傍晚时分，一行人准备出发。天机阁的弟兄牵来了几匹快马，都是北疆品种，耐力好，速度快，最适合长途奔袭。
凌玄还特意带上了几坛百草酒和一些冰魄草制成的药粉——百草酒能提神，药粉能克制玄铁卫的玄阳功。
“出发前，再试试你的内力。”凌玄指着竹楼旁一棵碗口粗的槐树，“用老夫教你的‘太极卸力’，试试能不能震断它的枝干，却不伤到树干——玄铁卫的护甲缝隙小，需要精准控制内力。”
霍锦走到槐树下，深吸一口气。丹田内的内力缓缓运转，这次她没有用全力，而是将内力分成几股，像细流般顺着经脉流向指尖。她对着一根粗壮的枝干，轻轻一推——
“咔嚓”一声，枝干应声而断，断面平整，树干却完好无损，连一片叶子都没掉。
“好！”凌玄赞道，“精准度够了。玄铁卫的护甲缝隙就在腋下，你用玄铁灵针，配合这招，定能破他们的防。”
霍锦收起内力，刚要翻身上马，空间里突然传来一阵急促的震动。她悄悄进入空间，发现微型医疗舱的屏幕亮了起来，上面显示着一段新的信息：“检测到芯片残片能量波动，距离较近，信号来源——西北方向，与玄铁卫行进路线一致。
同时检测到锁魂蛊的蛊虫基因，与南楚顾昭宁的蛊虫基因同源，且被人为改造，毒性增强三倍。”
芯片残片在玄铁卫身上？顾昭宁改造了锁魂蛊？
霍锦的心猛地一沉。三皇子不仅派玄铁卫去暗杀父亲，还让他们带着芯片残片——难道他想在北疆用芯片残片的力量，配合苍狼族的入侵？而改造后的锁魂蛊，怕是连龙涎玉都未必能轻易解开。
“怎么了？”凌玄注意到她的脸色不对。
“没什么。”霍锦退出空间，翻身上马，“只是觉得，我们可能要面对的，比想象的更麻烦。”
她没有说芯片残片的事——现在说出来，只会让大家更焦虑，不如等找到玄铁卫，拿到残片再说。
一行人策马出发，马蹄声在暮色里响起，朝着北疆的方向奔去。夕阳将他们的影子拉得很长，像一道坚定的防线，挡在三皇子的阴谋和北疆的危机之间。
深夜，他们在一处驿站休整。凌玄和弟兄们在外面守夜，姜清鸢则在房间里研究《玄铁卫纪要》。
册子上记载着玄铁卫的训练方法、阵法弱点，还有他们常用的暗杀手段——比如夜间突袭、下毒、伪装成普通人接近目标。
她翻到最后一页，发现凌玄在上面写了一行小字：“玄铁卫百户以上，练有‘玄阳护体’，寻常毒素难侵，需用冰绡玉魄蕊+灵泉水熬制的毒剂，方能破其护体。”
霍锦立刻进入空间，取出冰绡玉魄蕊和灵泉水，用工具房的炼丹炉熬制毒剂。
炼丹炉自动控温，很快就熬出了一瓷瓶淡蓝色的液体，气味清凉，却带着一股淡淡的腥味——这就是克制玄阳功的毒剂。
刚收好毒剂，窗外突然传来一阵轻微的响动。霍锦握紧玄铁剑，悄悄走到窗边，掀开一条缝往外看。
月光下，几道黑色的身影正围着驿站的马厩，动作轻盈，脚步无声——是玄铁卫！他们怎么来得这么快？不是说三天前才出发吗？
“谁！”凌玄的声音突然响起，竹杖带着风声砸向其中一道黑影。黑影侧身避开，露出腰间的玄铁令牌，上面刻着一个“三”字——是三皇子的人！
“杀！”黑影低喝一声，十几道黑影同时拔出腰间的短刀，朝着凌玄和天机阁的弟兄扑去。短刀泛着冷光，显然淬了毒。
霍锦知道，不能等了。她推开门，玄铁剑出鞘，内力顺着剑刃流转，泛着淡金色的光。
她对着最前面的一个黑影，用凌玄教的“太极卸力”，剑尖轻轻一点黑影的手腕——黑影手中的短刀“当啷”一声掉在地上，腋下的护甲缝隙露了出来。
“就是现在！”凌玄的声音传来，一枚银针射向黑影的腋下。黑影惨叫一声，倒在地上，身体抽搐着——是冰绡玉魄蕊的毒剂起作用了。
可更多的玄铁卫涌了过来，他们组成三才阵，将凌玄和弟兄们围在中间。短刀挥舞，刀风凌厉，逼得众人连连后退。
霍锦看着眼前的三才阵，心里清楚——这只是三皇子派来的先头部队，真正的主力还在后面。而且他们身上，很可能带着芯片残片和改造后的锁魂蛊。
她握紧玄铁剑，丹田内的六十年内力再次运转。月光洒在剑刃上，泛着冷冽的光。这场战斗，不仅是为了守护父亲，为了北凉，更是为了查清穿越的真相——玄铁卫身上的芯片残片，或许就是解开一切谜团的关键。
可就在这时，她突然感觉到丹田内的内力一阵紊乱——不是因为玄铁卫的攻击，而是因为空间里的微型医疗舱再次震动，屏幕上显示着一行刺眼的字：“检测到大规模锁魂蛊虫信号，距离驿站不足十里，正向此处靠近。”
锁魂蛊来了！而且是大规模的！
霍锦的脸色瞬间惨白。她看着围上来的玄铁卫，看着远处渐渐亮起的蛊虫荧光，心里清楚——真正的危机，才刚刚开始。他们能挡住玄铁卫，能挡住大规模的锁魂蛊吗？父亲在北疆，又能不能撑到他们赶去？
夜色里，短刀的碰撞声、惨叫声、蛊虫的嘶鸣声交织在一起，让人心都在颤抖。