大散关。
这座扼守大乾西北咽喉，与“御金关”互为犄角、拱卫北疆的第二道铁壁雄关，此刻却飘扬着金国狰狞的金狼旗。
关墙之上，金国士兵盔甲鲜明，刀枪如林，森冷的寒光映照着关下苍茫的荒原。
空气中弥漫着尚未散尽的硝烟味和一丝若有若无的血腥气，无声诉说着不久前发生过的惨烈战斗。
完颜麟一身玄黑金狼战甲，立于关楼最高处，俯瞰着脚下这片被踩在铁蹄之下的土地。
寒风卷起他身后的披风，猎猎作响。
他棱角分明的脸上，没有多少胜利的喜悦，反而带着一种审视猎物般的冷静与一丝不易察觉的凝重。
“父王，”年轻的完颜宣站在他身侧，同样身着金国贵族战袍，脸上却难掩震惊与一丝困惑。
“这……这大散关，叶家军经营多年的要塞，竟然……就这么轻易落入我们手中？那赵峥……他真的答应了我们所有的要求？割让燕云十六州？这……这岂不是自毁长城？”
完颜麟的目光依旧投向远方，仿佛能穿透重重山峦，看到那座名为临安的繁华都城。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音低沉而带着一丝嘲讽：“宣儿，你以为坐在大乾龙椅上的，还是那个刻薄寡恩却尚存一丝理智的赵峥吗？”
完颜宣一愣：“父王的意思是？”
“赵峥？”完颜麟冷哼一声，眼中闪过一丝精光。
“他就算再恨叶凌云入骨，再想借刀杀人除掉叶家军，也绝不敢、更不会蠢到将燕云十六州拱手相让！
燕云十六州是什么？
那是大乾北方的天然屏障！
是抵御我大金铁蹄的最后防线！
更是天然的草场，是养马之地！
没了燕云十六州，大乾将不再有大规模的骑兵！
割让燕云十六州，等同于敞开国门，引狼入室！
赵峥再昏聩，也明白这其中的利害！
他若真敢如此，不用叶家军动手，大乾的宗室勋贵、三公九侯，就能将他撕成碎片！”
完颜宣倒吸一口凉气：“那……那如今大乾龙椅上坐的是谁？谁能有如此滔天权势，瞒天过海，行此亡国之举？”
完颜麟缓缓转过身，深邃的眼眸直视着儿子，一字一句道：“是她。一个我们都希望坐上去，却又不得不忌惮的人。”
“她？”完颜宣脑海中瞬间闪过一个身影，那个总是低眉顺眼、侍立在霓凰公主赵婉儿身边的婢女，“您是说……？！”
“不错！”完颜麟眼中闪过一丝复杂的光芒，既有棋逢对手的警惕，也有一丝被其手段折服的忌惮，“正是她！如烟！”
他回想起断龙峡惨败后，自己带着残兵败将，如同丧家之犬般逃回金国时的狼狈与不甘。
他本以为需要蛰伏数年，积蓄力量，才能卷土重来。
却不曾想，这个看似不起眼的婢女，竟如同鬼魅般找到了他！
“她开出了一个我无法拒绝的筹码。”
完颜麟的声音带着一丝回忆的凝重，“燕云十六州！完整的、唾手可得的燕云十六州！
条件只有一个——我大金倾尽全力，将叶家军主力，永远地钉死、歼灭在北境边关！”
“她……她如何能做到？”完颜宣难以置信，“割让国土，这是何等惊天动地的大事！她一个婢女……”
“婢女？”完颜麟打断他，发出一声短促而冰冷的笑声，“宣儿，你太小看她了！她是赵峥的女儿！一个被刻意隐藏、被当作棋子培养、最终却反噬其主的……毒蛇！”
他深吸一口气，压下心中的波澜：
“她如何做到的，我至今未能完全参透。
但事实摆在眼前！
大散关已在我手！
通往燕云十六州的通道已然洞开！
朝廷的调令、关防的撤换、守军的‘配合’……这一切都指向一个事实：
大乾的权柄，至少在涉及北境军务和割地事宜上，已不在赵峥手中！
而是被这个赵如烟，以某种我们无法想象的方式，牢牢掌控！”
这才是最让完颜麟忌惮的地方！
一个能无声无息架空皇帝，操控朝局，将国之重器当作交易筹码的女人，其心机之深、手段之狠、能量之大，远超他的预期！
他甚至怀疑，赵峥如今是否还活着，或者只是被囚禁在深宫的傀儡！
“剿灭叶家军，换取燕云十六州……”
完颜麟的目光再次投向北方，那里是叶家军死守的“御金关”。
“叶家军，是叶啸天留下的铁血脊梁！钧天君虽陨，余威犹在！正面强攻御金关，代价太大，胜算难料。但如今……”
他嘴角勾起一抹残酷的笑意，手指重重敲击在关墙冰冷的垛口上：
“有了这大散关！我们便能绕过御金关天险，直插叶家军后方！
断其粮道，毁其根基！与正面大军形成夹击之势！
叶家军再强，也难逃覆灭之局！燕云十六州，将是我大金囊中之物！”
“她……赵如烟，为何要如此？”完颜宣依旧感到不可思议，“她也是赵家血脉，为何要引外敌毁自家根基？”
“为何？”完颜麟眼中闪过一丝洞察人性的锐利，“权力！仇恨！还有……嫉妒！”
他想起赵如烟那双看似平静却暗藏滔天野心的眼睛：“她恨赵峥的薄情寡恩，将她当作棋子利用！
她恨赵婉儿的尊贵身份，能光明正大地拥有她渴望的一切！
她更恨……叶凌云！”
完颜麟的声音带着一丝玩味：“那个曾经被她视为纨绔废物、却最终光芒万丈、成为赵婉儿夫君的男人！
她求而不得，便生毁灭之心！
她要毁掉赵峥的江山，毁掉赵婉儿的一切，更要毁掉那个她永远无法企及的叶凌云！
为此，她不惜将整个大乾拖入深渊！这份扭曲的恨意，便是她最大的驱动力！”
大乾皇宫，养心殿。
殿内烛火通明，却驱不散那股深入骨髓的阴冷与死寂。
龙椅上，赵峥一身明黄龙袍，形容枯槁，眼神浑浊，早已不复昔日帝王威仪，更像一具被抽空了灵魂的躯壳。
他面前，站着那个他曾经视作棋子、如今却成为他最大梦魇的女人——赵如烟。
她不再是那身素雅的婢女服饰，而是一袭裁剪合体、绣着暗金凤纹的墨色宫装，长发高挽，露出光洁的额头和那双深不见底的眼眸。
她站在那里，气度从容，带着一种掌控一切的漠然。
“父皇，”赵如烟率先开口，声音清冷，听不出丝毫情绪。
“割让燕云十六州、借金国之手剿灭叶家军的旨意，可是您亲自用印，昭告天下的。
如今金国依约拿下大散关，叶家军覆灭在即，您这‘昏君’之名，怕是……再也摘不掉了。”
杀人诛心！
赵峥的身体猛地一颤，浑浊的眼中爆发出最后一丝屈辱与愤怒的火焰，他死死盯着赵如烟，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
他身旁，那个跟随他数十年、曾被他视为心腹的皇城司指挥使王承恩，此刻却低眉顺眼地站在赵如烟身侧，如同一条驯服的忠犬，彻底击碎了他最后的幻想。
“你……你……如此这般”赵峥用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字，“仅仅……仅仅是为了扶持老三那个废物上位？”
“赵楷？”赵如烟像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮与轻蔑，“他也配？”
她向前一步，墨色宫装的裙摆拂过冰冷的地砖，声音陡然拔高，带着一种压抑已久的、近乎癫狂的野心与宣告：
“我要的，是君临天下！”
“我要坐上那至高无上的龙椅！我要让这大乾的万里河山，匍匐在我的脚下！我更要大金的江山！我要一统天下！
我要让所有曾经轻视我、践踏我、将我当作棋子的人，都付出代价！
我要让赵婉儿……那个高高在上的公主，看着我如何将她拥有的一切，连同她心爱的男人，都……碾！成！齑！粉！”
她的声音在空旷的大殿中回荡，充满了扭曲的快意与刻骨的恨意。
她脑海中闪过叶凌云在临安诗会上光芒万丈的身影，闪过赵婉儿依偎在他身边时幸福的笑容，闪过自己作为婢女只能躲在阴影里仰望的卑微……这些画面如同毒刺，日夜啃噬着她的心！
凭什么？！同样流着赵家的血，赵婉儿生来就是金枝玉叶，能嫁给叶凌云那样的天之骄子？
而她，却只能是一个见不得光的私生女，一个任人摆布的婢女？！
她不甘心！她要夺回本该属于她的一切！
她要让所有人都知道，她赵如烟，才是真正的天命所归！
“君临天下？”赵峥看着眼前这个状若疯魔的女儿，听着她那惊世骇俗的宣言，先是愕然，随即竟发出一阵嘶哑而凄凉的笑声，笑声中充满了无尽的嘲讽与悲凉，“哈哈哈……君临天下？就凭你？一个……一个见不得人的……”
“闭嘴！”赵如烟脸色瞬间阴沉如冰，眼中杀机暴涨！
赵峥那未出口的“贱婢”二字，如同最锋利的刀子，狠狠刺中了她内心最深的伤疤！她最恨的，就是这无法抹去的卑微出身！
“王承恩！”赵如烟的声音冷得像冰。
“微臣在。”王承恩躬身应道，声音没有丝毫波澜。
“陛下龙体欠安，需要静养。送陛下回寝宫！没有我的命令，任何人不得打扰！”
赵如烟一字一句，带着不容置疑的威严。
“遵命。”王承恩一挥手，两名面无表情、气息阴冷的侍卫上前，不由分说地架起瘫软在龙椅上的赵峥。
赵峥没有挣扎，只是用那双充满怨恨、绝望和一丝不易察觉的悲哀的眼睛，死死盯着赵如烟，直到被拖出殿外，消失在阴影之中。
殿内重新恢复了死寂。
赵如烟独自站在空旷的大殿中央，烛火将她的身影拉得忽明忽暗。
她缓缓抬起手，抚摸着冰冷的蟠龙柱，感受着那象征着无上权力的纹路，眼中燃烧着炽热而扭曲的火焰。
“叶凌云……赵婉儿……”她低声呢喃，声音如同毒蛇吐信，“等着吧……你们的末日……快到了！这大乾的江山……这天下，终将是我赵如烟的囊中之物！”
殿外，夜色如墨，笼罩着这座风雨飘摇的帝国都城。
大散关的烽烟，皇宫的暗流，如同两条致命的绞索，正缓缓收紧，勒向那支远在北境、腹背受敌的铁血雄师——叶家军。
而岭南苍梧郡，那盏在叶凌云手中点燃的希望之火，也在未知的风暴中，摇曳不定。