密道内的水滴声格外刺耳，黑鸦巡逻队的马蹄声在入口外徘徊，巴彦捂着中箭的手臂，鲜血已浸透包扎的布条。顾晏靠在石壁上，嘴唇的青紫色不断加深，伴生花的药效正以肉眼可见的速度消退 —— 他每一次呼吸都带着微弱的喘息，指尖轻轻攥着苏念的衣角：“别…… 别管外面，先找备用出口…… 秃鹫旧营的密道，当年父亲说过，有个通往‘沙棘林’的暗门，藏在左侧石壁的凹陷处。”
苏念立刻举着火折子，在左侧石壁上摸索，果然摸到一处与手掌大小吻合的凹陷。她按下去，石壁 “咔嗒” 一声弹开，露出一个仅容两人并行的窄道。“巴彦，我扶你！” 苏木架起受伤的巴彦，精锐们则举着弯刀断后，众人依次钻进窄道。
刚走没几步，身后就传来密道入口被撞开的声响 —— 黑鸦巡逻队竟追进来了！“撒艾草泥！” 苏念急中生智，将剩余的艾草粉与壁上的湿泥混合，团成泥团扔向窄道入口。泥团遇火折子的火星，瞬间燃起带着浓烟的小火，既挡住了视线，又因湿泥延缓了火势，恰好堵住了窄道。
窄道尽头果然连着沙棘林，林内的沙棘枝密如荆棘，正好能阻碍追兵。众人刚钻进林子，就听到身后传来怒骂声 —— 黑鸦巡逻队被沙棘枝缠住，一时无法靠近。“快找水源！” 苏念摸出装有活水泉的皮囊，又从怀里掏出解毒草，“塔塔尔首领说，激活解毒草需要活水浸泡半个时辰，还得放在月光下，现在正好是子时，有月光！”
林中空地的一块巨石旁，苏念将解毒草放进皮囊，悬挂在树枝上，让月光正好照在皮囊上。顾晏靠在巨石上，眼神渐渐有些涣散，苏念立刻从怀里摸出最后半朵伴生花，揉碎了混着少量活水，喂进他嘴里：“再撑会儿，解毒草马上就好。”
巴彦坐在一旁，用解毒草汁液反复涂抹箭伤，伤口的红肿竟慢慢消退：“这草真管用，箭上的毒好像解了。” 苏木则带着两个精锐，在林外警戒，突然压低声音跑回来：“沈小姐！不好了！有十几个黑鸦的人往这边来，好像是蒙力克带的 —— 他手里举着个黑色的东西，像是信号旗！”
“蒙力克！” 苏念心里一沉，若被他发现解毒草，之前所有的努力都白费了。她立刻让精锐将皮囊藏进沙棘丛深处，又用树枝盖住痕迹，自己则和巴彦、苏木躲在巨石后，握紧短刀。
蒙力克果然带着人走进林子，手里的黑色信号旗在月光下泛着冷光：“首领说，活要见人，死要见尸！沈清辞肯定躲在这附近，仔细搜！” 黑鸦的人立刻分散开来，有两个正好朝着沙棘丛的方向走去。
就在这时，顾晏突然咳嗽起来，声音虽轻，却在寂静的林子里格外明显。“那边有动静！” 蒙力克立刻挥刀，带着人冲过来。苏念见状，摸出最后一包醉仙草碎末，往地上撒去 —— 黑鸦的人踩在上面，腿脚瞬间发软，纷纷摔倒。
“抓蒙力克！” 巴彦忍着箭伤的疼痛，冲过去将蒙力克按在地上，短刀抵住他的喉咙：“说！黑鸦首领让你找我们，到底想干什么？你们的主力什么时候到白狼营地？” 蒙力克却冷笑：“你们赢不了！首领在毒草滩的活水泉旁埋了火药，明天天亮就炸，到时候你们再也找不到激活解毒草的活水！而且…… 我们的主力已经提前出发，明天一早就能到白狼营地，你们的部落亲人，都得死！”
苏念心里一震，立刻让人去沙棘丛取解毒草 —— 皮囊里的解毒草已泛出淡绿色，显然是激活成功了！她立刻倒出草汁，喂进顾晏嘴里。顾晏喝下药汁，过了片刻，嘴唇的青紫色渐渐褪去，呼吸也平稳了些：“有效…… 这草管用。”
众人松了口气，刚要押着蒙力克离开，就见林外传来急促的马蹄声 —— 是阿古拉的信使！他浑身是汗，手里举着一封染血的信：“沈小姐！不好了！白狼营地传来消息，黑鸦部落的主力提前到了，还带着‘轰天雷’（漠北的土制炸弹），塔塔尔首领和老首领正拼死抵抗，让你们赶紧回去支援！”
“轰天雷！” 苏念握紧手里的解毒草皮囊，心里满是焦虑 —— 白狼营地的兵力本就不足，再加上轰天雷，根本抵挡不住。顾晏靠在巨石上，慢慢坐起来：“我们得立刻回去…… 蒙力克知道黑鸦部落的布防，或许能从他嘴里问出轰天雷的弱点。”
蒙力克却狂笑着：“你们别想！轰天雷的引信是用‘火麻油’做的，只有用毒草滩的‘冰棘汁’才能灭，你们根本没有！” 苏念心里一沉，冰棘汁只有毒草滩才有，现在回去取根本来不及。
众人押着蒙力克，策马往白狼营地赶。沙棘林渐渐被甩在身后，远处的天际已泛起鱼肚白 —— 离黑鸦主力到达营地，只剩不到一个时辰。顾晏靠在苏念怀里，虽已解了银毒，可腐骨粉的毒还需后续调理，脸色依旧苍白：“别担心…… 我们还有部落的人，还有解毒草的汁液，或许能想到办法。”
苏念点头，却仍忍不住回头望 —— 毒草滩的方向，似乎有黑烟升起，难道是蒙力克说的火药炸了？活水泉没了，以后再有人中银毒，该怎么办？还有，白狼营地的亲人们，能不能撑到他们回去？
刚到离营地还有三里的沙丘，就看到营地外火光冲天，轰天雷的爆炸声此起彼伏。塔塔尔首领的儿子骑着马，浑身是血地冲过来：“沈小姐！快！营地的西墙被轰塌了，黑鸦的人已经冲进去了，老首领让我来接你们，从东门的密道进去！”
苏念看着远处的火光，又看了看身边虚弱的顾晏，心里满是疑问：营地内的族人还安全吗？轰天雷的火麻油引信，真的没有其他办法熄灭吗？蒙力克会不会在途中耍花招，趁机逃脱？一场关乎部落存亡、亲人安危的终极决战，已在白狼营地拉开序幕，而他们，才刚刚赶到战场边缘。