江南药膳品鉴会上的惊艳亮相，如同在“百草轩”这锅温吞的药膳中投入了一剂猛火，令其瞬间沸腾，香气四溢，名动四方。赞誉与订单如雪片般飞来，州府内外，无人不知清平坊有位年轻女掌柜，手艺精湛，心思奇巧，竟能得江南苏老那般泰斗的亲自肯定。
店铺门庭若市，石头、阿木和新来的春生三人，加上老陈头坐镇，从清晨开门便忙得如同旋转的陀螺，连喝口水的工夫都需挤出来。原本清雅的铺面，如今人声鼎沸，原本限量供应的“紫玉茯苓莲子糕”和“紫金清目饮”更是被预订到了数月之后，价格水涨船高，却依旧供不应求。许多江南来的客商，手持苏老等人的名帖，慕名而来，一掷千金，只求一尝为快。
面对这突如其来的盛况，林薇薇欣喜之余，心头却如同压上了一块巨石。名声是双刃剑，眼下红火，实则危机四伏。产能的极限已被突破，原料供应压力骤增，尤其是那核心的崖壁紫菊，仅有后院那几株母本，即便精心呵护，产量也极其有限，根本无法满足需求。而伙计们连日超负荷劳作，疲态已显，长此以往，难免出错。
更让她忧心的是各方势力的反应。济世堂李掌柜亲自登门道贺，言辞热络，但话题总是不经意间绕回到“扩大经营”、“合作共赢”上，暗示若能由济世堂提供资金场地，整合资源，“百草轩”必能更上一层楼。其招揽之意，比以往任何时候都更加强烈和急切。林薇薇依旧以“根基尚浅，需稳步发展”为由婉拒，但能感觉到李掌柜笑容下的不悦与不耐。
悦来居那边，反而陷入了一种诡异的沉寂。赵掌柜不再露面，市面上也暂时没了针对“百草轩”的流言蜚语。但这种沉默，比明刀明枪更让人不安，仿佛暴风雨前的宁静，不知酝酿着怎样的惊涛骇浪。
而最让林薇薇感到如芒在背的，是那些隐藏在顾客中、不时投来的探究目光。有人对后院的紫菊圃格外感兴趣，有人则看似随意地打听她师承来历，甚至有人试图高价购买“紫玉糕”的配方。她知道，自己和小店已然成了众矢之的，怀璧其罪。
必须破局！绝不能坐以待毙，更不能被虚名所累！
林薇薇强迫自己从繁忙的日常中抽身，冷静分析局势。当前核心矛盾在于：高端需求爆发与有限产能、核心原料稀缺之间的矛盾。 若不能解决这个矛盾，盛名终将反噬。
她迅速调整策略，采取了看似“收缩”，实则“固本”的三条举措：
主动限流，提升格调： 她正式发布告示，宣布因原料珍稀、工艺复杂，为保障品质，“紫玉糕”与“紫金饮”将严格实行“预约制”和“限量供应”，每月仅定数，不再接受临时购买。同时，大幅提高这两款产品的售价，使其真正成为只有少数人才能享用的“奢侈品”。此举虽暂时损失了大量潜在客户，却进一步强化了其稀缺性和高端形象，反而激发了更强烈的追捧，也减轻了生产压力。
深化定制，服务核心： 对于如通判府、徐府以及江南来的重要客商，她推出“深度定制”服务。不仅提供产品，更会根据对方体质、需求，提供一套完整的饮食调理建议，并定期跟进调整。这种高度个性化、强黏性的服务，牢牢锁定了最优质的核心客户群，建立了更稳固的信任壁垒，非简单模仿所能企及。
秘密扩种，培育根基： 紫菊的稀缺是最大瓶颈。她与老陈头秘密商议后，决定冒险尝试分株繁殖和种子培育。他们在后院开辟了一小块更隐蔽的土地，模拟崖壁环境，小心翼翼地将母本紫菊进行分株，并收集其自然脱落的细小种子进行播种。这个过程极其缓慢且充满不确定性，但这是解决原料问题的根本之道。同时，她通过秦管事等可靠渠道，加大了对云雾山其他优质野生药材的收购，丰富产品线，降低对单一核心材料的依赖。
就在她全力应对内部挑战时，外部环境也悄然发生着变化。这一日，那位许久不见的行商周全，竟又一次如同鬼魅般出现了。此次，他形象大变，不再是往日风尘仆仆的模样，而是穿着一身质地不错的绸缎长衫，面色红润，眼神中却带着一丝难以掩饰的戾气与浮躁。
“林掌柜，别来无恙？如今可是名动江南的大红人了！”周全拱手，笑容带着几分夸张。
林薇薇心中警惕，面上却依旧客气：“周先生说笑了，不过是侥幸得前辈谬赞。看先生气色，近来想必是诸事顺遂？”
周全哈哈一笑，压低声音，带着几分炫耀：“托掌柜的福！上次山中所得，让周某发了笔小财，如今也算在州府站稳了脚跟。今日前来，一是叙旧，二来，是想跟掌柜谈笔大买卖！”他凑近几分，声音更低，“周某如今结识了几位江南来的豪商，他们对掌柜的‘紫玉糕’极为感兴趣，愿出天价，包下未来一年的产量！价格嘛，好商量，保证是掌柜现在售价的数倍！而且，他们还能提供掌柜所需的一切原料，包括……那紫菊的稳定来源！”
此言一出，林薇薇心中剧震！周全果然与江南势力搭上了线！而且，他们竟已盯上了紫菊！所谓的“稳定来源”，是真是假？是找到了新的产地，还是……意图控制她手中的母本？
她强压住心惊，不动声色地道：“周先生厚爱，晚辈感激。只是那紫菊乃天生地养之物，产量极稀，晚辈亦无法保证稳定供应。至于包销之事，小店本小利微，恐难承接如此大单，况且现有客户亦需维系，实在抱歉。”
周全见她拒绝，脸上笑容瞬间冷了下来，眼中闪过一丝阴鸷：“林掌柜，这可是千载难逢的机会！有了江南豪商的支持，你这小店立刻便能鱼跃龙门！何必守着这清平坊的方寸之地？莫非……是信不过周某？”
“周先生误会了。”林薇薇语气平和却坚定，“晚辈并非不信先生，而是深知自身能力有限，需量力而行。‘百草轩’能有今日，全赖街坊老主顾帮衬，不敢忘本。江南市场广阔，晚辈心向往之，但需循序渐进，待根基稳固，再图发展不迟。”
周全盯着她看了半晌，忽然冷笑一声：“好一个‘不敢忘本’！林掌柜既然志存高远，周某便不多言了。只是这州府水深，掌柜还需……好自为之！”说罢，拂袖而去。
送走周全，林薇薇后背已沁出冷汗。周全的威胁之意，昭然若揭。他及其背后的江南势力，显然已将“百草轩”视为猎物。拒绝合作，意味着正面冲突即将到来。
然而，这一次，林薇薇心中却没有太多恐惧，反而升起一股强烈的斗志。经历了这么多风浪，她早已不是那个任人拿捏的孤女。她有手艺，有口碑，有逐渐稳固的客户群，还有薛神医无形的支持和李掌柜暂时不愿撕破脸的顾忌。
危机，亦是淬炼的炉火。
她走到后院，看着那几株在精心照料下已然成活的分株紫菊嫩苗，在初夏的阳光下泛着勃勃生机。虽然弱小，却代表着希望。
她回到案前，铺开纸张，开始构思下一步更大胆的计划——不仅要守住“百草轩”，更要借此压力，完成一次彻底的蜕变。或许，是时候考虑，在维持“百草轩”精品路线的同时，另辟一条真正面向大众、惠及百姓的平价产品线了？两条腿走路，方能行稳致远。
夜色渐浓，州府灯火阑珊。“百草轩”内，灯火依旧明亮。林薇薇伏案疾书的身影，坚定而执着。前方的暴风雨或许猛烈，但她这艘小船，已然配备了更坚固的龙骨和更清晰的海图。她已准备好，去迎接更大的挑战，将这缕药香，吹向更远、更广阔的天空。