刘锜一身银甲，背手立在土墙之巅，目光如扫过下方列队的八字军将士。他刚从吴玠帐中接过兵符，甲胄上还带着交接防务时的余温。
“八字军素有‘赤心报国’之名，”刘锜的声音不高，却穿透了将士们的喘息声，“但昔日多为乡勇聚合，编制散乱，今日便要立新规、整军容！”他抬手一挥，亲兵立刻展开一幅绢制军图，图上用朱砂划着六个方阵，“自今日起，骑兵整编为前、后、左、右、中、游奕六军，每军千人，设正副二将统领！”
将士们闻言一片肃静，目光齐刷刷投向军图。刘锜指尖点过“游奕军”三字：“游奕军为轻骑，专司侦查袭扰，由孟德任主将王喜为副；中军为核心，由傅选统领，唐迎为副掌旗鼓号令……”十二位将领依次出列领命，唐迎瞥了眼身旁的孟德，低声道：“此后可要少喝些酒，免得误了军务。”孟德嘿嘿一笑，拍着胸脯应下。
整编后的训练比往日严苛十倍。每日天未亮，六军便分赴杀金坪四周操练：前军练冲锋阵列，骑士们需在奔驰中保持枪尖平齐，稍有偏差便要受罚；游奕军则在山林间穿梭，唐迎亲自示范“贴地潜行”“声东击西”的战术，孟德带着副将们布设陷阱，往往能将负责“敌军”的左军骗得晕头转向。刘锜每日亲自督训，见游奕军在一次演练中竟绕到“敌军”后方夺了旗帜，抚掌大笑：“此军日后定是金贼的克星！”
与此同时，兴州帅府外已备好了车马。韩靖牵着马立在阶下，五十名骑兵列成两排，甲胄鲜明。王彦刚与张浚在帐中议完川陕防务，掀帘而出时，手中捏着一封刚拆封的捷报，脸上带着难掩的喜色：“韩小兄弟，好消息！岳鹏举在庐州大获全胜，不仅击退了金齐联军，还收复了襄阳六郡！”
韩靖心中一震，手中的马缰都攥紧了：“岳将军果真如此神勇？”
张浚随后走出，将一份誊抄的捷报递给韩靖：“你看便是。金贼与刘豫合兵十万攻庐州，岳将军以三万兵力分三路迎击，在襄阳城外设伏，斩敌万余，连克襄阳、郢州等六郡，这可是南渡以来首次收复如此大片失地！”他翻身上马，目光扫过护送队伍，“朝廷已下旨召岳将军回朝受赏，咱们此行临安，说不定还能与他遇上。”
韩靖接过捷报，指尖抚过“襄阳六郡”四字，心中愈发急切。王彦见他神色，笑道：“放心，到了临安，我与张大人便为你引荐岳将军。以你的身手与志向，他定会重用。”
车马启程后，张浚与王彦并辔而行，一路都在谈论岳飞的战功。“岳鹏举最擅以少胜多，”张浚捋着胡须道，“当年他在宗泽麾下时，便敢率五百骑兵冲击金营，如今治军更严，麾下将士个个以一当十。此次收复襄阳，不仅断了金贼南侵的跳板，还为日后北伐打下了根基。”
王彦点头附和：“只是朝中议和之声未绝，岳将军功高震主，此次回朝怕是要面临不少风波。”他瞥了眼身后的韩靖，压低声音道，“但愿陛下能明辨是非，倚重岳将军这般忠勇之士。”
韩靖虽落在队后，却将二人的对话听得真切。他想起唐迎所说“岳将军能直捣黄龙”的话，又想起师门“护国安民”的嘱托，握紧了怀中的太平宫信物。行至汉中府时，又遇朝廷快马传报，不仅嘉奖了岳飞，还重申召张浚、王彦即刻赴临安，似有重大朝议。
而此时的庐州城，百姓们正夹道欢送岳飞的军队。岳飞一身戎装，骑在枣红马上，面容刚毅，目光却满是温和。他挥手向百姓致意，身后的将士们军容严整，甲胄上虽沾着硝烟，却无一人擅自取百姓一物。“将军，临安的圣旨已接，何时启程？”副将王贵上前问道。
岳飞勒住马缰，望向北方的襄阳城，沉声道：“先将襄阳六郡的防务交接妥当，再带几名亲兵回朝。此次收复失地不易，需得留下可靠之人镇守。”他想起张浚与王彦也在南下途中，眼中闪过一丝期待，“张大人与王大人素有远见，此次朝议，或能定下北伐之策。”
仙人关的训练仍在继续。刘锜看着六军将士在演武场上往来冲杀，游奕军的轻骑如疾风般掠过，中军的重骑阵列如铁墙般稳固，满意地点头。吴玠策马而来，指着下方的军队笑道：“刘兄果然治军有方，不出三月，这八字军便是能攻善守的精锐野战军了！”
刘锜拱手道：“全赖吴大帅打下的根基。待岳将军在朝中立稳脚跟，我等在此牵制金贼，南北呼应，收复中原便指日可待！”
夕阳西下，兴州南下的车马队、庐州北上的使团、仙人关的演武场，三条动线朝着临安汇聚。