喧嚣的盛宴已近尾声，空气中弥漫着酒肉的油腻与贪婪的气息。
宁国公周金玉端坐主位，捻着花白的胡须，三角眼中闪烁着洞悉一切的冷漠与一丝毫不掩饰的讥讽。
他看着下方那些因瓜分苍梧郡“财富”而兴奋得满面红光、唾沫横飞的土司头人和部落首领，心中冷笑连连。
“维系岭南的，从来只有一样东西，那就是利益。”
周金玉的目光扫过一张张被欲望扭曲的脸，如同在看一群争食腐肉的鬣狗。
“老夫能在这片蛮荒之地屹立数十年，靠的就是深谙此道。给足他们想要的，他们就会像狗看到……呵，就会扑上来，心甘情愿地成为老夫手中的刀。”
他想到当年叶啸天在临安城下的羞辱，想到叶凌云在苍梧郡搞出的那些令人眼红的“奇技淫巧”，想到自己被迫“捐献”给秦王府的巨额财富，心中那股压抑已久的恨意便如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
如今，机会终于来了！
“国公爷高见！”一个满脸横肉的土司头人谄媚地举起酒杯，“叶凌云小儿不自量力，竟敢染指岭南！有国公爷主持大局，我等必叫他有来无回！那玻璃作坊，嘿嘿……”
“白糖！细盐！那才是真正的金山！”另一个部落首领眼中闪烁着贪婪的光芒。
周金玉微微抬手，压下喧嚣，声音带着一种不容置疑的掌控力：“诸位首领豪气干云，本公甚慰！既然大家心意已决，那便速速整军！
集结两万精锐兵马，务必在‘鹰愁涧’之前，截住那支从苍梧郡仓皇北逃的一万兵马！”
他顿了顿，语气带着一丝轻蔑的笃定：
“叶凌云当初从临安只带走了五千叶家军残部，在岭南这瘴疠之地折腾不到一年，能练出什么精兵？
不过是些虚张声势的乌合之众！
诸位首领麾下的勇士，哪一个不是在穷山恶水里刀口舔血、搏杀出来的悍勇之士？
两万对一万，以逸待劳，设伏截杀，此战……必胜！”
他刻意忽略了联军内部可能存在的矛盾，也选择性无视了叶凌云在苍梧郡创造的种种“奇迹”。
在他眼中，岭南的“穷山恶水”孕育出的凶悍，足以碾压任何仓促训练的“新军”。
至于风险？在绝对的优势和唾手可得的巨大利益面前，不值一提！
“国公爷放心！我狼牙洞的儿郎定叫那群软脚虾有来无回！”
“飞鹰部请战！必提那领兵小儿的头颅献于国公！”
“好！诸位速去准备！战利品分配，依先前约定，论功行赏！”
周金玉大手一挥，眼中寒光闪烁。叶凌云，先断你一臂！看你如何北上！
与此同时，遥远的北方。
寒风如刀，刮过荒凉的原野。
一支三千人的黑色铁骑，如同沉默的幽灵，在崎岖的山间小道上疾驰。
马蹄裹布，衔枚疾走，卷起的烟尘被凛冽的北风迅速吹散。
叶凌云一马当先，玄色披风在身后猎猎作响，脸色冷峻如冰。
他心急如焚叶家军二十万将士粮草断绝、被金国大军压境的危机，让他寝食难安。
六天了！
他们日夜兼程，抄近道，避官道，只为抢在局势彻底崩坏前赶到北境！
“王爷，情况有些不对。”
新提拔的领头将领郑欢驱马靠近，浓眉紧锁，声音带着警惕，“太安静了！沿途州县，竟无一人阻拦盘查？
赵峥那老小子，还有周金玉那些爪牙，怎么可能放任我们北上？这……像是故意放行！”
叶凌云眼神冰冷，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：
“放行？哼，不过是借刀杀人之计罢了！
赵峥巴不得我死在北疆，死在金人手里！
他乐得清闲，坐收渔翁之利！”
他太了解那个刻薄寡恩、猜忌成性的皇帝了，他知道后面还不知道多少阴谋诡计在等着他！
他此行的首要目的，并非直接与金军厮杀，而是解决那致命的粮草问题！
从苍梧运往北境的物资离奇失踪，摆明了是朝廷内部下的黑手！
既然朝廷不仁，就别怪他叶凌云不义！
“传令！再加快速度！务必在明日日落前，抵达‘黑石堡’外围！”
叶凌云的声音带着不容置疑的急迫。
他心中已有了一个大胆而狠辣的计划——抄家！
北境虽苦寒，但盘踞于此的世家大族，哪一个不是依附于朝中三公九侯，吸食民脂民膏？
他们囤积的粮草、财富，足以解叶家军燃眉之急！
秦王府早已与朝廷撕破脸皮，他不在乎再撕得彻底一点！
把这些依附于仇敌的蛀虫连根拔起，用他们的血肉来供养守卫边疆的将士！
“王爷，前方十里有一处避风山谷，是否让兄弟们稍作休整？人扛得住，马也快撑不住了。”
郑欢看着疲惫不堪的队伍，低声建议道。
连续六天近乎不眠不休的强行军，即便是铁打的黑甲铁骑，也已到了极限。
叶凌云勒住马缰，望着远处连绵的雪山和蜿蜒的道路，深吸了一口冰冷的空气。
还有三天……他必须争分夺秒！
“好！全军进入山谷，休整一个时辰！生火造饭，饮马喂料！斥候前出警戒，不得有误！”
他沉声下令。
疲惫的将士们发出一阵低沉的应诺，迅速而有序地进入山谷。
苍梧郡以北，官道之上。
一万叶家军精锐，在岳飞率领下，正以惊人的速度向北挺进。
军容严整，士气高昂，虽长途奔袭，却不见丝毫散乱。
岳飞端坐马上，霸王枪横于鞍前，年轻的脸庞上带着超越年龄的沉稳与凝重。
他知道王爷孤军深入北境，凶险莫测，自己肩负着驰援的重任，更知道苍梧郡此刻同样危机四伏，苍梧郡城中兵力空虚，正面临周金玉的虎视眈眈。
“报——！”一名斥候飞马而来，声音急促，“禀将军！前方三十里，发现大批不明兵马！人数约两万，衣着混杂，武器不一，看旗号有狼牙洞、飞鹰部等岭南土司部落标记！正向我军方向快速逼近！”
岳飞瞳孔骤然收缩！
岭南土司联军？两万之众？目标直指自己这一万人马？
“周金玉！”岳飞瞬间明白了。
自己率军北上的消息，定然已被这老贼获知！
他竟如此迅速就调动了岭南各部势力前来拦截！好狠的手段！
“将军！怎么办？”副将脸色凝重，“敌军两倍于我，且多为熟悉地形的山地悍卒！若被其缠住，恐延误北上之期！”
岳飞大脑飞速运转。
王爷在北境危在旦夕，每一刻都耽搁不起！
与这两万联军硬拼，纵使叶家军精锐，也难免伤亡，更会陷入持久战，彻底打乱北上计划！
但若避而不战，对方熟悉地形，定会如跗骨之蛆般尾随骚扰，同样难以摆脱！
他猛地攥紧霸王枪，眼中闪过一丝决绝的光芒。
狭路相逢勇者胜！必须打！而且要快！要狠！
要打出叶家军的威风，打掉周金玉的嚣张气焰，更要为北上扫清障碍！
“传令！”岳飞的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“邱超听令！”
“末将在！”一名身材魁梧、面容坚毅的年轻将领策马出列。
“命你率领九千主力，保持原有速度，继续沿官道向北疾行！务必在明日午时前，穿过‘鹰愁涧’！不得有误！”岳飞下令道。
“将军！那您……”邱超愕然。
岳飞目光如炬，扫视着身后肃立的将士，朗声道：“本将亲率一千精锐，在此阻敌！为大军北上，争取时间！”
“将军！不可！”众将大惊。
一千对两万？这无异于以卵击石！
岳飞猛地举起霸王枪，枪尖直指北方，声音如同金铁交鸣，响彻全军：
“王爷奔赴！叶家军二十万袍泽，命悬一线！
我辈军人，保家卫国，何惜此身！
今日，本将以身为饵，阻敌于此！
尔等速速北上，驰援王爷，方不负我叶家军忠勇之名！此乃军令！”
他年轻的脸庞上，此刻充满了视死如归的决绝与一往无前的霸气！
那份属于未来军神的雏形，在这一刻展露无遗！
邱超看着岳飞坚定的眼神，胸中热血沸腾，重重抱拳，嘶声道：
“末将遵命！将军……保重！”他猛地调转马头，厉声喝道：“九千将士听令！全速前进！目标——鹰愁涧！”
黑色的洪流再次启动，以更快的速度向北奔涌而去，只留下岳飞和他身后一千名沉默如铁、眼神中燃烧着熊熊战意的背嵬精锐。
岳飞勒马转身，面对南方烟尘渐起的来敌方向，缓缓举起那杆沉重的霸王枪。枪身黝黑，在冬日稀薄的阳光下，散发着冰冷而沉重的光泽。
“兄弟们！”岳飞的声音不高，却清晰地传入每一名士兵耳中，“敌军两万，气势汹汹！我等只有一千！怕不怕？”
“不怕！”一千个声音汇聚成震天的怒吼，带着叶家军特有的铁血与骄傲！
“好！”岳飞眼中爆发出惊人的战意，“今日，就让这群岭南的土鸡瓦狗见识见识，何为叶家军！何为叶家军精锐！随我——列阵！迎敌！”
一千铁骑迅速展开，依托官道旁一处地势稍高的缓坡，组成了一个锋矢突击阵型。
岳飞一马当先，立于阵首，霸王枪斜指苍穹，如同一尊不可撼动的战神雕像。
寒风卷起尘土，掠过他们冰冷的面甲和肃杀的刀锋，大战一触即发！