第一波，一千五百骑动了。
起初是小跑，马蹄声沉闷如雷。冲到一里处时开始加速，草原上的草皮被成片掀起。冲到半里，全速狂奔。
宋军阵地上，种浩紧紧盯着那堵移动的“墙”。
“三百步……二百五十步……二百步！”他猛然挥旗，“神臂弩——放！”
绷——！
二千张神臂弩同时激发，弩箭破空的声音尖锐刺耳。冲在最前的金军骑兵像是撞上了一堵无形的墙，数百人连人带马翻滚倒地。但后面的骑兵毫不犹豫地跃过同伴尸体，速度丝毫不减。
“一百五十步！”种浩嘶吼，“火炮——放！”
轰！轰！轰！
二十门红衣炮同时怒吼。实心铁球犁过草原，在金军冲锋阵型中撕开数道血肉通道。一匹马被击中前胸，连人带马炸成一团血雾；另一发炮弹在地面弹跳三次，沿途撞碎了四条马腿、三个人体。
但金军阵型是分散的。二十门炮造成的杀伤，只让第一波骑兵减员了约两成。
“一百步！”种浩眼睛充血，“燧发枪队——第一列！放！”
砰！砰！砰！砰！
第一排千余杆燧发枪同时开火，白色的硝烟瞬间遮蔽了前沿阵地。冲在最前的金军骑兵如割麦般倒下，但更多的骑兵穿过烟雾，面目狰狞地继续冲锋。
“第二列！放！”
第二排枪声响起时，金军已冲到七十步内。这个距离上，燧发枪的命中率高得可怕。一匹战马额头中弹，前蹄跪地，背上的骑兵被甩出十余丈；另一个金兵胸口连中三弹，整个人从马背上倒飞出去。
“第三列！放！”
三排轮射完毕，第一波一千五百骑已倒下近半。但剩下的七百余骑，已经冲到了三十步内！
种浩能看清最前面那个金兵的脸——满脸血污，左耳缺了一半，嘴里咬着缰绳，双手各执一柄弯刀。
“破虏雷——投！”
数百颗黑铁球从胸墙后飞出。新兵二狗子使足了力气，将他那颗破虏雷扔出二十多步，正好落在一匹战马脚下。
轰！
破片四射。那匹马和骑手瞬间被掀翻，旁边的三骑也人仰马翻。但仍有骑兵冲过了爆炸区。
“十步！”种浩拔刀，“铳刺！迎敌！”
第一排士兵机械般地将铳刺前指。李三箭嘶声大喊：“稳住！稳住！听我口令——刺！”
最前的金骑撞了上来。
一匹马直接撞在铳刺丛林上，七八根铳刺同时扎进马腹。马匹惨嘶着倒地，背上的金兵摔进宋军阵中，还没来得及爬起就被乱刺捅死。
但更多的骑兵选择了跃马。一匹黑马凌空跃过胸墙，落地时踩碎了一个宋兵的头颅。马背上的金兵挥刀横斩，两颗人头飞起。
“补位！补位！”李三箭一边吼，一边用铳刺捅穿了一个落马金兵的喉咙。热血喷了他一脸，咸腥的味道让他想吐，但他手上动作没停——拔刺、后撤半步、再刺。
新兵二狗子已经傻了。他眼睁睁看着一个金兵冲到自己面前，弯刀劈下。本能让他抬起燧发枪格挡——当！虎口震裂，枪脱手飞出。
“低头！”王老根的吼声在耳边炸响。
二狗子下意识弯腰。一柄铳刺从他头顶掠过，精准地扎进金兵的眼窝。那金兵惨嚎着后退，王老根跨步上前，拔刺、转身、一个标准的突刺动作，铳刺从对方肋骨间隙扎入心脏。
“枪捡起来！”王老根看都没看他，已经迎向下一个敌人。
二狗子哆嗦着捡起枪，手指抖得几乎握不住。他抬头，看到阵地上已经乱成一团。金军骑兵在阵中左冲右突，宋军则三五成群结成小阵，用铳刺互相掩护。
肌肉记忆开始发挥作用。二狗子脑子里一片空白，但身体却自动执行了训练过千百遍的动作——装弹、压实、瞄准、开火。
砰！
五步外一个金兵应声倒地。
二狗子愣住了。他杀了第一个人。没有想象中的恶心或恐惧，只有一种麻木的空白。手不再抖了。
“发什么呆！装弹！”李三箭踹了他一脚。
第一波金骑在阵中厮杀了约一刻钟，七百余人几乎全部战死，但也冲垮了宋军第一道防线的左翼。当最后一个金兵被乱枪刺死时，宋军这个区域已经倒下了三百多人。
没时间喘息。
因为第二波、第三波骑兵已经冲到百步内。
“重整队列！快！”种浩脸上全是血，他砍翻一个冲过来的金兵，嘶声大吼，“弩手上前！给老子争取时间！”
神臂弩手从二线冲上来，在残破的胸墙后列队射击。但这次金军学乖了——他们不再直线冲锋，而是开始走之字形，虽然速度慢了些，但弩箭命中率大幅下降。
“火炮装填完毕！”
“放！”
第二轮炮击开始。但金军阵型更加分散，炮击效果明显不如第一轮。
银术可在后方矮丘上看得真切。
“宋人的炮，装填至少要半刻钟。”他冷冷道，“传令，第四到第八队，一起冲！用五队人换他们一轮炮击的时间！”
数千骑兵开始冲锋。
这一次，他们不再追求速度，而是在二百步外就开始左右迂回，像五条巨蟒般扑向宋军阵地。炮弹呼啸而来，但只能击中其中两三队，另外的骑兵已经冲进了燧发枪射程。
“太多了……”前沿阵地上，一个年轻军官喃喃道。
“闭嘴！”种浩一巴掌扇在他脸上，“弩手后撤！燧发枪队——自由射击！不用等命令了！”
砰砰砰砰砰……
枪声变得杂乱，但更加密集。冲在最前的金兵如雨点般落马，但后面的骑兵踩着同伴的尸体继续冲锋。一匹战马身中六弹依然狂奔了三十余步才倒下，背上的骑兵落地后竟又爬起来，挥舞弯刀冲向胸墙。
“疯子……都是疯子……”二狗子一边机械地装弹射击，一边喃喃自语。
“他们不是疯子。”王老根在他旁边，一枪撂倒一个冲进二十步内的骑兵，“他们只是知道，不冲过来，死得更惨。”
第四波冲锋结束时，宋军第一道防线已岌岌可危。三个军阵被冲垮，超过两千人伤亡。而金军付出的代价更大——前八波冲锋，一万二千骑兵，倒在阵地前的超过五千。
但银术可面无表情。
“宋人快撑不住了。”完颜活女低声道，“他们的枪声稀了。”
“还差一点。”银术可眯起独眼，“第九到第十二队，压上去。让宋人看看，什么叫真正的女真铁骑。”
五千生力军开始冲锋。
这一次，他们没有迂回，没有花哨，就是最纯粹、最野蛮的直线冲锋。战马全速狂奔，骑兵伏低身体，将整个人的重量都压在马颈后。
他们在赌——赌宋军火炮还没装填完毕，赌宋军士兵已经疲惫，赌宋军的弹药即将耗尽。
他们赌对了一半。
当这四千骑兵冲到一百五十步时，宋军的炮声果然没响。但取而代之的，是另一种声音——
咻咻咻咻咻！
数百道火线从宋军阵地后方升起，在空中划出诡异的弧线，然后如暴雨般砸向冲锋的金军。
“百虎齐奔箭！”银术可脸色一变。
轰轰轰轰……
草原上炸开一片火海。这不是实心弹的线性杀伤，而是面状的覆盖打击。一发火箭弹正中马群，炸翻十余骑；另一发在空中爆炸，破片如雨点般洒下。
但这还没完。
宋军左翼那片矮林中，突然冲出三千骑兵。他们没有直接冲击金军主力，而是斜插向金军冲锋阵型的侧翼，用马背上的短管燧发枪进行一轮齐射后，迅速脱离。
金军冲锋势头为之一滞。
“就是现在！”宋军指挥高台上，刘光世猛拍栏杆，“振武军——出击！”
右翼那些土堆突然炸开——不，那不是土堆，而是伪装的坑道出口。王渊亲自率领万余振武军山地步兵，从地下掩体中蜂拥而出。这些擅长山地战的精锐没有列阵，而是分成数百个小队，如狼群般扑向已经混乱的金军侧翼。
短兵相接在瞬间爆发。振武军士兵不用长枪，用的是特制的斩马刀和手弩。他们三人一组，一人近战，一人掩护，一人远程射击，专挑落单的金骑下手。
“将军！宋人有埋伏！”完颜活女急道。
银术可脸色铁青。他算到了宋军的火炮、火枪、甚至可能的地雷，但没算到宋军会把步兵藏在战场侧翼的地下。
更没算到的是——
“报！”一个斥候狂奔而来，“后方三十里！阻卜部、白达旦部联军约两万骑，正向我军后方移动！”
银术可猛地转头。
东南方向，地平线上烟尘滚滚。虽然距离尚远，但那些旗帜已经清晰可辨——除了草原各部的图腾旗，还有……宋字大旗。
“忽察儿……这个老狗！”银术可咬牙切齿。
“将军，退吧。”完颜活女低声道，“前后夹击，再打下去……”
银术可看着战场。他派出的十二波骑兵，此刻还在厮杀的已经不足一半。宋军阵地虽然残破，但中军大旗依然屹立。而自己后方出现草原联军，士气已开始动摇。
“传令……”银术可从牙缝里挤出两个字，“撤军。”
呜——呜——呜——
低沉的牛角号响起。正在苦战的金军骑兵如蒙大赦，开始且战且退。但宋军显然不想让他们轻易离开。
“全军追击！”刘光世的命令传遍战场，“但只追十里！不得深入！”
残存的宋军骑兵从两翼杀出，衔尾追杀。火炮也开始了最后一轮射击，为撤退的金军送行。
当最后一骑金兵消失在北方地平线时，太阳已经完全升起。
阳光照在野马川的草原上，映出一片刺目的红。
尸体。到处都是尸体。人的，马的。完整的，破碎的。穿着宋军红衣的，披着金军皮甲的。有些地方尸体堆积如山，血水汇成小溪，流入野马河，将河水染成淡红。
李三箭拄着燧发枪，站在尸堆中。他左臂被砍了一刀，深可见骨，但已经麻木得感觉不到疼。他茫然四顾，寻找自己的兵。
“二狗子？”
没有回应。
“小栓子？狗娃？黑蛋？”
还是沉默。
他踉跄着往前走，踢到一个软软的东西。低头，是二狗子。少年仰面躺着，眼睛睁得很大，望着天空。胸口有个碗口大的洞，血已经流干了。
旁边是王老根。老兵背靠着一具金兵尸体坐着，胸口插着半截断刀。他居然还活着，在慢慢嚼着什么。
“老根……”李三箭跪下来。
“炒面。”王老根含糊地说，从怀里掏出半块油饼，递给李三箭，“最后一顿了。你吃。”
“你……”
“我不行了。”王老根咳嗽两声，血沫从嘴角涌出，“肠子断了。医官来了也没用。”
李三箭接过油饼，手在抖。
“刚才……杀得痛快。”王老根笑了，露出染血的黄牙，“我数了，七个。够本了。”
“你他娘还数这个……”
“当兵的，不就图个够本么。”王老根慢慢闭上眼睛，“告诉俺娘……她儿子没当孬种。”
呼吸停了。
李三箭坐在尸体堆里，握着那块沾血的油饼，久久没有动。
远处传来收兵的号角，还有医官呼喊抬担架的声音。但这一切都像隔着一层雾，模糊而遥远。
这一战，宋军西路军阵亡四千七百余人，伤八千。金军遗尸超过万余，伤者无算。
野马川赢了。
但每一个活下来的人都知道，这仅仅是开始。
完颜银术可的主力还在。而更北方，完颜阿骨打的大军，正在集结。
王渊走到阵地最高处，望着北方。晨风吹动他染血的披风，猎猎作响。
“打扫战场。”他对赶来的刘光世说，“把咱们的人……都找回来。一个也不能少。”
“已经安排了。”刘光世声音沙哑，“草原联军在三十里外扎营，忽察儿请求会见。”
“告诉他，明日此时，我亲自去谢他。”王渊顿了顿，“还有，给元帅发报，西路野马川战役已毕，歼敌万余，自损四千七。金军虽退，主力尚存。请求……增援火器弹药，尤其是破虏雷和百虎齐奔箭。”
他转身，最后看了一眼这片血染的草原。
“这只是第一仗。”