林蔓月被捕、林氏覆灭的消息，如同最后一记重锤，将连日来笼罩在澜苑上空的阴霾与血腥气，彻底砸实、沉淀。尘埃以一种残酷的方式落定，所有的威胁与噪音仿佛在一夜之间被强行抹去，只留下一片死寂的、被严密控制下的“安全”。
陆瑾寒肩胛的伤在顶级医疗资源的照看下，很快愈合，只留下一道浅淡的疤痕，成为那场风暴在他身上留下的唯一可见印记。他恢复了往日的工作节奏，早出晚归，西装革履，依旧是那个掌控庞大商业帝国的冷酷掌权者。只是澜苑的安保等级再未下调，无声地宣告着某些东西已彻底改变。
苏晚的生活似乎也回到了原有的轨道。工作室重新运作，订单稳步推进，她将大部分精力投入创作，试图用工作的充实来填补内心的空洞与茫然。团团一天天长大，越发活泼可爱，成了澜苑里唯一不受外界影响、依旧欢声笑语的源泉。
然而，有些东西，终究是不同了。
苏晚不再像过去那样，对陆瑾寒的存在感到纯粹的压迫与抗拒。那种恨意，在经历了共同的敌人和目睹他为保护团团所展现出的、近乎毁天灭地的疯狂后，变得复杂难辨。恐惧依旧存在，却掺杂了一丝难以言喻的、沉重的东西。是感激？是依赖？还是别的什么？她分不清。
她开始留意他的一些细微之处。留意他回家时，身上是否带着疲惫；留意他用餐时，偏好的菜式；甚至在他晚归的深夜，她会不由自主地留意楼下引擎的声响。
这种变化是潜移默化的，连她自己都未曾明确察觉，直到某个瞬间，猛然惊觉。
这天晚上，陆瑾寒难得没有应酬，准时回了澜苑。晚餐时，气氛依旧是惯常的安静。团团坐在特制的高脚椅上，挥舞着小勺子，吃得满脸饭粒，咿咿呀呀地试图参与“大人”的对话。
陆瑾寒沉默地用着餐，姿态优雅，面无表情。
苏晚低头默默吃着，眼角的余光却不自觉地瞥向他。他今天似乎有些不同，眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，用餐的速度也比平时稍慢。
是公司遇到麻烦了吗？还是伤口并未完全恢复？
这个念头冒出来，让她自己都愣了一下。她什么时候，开始会关心这些了？
就在这时，陆瑾寒放下了筷子，用餐巾擦了擦嘴角，目光抬起，落在了苏晚身上。
那目光很平静，却带着一种穿透力，让苏晚瞬间绷紧了神经。
“工作室，”他开口，声音是一贯的低沉平稳，“下个月有个国际设计师交流峰会，在巴黎。主办方发出了邀请。”
苏晚握着筷子的手一顿，有些愕然地抬起头。他怎么会突然跟她提这个？
“你的名字在受邀名单上。”他继续说道，语气平淡得像是在陈述一个客观事实，“陈铭会安排好行程和随行人员。”
这不是商量，是通知。
国际设计师交流峰会……这是她曾经梦寐以求的机会，是能够让她真正站在行业前沿，拓展视野和人脉的绝佳平台。以她工作室目前的规模和名气，正常情况下，几乎不可能收到这样的邀请。
是他做的吗？像之前解决林蔓月、肃清障碍一样，不动声色地为她铺好了路？
一股复杂的情绪涌上心头。有被认可的细微喜悦，有对机会的渴望，但更多的，是一种被无形之手推着前行的、身不由己的窒息感。
他给予她一切，资源、保护、甚至机遇。
代价是什么？
是那句他未曾收回的“留在我身边”。
她看着他，想从他眼中看出些什么。但他那双深邃的眼眸如同古井，波澜不惊，没有任何情绪泄露。
“为什么？”她听到自己的声音干涩地问。
陆瑾寒微微挑眉，似乎对她的问题有些意外。他身体向后，靠在椅背上，目光依旧锁着她，带着一种审视。
“你需要更大的舞台。”他回答得言简意赅，“陆家的人，不该局限于一方天地。”
陆家的人……
这三个字，像一块巨石，投入苏晚的心湖。
他是在用他的方式，定义她的身份，规划她的未来。将她纳入他的羽翼之下，同时也将她打上他的烙印。
是补偿？是掌控？还是……他所说的“新的开始”？
苏晚沉默了。她看着眼前这个男人，他强大、冷酷，为她荡平了一切障碍，却也用这份强大，在她周围筑起了更高的围墙。
她可以选择拒绝吗？
拒绝这份无数人求之不得的机遇，也拒绝这份附着其上的、沉重的“馈赠”？
她知道，她不能。至少现在不能。团团的安危，她自身尚未稳固的事业，都让她没有任性拒绝的资本。
这看似通往广阔天地的机会，又何尝不是一条更加精致、更加难以挣脱的锁链？
“好。”良久，她听到自己轻声回答。声音里，听不出喜怒。
陆瑾寒对于她干脆的应允，似乎并不意外。他点了点头，不再多言，起身离开了餐厅。
苏晚坐在原地，看着面前精致的菜肴，却再也提不起丝毫胃口。
新的开始？
或许吧。
只是这新的开始，依旧建立在他的规则之上，笼罩在他的阴影之下。
她抬起头，望向窗外沉沉的夜色。
巴黎的天空，会和这里一样吗？
她不知道。
她只知道，脚下的路，看似拓宽了，方向，却依旧由那只无形的手在掌控。
而她，在这看似崭新的开端里，所能做的，似乎依旧是——沿着他划定的轨迹，走下去。