龙渊基地，“天工坞”。
巨大的船坞内光华流转，如同神话中锻造神兵的熔炉。经过初步强化的“北辰”号骨架巍然屹立，新铺设的“星髓”能量导管在幽暗中流淌着湛蓝色的光辉，仿佛巨兽复苏的神经网络。相较于之前的厚重，新“北辰”的线条更加凌厉，带着一种蓄势待发的锐气。
徐彭岳与荆羽站在移动平台上，近距离检视着舰体核心区域的施工。
“星髓的融合比预想中更顺利，”荆羽指着一段刚刚完成能量测试的主导管，语气中带着自豪，“能量流通率稳定在理论值的百分之九十八以上。按照这个进度，‘北辰’号的升级完成时间可以提前半个月。”
徐彭岳伸手感受着导管传来的微弱能量脉动，点了点头，但眉头微蹙：“进度是好事，但质量是生命线，尤其是‘赤炎脉冲副炮群’的能源接口，必须确保万无一失。那种爆裂的能量，一旦失控，后果不堪设想。”
“院令放心，”荆羽正色道，“我们采用了三重冗余设计和物理隔断阀。而且，‘赤炎晶’的提纯工艺也有了突破，能量稳定性提高了十五个百分点，足以满足脉冲发射的瞬时需求。”
两人正交谈间，一名天工营工匠快步走来，递上一份玉简：“院令，大人，这是根据武安君战术需求调整后的‘杀神’号最终定稿蓝图，请过目。”
徐彭岳接过玉简，神识沉入。即便早有心理准备，他仍为这艘战舰纯粹的毁灭美学感到心惊。除了标志性的“寂灭阵列”和“血镰”冲撞角，蓝图还增加了多组“蜂巢式近防蚀骨射线”，能在极近距离形成绝对的死亡区域。整艘战舰的能源核心被刻意放大，输出功率远超其他同级舰，几乎是为了一次性倾泻所有火力而设计。
“告诉武安君，他的座舰，将是帝国最锋利的……也是最具争议的刃。”徐彭岳将玉简递回，“严格按照蓝图施工，所需‘赤炎晶’和特种合金，优先供应。”
“是！”
…………
与此同时，龙渊基地另一侧，由徐福主持的“丹鼎学宫”内，却是另一番景象。
没有金属的轰鸣，只有药鼎氤氲的雾气与灵符流转的清光。徐福不再是那个邋遢癫狂的方士，他身着洁净的道袍，须发梳理得一丝不苟，正对着数十名精心挑选的弟子讲解着“五行镇灵”之理与格物能量学的结合应用。
“……故能量非死物，亦有阴阳五行之性。‘星髓’属金水，主传导与稳定；‘赤炎晶’属火土，主爆发与毁灭。知其性，方能调其用，以丹理调和，可化狂暴为有序，亦可引有序生奇变。”徐福手持一枚闪烁着不稳定红光的“赤炎晶”原石，指尖灵光缭绕，那原石的光芒竟渐渐变得温顺柔和起来。
下方弟子中，不仅有原本的方士、道士，更有一些从格物院选拔来的、对能量感知敏锐的年轻工匠。他们如饥似渴地吸收着这种前所未有的知识体系，这是将玄学与科学融会贯通的尝试。
嬴雪华偶尔也会来到学宫，她虽不专精此道，但其强大的灵识和对“星衍盘”的理解，能为徐福的理论提供独特的验证视角。她的“灵枢阁”也已初步搭建框架，开始从帝国各地遴选拥有特殊感知天赋的苗子。
帝国的科技树，正在以一种独特的方式，开枝散叶。
…………
咸阳，公子贞的临时衙署。
气氛凝重。桌案上堆满了从各处调来的卷宗。王绾的调查陷入了僵局。陇西的田宅确实来路不明，但与西域商队的联系却查无实据，那商队仿佛人间蒸发。王绾本人喊冤不止，声称田宅是远房族叔赠予，且有地契为凭，至于商队，他坚称只是寻常交易。
“公子，王家那边已经递了三次帖子，询问案情进展。”一名属官低声禀报，“朝中亦有议论，认为我等小题大做，针对功勋之后。”
公子贞揉了揉眉心，感到一阵疲惫。他明知王绾有问题，对方的辩解看似合理，却总透着一股刻意营造的“完美”。但他拿不出更确凿的证据。赵高那边的黑冰台也毫无动静，仿佛彻底沉寂。
他知道，这是赵高在等待，等待他这边施加的压力，让暗处的敌人自己露出马脚。
“继续查！”公子贞沉声道，“查那个‘远房族叔’，查王绾近三年所有经手的事务，尤其是与‘砺刃星’物资调配相关的所有记录！不要放过任何蛛丝马迹！”
…………
龙渊基地，深夜。
匠作丞公输哲完成了一天的工作，像往常一样回到居所。他习惯性地检查了房间内几个隐秘的预警符箓，确认无恙后，才坐到案前。他并没有休息，而是拿出了一枚看似普通的玉珏，双手掐诀，一丝极其微弱的灵能注入其中。
玉珏表面泛起涟漪，一组复杂的数据开始在他意识中流淌——那是关于“北辰”号新型护盾系统“玄龟壁垒”的部分频率参数。
他小心翼翼地调整着灵能输出，试图将这组参数通过那枚指环，再次传递出去。然而，这一次，他感觉到了一丝不同。能源网络似乎……比平时“粘稠”了一些，信息的发送变得异常艰难，仿佛陷入了无形的泥沼。
他心中一惊，立刻切断了灵能，额头渗出细密的冷汗。
是基地能源波动？还是……被发现了？
他不敢确定，一种不祥的预感笼罩心头。他决定，近期必须更加谨慎，甚至暂时停止活动。
他却不知道，在黑冰台总部，赵高面前的光影地图上，代表他的那个光点，在刚才尝试发送信息时，已经由深绿变成了刺眼的猩红。一条清晰的、试图连接外界的通道轨迹，被牢牢锁定。
赵高缓缓端起一杯清茶，抿了一口，嘴角浮现出一丝冰冷的笑意。
鱼，终于要咬钩了。