张猛手下的一名心腹，外号“阎王”的营长。
“都给老子听好了！”阎王骑在马上，挥舞着皮鞭，冲着一群磨磨蹭蹭的罗刹兵吼道，“这里不是你们的度假村！每人每天，铺设枕木二十根，挖掘土方三立方！完不成的，晚上就等着喝西北风吧！”
一名身材高大的罗刹军官似乎有些不服，用生硬的汉语嘟囔道：“我们是战俘，你们不能这样虐待我们！”
阎王冷笑一声，翻身下马，走到他面前，用马鞭拍了拍他的脸。
“虐待？当你们的骑兵屠杀我们边疆百姓的时候，怎么没想过‘虐待’这个词？现在，你们有机会用自己的汗水来赎罪，应该感谢皇帝陛下的仁慈！”
他猛地一挥马鞭，抽在那军官的脸上，留下一道血痕。
“在这里，你们没有名字，没有军衔，只有一个身份——劳工！现在，给我滚去干活！”
那名军官捂着脸，眼神中充满了怨毒，但看着周围黑洞洞的枪口，最终还是屈服了，默默地扛起一根枕木。
张猛站在高坡上，用望远镜看着这壮观的一幕，脸上露出了满意的笑容。
他知道，这条名为“伊犁-莫斯科”的铁路，从今天起，将以一种不可阻挡的姿态，向着罗刹国的腹地延伸。每向前一米，都意味着帝国的威慑力增加一分。
这不再是单纯的军事征服，而是一场工业文明对农奴制度的降维打击。
“传令下去，”张猛放下望远镜，对身旁的参谋说道，“让先锋队加快速度。告诉他们，十天之内，我要看到铁路向前延伸一百里！我要让长安的那些文官们看看，我西北军区，不光会打仗，更会建设！”
“是！”
钢铁的长蛇开始缓缓蠕动，它的目标，是遥远的莫斯科。而这条长蛇的每一次呼吸，都让北方的巨熊感到一阵窒骨的寒意。