咸阳宫，专门用于接待外使的“观星殿”。殿内穹顶模拟着星海景象，星辰流转，深邃浩瀚。李斯与“引导者”艾拉分坐长桌两侧，气氛相较于初次会谈，少了几分客套，多了几分无形的锋锐。
“丞相阁下，关于上次提及的‘生物神经接口’技术，我方已准备好基础资料包。”艾拉脸上依旧挂着完美的微笑，抬手间，一道柔和的光束投射在桌面，形成复杂的立体结构图，“此技术可有效降低星舰操控的精神负荷，提升反应速度百分之十五至三十。”
李斯目光扫过结构图，并未显露出太多兴趣，只是微微颔首：“贵联盟的技术，确实有其独到之处。然，我大秦格物院近日于‘灵能协同’领域亦有突破。徐福大师融合丹理与格物，开创‘心神桥接’之法，以自身灵能温养特定法器，亦可达到类似效果，且更契合我秦人体质。”
他话语平和，却带着不容置疑的底气。这是谈判的策略，既展示帝国自身的能力，避免被对方视为可随意拿捏的技术乞丐，也是在试探对方技术的含金量。
艾拉的笑容不易察觉地僵硬了一瞬。她没想到秦帝国的技术迭代如此之快，更没想到他们会将看似玄妙的“灵能”与科技结合，并走出了自己的道路。“灵能……确实是一种奇妙的能量形式。不过，丞相阁下，纯粹的灵能运用受限于个体天赋，而我联盟的技术，具备标准化、可大规模推广的优势。”
“标准化，有时也意味着桎梏。”李斯淡然反驳，“大秦海纳百川，兼容并蓄。无论是格物之精微，还是灵能之玄妙，皆可为帝国所用。贵联盟若真有诚意，不妨在一些更前沿的领域，比如……跨星域超光速通讯的稳定性，或是应对‘虚无之种’那般存在的预警机制上，进行更深层次的交流。”
李斯巧妙地将话题引向了更核心、也更敏感的领域。他深知，对方绝不可能轻易交出底牌，但这番交锋，足以让启明星联盟明白，大秦并非可以轻易糊弄的原始文明。
艾拉眼底闪过一丝凝重，很快又恢复如常：“丞相阁下所提及的领域，涉及联盟最高机密，请恕我无法即刻答复。不过，我们可以先从建立常规信息交流渠道，以及小范围的联合科研项目开始，比如……共同研究那颗被封印的‘虚无之种’？联盟在能量封印领域，颇有心得。”
李斯心中冷笑，果然对方对“虚无之种”念念不忘。他面上不露分毫：“此事关乎帝国安危，需禀明陛下，由陛下圣裁。”
谈判在看似推进，实则各自坚守底线的拉锯中继续。每一句对话，都是一次无声的较量。
…………
龙渊基地，“丹鼎学宫”深处，一间布满隔绝符文的静室内。
徐福与嬴雪华相对而坐。一枚经过初步炼化的“星髓”悬浮在两人之间，散发着柔和而稳定的湛蓝光辉。
“公主灵识敏锐，远超常人，正适合尝试此法。”徐福神色严肃，“以灵能为引，沟通星髓内核，非是强行驾驭，而是寻求共鸣，引导其能量以‘心神桥接’之脉络运转。”
嬴雪华闭目凝神，强大的灵识如同触须，缓缓探向“星髓”。起初，灵识与那冰冷的能量结构格格不入，但当她按照徐福传授的法门，将自身守护帝国的坚定意志融入灵识时，奇异的变化发生了。
那“星髓”仿佛被注入了生命，湛蓝的光辉微微荡漾，变得温暖而亲切。她感觉到自己的意识似乎延伸了出去，与这块矿石建立了一种模糊而奇妙的联系。虽然远达不到如臂使指的程度，但已能隐约感知其内部能量的流动，甚至可以进行极其细微的引导。
“妙哉！”徐福抚掌轻笑，“此路可行！若能将此‘灵炼’之术推广，我大秦星舰的操控性将提升到一个全新的境界，绝非那劳什子‘生物接口’可比！”
嬴雪华睁开眼，眸中带着欣喜与疲惫：“徐大师此法，确实另辟蹊径。只是对灵识要求颇高，推广起来恐需时日。”
“无妨，无妨。”徐福摆摆手，眼中闪烁着智慧的光芒，“万事开头难。有了公主成功的先例，老夫便能优化法门，降低门槛。届时，你的‘灵枢阁’与我的‘丹鼎学宫’联手，何愁不能培养出大批灵工巧匠？”
一条融合灵能与科技，独具大秦特色的发展之路，正逐渐清晰。
…………
公子贞的衙署。
“公子，查到了！”一名黑冰台的密探如同鬼魅般现身，声音低沉，“王绾那个所谓的‘远房族叔’，根本子虚乌有！地契是伪造的，手法极高明，但经不起溯源。而且，我们暗中对比了王绾停职前后，龙渊基地内部异常数据流的变化频率，发现其停职后，异常流量下降了近四成！”
公子贞猛地站起身，眼中精光爆射：“果然是他！还有其他发现吗？”
“有。赵府令让属下转告公子， ‘鱼已惊，可收网。但，需留长线。’”
公子贞瞬间明白了赵高的意思。王绾只是一个小角色，抓他容易，但要顺藤摸瓜，找到他背后更深层的黑手，乃至与“启明星联盟”联系的证据，就需要更精巧的布局。
“传令！”公子贞当机立断，“以核查田宅赋税为由， ‘请’王绾及其相关人等再来衙署问话，态度要‘客气’！同时，将他之前负责的所有事务，全部重新审计，尤其是与‘砺刃星’物资相关的环节，给我盯死了，看谁会在此时跳出来帮他‘平事’，或者……急于撇清关系！”
“是！”
一张无形的网，正在缓缓收紧。王绾是网中的第一条鱼，但绝不是最后一条。帝国的内部，即将迎来一场风暴前的最后宁静。而这场风暴，将涤荡的，是深藏在肌理之中的毒瘤。