荣国府。
喜庆的红绸还未撤尽。
昨日宴饮的狼藉却已需紧急收拾。
天刚蒙蒙亮。
各处的管事婆子便领着粗使丫鬟小厮开始忙碌。
园子里、游廊下、甚至假山石畔，随处可见东倒西歪的酒壶。
不知谁遗落的鞋袜腰带。
扯破的扇子，摔碎的玉佩，林林总总竟堆了小山也似的一堆。
奴才们眼热却无人敢私藏。
王夫人昨夜便吩咐下来。
所有拾遗之物，必须一一登记造册，妥善收好。
待日后查问清楚，该送还的送还，免得失了礼数，得罪了亲友。
贾珍和贾琏两人宿醉未消，头痛欲裂，却不得不强打精神。
一早便聚到西府的花厅里，垂手站在贾政身旁听候吩咐。
两人心中都揣着贾赦暴毙这天大的事，彼此眼神交换，都盼着对方先开口自己好见机行事。
贾政却是人逢喜事精神爽。
昨日虽醉得被抬回房。
甚至半路上被守候已久的赵姨娘截了去。
贾政兴致颇高。
非要宝刀未老地尝试慰藉一番爱妾。
赵姨娘受没受用不知道，即便不中，她惯会讨好贾政，也会夸一夸的。
反正政老爷自我感觉良好。
想起女儿风光大嫁，自己又得皇帝委以重任，贾政满面红光脚步虚浮，但又意气风发。
他正待对两个侄儿交代今日送还各家礼单，清点贺仪等事宜。
忽见东跨院的大管事王善保，一身刺眼的麻衣孝服。
连滚带爬，哭天抢地，从穿堂那边一路哀嚎震天地奔向他。
哪里还有平日作为大管事儿的从从容容游刃有余。
贾政心头猛地一沉。
他慌忙起身，脚下一软，险些栽倒，亏得左右贾珍贾琏急忙扶住。
贾珍与贾琏对视一眼。
皆从对方眼中看到终于来了的如释重负。
想必是王熙凤那边寻了时机。
将事情捅了出来。
只见王善保连滚带爬扑到阶前，咚咚磕头，泪眼八叉地悲道：
“老爷，老爷啊……出大事了！”
贾政被他这身打扮和哭声骇得心胆俱裂，颤声急问：
“你，你这身打扮，莫不是东路院……是谁……？”他都不敢问出那个死字。
王善保下意识瞥了贾琏一眼。
东路院的下人早得了叮嘱。
昨日绝不能触王爷霉头，硬是憋到了今天。
他忙以头抢地，悲声更恸：
“是大老爷，大老爷他……他昨日就薨了啊！呜呜呜……”
贾政如遭雷击，身子剧烈一晃，眼前阵阵发黑，被贾珍贾琏死死架住才没倒下。
他呆立了好半晌。
仿佛没听懂这话，直到王善保的哭声再次冲击耳膜，他才猛地回过神来。
贾政一把揪住自己胸前的衣襟，声音不空控制地发抖：
“怎……怎么会？昨日还好端端的……何时的事？为何无人来报！”
王善保哭道：
“就是昨儿上午的事，刑部的大人们都来了。
可，可昨日是王爷和咱们娘娘的大喜日子啊。
奴才们就是有一万个胆子，也不敢在那时辰报丧，冲了天大的喜气。
多亏了王爷他老人家体恤，把事儿按下了，没让刑部当场发作。
不然……不然昨日这喜宴可就……呜呜……”
贾政一听。
原来昨日刑部就来过，竟是王爷给挡了回去。
他心头竟陡生出强烈的感激之情，对着王府方向连连拱手，老泪纵横地感叹道：
“王爷大恩啊，真是……真是体恤臣下，保全我贾家体面！
若非王爷，昨日我贾家就要沦为全京城的笑柄了。
元春那孩子也……王爷大德，贾政没齿难忘，今后在工学院定将全心全意投入。”
又听王善保抽噎着说出秋彤弑主，疑似自尽的初步判断，贾政更是捶胸顿足，痛心疾首：
“兄长啊，你，你素日里待下人是严厉了些。
可主仆名分天地之别，她们便是受了委屈，又怎能生出这般弑主的恶念。
当真是反了天了，反了天了！”
在贾政深受儒家伦常熏陶的观念里，主子无论如何不是，奴才起意弑主便是十恶不赦，罪该万死。
贾赦的荒唐，此刻倒被这骇人听闻的罪行衬得轻了。
他抹着泪，转头看向面色苍白摇摇欲坠的贾琏，拍了拍他的肩膀，叹道：
“琏儿，不想你父亲竟就……
唉……
你先过去主持着，我这边稍作安排，随后便到，节哀……顺变吧。”
他自己说着眼泪又下来了。
贾琏此刻心中其实并无多少悲恸。
昨日初闻噩耗时的惊惧。
经过一夜反复思量竟渐渐平复。
甚至生出连他自己都不敢深想的轻松。
他觉得自己这个儿子做得够可以了。
贾赦活着时，他要钱给钱，要办事跑断腿，比孙子还听话。
有什么对不起老子的？
至于偷睡秋彤……
那也不是他主动的，是秋彤自己凑上来的。
再说了。
老爷自己玩腻了赏人或是与珍大哥他们交换着玩的时候还少吗？
给自己儿子玩一次怎么了？
横竖老爷又不是他杀的。
他心虚什么他怕什么。
念头一通达。
贾琏便期待起入主东跨院，接手贾赦那些财富姬妾，过上无人管束的逍遥日子。
但面上功夫必须做足。
他立刻做出悲痛欲绝几乎站立不住的样子，全靠贾珍搀扶，一边干嚎着。
“父亲，您怎么就这么走了啊！”
一边脚步虚浮地往东跨院挪去。
贾政看着侄儿“伤心”的背影。
想到兄长就此天人永隔。
少时兄弟间也偶有和睦，甚至兄长也曾为自己出头的记忆浮上心头。
贾政不由得悲从中来，老泪纵横，长吁短叹不止。
接下来。
该如何向母亲禀报？
昨日才经历了孙女出嫁的大喜。
今日便要承受长子暴亡的大悲。
母亲年事已高，如何禁得起这般打击？
贾政心乱如麻，甚至生出让王夫人陪着老太太回金陵老宅散心，顺便探望甄家老亲的念头。
宝玉不是也闹着要去江南见识吗？
正好一路。
可路途遥远，老太太身子是否经受得起车马劳顿？
他愁肠百结，在花厅里来回踱步迟迟下不了决断。
……
东路院。
贾琏和贾珍刚进院子。
便见院中站了一群人。
目光齐刷刷地向他和贾珍投来。
邢夫人哭得两眼红肿。
王熙凤、尤氏、李纨、探春、迎春也都到了，个个面色凝重。
王熙凤正与邢夫人低声商量着什么，脸色不太好看。
见贾琏一副伤心欲绝的假样子进来，王熙凤抬了抬眼，又嫌弃地回过头。
她现在正为贾赦丧事的银子发愁。
可没功夫欣赏贾琏哄堂大孝。
元春的嫁妆几乎掏空了公中，连贾母的体己都贴补了不少。
眼下骤然要办丧事。
还是袭爵人的丧事，不能太过寒酸，这银子从何而来？
王熙凤提议，将贾赦珍藏的那些古玩字画，名贵扇子拿出去变卖，好歹凑出丧仪费用。
邢夫人却一把鼻涕一把泪地反对：
“那些都是老爷的心爱之物，一样也不许动。
老爷生前就爱这些，去了那边，怎能没有它们陪着？都要给老爷陪葬的。”
她嘴里说着舍不得贾赦爱物，眼睛却不时瞟向库房方向，那些东西的价值，她这妻子可是比谁都清楚。
王熙凤听得暗暗咬牙，知道这继婆婆是又想独占遗产，又不想出钱办丧事，打得好算盘。
她强压着火气，道：
“太太，不是媳妇不敬。
只是眼下公中实在艰难，娘娘的嫁妆还是东拼西凑的。
大老爷的丧事若办得简慢了，外头人怎么说？
咱们这样的人家，脸面还要不要了？
那些东西是死物，大老爷在天之灵，想必也更愿看到身后哀荣，而不是守着些东西，让儿孙为难。”
探春也走了过来，她虽未出阁，但素有理家之才，看得明白。
她先向贾琏微微颔首，便对邢夫人道：
“大太太，二嫂子说得在理，眼下是难关，总不能因那些身外之物让大伯伯走得寒酸。
咱们这样人家，丧仪自有定例，缩减不得，变卖些许古玩应急，想必大伯伯也能体谅。”
尤氏站在稍远处，她是宁府的人本不便多嘴。
何况这时候贾珍来了。
由贾珍这个族长发话就行，但想着有李洵在背后撑腰，也轻声劝了一句：
“婶子，凤丫头和三妹妹思虑得周全，老爷的丧事要紧。”
李纨默默站在一旁，她是个寡妇，这等涉及银钱遗产的大事，她从不插嘴，只静静听着。
迎春独自站在角落，拿着帕子低头抹泪。
她哭，是因为骤然丧父，是因为这突如其来的死亡带来的恐惧和茫然。
可哭着哭着，她发现自己其实并没有想象中那么悲痛欲绝。
那个被称为父亲的人，给过她什么呢？
除了漠视。
便是将她视为可以交换利益的物品。
她甚至想不起父亲何时对她有过一丝温言笑语，有过一次真正的关心。
这泪，有多少是为贾赦而流。
有多少是为自己这无人怜惜的命运而流，她自己也分不清了。
贾珍作为族长，又是隔房侄子，轻咳一声，打圆场道：
“婶子，琏兄弟，都稍安勿躁。
依我看大妹妹和三妹妹的话不无道理，丧事总要办，体面也要顾。
伯父的珍藏挑几样不太打眼的，他平日也不是顶喜爱的，先应应急。
余下的再慢慢计较，总不能真的让伯父走得不安生。”
众人的目光都聚焦到贾琏身上。
贾琏心中正自交战。
他既想保住父亲那些值钱的古董，自己日后好受用。
又确实拿不出银子办丧事。
难道真要动父亲的宝贝？
他心疼！
可不卖，这丧事如何张罗？
难道真要向亲戚开口借，那更丢人。
他面上做出悲痛沉思状，半晌才嘶哑着嗓子道：
“父亲刚去就动他的东西，我这心里……实在是……可丧事……”
王熙凤最知他底细，见他这般作态，心中冷笑，面上却放缓了语气：
“二爷，您的孝心，老爷在天之灵定能知晓。
可眼下这难关总要过的。
咱们先挑几样应了急，余下的好好收着，也算是留个念想。
总不能让老爷裹成凉席草草了事罢，那才是真真不孝了。”
探春也道：“琏二哥哥，当断则断。”
贾琏看看王熙凤，又看看探春，再看看面无表情的邢夫人和等着他拿主意的贾珍，终于一咬牙，重重叹了口气。
“罢，罢！就就依你们吧，只是……定要仔细挑选，莫要动了父亲最心爱的那些。”
邢夫人见大势已去。
贾琏都点了头，自己再反对也无用，只得抽抽噎噎地又哭起来：
“我的老爷啊，你才走，他们就要动你的东西了啊………”那做作的哭声里，多少有些不甘。
众人无可奈何，谁让她是大太太呢，就算是续弦，也是贾赦明媒正娶，有诰命在身的官太太。
王熙凤懒得再与她纠缠，立刻雷厉风行地吩咐下去，让人开库房清点，又命人去可靠的古玩铺子打听。
就等着刑部验证完毕，把贾赦的尸体送回来。
而此刻。
李洵的轿子，已稳稳停在了刑部衙门的石阶前。