紫霄宫后的竹林像被晨露洗过，每片新叶都透着嫩青，竹节间新抽的笋尖裹着浅黄的笋衣，顶着头晶莹的晨露，在风里轻轻晃，像刚睡醒的娃娃伸懒腰。尹喜先生坐在竹林深处的青石上，那石头被岁月磨得溜光，雨后带着潮气，却不凉，反倒像块温玉。他手里摩挲着块羊脂玉，玉牌不大，也就巴掌宽，上面用阴文刻着“澄神”二字，笔画圆润，是前朝白云观老道的遗物，玉质温凉，贴在掌心像块化不开的冰，却又隐隐透着股子活气。
“凝神之道，首须澄神。”先生的声音混着竹叶的“沙沙”声，漫在湿漉漉的空气里，他将玉牌递给玄元，指尖的温度在玉上留下淡淡的印子，“潜虚祖说‘凝神之要，莫先澄神’，就像你在洛阳淘井，井底的泥不清，水就浑，任你怎么舀，都照不见人影；得先把浑水舀出去，把淤泥清干净，山泉水慢慢渗进来，那水才会清得能看见井底的石缝，能映出天上的云。”
玄元接过玉牌，玉面光滑，能照见自己模糊的影子。他摩挲着“澄神”二字的纹路，指腹划过笔画的转折处，忽然想起洛阳杂货铺后院的那口老井。那井有百年了，井口的青石板被井绳磨出深深的槽，像老人脸上的皱纹。每年梅雨过后，井水总泛着层绿藻，水面漂着烂树叶，舀上来的水带着股土腥味，连煮茶都嫌浑。
刘掌柜那时总说：“玄元，去淘淘井。”他便扛着木桶和竹筐往井台去，先把井水一瓢一瓢舀出来，倒进旁边的菜畦，看着水面慢慢降下去，露出井壁上滑溜溜的青苔，像裹着层绿绸子。等水浅得能看见井底的淤泥，就踩着井壁的脚窝下去，用竹筐把黑糊糊的泥一筐筐吊上来，泥里还裹着小石子、碎瓦片，甚至有掉下去的铜钱。清完淤泥，再等上大半天，山泉水顺着井壁的石缝慢慢渗进来，起初是细细的流，后来汇成股，“咕嘟咕嘟”冒着泡，等井水重新满了，再舀上来时，清得能照见自己的眉毛，煮出的茶带着股甜，连李掌柜都爱来讨水。
那时总嫌淘井麻烦，腰累得直不起来，手上沾着的泥半天洗不掉。此刻握着玉牌，忽然懂了——心就像那口井，平日里被杂念泡着，像井水被绿藻盖着，神就藏在底下，缠缠绕绕，聚不起来。不把那些乱糟糟的念清出去，神怎么能澄？怎么能凝？
“试试？”尹喜先生往石桌上的青瓷杯里倒了些山泉水，又撒了把新采的雨前茶，茶叶浮在水面，卷着的叶尖张开来，乱糟糟的，有的沉，有的浮，把水都搅得发浑。
玄元依言在青石旁盘膝坐下，腰背挺直，像竹林里的新竹。他将玉牌放在膝头，试着去“澄神”。可刚一闭眼，心里就像赶集的西大街，乱糟糟全是人影——阿秀纳鞋底时，线团从竹篮里滚出来，滚到他脚边，她弯腰去捡，发梢扫过他的手背，有点痒；刘掌柜在账房拨算盘，“噼啪”声急得像下雨，他算错了数，用算盘珠子敲着桌面叹气，说“这账怎么就不平”；渡口的老船工撑着篙，号子声顺着洛河飘过来，“哎——左拐喽——”，惊飞了岸边的水鸟。
这些画面像走马灯似的转，神意跟着跑，根本定不下来。他额头渐渐冒出细汗，像淘井时累出的汗，心里也发躁，像井水没清干净时的急。
“别急。”先生的声音像片竹叶落在他耳边，“《清静经》里说‘遣其欲而心自静’，你那些跑出去的念，都是‘欲’——想快点澄神是欲，想记住阿秀的样子是欲，连惦记着刘掌柜的账也是欲。把这些欲像舀井水那样，一瓢一瓢往外舀。”
玄元深吸一口气，试着把那些“欲”往外拨。先看见“想快点成道”的念，像井里的绿藻，缠着神意不放，他便像清藻那样，轻轻把它拨开，告诉自己：“不急，慢慢来。”再看见“怕神散了”的慌张，像井底的淤泥，沉在心里发闷，他又像舀泥那样，把这慌张舀出去，告诉自己：“散了就散了，再聚就是。”最后，连“我要澄神”这个念头都冒了出来，像漂在水面的烂树叶，看着碍眼，他也轻轻把它拨开——澄神就像淘井，不用想着“我在淘井”，只消一勺一勺舀就是了。
他就这么拨着，像在井里清淤泥，耐心地对付着冒出来的每个念。有的念顽固，拨走了又飘回来，像清不干净的绿藻，他就再拨一次，不烦，不躁。
约莫过了半个时辰，太阳慢慢升高了，透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下细碎的光斑，像撒了把碎银。玄元忽然觉得心里静了些，像淘井后慢慢渗进来的清水，不再那么浑了。他睁开眼，看见石桌上的青瓷杯里，茶叶竟自己沉了底，一片挨着一片，整整齐齐，杯里的水清亮得能照见竹影，连叶尖的绒毛都看得清清楚楚。
他再往心里看，那些乱哄哄的念也像茶叶那样沉了下去，不再飘了，只剩下片空明，像雨后的洛阳街，石板路被洗得干干净净，连缝里的草都透着精神，远处的鼓楼看得清清楚楚，连檐角的铜铃都像在眼前晃。
“这便是澄神。”尹喜先生指着茶杯，指尖在水面轻轻一点，荡开圈涟漪，“不是把心掏空，像把井水舀干那样，什么都不剩；是让浑的沉下去，清的自然显出来，像井水清了，该有的还在，只是看得更真了。”
玄元拿起膝头的玉牌，“澄神”二字在阳光下泛着温润的光，玉面照见他的眼睛，亮得像井水。他忽然想起帮李掌柜晒药的日子。李掌柜的药铺后院总晒着各种草药，有艾叶、薄荷、金银花，收回来时带着枯枝、烂叶，甚至还有小虫子。他便坐在竹匾旁，一片一片拣，把不好的都挑出去，剩下的摊在匾里，让太阳晒。晒出来的药香得很，煮在药汤里，药效也足。李掌柜说：“药要纯，就得拣；心要清，就得澄。一个理。”
原来澄神就像拣药，把杂念像枯枝烂叶那样拣出去，神自然就清了，纯了。那些沉下去的念不是没了，是像拣出来的枯枝，堆在一边，不碍着了；清出来的神，像拣好的药，干干净净，能派上用场了。
尹喜先生站起身，拍了拍玄元的肩膀，掌心的温度透过道袍传过来，像在说：“路还长，先把井淘干净了，往后才能盛更多的水。”
玄元望着竹林深处，晨露从叶尖滴下来，“滴答”落在青石上，像在数着什么。他把玉牌揣进怀里，贴着心口，温凉的玉慢慢染上他的体温。他知道，澄神不是一天的事，像淘井，今年清了，明年梅雨过后，还得再清。可只要知道怎么去清，怎么去拣，心里的那口井，总会有清亮的时候。
风穿过竹林，带着茶叶的清香和泥土的润，玄元深吸一口气，觉得神意像被清水洗过，透着亮，透着净。他笑了笑，起身跟着先生往丹房走，脚步踩在落满竹叶的地上，“沙沙”响，像井水渗进泥里的声，踏实，安稳。