晨光未至，东方天际只有一抹极淡的鱼肚白。
秦尘（秦龙）从深沉的调息中醒来。峰顶的风依旧凛冽，带着高空特有的寒意，吹得他粗布衣衫紧贴在身上。他缓缓起身，体内按照“养脉诀”运转了一夜的混沌龙力归于平静，经脉中那种细微的、如同冬日暖阳般的温润感尚未完全散去。伤势依旧沉重，但至少不再像最初那般时刻濒临崩溃，行动之间也多了几分力量感。
他走到峰顶边缘，再次望向远方。
夜色正在退去，如同巨大的墨色帷幕被无形的手缓缓拉开。天阙城那恢弘的轮廓，在熹微的晨光中逐渐变得清晰。
那果然是一座悬浮于云海之上的巨城！城基并非实体，而是由无数巨大的、铭刻着古老符文的青灰色岩石组成，这些岩石以一种违背常理的方式排列、悬浮，构成了城池的根基。城池本身更是令人叹为观止，并非简单的四方结构，而是由无数高低错落、风格各异的建筑群组合而成，有高耸入云的塔楼，有飞檐斗拱的宫殿，有圆顶的穹窿建筑，也有简约大气的石堡……这些建筑并非杂乱堆砌，而是隐隐构成一个庞大无比、玄奥莫测的阵法格局，整体散发着淡淡的、如同晨曦般柔和却浩瀚的灵光。
在城池最中心，有三道颜色各异、却同样粗壮惊人的光柱冲天而起，贯穿云层，不知延伸向何方。一道青色，清逸缥缈；一道紫色，尊贵威严；一道金色，堂皇正大。三道光柱周围，隐隐有龙凤虚影盘旋，道音禅唱低回，即便相隔如此之远，也能感受到其中蕴含的恐怖能量与无上道韵。
那便是三大宗门——青玄宗、紫霄门、金刚寺——在天阙城的标志性建筑与阵法核心！
天阙城下方，是绵延无尽的天阙山脉。此刻晨雾缭绕，只能看到群山的黛色轮廓如同沉睡的巨龙脊背，起伏蜿蜒。而在山脉深处，那片昨夜隐约可见的、闪烁着迷离光彩的“万法源海”入口，在晨光中反而显得模糊不清，仿佛被一层更深的迷雾笼罩。
“很壮观，不是吗？”云澈的声音在身后响起。他不知何时也已起身，正负手望着天阙城，眼中亦有一丝赞叹，“无论看多少次，这座上古遗留下来的奇迹之城，总能让人心生敬畏。”
秦尘默然点头。何止是壮观，简直是震撼心灵。与眼前这悬浮的巨城相比，混乱之域那些所谓的雄城险关，如同孩童堆砌的沙堡般可笑。这才是真正的、属于修行文明巅峰的造物！
“准备好了吗？”云澈转身看向秦尘，目光恢复了一贯的温润平和，“今日，我们便进入天阙城。记住我昨日所言，谨言慎行。你的考核报名，需要你自己去完成。我会带你到报名点附近，之后的路，便需要你自己走了。”
秦尘深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，沉声道：“晚辈明白。定不负前辈引荐之恩。”
云澈微微颔首，不再多言。他抬手一挥，那股熟悉的柔和力量再次将秦尘托起。这一次，他没有直接化作流光疾驰，而是以一种相对平缓的速度，朝着天阙城的方向飞去。
随着距离拉近，天阙城的细节愈发清晰，也愈发震撼。
靠近了看，那些构成城基的悬浮巨石，每一块都堪比小山，上面布满风蚀雨打的痕迹，以及无数复杂到令人目眩的符文刻痕，有些符文甚至还在缓缓流动，散发着微弱的能量波动，维持着这座巨城悬空的奇迹。巨石之间，并非紧密相连，而是留有巨大的空隙，云雾从中穿过，偶尔可以看到一些奇异的飞禽或小型飞舟在其中穿梭。
城池外围，有一层肉眼几乎难以察觉的、如同水波般荡漾的淡金色光膜。那便是天阙城的护城大阵——据说足以抵挡圣境强者的全力攻击。光膜之上，不时有流光划过，那是巡逻的执法队或进出的修士。
云澈带着秦尘，飞向城池东南方向的一处特定区域。那里，淡金色光膜上有一个相对稳定的“门户”，不断有各式各样的飞行法器、妖兽坐骑、或是御空飞行的修士进进出出，显得异常繁忙。门户两侧，各有一座悬浮的小型平台，上面有身穿统一银色甲胄、气息精悍的守卫肃立，检查着进出者的身份令牌或信物。
“那是‘东乙门’，通往天阙城外围‘迎宾区’和‘考核区’的主要入口之一。”云澈解释道，“考核期间，所有参加选拔的修士，都需由此进入，并在‘迎宾区’完成报名登记。”
说话间，两人已飞至门户附近。云澈并未降落平台接受检查，而是直接从怀中取出一枚青色的、雕刻着云纹和古篆“青”字的令牌，朝着门户方向晃了一晃。
门户处的淡金色光膜微微波动，如同水纹荡漾开一个仅供两人通过的通道。平台上的守卫见到那令牌，更是齐齐躬身行礼，神态恭敬。
云澈带着秦尘，从容不迫地穿过门户。
穿过光膜的瞬间，秦尘只觉身体微微一沉，仿佛穿过了一层无形的水幕，随即，一股比外界浓郁了数倍不止的精纯源力，混合着各种灵药、灵材、乃至丹气的奇异芬芳，扑面而来！他精神不由一振，连体内沉寂的混沌龙力都似乎活跃了一丝。
天阙城内部！
首先映入眼帘的，并非想象中的繁华街道，而是一片极其广阔的平台广场。地面铺着温润的白色玉石，光可鉴人。广场上人流如织，喧嚣鼎沸，比镇荒城最繁华的街市还要热闹十倍不止！
放眼望去，到处都是人！穿着各式各样服饰的年轻修士，或三五成群，或独自一人，或紧张，或兴奋，或傲然，或忐忑。他们的气息强弱不一，但最弱的也有龙魂境初期，其中不乏龙魂境巅峰，甚至偶尔能感受到几缕隐晦却强大的龙象境气息——那显然是某些大势力或古老世家派来保驾护航的长辈或护道者。
广场四周，矗立着数十座高大的石碑，上面滚动着金色的文字，显示着报名流程、考核区域分布、注意事项、以及一些临时公告。许多修士围在石碑前，仰头观看，议论纷纷。
更远处，则是一片片规划整齐的临时建筑区，有简陋的石屋木棚，也有相对精致的阁楼小院，显然是提供给参加考核的修士临时居住的。而在这些建筑区后方，隐约可以看到更加高大、更加气派的永久性建筑轮廓，那里才是天阙城真正的核心区域。
天空之中，也不平静。不时有华丽的飞舟破空而来，降落在广场边缘；有修士驾驭着神骏的异兽，引来一片羡慕惊叹的目光；更有修为高深者，直接御空飞行，在特定通道中穿梭往来，对下方的喧嚣视若无睹。
好一幅万仙来朝、群英荟萃的壮观景象！
秦尘身处其中，感觉自己就像一滴水融入了浩瀚的海洋。以往在混乱之域，龙魂境已算一方高手，龙象境更是足以开宗立派。但在这里，龙魂境多如牛毛，龙象境也并非罕见。那些来自各大宗门、古老世家的天才子弟，一个个气息凝练，目光锐利，显然都修炼有高深功法，根基扎实，远非混乱之域的散修可比。
压力，如同无形的山峦，悄然压在心头。但同时，一股更加炽烈的斗志，也在秦尘胸中燃烧起来。这才是他应该来的地方！与真正的天才争锋，与更广阔的天地碰撞！
“震撼吗？”云澈的声音将他拉回现实，“每年青玄宗入门考核，都会吸引数以万计的年轻修士前来。最终能留下的，不过百中取一，甚至更少。竞争之激烈，超乎你的想象。”
他指向广场西北角一处排着长队、被青色光幕笼罩的区域：“那里便是青玄宗的报名点。你需要自行前往，通过初步的骨龄和修为检测，领取考核令牌和临时身份玉牌。之后，可在‘迎宾区’自行寻找住处，等待考核正式开始。考核的具体内容和时间，会通过身份玉牌通知。”
秦尘顺着方向看去，果然看到那里人头攒动，队伍排得老长。每个人都显得既期待又紧张。
“记住你的身份，‘秦尘’，散修。”云澈最后叮嘱道，“报名时，只需报上姓名、出身（按你准备好的说辞）、修为即可，不必提及与我同行。我需先回宗门驻地复命，无法一直陪在你身边。考核之中，一切靠你自己。若遇无法解决的困难，可凭我给你的那枚‘传讯符’联系我，但非万不得已，不要轻易动用。”
说着，他将一枚不起眼的、带着淡淡青纹的小巧玉符递给秦尘。
秦尘接过玉符，郑重收好，躬身道：“前辈大恩，晚辈没齿难忘。定当竭尽全力，不负所望。”
云澈拍了拍他的肩膀，这个略显亲近的动作让秦尘微微一怔。“好自为之。我期待在青玄宗内门，看到你的名字。”
说完，云澈不再停留，身形一晃，便化作一道淡青流光，朝着天阙城深处那三道冲天光柱中、属于青玄宗的青色光柱方向飞去，很快消失在鳞次栉比的建筑群和缭绕的云雾之中。
秦尘站在原地，望着云澈消失的方向，心中涌起一股复杂的情绪。这位青玄宗使者，虽然相处时间不长，但其温和、公正、却又保持着适当距离的态度，给他留下了极好的印象。接下来的路，真的要靠自己了。
他定了定神，将心中所有杂念压下，朝着青玄宗报名点的方向走去。
排队的过程漫长而枯燥。前后左右的年轻修士们大多在低声交谈，交换着信息，打探着对手的来历，空气中弥漫着一种既兴奋又焦虑的氛围。
秦尘默默地听着。从这些交谈中，他得知此次青玄宗考核，据说因为某个上古秘境即将开启，宗门急需补充新鲜血液，故而规模空前，要求也更高。除了传统的资质、意志、实战测试，似乎还增加了一些新的、更加考验综合能力的环节，具体内容却无人知晓。
他还听到了许多响亮的名字和势力：
“看那边！那是‘大乾王朝’的七皇子！据说身负‘紫薇皇体’，年仅二十二便已龙魂境巅峰，是此次考核前三的热门人选！”
“何止！那边穿白衣、背剑的，是‘天剑山庄’的少庄主‘剑无痕’，剑道天赋惊人，曾一剑斩过龙象境初期的妖兽！”
“听说‘药王谷’这一代也出了个天才少女，叫‘慕雨’，不仅炼丹天赋绝伦，修为也不弱，已经能炼制出地阶下品的丹药了！”
“还有‘玄冥宗’的‘寒冰公子’、‘烈阳门’的‘火灵子’……啧啧，真是群星璀璨啊！”
“你们别忘了青云门！他们这次可是派出了好几位核心弟子，据说那位‘青璇仙子’叶轻语也有可能以监察身份出现！那可是玄界年轻一辈的顶尖人物！”
青云门！叶轻语！
听到这两个名字，秦尘眼眸深处寒光一闪，但瞬间便恢复了平静。他微微垂首，让自己显得更加不起眼。
队伍缓慢前行。大约过了两个时辰，终于轮到了秦尘。
报名点设在一个临时搭建的、却散发着淡淡清香的木质亭阁内。亭阁被一层青色光幕笼罩，隔绝内外。里面坐着三名身穿青玄宗外门执事服饰的中年人，两男一女，气息都在龙象境初期左右，神色严肃。
“姓名，出身，年龄，修为。”坐在中间那名面容古板的男性执事头也不抬，面前悬浮着一枚玉简和一块空白令牌，例行公事地问道。
“散修，秦尘。出身混乱之域‘黑石镇’。骨龄二十五。修为……龙魂境中期。”秦尘按照准备好的说辞，平静回答。他刻意将修为报低了一些，只显露龙魂境中期的气息。
“混乱之域？黑石镇？”那执事皱了皱眉，抬头看了秦尘一眼，目光中带着一丝不易察觉的审视与疏离。混乱之域在玄界中心区域的修士眼中，向来是蛮荒混乱的代名词，出身那里的散修，往往被视为潜力有限、心性难测。
旁边那名女性执事倒是温和一些，她拿起旁边一个巴掌大小的、形似罗盘的玉质法器，对秦尘道：“将手放上来，检测骨龄和修为，并注入一丝源力。”
秦尘依言将右手放在罗盘上，同时小心翼翼地控制着一缕最普通、最不显眼的火属性源力注入其中。混沌龙力被他死死压制在丹田深处。
罗盘微微一亮，上面浮现出几行细小的光字：“骨龄：二十四又七月。修为：龙魂境中期（源力虚浮，略有暗伤）。属性倾向：火、力。”
“骨龄符合，修为达标。”女执事点点头，对中间那名执事道，“刘执事，可以登记了。”
那刘执事这才在玉简上记录下信息，又拿起那块空白令牌，手指在上面虚划几下，一道青光闪过，令牌上便浮现出“秦尘，散修，甲卯区七六四”的字样，背面则是一个青玄宗的简易标志。
“拿好你的身份令牌和临时玉牌。”刘执事将令牌和另一块更小些的、用于接收信息的青色玉牌丢给秦尘，语气依旧平淡，“令牌是你参加考核和临时居住的唯一凭证，不得遗失，不得转借。玉牌会通知你考核的具体安排。去甲卯区，按号寻找你的临时居所。考核开始前，不得在非指定区域随意走动，更不得在城中私斗，违者取消资格，严重者严惩不贷。下一个！”
秦尘接过令牌和玉牌，道了声谢，便转身离开了报名亭阁。
走出青色光幕，喧嚣的人声再次将他包围。他握了握手中温润的身份令牌，心中稍稍安定。第一步，算是顺利迈出了。
他按照广场边缘指示牌的指引，朝着所谓的“甲卯区”走去。
所谓的“迎宾区”，面积大得惊人，划分成数十个区域，以天干地支编号。甲卯区是其中较为偏远、条件也相对简陋的一片。这里密密麻麻地排列着无数低矮的石屋，每间石屋只有丈许见方，仅能容一人栖身，除了一张石床和一个打坐的蒲团，别无他物。
秦尘找到编号“七六四”的石屋，用身份令牌在石门上的凹槽处一按，石门无声滑开。
石屋内虽然极其简陋，但还算干净。源力浓度虽然比不上天阙城核心区域，但也比外界强上许多。最重要的是，这里足够隐蔽，足够安静。
他关上门，在石床上盘膝坐下，终于长长地舒了一口气。
从黑风山脉的生死厮杀，到跨越百万里的长途跋涉，再到进入这强者云集、规则森严的天阙城……一路紧绷的心弦，直到此刻，在这方属于自己的、暂时安全的狭小空间里，才敢稍稍放松。
疲惫如同潮水般涌来。不仅是身体的疲惫，更是心神的耗损。扮演一个陌生人，时刻警惕，压抑力量，揣摩人心……这比他面对强敌血战一场还要累。
但他知道，现在还不是休息的时候。
他取出云澈给的“温脉丹”，服下一粒，然后开始运转“养脉诀”。丹药化作温和的药力，配合法诀，缓缓滋养着受损的经脉和内腑。同时，他也开始梳理今日的所见所闻。
天阙城的恢弘与繁华，三大宗门的超然地位，无数年轻天才的涌现，严格的规则，潜在的敌意（如那刘执事对混乱之域出身的轻视）……一切的一切，都在提醒他，这里是一个全新的、更加复杂、也更加危险的战场。
他必须尽快适应这里的环境，调整好状态，以应对即将到来的、未知而残酷的考核。
同时，他也必须更加小心地隐藏自己。青云门的人在这里，甚至那位“青璇仙子”叶轻语也可能出现。虽然他此刻易容改扮，但难保不会有意外。
还有那神秘的“万法源海”……万法源碑的传承记忆中，似乎对“万法源海”有着非同一般的重视，称之为“万法之源，法则之根”。它与自己得到的传承，是否有什么关联？
无数的疑问和思虑在脑海中盘旋。
良久，秦尘缓缓睁开眼睛，眸中只剩下磐石般的坚定。
无论如何，他已经站在了这个新的舞台之上。后退无路，唯有前行。
他握紧了拳头，感受着掌心身份令牌那坚硬的触感。
“父亲，无论你在哪里，无论前方有什么，我都会一步一步，走到足够高的地方，找到你，弄清一切。”
“龙庭的兄弟们，等我。”
“青玄宗……我秦尘（秦龙），来了。”
石屋之外，天阙城华灯初上，将悬浮的巨城映照得如同仙境。无数怀揣梦想与野心的年轻修士，在这片古老而神奇的土地上，度过了他们进入这场盛大角逐的第一个夜晚。
而属于秦尘的传奇，将在这片新的舞台上，揭开它更加波澜壮阔的篇章。
新的风暴，正在这悬浮之城的阴影中，悄然酝酿。