管道口那转瞬即逝的动静让所有人的神经瞬间绷紧。枪口死死锁定着那片黑暗，探照灯光束在金属管道内壁上扫过，只映出冰冷的、空无一物的反光。
“热信号？运动传感器？”李明辉压低声音，通过头盔内置通讯询问。
“无热源！运动传感器捕捉到极其微弱的扰动，但无法确认目标！可能……是某种非生命体的移动，或者环境干扰。”负责监控设备的队员声音带着不确定，显然也被这诡异的情况弄得有些紧张。
死寂重新笼罩下来，只有头盔内循环系统的微弱气流声和彼此有些急促的呼吸声。那感觉就像被什么东西在黑暗中窥视着，冰冷而麻木。
“保持警戒。工程组，继续尝试破解大门权限。”李明辉没有放松警惕，但任务必须继续。
工程专家再次将注意力集中到那巨大的环形接口上，小心翼翼地连接数据探针，试图绕过物理锁直接与内部的控制系统建立通讯。
“接口协议非常古老，但加密等级极高。正在尝试多种基础握手协议……没有回应。系统似乎处于一种深度休眠或……拒绝一切外部访问的状态。”工程专家额头见汗，这种无从下手的感觉令人沮丧。
“试试‘曦光之心’提供的几个通用识别码。”李明辉提醒道，这是他们出发前，曦提供的几个可能有效的权限密钥。
识别码被依次输入，通过探针发送。
前几个毫无反应。当最后一个，一串极其复杂的、混合了特殊能量频率和数字序列的代码被发送后，环形接口周围那些微弱闪烁的能量线路突然亮度激增！
嗡——！
一声低沉的能量嗡鸣响起，巨大的金属门内部传来机械结构运转的摩擦声！
“有反应了！”工程专家惊喜道。
然而，这反应并非友好。
刺耳的、非人类语言的警报声陡然从门内传来，尖锐得几乎要刺破耳膜！环形接口猛地迸发出危险的红光，原本微弱的能量线路瞬间过载，发出噼啪作响的电弧！
“警告！系统识别为低权限非法访问尝试！触发基础自卫协议！”工程专家看着设备上跳出的、被曦紧急翻译的提示，脸色大变。
咔！咔！咔！
通道两侧和顶部的装甲板突然滑开，露出下面隐藏的、造型简洁却充满杀机的双联装脉冲枪口！冰冷的枪管瞬间转动，炽热的能量迅速在枪口汇聚，目标直指门口的入侵者！
“规避！”李明辉怒吼一声，猛地扑向旁边的金属掩体后方。
几乎同时，数道灼热的脉冲光束撕裂空气，狠狠轰击在他们刚才站立的位置，将地面烧熔出刺眼的红热坑洞！爆炸的气浪将厚厚的宇宙尘猛地掀起，视线瞬间变得模糊。
“开火！压制它们！”李明辉躲在掩体后喊道，手中的步枪立刻还击，高爆弹头精准地命中一个刚刚探出的炮塔，将其炸成一团火花。
其他队员也迅速寻找掩护，火力全开。通道内顿时枪声大作，能量光束交错横飞，爆炸声不绝于耳。这些自动防御武器数量不多，但极其精准和顽强，依靠坚固的装甲和交叉火力，将小队死死压制在入口区域，无法前进半步。
“陈博士！我们触发了自卫系统！被火力压制在门口！需要支援！”李明辉一边更换弹匣一边吼道。
“收到！正在分析武器系统频率！尝试远程干扰！”陈院士的声音也带着焦急，“坚持住！”
“干扰需要时间！这些玩意儿太硬了！”一名陆战队员喊道，他发射的榴弹只在其中一个炮塔上留下一个凹坑。
就在这时，那个幽深的通风管道口再次传来异响！这一次不再是细微的摩擦，而是某种金属扭曲、断裂的刺耳噪音！
砰！哗啦——！
一大块扭曲的通风管道格栅猛地从内部被撞开，一个黑影如同鬼魅般窜出，直扑向正在全力应对正面火力的工程专家！
那东西的速度快得惊人！它的形态极其怪异，像是由无数尖锐的金属碎片和扭曲的线缆强行拼接而成的蜘蛛形构造，约莫半人高，主体是一个不断旋转的、散发着暗红色微光的核心，八条如同镰刀般的节肢移动起来悄无声息，却带着致命的锋锐！
“小心身后！”李明辉眼角瞥见，惊骇大喊，调转枪口却已经慢了半拍。
工程专家只来得及回头，那诡异的构造体已经扑到面前，一条锋利的节肢带着撕裂空气的尖啸，直刺他的面门！
千钧一发之际，旁边一名陆战队员猛地将他撞开，同时步枪抵近扫射！子弹打在那构造体身上迸溅出密集的火花，却难以瞬间摧毁其坚固而扭曲的躯体。构造体的冲势被阻，另一条节肢如同毒蝎摆尾般横扫过来，狠狠抽打在陆战队员的胸甲上！
砰！
沉重的撞击声响起，那名队员闷哼一声，被巨大的力量击飞出去，重重撞在墙壁上，头盔面罩甚至出现了裂纹，一时无法起身。
“这是什么鬼东西？！”李明辉一边射击压制正面的炮塔，一边惊怒地看着这个从未见过的敌人。它不像机器人，更不像生物，充满了混乱和拼凑的疯狂感，但那暗红色的核心却散发着令人不安的能量波动。
构造体一击不中，核心红芒一闪，再次扑向离它最近的另一名队员，动作癫狂而毫无规律，却又快又狠！
通道内顿时陷入两面受敌的窘境。正面是火力强大的固定炮塔，侧面是这个诡异迅捷的构造体袭击，小队被压缩在狭小的空间内，形势危急。
“洛城！我们需要‘曦光之心’的帮助！直接强行接入系统，压制或者关闭这些防御！”李明辉在激烈的交火中向舰桥求援。常规手段已经无效了。
“精卫号”舰桥，洛城没有丝毫犹豫。“曦，尝试强行链接，最高权限覆盖！目标：控制塔防御系统！”
【收到。开始建立高强度灵能链接…遭遇系统防火墙…防火墙结构古老但坚韧…正在解析核心协议…需要时间…警告，强行突破可能引发系统更深层次的崩溃或更激烈的反抗…】
“没时间了！直接突破！”洛城看着传回画面中队员险象环生的处境，果断下令。
【明白。启动超频运算…注入破解算法…】
下方，正在疯狂攻击的构造体突然动作一僵，核心的红芒剧烈闪烁起来，仿佛受到了某种干扰。而那些固定炮塔的射击频率也出现了瞬间的混乱，有的甚至短暂停止了射击。
“就是现在！集火那个怪物！”李明辉抓住机会，所有火力瞬间倾泻到那构造体上。在密集的打击下，它那拼凑的身体终于承受不住，轰然炸裂开来，零件和线缆四处飞溅，那个暗红色的核心闪烁了几下，最终黯淡下去。
几乎同时，巨大的金属门发出一阵更响亮的、仿佛卡壳般的机械噪音，门上的红光熄灭，那些暴露的炮塔也纷纷缩回装甲板内，通道内重新恢复了死寂，只剩下硝烟和能量灼烧的刺鼻气味。
“系统权限……强制获取部分控制权…自卫协议已中止。”曦的声音带着不易察觉的疲惫感传来，“但链接不稳定，无法持久。内部系统损坏严重，逻辑混乱，部分区域可能仍有独立运行的防御单元。”
“大门能打开吗？”李明辉喘着气问，检查着受伤的队员。还好装甲结实，只是震荡伤。
【正在尝试…物理锁部分卡死…启动备用动力…成功…大门正在开启…】
伴随着沉重的金属摩擦声，那扇巨大的门缓缓向两侧滑开，露出后面更加深邃的黑暗和更加复杂的内部结构。一股冰冷、陈腐、带着一丝若有若无的金属氧化气味的空气（其实是门内封闭空间残留的极稀薄气体）涌出。
门后，是一条向下倾斜的、更加宽阔的主通道，两侧布满了各种用途不明的接口和封闭的舱室门。通道深处，那股周期性的能量波动变得更加清晰可辨。
李明辉看着开启的大门，又看了看地上那堆构造体的残骸和受伤的队友，眼神凝重。
“医疗组，准备接应伤员撤回‘玄龟’号。其他人，检查装备，我们进去。动作要快，曦的权限不知道能维持多久。”他深吸一口气，率先迈步，踏入了“方舟”控制塔的深处。
……