“外祖母……”
宋时愿鼻尖发酸，握着秦老夫人的手柔声安抚。
秦老夫人泪中带笑。
“昨儿个就听街上沸沸扬扬的，说见着你回京的仪仗了，我这心啊，就一直悬着，怕是别人糊弄我这老婆子的瞎话……”
“这下好了，真真切切摸着了，看见了，我这颗心，总算能落回肚子里了！回来就好，回来就好啊！”
说着，便拉着宋时愿的手往屋里走，一边不住吩咐身边的嬷嬷。
“快，让厨房把炖着的血燕端来，再瞧瞧有什么新鲜滋补的，都给我们愿愿备上，这一路定是辛苦坏了。”
宋时愿扶着老夫人在花厅坐下。
“外祖母，外祖父和大舅呢？”
“你外祖父和你大舅出去办事去了，我已经让人去叫了，估摸着很快就回。”
宋时愿陪着秦老夫人没坐一会儿，林湘兰便带着秦安安来了。
“姑姑——！姑姑在哪里——！”
不过一岁多的孩子，走得还不甚稳当，一见到宋时愿，便挣开林湘兰的手，张开小胳膊，跌跌撞撞地就朝着宋时愿扑来。
“哎哟，我们安安会走路了！”
宋时愿又惊又喜，连忙弯腰，一把将软糯团子稳稳接住，举了起来。
小安安立刻咯咯笑着，小手臂跟藕节似的，紧搂住她的脖子。
林湘兰在一旁笑道：“安安快下来，别累着姑姑。”
“不！姑姑！抱抱！”
秦安安把小脑袋埋在宋时愿肩窝，奶声奶气地撒娇。
小奶团子贴着她。
宋时愿只觉得心都化了。
“好好好，姑姑抱。”
宋时愿示意春桃，“快把我给安安准备的礼物拿来。”
春桃捧出一个紫檀木盒。
宋时愿单手抱着安安，打开盒子，取出里面的物什。
是个赤金项圈，做工极精细。
项圈上刻着吉祥云纹，下面坠着一枚实心长命锁。
锁面一面雕着“平安喜乐”，另一面是“长命百岁”。
边缘还镶着一圈红宝石，华贵又不失雅致。
她亲手给秦安安戴上。
小金锁垂在孩子胸前，衬得小家伙越发可爱。
“这是姑姑送给我们安安的礼物，看看喜不喜欢？”
秦安安低头好奇地摸摸胸口的新物件。
凉凉的，亮亮的。
咧开小嘴，上下各四颗，共计八颗小牙齿，全都露了出来。
“亮亮！喜欢！”
林湘兰看得清楚，这项圈用料十足，工艺精湛，绝非寻常之物，价值必定不菲。
她连忙上前，伸手便想将项圈取下。
“阿愿，这太贵重了！使不得！你们……你们在大周不易，处处需要打点，我们没能帮衬什么，怎能反而让你这般破费！”
她语气急切，是真觉得受之有愧。
宋时愿却轻挡住林湘兰的手，眉眼弯弯。
“嫂子，这是我给安安的礼物，也是我这做姑姑的一份心意。长者赐，不敢辞，对不对呀，安安？”
秦安安似懂非懂，却牢牢捂住胸前金锁，用力点头。
然后“吧唧”一口，亲在宋时愿脸上，糊了她一脸口水印。
“你看，安安都收下了。”
宋时愿笑得开怀，并不介意。
林湘兰又是感动又是无措，下意识看向秦老夫人。
秦老夫人温声道：“湘兰，既是阿愿真心实意给孩子的，你就替安安收下吧。这是孩子姑姑的疼惜。你们兄嫂日后，再多疼疼阿愿便是。”
林湘兰这才不再推辞，眼圈微红，拉着宋时愿的手连连点头：“哎，好，好！阿愿你放心，嫂子都记在心里了。回头定给你寻些好的来。”
看着宋时愿抱着秦安安，眉眼弯弯地逗弄，满室都是孩童笑声，秦老夫人倚在榻上，目光柔软又复杂地看了好一会儿，才轻声叹道：
“前些日子，阿宁托人捎信回来，提到你，只说你在那边一切都好，已是大周郡主……可我这心里啊，总是不踏实。”
她向前倾了倾身。
“到底是背井离乡、举目无亲啊！”
“你与阿凛在那儿，根基全无，想要站稳脚跟，谈何容易？不知要看多少人脸色，受多少委屈……”
“我一想到，我家阿愿从小在那虎狼窝似的侯府就没过几天好日子，好不容易成了亲，眼看日子有了盼头，又遭逢这样的大难，被迫远走他乡……”
老人家的声音哽咽起来。
“我这心啊，就跟被针扎着似的，日夜都揪着，难受得紧！”
宋时愿将安安递给一旁的林湘兰，双手回握住秦老夫人的手。
“外祖母，您真的不用太担心。您看，我这不是全须全尾地回来了？”
“宁姐姐说得没错，我们在大周很好。”
“闲王认了我做义女，大周皇帝亲封的珑玥郡主，身份是实打实的，没人敢轻慢。”
“而且，我在那边的生意已经铺开，日进斗金不敢说，但足以让我们过得富足体面。”
“还有阿凛，他也有了他必须去做、也能做好的事情。如今在大周，只有我们给别人脸色看的份儿，断无人能给我们委屈受。”
秦老夫人听着，眼泪却掉得更凶。
她伸手抚摸着宋时愿的脸颊，摇头道：“傻孩子，外祖母还不知道你？跟你娘当年一个性子，从来都是报喜不报忧！天大的难处，到了你们嘴里，也只剩下一句都好。”
提及秦昭月，秦老夫人的情绪再难抑制，拿起帕子不住地擦拭眼角。
就在这时，外头传来一阵脚步声。
伴随着秦老爷子的洪亮嗓音，由远及近：
“听说阿愿回来了？！真的假的？！人呢？我的阿愿在哪儿？！”
话音刚落，慈安堂的门帘被“唰”地一把掀起！
秦老爷子显然刚赶回来，连外袍都未来得及换，身后跟着秦征，同样面带急色。
秦安安看到太爷爷和祖父，立刻从母亲怀里扭下来，像只小鸭子般张开手跑过去：“太爷爷！祖父！”
秦征一把将小孙子捞起抱在怀里，目光却看向宋时愿。
宋时愿早已站起身，迎上前两步，眼眶也有些发热，规规矩矩地福身：“外祖父，大舅，阿愿回来了。”
秦老爷子几步上前，双手扶住宋时愿，没让她礼行到底。
眉毛拧着，目光上上下下、仔仔细细地打量了好几遍。
良久，老爷子才开口。
“瘦了……脸颊都没肉了。孩子，你受苦了。”
简简单单几个字，再一次让宋时愿鼻尖发酸。