魏通也是倒吸一口冷气，低声道：“大师…这阴煞之气如此浓烈，长久浸泡，恐会侵蚀神智，同化为只知劳作的煞奴！而且那噬魂井…”
鬼三爷的老脸更是皱成一团，眼中充满恐惧。
王小虎的目光却越过那令人心悸的矿坑，落在了矿坑对面一处凸出的平台上。
那里搭建着一个简陋的凉棚，几个监工模样的鬼修正翘着腿坐在那里，气息明显比下面劳作的苦力强悍许多，其中一个头目模样的大汉，脸上带着狰狞刀疤，正漫不经心地挥舞着一条闪烁着电光的黑色鞭子。
“看什么看？！”鬼将注意到王小虎的视线，冷哼一声，“那是监工的位置，不是你们这些新来的垃圾能肖想的！赶紧下去干活！”说着，他不耐烦地推了一把离他最近的那个鬼物。
那鬼物魂体本就虚弱，一个踉跄，差点直接栽进那深不见底的矿坑。
王小虎伸手，看似随意地拉了他一把。
那鬼物惊魂未定，感激地看了王小虎一眼，却发现对方面无表情，目光已经再次投向对面平台，似乎只是在观察环境。
“哼，还算有点胆色。”鬼将嗤笑一声，似乎觉得无趣，又厉声催促了几句，便转身离开了，将五人留在了这绝望之地。
“完了…完了…”一个鬼物瘫软在地，喃喃自语。
另一个则绝望地抓起一把矿镐，眼神空洞。
魏通和鬼三爷看向王小虎。
王小虎走到那堆工具前，随手拿起一把最破旧、镐头甚至有些卷刃的矿镐，又拎起一个破了好几个洞的背篓，淡淡道：“走吧。”
他率先踏上了那狭窄湿滑、向下盘旋的栈道。
越是向下，阴煞之气的侵蚀感就越发强烈。
如同冰冷的毒针，无孔不入地扎向魂体，试图钻入核心，将一切情绪冻结，只留下麻木与服从。
下方传来的痛苦呻吟和锁链声也越发清晰。
魏通和鬼三爷强运魂力抵抗，勉强跟上。
另外两个鬼物则已经瑟瑟发抖，魂体明显黯淡了几分。
栈道上遇到的苦力鬼，个个眼神麻木空洞，动作僵硬，如同提线木偶，对他们这些新来的毫无反应，只是机械地挖掘、搬运。
他们身上的镣铐似乎有抑制魂力、放大痛苦的作用。
王小虎一边走，一边仔细观察。
他发现矿坑岩壁上的黑色矿石分布并不均匀，有些区域密集，有些则稀薄。
那些监工似乎并不在意苦力们的效率，更像是在维持一种有序的折磨。
他的目光再次瞥向对面平台。
那个刀疤脸监工头目似乎正在训斥一个手下，鞭子在空中抽出刺耳的爆鸣。
终于，他们下到了一处相对宽敞的平台，这里聚集着数十名苦力，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
“新来的？愣着干什么！快干活！”一个嘶哑的声音响起。
一个穿着稍好、但同样带着镣铐的老鬼颤巍巍地走过来，他似乎是这里的工头，但眼神同样麻木，只是多了一丝惯性的催促，“那边那片岩壁，今天还没人动过。去那里挖！天黑前交不上矿石，有你们好受！”
他指着的，是一处凹陷进去的岩壁，那里的阴煞之气似乎格外浓稠，颜色近乎墨黑。
另外两个新来鬼物面露恐惧，下意识地后退。
魏通皱眉，低声道：“大师，那地方煞气太重了…”
王小虎却点了点头，拎着破矿镐过去。
越是靠近，那股冰寒刺魂的感觉就越发强烈。
魏通和鬼三爷不得不全力催动魂力才能站稳。
王小虎却仿若未觉，他伸出手指，轻轻触摸了一下那墨黑色的岩壁。
一丝极细微的、不同于普通阴煞之气的奇异波动，顺着指尖传入他的感知。
就在此时，异变陡生！
“啪——！”
一道闪烁着黑色电光的鞭影如同毒蛇般骤然抽来，目标直指王小虎触摸岩壁的那只手！
速度快得惊人，带着惩戒与折磨的意味。
是那个刀疤脸监工头目！
不知何时，他竟然从对面平台飞掠了过来，脸上带着残忍的戏谑笑容。
他似乎早就注意到了这个行为“异常”的新人。
魏通和鬼三爷大惊失色，想要阻拦已然不及。
所有苦力都下意识地缩了缩脖子，眼中闪过恐惧，仿佛已经预见到那手掌被鞭子撕裂、魂体受创的痛苦场面。
然而，下一瞬间，所有鬼物都愣住了。
王小虎的手，不知何时已经收了回来，自然垂下。
那势在必得的一鞭，竟然…落空了？
鞭梢几乎是擦着他的袖角掠过，狠狠抽打在坚硬的岩壁上，溅起一溜刺眼的黑色电火花，发出令人牙酸的噼啪声。
刀疤脸监工脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝错愕。
他这一鞭虽未用全力，但速度极快，对付一个刚下矿坑的新鬼本该是手到擒来，怎么可能落空？
是巧合？
王小虎缓缓转过身，看向刀疤脸监工，脸上依旧没什么表情，只是眼神平静得让人心头发毛。
刀疤脸监工被这眼神看得莫名一恼，顿觉失了面子，尤其是在一众苦力和手下面前。
他脸色一沉，煞气涌动：“小子！谁允许你乱碰岩壁的？嗯？！这里的每一块石头都是黑山大人的财产！你鬼鬼祟祟想干什么？！”
黑色电鞭再次扬起，噼啪作响，威胁意味十足。
周围的苦力吓得纷纷后退，连那老工头都缩起了脖子。
魏通和鬼三爷心提到了嗓子眼，暗中蓄力，准备随时拼命。
王小虎的目光却越过暴怒的刀疤脸，再次看向矿坑对面那个平台。
之前被训斥的那个监工，正探头朝这边张望，脸上带着一丝不易察觉的紧张。
“看哪儿呢？！老子在问你话！”刀疤脸监工怒吼，鞭子作势欲抽。
他决定给这个不懂规矩的新人一个终身难忘的教训。
就在这时，王小虎终于开口了，声音不大，却清晰地压过了矿坑的嘈杂：“那里的矿石品质，比这里好三成。挖掘难度，低五成。”
他指的，正是对面平台下方不远处的一片区域。
刀疤脸监工挥鞭的动作猛地顿住，脸上的怒容凝固，转为惊疑：“你…你说什么？”
周围的苦力，包括魏通和鬼三爷，也都愣住了。
王小虎仿佛只是在陈述一个事实，继续平静地说道：“此处的矿石，煞气虽浓，但杂质过多，内核不稳，提炼耗时耗力。对面那片区域，岩层呈青黑色，隐有银线纹路，乃是阴煞之气沉淀凝聚之象，所产原矿纯度更高，更易打磨。在此处浪费气力，愚蠢。”
他的语气没有任何波澜，却像一把冰冷的刀子，剖开了某种被忽略的真相。
刀疤脸监工彻底愣住了，脸上的刀疤微微抽搐。
他下意识地王小虎指的方向看去。
他负责监工此矿坑已久，自然知道对面那片区域产出似乎确实稍好一些，但从未如此清晰地道出其中缘由！
这个新来的…怎么会知道？
而且说得如此笃定？
“你…你胡说什么！”刀疤脸监工强自镇定，但语气已然不如刚才暴戾，“你一个刚来的罪囚，懂什么矿石鉴别？！”
“略懂。”王小虎的目光重新落回刀疤脸脸上，那平静的注视仿佛能看穿他的虚张声势，“若想提高产量，减少煞奴损耗，调整开采区域是效率最高的方法。或者，你们本就意在折磨，而非产出？”
最后一句，轻飘飘的，却让刀疤脸监工心脏猛地一缩！
矿坑内一片死寂。
所有苦力都停下了手中的活，难以置信地看着这个语出惊人的新鬼。
魏通和鬼三爷更是目瞪口呆，他们完全没想到王小虎会突然说出这样一番…极具专业性和颠覆性的话来。
刀疤脸监工的脸色青一阵白一阵。
他死死盯着王小虎，似乎想从他脸上找出任何一丝撒谎或侥幸的痕迹，但却只看到一片深不见底的平静。
过了好一会儿，他才咬着牙，从牙缝里挤出一句话：“你…你叫什么名字？”
“王小虎。”
“好！王小虎！”刀疤脸监工猛地收起电鞭，眼神变得极其复杂，混杂着惊疑、审视，以及一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的重视，“你跟我来！其他人，继续干活！谁再敢偷懒，鞭子伺候！”
他指着王小虎，然后又恶狠狠地瞪了其他鬼物一眼，尤其是魏通和鬼三爷，警告意味十足。
王小虎随手将那把破矿镐扔回背篓，在无数道混杂着震惊、疑惑、敬畏的目光注视下，平静地跟在刀疤脸监工身后，朝着那处象征着“地位”的监工平台走去。
魏通和鬼三爷面面相觑，心中波涛汹涌。
他们知道王小虎非同一般，却没想到他竟能以这种方式，在这绝望死地中，硬生生凿开了一丝缝隙！
深渊依旧，但那翻涌的黑色煞气，似乎也因此刻，而悄然改变了一丝流向。