晨光斜照工坊，李瑶正俯身在图纸上勾改犁具曲轴的尺寸。笔尖一顿，她听见远处传令鼓响了三通，短促而急，不同于平日操演的节奏。她抬眼望向北面，鼓声来自主城门楼。
李骁刚从屯田营回来，肩头还沾着泥点，听见鼓声立刻转身朝军议堂走。李瑶合上图纸，快步跟上。两人在堂前碰面，未及说话，李毅已从侧廊走出，手中攥着一卷染血的布条。
“北岭三号哨卡断了联系。”李毅将布条摊在案上，“这是四号卡的哨兵带回来的，人只剩半口气，话没说完就咽了。”
布条上沾着干涸的血渍，一角绣着半截残旗纹样。李瑶伸手翻开，指尖在织法接缝处停了停。“这不是蛮族用的料子。”她说，“经纬密实，是官道织坊的粗麻。”
李骁皱眉，“官道织坊？早废了十年。”
“但旧县仓吏用的就是这种布记粮袋。”李瑶抬头，“你前日说的隐仓，可能不止藏粮。”
李毅点头，“哨兵断气前说了两个字——‘铁骑’。”
话音未落，堂外脚步声急。一名传令兵冲入，单膝跪地：“报！五号哨卡急报，北面三十里烟尘蔽日，敌骑前锋已破七号卡，守卡十人，无一生还！”
李骁猛地站起，甲叶相撞发出一声脆响。李瑶盯着那块残布，忽然道：“传工坊，所有火药停止试爆，按战时配额重新分装。震地雷减量令作废，恢复三斤火药装填。”
传令兵领命而去。李毅已抽出腰间短刃，在案上摊开宁远堡防图，刀尖点在北岭隘口。“敌骑若沿官道南下，明日午时可抵城外。我们没多少时间。”
李瑶迅速调出文谍日志，翻到昨日记录：“旧县隐仓供出的路线图显示，废弃官道直通北岭，中途有三处可架火器伏击点。若敌军补给经此道，必经这些位置。”
“补给？”李骁冷笑，“哪来的补给？蛮族打仗靠劫掠，哪会带辎重？”
“正因如此才不对。”李瑶声音压低，“能组织铁骑、用官道织布、走废弃官道却不扰民——这不是流寇，是正规军。”
三人同时沉默。李毅收刀入鞘，“我去调‘忠诚印’名册，筛一遍百夫长，一个都不能漏。”
李骁正要动身，主门推开，李震走入。他未披甲，只着深色常服，步履沉稳，目光扫过案上残布与地图。
“骁儿，点兵。”他开口，“黑旗军三段击精锐，即刻集结。山地营留五十人守屯田，其余随你北上。”
“父亲，敌情未明，出城太险。”李骁皱眉，“不如闭城固守，等探明再动。”
“守得住吗？”李震走到沙盘前，手指划过北岭至城门的路径，“城墙有七处夯土松动，民夫未动，火器未齐。你昨夜才从屯田营回来，该知道百姓手里连锄头都缺。”
李骁抿唇不语。
李震继续道：“但若不出击，敌军长驱直入，屯田毁，粮道断，宁远堡不用打就垮了。我们等不起。”
“那也不能拿精锐去拼前锋。”李骁坚持，“不如派小队夜袭，扰其行军，争取布防时间。”
李震看了他一眼，片刻后点头。“准。山地营抽两队，今夜子时前摸到北岭隘口，炸塌东侧山道，能拖一时是一时。”
李瑶立即道：“工坊还有五具震地雷未交付，我亲自押送至北营。火药配额已重算，城防弩机优先装填，剩余分给突击队。”
李毅这时返回，手中多了一份名册。“百夫长共三十七人，已按‘忠诚印’核查。七人前日涉通敌案被清，现有三十人可用。其中三人曾属旧县兵籍，需重点盯防。”
“盯住，但不用换。”李震道，“换将更乱。你亲自带暗桩嵌入其营，若有异动，当场格杀。”
“是。”李毅收起名册，转身离去。
李瑶翻开工坊调度簿，快速写下几行指令。“火器组即刻转产震地雷，农具组停工，全员改修箭矢。通知李悦，启动‘天机推演’，我要敌军未来十二时辰的行进路线。”
“推演要耗精神值。”李骁提醒。
“顾不上了。”李瑶合上簿子，“我们输不起一次误判。”
李悦很快赶到，脸色微白。她未多言，盘坐于案前，双手覆上一枚铜盘。盘面刻纹微微发烫，映出模糊光影。片刻后，她睁开眼，声音发虚：“敌主力分三路，中军直扑宁远，两翼包抄屯田与水源。两日内必至城北三十里。若无阻滞，后日辰时攻城。”
李震盯着沙盘，缓缓点头。“够了。骁儿，你带两队山地营，今夜炸山道，不必恋战，炸完就退。瑶儿，火器配给名单一个时辰内交我。李毅——”
“在。”暗处传来应声。
“你带十名文谍，沿旧县官道潜行，查清敌军补给线。若遇敌斥候，活捉一个，我要知道他们是谁的人。”
“若遇大队？”李毅问。
“避开。”李震声音沉下，“我们还没到拼命的时候。”
李骁转身欲走，李震忽然叫住他。“骁儿。”
“在。”
“带够火把。炸山时，点三堆烟，我要知道你们安全撤回。”
李骁回头，看见父亲站在沙盘前，背影挺直，却有一瞬的迟疑。他点头，“明白。”
北营校场，黑旗军已在列。李骁站在高台，手中握着新发的震地雷。雷壳冰冷，火药填实，引信干燥。
“这一战，不是为了抢地，不是为了立功。”他声音不高，却传遍全场，“是为了让屯田营的老卒妻儿，还能吃上一口饭。让你们的兄弟，不必在冬天啃树皮。”
台下无人出声。
“敌军来了，不会问你叫什么名字，不会看你手里拿的是犁还是枪。”他举起震地雷，“他们只看这座城，能不能抢。”
他将雷交给队长，“今夜，我们先让他们知道——宁远堡的土，不好啃。”
队伍迅速开拔。李瑶在工坊清点最后一批火药，忽然抬头问主事：“震地雷的引信，防水处理做了吗？”
“昨夜刚浸过蜡。”
“再浸一次。”她递过图纸，“按新标，引信延长半寸，确保有足够时间撤离。”
主事领命而去。李瑶翻开日志，在“火药存量”一栏划掉旧数，写下新配额。笔尖顿了顿，又在旁边加注：“城防弩机，保留三成备用。”
李毅带着文谍从侧门出城，身影没入荒道。李瑶站在工坊门口，望着北岭方向。天边云层低垂，风向转北。
她转身回案前，取出“天机推演”铜盘，指尖抚过刻纹。盘面余温未散。她闭眼片刻，再睁时已换了一副冷静神色。
李震仍在军议堂，手中拿着李瑶刚送来的火器配给名单。他逐行看过，最终在“震地雷”一项上画了圈。门外传来脚步声，李毅的副手带回消息：“北岭烟尘未散，敌骑仍在推进。山地营已抵预定位置，尚未行动。”
李震点头，“传令，按计划行事。另外——”他停顿一瞬，“把城中所有存粮册再核一遍，我要知道每一石米在谁手里。”
副手领命退出。李震独自站在沙盘前，手指缓缓移向宁远堡北墙。他忽然抬手，将沙盘边缘一排小旗全部推倒。
沙粒簌簌落下。
李瑶在工坊接到北营传信：震地雷已装车，突击队整装待发。她正要回信，文谍急报：“旧县方向发现车辙，深八寸，间距一致，是重载辎重车所留。且沿途有干草碎屑，疑似马料。”
她立即调出旧县地图，比对官道走向。“这不是蛮族。”她低声自语，“这是正规军的补给车队。”
她提笔写下情报，封入竹筒。递出前，又加了一句：“敌军有后勤支撑，持久战能力远超预估。”
竹筒送出。她转身走向火器库，亲自监督最后一轮装填。库门打开时，火药气味扑面而来。她屏息走进，看见工人们正将震地雷装入木箱。
“每箱放六具。”她下令，“箱底垫麻布，防震防潮。运北营时，走东侧缓坡，别走塌方道。”
工人应声忙碌。她站在库中，看着一箱箱雷具被抬出。忽然，外面传来一声短促哨响。
她走出去，见传令兵脸色发白。“北岭急报！”那人声音发颤，“山地营已炸山道，敌前锋受阻。但——”
“但什么？”
“敌军中有人识破陷阱，提前分兵绕行。现两支敌骑正从东西两侧逼近山地营撤离路线！”
李瑶猛地攥紧竹筒。她转身冲向马厩，翻身上马。
马蹄刚动，李毅的另一名文谍从暗巷冲出，手中举着一块染血的铁牌。
“抓到一个俘虏！”他喊，“临昏迷前说了一句话——”
李瑶勒马回头。
“他说：‘王师讨逆，宁远必破！’”