刘静的靴底碾过张研究员溃烂的袖口，那截布料下露出的皮肤正以肉眼可见的速度变成紫黑色。她用刀尖挑开布料，一股带着杏仁味的气体飘出来，利维坦的传感器立刻发出尖锐的警报：“检测到高浓度病毒孢子，是母体分泌的变异体，可通过空气传播！”
“捂住口鼻！”刘静扯下围巾捂住嘴，余光瞥见那缕紫色烟雾已经钻进通风管，在金属管壁上留下淡淡的痕迹，“谢洛科夫，钢索勾住通风管格栅！利维坦，等离子炮准备灼烧管道！”
谢洛科夫的钢索像两道银光窜向天花板，末端的倒刺精准地勾住格栅边缘。他腰部发力，整个人悬空荡起，钢索猛地绷紧，锈蚀的格栅“哐当”一声被拽下来。安安被他用另一根钢索裹在怀里，小脸埋在他的战术服里，只露出双紧紧闭着的眼睛。
“瞄准管道三厘米处！”白猿李的耳朵贴在墙上，听着烟雾流动的轨迹，“那玩意儿在加速往仓库跑，好像在找活物！”
利维坦的等离子炮发出低低的嗡鸣，淡蓝色的光束瞬间射进通风管。管道壁被灼烧得通红，紫色烟雾在里面发出“滋滋”的惨叫，化作一缕青烟。赵丫头举着灭火器守在旁边，见火光大了就喷两下，小脸上沾着的干粉像只花猫咪。
“搞定！”她拍了拍手，突然指着张研究员的尸体，“刘姐你看，他手里好像攥着东西！”
刘静蹲下身，用刀尖撬开死者僵硬的手指，里面是块芯片，上面刻着科技会的徽章，还有串小字：“b区-07号暗门”。她心里一动，想起林夏解密的基地地图里，高地工厂的b区是废弃的实验区，据说藏着科技会早期的研究资料。
“谢洛科夫，能认出这地方吗？”她举起芯片对着光，“白树高地的老档案里提过b区吗？”
谢洛科夫的钢索轻轻碰了碰芯片，然后在地上划出个“锁”的图案，又指了指自己的钢索——意思是暗门有密码锁，但他能撬开。安安从他怀里探出头，小手摸着芯片上的徽章：“妈妈的实验室也有这个，她说b区有会发光的石头，能治爸爸的伤。”
“发光的石头？”刘静的心跳漏了一拍，突然想起谢洛科夫后颈的神经接口，每次发作都会发烫，而科技会的资料里提过，北陆高原的“星石”能稳定神经波动，难道……
“去b区。”她站起身，将芯片塞进背包，“不管是资料还是石头，都得弄到手。”
利维坦突然发出警报：“检测到三个能量源靠近，是净化者的巡逻队，携带脉冲步枪，距离我们还有50米。”它的机械臂展开能量盾，淡蓝色的光膜在昏暗的走廊里像块剔透的冰。
赵丫头突然拉了拉刘静的衣角，指着走廊尽头的铁皮柜：“刘姐，上次躲感染者时发现那柜子后面有通道，能通b区的后巷！”她踮脚拉开柜门，里面果然有个仅容一人通过的洞口，还能看到外面的铁丝网。
谢洛科夫用钢索裹着安安率先钻进去，钢索末端的倒刺在洞口划了个圈——这是让他们跟上的信号。刘静跟着钻出去时，正好撞进谢洛科夫怀里，他身上的战术服还带着刚才挡触须时沾的寒气，却比任何暖炉都让人安心。
“小心铁丝网有倒刺。”他用钢索勾开缠住她头发的铁丝，安安在他怀里咯咯笑，“爸爸的绳子会跳舞！”
白猿李的箭突然从后巷的阴影里射出来，精准地钉在追来的净化者膝盖上。“还笑！”他摸索着钻出洞口，盲眼对着他们的方向，“再磨蹭就要被脉冲枪扫成筛子了！丫头，你说的暗门在哪个方向？”
赵丫头指着前方的红砖楼：“三楼最左边的窗户，里面就是暗门！我上次爬水管玩时看到的，门锁是圆的，上面有七个按钮！”
利维坦的传感器已经锁定了暗门的位置：“检测到金属反应，暗门厚度10厘米，需要等离子炮充能五秒才能击穿。”它的机械臂托着白猿李，像座移动的小山，脉冲步枪的子弹打在装甲上，只留下浅浅的白痕。
谢洛科夫突然用钢索缠住二楼的排水管，将安安往刘静怀里一送，自己像只敏捷的猎豹，顺着管道往上爬。钢索在他身后划出银色的弧线，精准地缠住追来的净化者手腕，轻轻一拽就将人掀翻在地。
“他又逞能！”刘静抱着安安躲到利维坦后面，看着他用钢索撬开三楼的窗户，心里又急又暖。这男人总这样，危险的事永远自己扛，却会在她冷的时候，用钢索给她围个简易的“围巾”。
“刘姐快看！谢大哥在开门！”赵丫头的喊声让她回过神，只见谢洛科夫正用钢索在密码锁上灵活地跳动，七个按钮被按得“咔嗒”响，像在弹钢琴。安安拍着小手唱：“一闪一闪亮晶晶，爸爸的绳子会弹琴……”
暗门“吱呀”一声开了，里面透出蓝幽幽的光。谢洛科夫的钢索从门缝里垂下来，末端系着个绳套——这是让她们上去的意思。
b区的实验区比想象中整洁，玻璃培养皿整齐地排在铁架上，里面的绿色液体已经凝固，像一块块翡翠。最里面的实验台上摆着个金属箱，蓝幽幽的光就是从箱子里透出来的，还能听到轻微的“嗡嗡”声。
“是星石！”刘静的呼吸屏住了，箱子里的石头果然在发光，像揉碎的星星，“安安没说错，真的有发光的石头！”
谢洛科夫的身体突然晃了晃，后颈的神经接口处泛起红光。他用钢索勾过一块星石，刚碰到接口，红光就淡了下去，连呼吸都平稳了些。安安扑过去抱住他的脖子：“爸爸不疼了！星星会治病！”
白猿李的耳朵突然动了动，盲眼对着实验区的阴影：“有人。”他的箭瞬间搭在弦上，“不止一个，脚步声很轻，像是……穿着科技会的软底鞋。”
阴影里慢慢走出三个人，为首的女人穿着白大褂，脸上带着半边银色的面具，正是林夏提过的“幽灵研究员”——据说她是张研究员的副手，也是少数知道母体培育计划的人。
“刘营长果然厉害。”女人的声音像砂纸磨过金属，“连b区的暗门都能找到，看来谢洛科夫把老底都给你了。”
谢洛科夫的钢索瞬间绷紧，末端的倒刺对着女人的喉咙。她却不怕，反而从口袋里掏出个试管，里面的红色液体在灯光下像血：“想知道谢洛科夫的胳膊是怎么没的吗？想知道白猿李的眼睛是谁弄瞎的吗？这试管里的东西，能告诉你们所有答案。”
刘静的心脏像被攥住了。她一直想问谢洛科夫断臂的事，却总怕触到他的痛处；白猿李的眼睛，他只说是在莱文市被“自己人”伤的——难道都和科技会有关？
“你想干什么？”她握紧UZI，指节泛白。
“做个交易。”女人晃了晃试管，“用你们手里的星石换这个，再帮我毁掉b区的病毒样本，我就告诉你们真相。”她指了指墙角的冰柜，“里面冻着的，是能让整个营地变成感染者的初代病毒。”
赵丫头突然喊：“她在撒谎！刚才在通风管看到她给净化者发信号，说我们在b区！”她举着锯条指向女人的通讯器，“那玩意儿亮着呢！”
女人的脸色瞬间沉下来，猛地将试管往地上摔：“那就鱼死网破！”
试管碎裂的瞬间，谢洛科夫的钢索突然缠住她的手腕，白猿李的箭同时射中她的通讯器。利维坦的等离子炮对准冰柜，淡蓝色的光束瞬间将其融化，绿色的病毒样本在高温下化作白烟。
“说不说？”刘静用UZI抵住她的太阳穴，“不然就让你尝尝星石的厉害——我听说这东西碰到活体组织，会像硫酸一样腐蚀。”
女人的身体抖了抖，终于松了口：“谢洛科夫的胳膊是被科技会的‘净化程序’切的，因为他发现了母体计划；白猿李的眼睛……是被他最信任的战友射的，那人现在是净化者的首领！”
白猿李的箭突然掉在地上，他踉跄着后退半步，盲眼对着女人的方向，声音发颤：“你说什么？老马他……”
“马坤，代号‘鹰眼’。”女人冷笑，“他现在戴着你的旧箭囊，到处说你投靠了感染者。”
谢洛科夫的钢索猛地收紧，女人惨叫着跪倒在地。安安吓得躲进刘静怀里，小手紧紧攥着她的衣角：“妈妈说坏人会骗人，我们别信她……”
刘静的目光落在女人的面具上，突然发现面具边缘有块疤痕，和101营地公告栏上通缉的“病毒携带者”一模一样。她心里咯噔一下，突然想起林夏说的，幽灵研究员早就被病毒感染，靠科技会的抑制剂活着——而抑制剂的原料，就是星石。
“她要星石是为了自己。”刘静踹开女人的手，“谢洛科夫，收星石！利维坦，准备撤，净化者应该快到了！”
谢洛科夫的钢索刚将星石装进背包，实验区的警报突然响了，红色的灯光在走廊里明明灭灭。利维坦的传感器发出急促的滴滴声：“检测到高强度能量反应，是母体的信号！它……它在b区的地下！”
地面突然震动起来，墙角的裂缝里渗出绿色的黏液，和幼体身上的一模一样，却带着更浓烈的腥味。女人突然狂笑起来：“没用的！母体早就醒了，它一直在等星石激活！你们都得死在这里！”
谢洛科夫的钢索瞬间将她捆在铁架上，安安从刘静怀里探出头，小手指着地下的通风口：“那里有声音，像好多虫子在爬！”
刘静的心脏沉到了谷底。通风口的格栅正在被什么东西顶开，隐约能看到无数细小的触须，像潮水似的涌出来。
她突然明白，所谓的b区暗门，所谓的星石，从一开始就是个陷阱。
而她们，正好跳进了母体的巢穴。
（本章完）