半月时光，足以让一个人在一处新环境里站稳脚跟，尤其是像柳芊芊这般心思玲珑、善于经营的人。秋日的萧府后花园，褪去了夏日的繁盛，平添了几分疏朗的韵味。
菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，团团簇簇，在微凉的空气中傲然挺立。几株枫树梢头，已悄然染上了一抹惊艳的酡红，如同美人微醺的面颊。
萧夫人由柳芊芊陪着，在园中缓缓散步。柳芊芊换上了一身萧府新给做的藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件月白绣缠枝梅花的杭绸比甲，发髻上簪着新得的赤金海棠珠花，步摇轻晃，流光溢彩。
她亲昵地搀扶着萧夫人的手臂，言笑晏晏，姿态恭顺又贴心，早已不复初来时的惶恐无助，俨然已是萧夫人跟前最得脸的解语花。
“姨母您瞧，这株绿菊开得多好，品相罕见，定是花匠费了心思的。” 柳芊芊指着不远处一盆珍稀的绿色菊花，声音柔美，“也只有在姨母这般风雅仁厚的主母治下，才能养出这般灵秀的花草。”
萧夫人被她哄得心情舒畅，拍了拍她的手背，笑道：“就你嘴甜，会说话。”
两人走到一处凉亭坐下，丫鬟立刻奉上热茶和几样精致的点心。柳芊芊亲自为萧夫人斟茶，动作优雅。
秋阳透过稀疏的枝叶洒下，落在她低垂的、显得无比温顺的眉眼上。
品了一口茶，柳芊芊轻轻放下茶盏，像是忽然想起了什么，微微蹙起了那两道好看的柳眉，语气带着一丝恰到好处的担忧，轻声对萧夫人道：“姨母，有句话……芊芊不知当讲不当讲。”
萧夫人心情正好，随口道：“你这孩子，在姨母面前还有什么不能说的？”
柳芊芊抬眼看了看四周，侍立的丫鬟们都垂手低头，保持着恰到好处的距离。
她这才微微倾身，压低了声音，仿佛是在说一件极其隐秘的体己话：“芊芊这几日，在府里走动，偶尔听得一些下人们……在私下议论颜妹妹。”
萧夫人端着茶盏的手微微一顿，脸上的笑意淡了些：“哦？议论什么？”
“倒也不是什么大事，” 柳芊芊连忙解释，语气愈发显得真诚关切，“只是……有些话，听着总归不太入耳。他们都说……颜妹妹性子是极好的，人也勤快，对表哥更是没得说。只是……唉，只是这出身，终究是太低微了些……”
她顿了顿，小心翼翼地观察着萧夫人的神色，见她没有立刻斥责，才继续轻声细语地说道：“下人们嚼舌根，说咱们萧家是清河县有头有脸的人家，表哥又是嫡出的独苗，将来是要继承家业的。这主母之位……关系着家族颜面和未来，若是由一个……一个来历不明的童养媳来担当，只怕……只怕难以服众，也恐被外人笑话咱们萧家门槛低了……”
她的话，如同滴入静水的油珠，瞬间在萧夫人的心湖里漾开了圈圈涟漪。
萧夫人的眉头不自觉地蹙了起来。这些话，其实也曾在她心底最隐秘的角落里盘桓过，只是被儿子的坚持和虞颜的乖巧暂时压了下去。如今被柳芊芊这般“忧心忡忡”地提起，那点疑虑便如同被春风拂过的野草，又开始悄然滋生。
柳芊芊将萧夫人的神色变化尽收眼底，心中暗喜，面上却愈发显得纯良无害，她连忙又补充道：“姨母您别往心里去，都是些下人胡说八道！颜妹妹能得表哥青眼，自然是她的福气。只是……芊芊是真心为姨母和表哥考虑，怕这些闲言碎语传多了，于表哥的名声、于咱们萧家的声誉……总归是不好的。” 她轻轻叹了口气，一副全然为萧家着想的模样。
这番话说得滴水不漏，既点明了虞颜出身低微的“硬伤”，又将自己撇得干干净净，全然是一副为家族考量的姿态。
萧夫人沉默了片刻，没有表态，只是淡淡道：“好了，这些没影子的话，以后少听少传。”
柳芊芊立刻乖巧应道：“是，芊芊知道了，以后再不听他们胡说了。” 她成功地，将第一根“出身”的刺，埋入了萧夫人的心中。
这仅仅是开始。
过了两日，萧夫人带着柳芊芊去库房挑选秋冬用的衣料。路过回廊时，恰好听到两个负责洒扫的粗使婆子躲在廊柱后窃窃私语。
一个婆子声音沙哑：“……你说也怪，表小姐没来之前，少爷虽然身子弱，可也没见像前几日那样，突然就又病得那么重……”
另一个婆子压低声音附和：“可不是嘛！我听说啊，这人的命数啊，都是有定数的。有些人自己命格不好，硬是往贵人身边凑，说不定就会……冲撞了……”
“嘘！快别说了！仔细被人听见！”
两个婆子像是受惊的兔子，立刻噤声，慌忙拿起扫帚装作干活。
萧夫人的脚步猛地顿住，脸色瞬间沉了下来。前几日萧御因换季确实有些咳嗽，但远不如柳芊芊口中“病得那么重”。这些话，分明是意有所指！
柳芊芊适时地扶住萧夫人的手臂，脸上露出惊惶和气愤的神色：“姨母！这些下人真是越来越没规矩了！怎能如此编排主子！颜妹妹她……”
她欲言又止，眼圈微微发红，仿佛受了天大的委屈，“都怪芊芊不好，若不是芊芊来了，也不会引得她们这般猜测颜妹妹……芊芊这就去告诉管事，好好惩治这些乱嚼舌根的！”
她作势要走，却被萧夫人一把拉住。
萧夫人胸口微微起伏，显然是被气得不轻，但更多的，是一种被触及逆鳞的惊怒和……一丝不易察觉的恐慌。萧御是她的命根子，任何可能危害到儿子健康的事情，都会让她神经紧绷。
“罢了，” 萧夫人声音冷硬，“跟这些下人计较什么，没得降低身份。” 她目光锐利地扫过那两个噤若寒蝉的婆子，终究没有发作，但心底那关于“命硬”、“冲撞”的忌讳，却被深深地触动了。
柳芊芊低眉顺眼地跟在萧夫人身后，嘴角几不可察地勾起一抹冰冷的弧度。第二根，“克夫”的刺，也已成功埋下。
流言如同无形的瘟疫，一旦找到缝隙，便会疯狂滋长。它们不需要证据，只需要一个看似合理的引子和不断的重复。
“听说了吗？少爷上次落水，就是因为……”
“可不是，表小姐没来之前，府里多太平啊……”
“唉，所以说，这娶妻娶贤，门第和命格，可是顶顶重要的……”
这些窃窃私语，如同秋日里潮湿的寒气，无孔不入地渗透进萧府的每一个角落。它们起初只是在最底层的仆役间流传，渐渐地，连一些有些体面的管事嬷嬷，看虞颜的眼神也带上了几分审视和疑虑。
虞颜最先感受到的，是来自周遭的寒意。
她去小厨房为萧御端药，往日里殷勤备至的厨娘，如今只是淡淡地将药碗递给她，便转身去忙别的，连多余的一句话都没有。
她吩咐一个小丫鬟去库房取些银霜炭，那小丫鬟嘴上应着，却磨磨蹭蹭，半晌不见动静，待虞颜亲自去催，她才不情不愿地挪动脚步，嘴里还低声嘟囔着什么“真当自己是主子了”之类的话。
她去给萧夫人请安，守在门口的丫鬟通报的声音，似乎也比往日冷淡了几分。
萧御依旧待她如初，甚至因为察觉到她情绪低落而更加温和。但府中这种无形的排斥和冷遇，却像一张逐渐收紧的网，让她感到窒息和无力。
她不明白，为什么短短半月，一切仿佛都变了。她依旧小心翼翼地熬药，认真地研墨，安静地守在萧御身边，可那些曾经和善的目光，如今却充满了猜忌和疏离。
她像一株突然被移植到阴翳处的植物，感受着阳光的撤离和养分的流失，却只能默默地、困惑地承受着。
而这一切暗流的源头，那个始作俑者，此刻正坐在自己布置得清雅舒适的房间里，对镜梳妆。镜中的少女，眉眼依旧温婉，唇边却噙着一丝志在必得的、冰冷的笑意。
裂帛之声已起，只待那最终撕裂的一刻。萧府这潭看似平静的湖水，已被她成功搅浑。