黑风山脉，临时基地。
洞穴深处，篝火重新燃起，驱散着夜寒和渗透进来的湿气，却驱不散弥漫在空气中的凝重与疲惫。
秦龙盘膝坐在一块相对平整的青石上，双目紧闭，周身萦绕着淡淡的暗金色光晕，那是新生混沌龙力自发运转疗伤的外在表现。他的脸色依旧有些苍白，右拳的焦黑已经褪去大半，露出新生的嫩红皮肉，但手指关节处的细微裂纹和经脉中隐隐的灼痛感，无不昭示着不久前那场恶战带来的创伤与反噬。
强行融合“焚天”与“寂灭”两种意境，催动超越自身掌控极限的“焚天寂灭拳”，固然威力惊人，一举重创了那神秘的“灰影使”，但对其自身的负担也极其沉重。若非突破龙魂境四重天后，肉身和神魂得到强化，混沌龙力与火焰意志初步融合，生命力更加旺盛，恐怕当时就要遭到严重反噬，甚至伤及根本。
即便如此，此刻的他，也需要时间来抚平体内的暗伤，消化战斗所得，稳固刚刚突破的境界。
赵虎、阿青等人则守在洞口和几个隐蔽的通风口处，神情紧绷，轮流警戒。虽然回到了相对熟悉的黑风山脉，但每个人的心都提到了嗓子眼。拍卖会上的豪掷千金，归途中的血腥截杀，尤其是最后那诡异狠辣、来自“暗渊”的灰影使，都让他们深刻意识到，他们手中的血龙参和“黑龙”这个名字，已经成了罪恶之城众多势力眼中的肥肉。
危机，并未随着他们返回基地而解除，反而如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
时间在压抑的沉默中流逝。东方天际泛起一丝鱼肚白，漫长而凶险的一夜即将过去。
秦龙缓缓吐出一口带着淡淡焦灼气息的浊气，睁开了双眼。眸中暗金色光芒一闪而逝，恢复深邃平静。经过几个时辰的调息，伤势暂时稳定下来，消耗的源力也恢复了六七成。更重要的是，他对体内新生的力量，有了更清晰的掌控感。
“龙哥，你怎么样？”一直关注着他的赵虎立刻低声问道。
“无碍了。”秦龙站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的爆响。“血龙参呢？”
赵虎连忙将那个寒气逼人的寒玉盒捧了过来。秦龙接过，入手依旧冰凉，却能感受到其中磅礴跃动的生命血气。他小心翼翼打开一条缝隙，更加浓郁的血气混合着淡淡的龙威逸散出来，让人精神一振。
“没错，是五百年以上的极品血龙参，药力保存完好。”秦龙眼中闪过一丝欣慰。有了它，阿蛮的伤势就有望了。但他随即眉头微皱，“炼丹师那边，还是没有可靠人选？”
赵虎脸上露出难色：“我们接触了几个，要么开价离谱，要么就暗示需要‘特殊’报酬，或者……干脆就是暗影阁的人。龙哥，我怀疑暗影阁在故意卡着我们，他们想用炼丹师作为筹码，逼我们就范。”
秦龙冷笑一声：“意料之中。墨鳞那老狐狸，不会放过任何拿捏我们的机会。”他沉吟片刻，“阿蛮的伤势，单纯服用血龙参，药力过于狂暴，且无法完全吸收，甚至会浪费大半。必须辅以其他药材，炼制成‘血龙再生丹’或者至少是‘龙血蕴生散’，才能发挥最大效用，且无副作用。寻常丹师，恐怕炼制不了这种品级的丹药。”
“那怎么办？”阿青焦急道。
秦龙目光落向洞穴深处，那里，阿蛮依旧躺在简易的床铺上，气息微弱，但还算平稳。“先稳住阿蛮的伤势。赵虎，你天亮后，再入城一次，去‘百草堂’和‘万丹阁’，不要提炼丹，只购买这几样药材。”他说着，报出几味相对常见、但品质要求较高的辅药名字，“尽量分散购买，不要引起注意。另外，打听一下，罪恶之城有没有哪位名声较好、不属于任何大势力、且擅长炼制疗伤和气血类丹药的散修炼丹师，或者……有没有近期举办的炼丹师集会、考核之类的活动。”
赵虎用心记下，重重点头：“明白！”
秦龙又看向其他人：“柱子，石头，你们负责基地外围的暗哨和陷阱，范围扩大到三里。铁蛋，你带两个兄弟，轮流休息，保持基地内部随时有人警戒。阿青，你跟着我，照顾阿蛮，同时清点我们剩下的所有物资和装备。”
“是！”众人齐声应道，各自领命而去。
秦龙走到阿蛮床边。阿蛮脸色蜡黄，气息微弱，胸口那道被奇异能量侵蚀的伤口虽然被秦龙用混沌龙力暂时封住，不再恶化，但依旧如同一道狰狞的裂痕，吞噬着他的生机。血龙参近在咫尺，却无法立刻使用，这让秦龙心中焦灼，却也更加冷静。
他必须为接下来的行动，做好万全准备。暗影阁、血刀门、还有那个神秘的“暗渊”……敌人环伺。拍卖会只是开始，真正的凶险，恐怕还在后面。在治好阿蛮、离开罪恶之城这片是非之地前，他需要更多的底牌和退路。
“阿青，把我们从下界带来的，还有在角斗场、黑市购买的所有东西，都整理出来。”秦龙吩咐道。
阿青立刻行动起来。很快，一堆零零散散的物品摆在了秦龙面前。有下界带来的、品质尚可但放在玄界已显普通的兵器护甲，有在黑风山脉猎杀妖兽获得的材料，有角斗场赢钱后购买的丹药和符箓，还有一些在黑市淘换的、用途不明的古怪玩意儿。
秦龙的目光，首先落在了那些符箓上。在玄界，一次性使用的符箓是低阶修士保命、突袭、摆脱困境的重要工具。他们之前购买的，大多是最基础的“火球符”、“冰箭符”、“轻身符”、“金刚符”等，威力有限，对付龙魂境中期以上的修士作用不大。
“我们需要更好的隐匿、防御和逃命手段。”秦龙沉声道。他拿起一张绘制着复杂云纹、触感冰凉的灰色符箓，“这张‘匿息符’，品质尚可，能短时间掩盖气息，但对高境界修士的神念探查效果有限，且无法隐藏身形。”
他又拿起一张画着扭曲空间线条的银色符箓：“‘小挪移符’，最多随机传送出十里，且波动明显，容易被追踪。在城内或复杂地形，效果更差。”
至于防御符箓，大多只能抵挡龙魂境初期修士的全力一击。
这些，显然不足以应对接下来的危机。
“龙哥，我们在黑市还换到了这个。”阿青从一堆杂物中，翻出了两件东西。
一件是一件看起来毫不起眼、质地粗糙的黑色斗篷，入手冰凉，带着一股陈旧的气息。另一件，则是一张巴掌大小、非金非木、边缘有些破损、绘制着极其繁复玄奥空间符文的暗黄色符纸。
秦龙接过斗篷，抖开。斗篷样式普通，但当他尝试将一丝混沌龙力注入时，斗篷表面立刻泛起一层极其微弱、几乎难以察觉的波动，将他注入的力量和自身气息都吸收、消弭了大半！
“咦？”秦龙眼睛一亮。这斗篷，竟然有极强的能量吸收和气息隔绝效果！虽然看起来破旧，但炼制手法相当高明，绝非普通货色。他立刻将斗篷披在身上，催动匿息术，同时激活斗篷的隐匿效果。
站在一旁的阿青顿时瞪大了眼睛。在他感知中，秦龙的身影虽然还在原地，但气息却瞬间变得飘忽不定，仿佛与周围的阴影、岩石融为一体，若非亲眼看见，几乎难以察觉！这效果，比他们之前购买的匿息符强了不止一个档次！
“好东西！”秦龙脱下斗篷，仔细检查，在斗篷内侧一个不起眼的角落，发现了一个极其微小、几乎被磨平的印记，形似一团扭曲的阴影。“暗影阁的工艺？还是其他精通隐匿之道的势力流出的？”秦龙若有所思。这东西在黑市被当成普通旧货处理，显然卖家不识货，或者来历有问题。但此刻，却成了他们的及时雨。
他又拿起那张暗黄色的破损符纸。符纸上的空间符文极其复杂深奥，远超“小挪移符”，但符文有几处关键的连接点似乎因为破损而断裂，导致符箓灵力运转不畅，处于半废状态。
秦龙尝试注入一丝混沌龙力，符纸微微发光，散发出不稳定的空间波动，但很快便黯淡下去，无法激发。
“这是一张‘定向传送符’的残次品或者损坏品。”秦龙判断道，“看这符文等级，完好时至少能定向传送出百里以上，且波动更隐蔽。可惜，损坏了。”
他心中有些遗憾。若是完好的定向传送符，无疑是绝佳的脱身利器。
但看着符纸上那些玄奥的符文，秦龙心中忽然一动。他继承的吞噬进化能力，不仅限于吞噬生灵本源和能量，对于符文、阵法、乃至法则的“结构”和“道韵”，也有一定的解析和吸收能力。只是他之前从未尝试过对非生命体的“破损知识”进行吞噬解析。
这张破损的传送符，虽然无法使用，但其上铭刻的、涉及空间之道的符文结构，对他而言，或许是一座残缺的宝藏？
“或许……可以试试。”秦龙眼神微亮。他如今对火焰法则刚刚入门，对空间之道一窍不通。但若能通过解析这张符箓，哪怕只是获得一丝皮毛的感悟，或者找到修复类似符箓的思路，都是极大的收获。
他小心翼翼地将破损传送符收好，又将那件隐匿斗篷交给阿青：“这件斗篷效果极佳，关键时刻可以保命。你收好，必要时使用。”
“龙哥，这……”阿青想推辞。
“拿着。”秦龙语气不容置疑，“我的隐匿手段比你多。接下来，你和赵虎可能需要单独行动。”
他又看向那堆丹药和材料：“疗伤和恢复源力的丹药，分出一半，作为应急储备。其他的，赵虎进城时，看情况处理掉，换成我们急需的物资，尤其是高阶的防御和逃遁符箓，有好的，不计代价拿下。”
“明白！”阿青重重点头。
秦龙重新盘膝坐下，将那张破损的定向传送符摊在膝前，凝神静气，将神识缓缓探入符纸之中。
起初，神识感受到的是一片混乱、断裂的能量流和破碎的符文结构。那些空间符文如同断裂的锁链，彼此无法连接，能量在其中淤塞、冲撞，导致整张符箓处于一种极不稳定的沉寂状态。
秦龙没有强行灌输力量试图修复，那只会加速符箓的崩溃。他小心翼翼地引导着神识，如同最精密的探针，沿着那些断裂的符文纹路，一点一点地“抚摸”、“感知”。
他催动了吞噬进化能力中，那偏向于“解析”和“吸收信息”的层面。这不是吞噬能量，而是试图“理解”和“复制”这些符文结构中蕴含的、关于空间挪移的“道理”和“韵律”。
这是一个极其缓慢、极其耗费心神的过程。那些空间符文深奥晦涩，远超他目前的理解范畴。他就像是一个刚刚学会认字的孩童，在尝试阅读一部天书。
但渐渐地，在吞噬能力的辅助下，一些极其零碎、极其模糊的“信息碎片”，开始流入他的意识。
“……空间并非凝固……存在褶皱与节点……”
“……以特定频率震荡源力……可短暂撬动空间壁垒……”
“……锚定坐标……需稳定的空间信标或强烈的意念牵引……”
“……能量灌注的路径……符文回路的连接优先级……”
这些信息支离破碎，不成体系，甚至相互矛盾。而且，因为符箓本身破损严重，很多关键信息缺失。
秦龙没有气馁。他如同海绵吸水般，贪婪地吸收着这些碎片，在脑海中不断拼凑、推演。虽然无法立刻掌握空间法则，甚至无法看懂完整符文的百分之一，但他对“传送”这件事的基本原理、能量运行的大致框架、以及符文绘制的一些基础禁忌和技巧，有了一丝极其朦胧的认识。
更重要的是，通过解析这些破损符文，他隐约“看”到了几个可能导致符箓失效的“关键断裂点”。并非所有断裂都需要修复，有些次要回路断裂并不影响主体功能，而有些核心节点的损坏，才是致命伤。
“这里……还有这里……”秦龙的手指，无意识地在符纸上虚点着，脑海中根据吸收的碎片信息，进行着大胆的推演，“如果尝试用更高品质的空间属性材料（比如空冥石粉）混合龙血朱砂，以特定的火焰（我的混沌龙火或许可以）进行局部熔炼修复，重点接续这三处核心节点，避开这两处已经彻底坏死、可以用简化回路替代的区域……或许，有百分之十的几率，能让它恢复一次性的、短距离定向传送功能？距离可能不超过三十里，且坐标会有些许偏差……”
这只是一个基于有限信息的大胆猜想，成功率低得可怜，且需要珍贵的材料和极高的操作精度。但总比完全报废强。
秦龙记下这个思路，将符纸小心收起。这次解析，虽然没能让他立刻获得空间能力，却打开了一扇新的大门，让他对符箓、阵法乃至法则的“结构”有了初步的认知。这对于他未来修炼《混沌龙帝诀》，尝试吞噬、融合其他法则，或许有着意想不到的好处。
做完这些，天色已经大亮。赵虎带着准备好的行装，悄然离开了基地，再次潜入罪恶之城。
秦龙则继续留在基地，一边巩固修为，熟悉新增的力量，一边等待着赵虎的消息，同时警惕着可能到来的袭击。
他知道，拍卖会上的风波绝不会轻易平息。暗影阁的试探、血刀门的觊觎、暗渊的仇恨……还有那些隐藏在更深处、或许已经注意到“黑龙”这个名字的其他势力……都在黑暗中窥伺着。
他必须尽快治好阿蛮，然后离开这片是非之地。前往枯骨荒原寻找王浩，或者寻找其他更安全、更适合发展的区域。
但在那之前，他需要确保，当风暴真正来临时，他和他的兄弟们，有足够的力量和手段，杀出一条血路！
时间，在等待和准备中，一分一秒地流逝。罪恶之城的暗流，黑风山脉的寂静，共同酝酿着一场更大的爆发。
而此刻，在暗影阁的某处密室中，墨鳞执事正听着属下的汇报，脸上露出一切尽在掌握的冷笑。
“匿息斗篷？破损的定向传送符？看来我们的‘黑龙’小朋友，求生欲很强嘛。”墨鳞把玩着手中一枚漆黑的玉简，“可惜，在罪恶之城，尤其是被我们盯上之后，这些小玩意儿，又能有多大作用？”
他站起身，走到窗前，俯瞰着下方逐渐苏醒、依旧混乱却充满活力的外城。
“通知血刀门的刘莽，可以‘提醒’一下我们的小朋友，他手里的血龙参，还有他这个人，都很烫手。另外，把我们‘精心准备’的那份关于‘枯骨荒原’和‘上古遗迹’的情报，‘不小心’泄露给赵虎。总要给他们一点希望，他们才会朝着我们设定的方向，一步步走下去……”
“是，执事。”
阴谋的蛛网，正悄然收紧。而秦龙对此，并非全无察觉。他只是在积蓄力量，磨砺爪牙，准备着，在必要之时，焚尽这漫天罗网！
山雨欲来，风已满楼。