牛绳一紧，犁头入土，泥土翻卷如浪。围观百姓渐渐围拢，疑云未散，却已有几人上前伸手触那新犁的刃口，试其锋钝。
李瑶立于田头，目光扫过人群，忽见北营方向一骑飞驰而来，马蹄踏碎薄雪，直冲至田埂前。骑士滚落下马，军袍染霜，声带喘息：“禀公主，第三屯昨夜已启用新犁耕草田，今日晨间查验，耕牛尚安，但犁头残留黑渍，疑似毒物未净。”
李瑶眉峰一压，转身便走。她未再看百姓一眼，只留下一句：“封存所有发放犁具，逐具查验。未检者，不得下田。”
密室之内，烛火摇曳。苏婉正俯身擦拭银针，针尖乌黑未褪。李瑶推门而入，将一枚从北营取回的犁头铁刃置于案上，刃面火漆印清晰可辨，与前日毒犁同出一源。
“不是全部流入民间。”她声音低而稳，“有一具，进了军屯。”
苏婉抬眼，指尖停在针尾：“耕牛未死，是因蹄裹布，未触毒刃。但犁头入土，毒随泥散，若战马啃食草根，迟早中毒。”
李瑶颔首：“他们要的不是几条人命，是断我军饲草之源，乱我战备根基。”
话音未落，门侧轻响。李毅立于阴影处，左手袖口微湿，似有雪融渗入旧伤。他未行礼，只道：“仓吏招了。‘赵五’乘黑篷车，走野道入城，车辙窄深，载重无疑。守城卒昨夜当值后失踪，其妻称其未归。”
“车未出城。”李瑶断言，“藏在城外。”
李毅点头：“我带十人，今夜出城。”
“不可声张。”苏婉提醒，“若惊动幕后之人，线索即断。”
“正因不能声张。”李毅目光冷如铁，“才须雪夜行事。”
李震推门而入，手中握着一卷残图。他将图摊于案上，正是宁远至并州几条官道的标记。他指尖划过西门之外一处荒岭，停在一座破庙位置：“此处三面环崖，野道交汇，若藏车，必在此。”
他抬眼看向李毅：“你只查，不战。若见硫磺、火油之类，立即回报，不可轻动。”
李毅领命，转身离去。风雪扑入门缝，烛火一晃，映出他背影如刀削。
夜半，雪势未歇。
十一道黑影踏雪而行，足底裹布，无声无息。李毅居中，右手按刀，左臂隐痛，却未减速。前方荒岭轮廓渐显，破庙残檐在雪中若隐若现。
他抬手止步，挥手两组分进。一组绕后崖，一组潜近庙门。雪地之上，无脚印，无呼吸声，唯刀锋出鞘寸许，寒光微闪。
庙门虚掩。李毅贴墙而入，目光扫过院中三辆黑篷车，车轮深陷雪中，车辙止于此处。他挥手，死士无声割喉灭哨，控制四角。
正殿内，火堆余烬未冷。李毅推开车厢，掀开稻草，露出麻袋数十。他割开一袋，粉末微黄，触之滑腻，嗅之带腐臭气。
“硫磺。”他低语。
身后忽有动静。一车夫从草堆翻身欲起，手摸火折。李毅飞针出手，直刺其喉。车夫倒地，却在抽搐中咬破口中暗囊，嘴角溢黑血，喉间咯咯作响，竟笑出声来：
“你们……永远找不到……硫磺矿！”
李毅蹲身，刀尖挑开其衣襟，内藏一枚铜牌，刻有“西冶坊”字样，背面烙一“庚”字。
他未动声色，只命人将麻袋尽数封存，车辙拓印，车夫尸身隐埋雪坑。临行前，他再查车厢夹层，于底板暗格中摸出半张残图——绘有宁远堡西墙地基，标注“松土三尺，可埋火药百斤”，旁注“子时引信，火起墙崩”。
他将图收入怀中，踏雪而出。
风雪更急。
李骁率轻骑踏夜而至，马蹄踏碎冰壳，溅起雪沫。他翻身下马，接过李毅递来的硫磺袋，指尖捻粉，神色骤冷。
“这不是军器所需。”他声音低沉，“是炸城用的火药。”
他掀开车底稻草，又见两袋硫磺，封口严密，无外泄痕迹。随即翻查夹层，取出那张残图，目光停在“西墙松土”四字上。
“他们已派人潜入城内，在地基下埋药。”他冷笑，“等雪化春汛，土松墙软，一点火，西墙必塌。”
李毅道：“守城工事每日巡查，若有人动土，必有痕迹。”
“所以他们用犁。”李骁目光如刃，“犁头带毒，引发民乱，我们自顾不暇，哪还有人查地基？他们一边乱民心，一边埋火药，双计并行。”
李毅沉默片刻：“现在如何？”
“打草惊蛇，他们必改道。”李骁将残图折起，塞入怀中，“但我们可以反其道而行。”
他抬眼望向宁远方向，风雪中城影模糊：“他们要炸西墙，我们就让西墙——变成他们的坟。”
他翻身上马，下令：“调工坊匠人，连夜赶制铁箱十具，每具可容百斤火药，外覆湿泥，埋于西墙内侧三尺。再挖暗渠引地下水，绕墙基一周，随时可灌水降温，防意外引燃。”
李毅问：“若他们不来？”
“他们会来。”李骁冷声道，“他们以为我们还在查毒犁，以为我们不知火药之谋。可现在，我们比他们多知道一件事——他们要炸哪里。”
他勒马转身，风雪扑面：“传令北营，战马转移东厩，草料移存南仓。西墙三里内，清空百姓，只留巡卒，换我亲信。”
李毅领命，正欲动身，李骁又道：“再派一队，沿官道设伏，专查并州来车。凡载重者，截停查验，但不抓人，只记车牌、车夫相貌。”
“您是想放长线？”
“对。”李骁目光如铁，“让他们以为计成，才会倾巢而出。”
风雪中，马队调头回城。李毅最后回望破庙，雪已覆车辙，庙门半塌，仿佛从未有人来过。
密室内，李震听完禀报，指尖轻敲案角。他未看硫磺，未问车夫，只问：“北营那具毒犁，可查到何时下田？”
李瑶答：“昨夜子时，耕田两亩，未深掘，仅松表土。”
“耕牛可还安好？”
“安好。苏婉已令兽医日查两次，暂无异状。”
李震点头：“那就继续用。”
李瑶一怔：“您是说……继续让军屯用新犁？”
“对。”李震站起身，“不仅要继续用，还要广而告之——李氏新犁，经雪夜查验，无毒无害，军中已用，百姓可安。”
李瑶瞬间明白：“您是要让他们以为，我们仍被蒙在鼓里。”
“他们要乱民心，我们就给他们一个‘民心未乱’的假象。”李震目光沉定，“让他们以为毒计得逞，才会动用真正的杀招——火药。”
李瑶立即道：“我即刻拟文，明日张贴全城，称‘毒犁已破，幕后黑手乃并州奸商，官府正追缉归案’。”
“准。”李震点头，“但文中不可提硫磺、火药、西墙，只说‘毒物附犁，意在毁新政’。”
他走向乾坤万象匣，掌心贴上匣面。微光流转，机关图谱浮现。他调出“火药箱”图纸，输入指令，系统提示消耗三十点历史修正值解锁“防潮密封”与“延时引信”功能。
光幕闪灭，他收回手：“工坊今夜必须赶制十具铁箱，每具配双层铁壳，中间填沙，顶部留孔，可插引信。”
李瑶记下：“是否标注‘军用’字样，以防误用？”
“不。”李震摇头，“要让它们看起来，像是普通粮箱。运往西墙时，由民夫押送，不派兵。”
李瑶眼神微闪：“您是想……让他们自己来挖？”
“对。”李震声音低沉，“他们若不知我们已知，必会派人夜间挖药。可等他们挖开，挖到的不是火药，而是我们的反制之器。”
他停顿片刻，又道：“再令李骁选三十精锐，扮作民夫，轮值守墙。夜间若有人动土，不阻，不喊，只记人数、相貌，待其埋药后，再一网打尽。”
李瑶领命，正要退出，李震又道：“还有——查那批‘赵五’送来的二十具犁头，其余十九具，去了何处？”
她一怔，立即返身回案，调出登记簿。她逐行比对，忽见其中三具登记去向为“南市农具铺代售”，五具为“东乡里正分发”，另十一具……记录空白。
“有十一具下落不明。”她抬眼，“未入官方台账。”
李震目光一凝：“它们不在民间，也不在军中。”
“那在……？”
“在平西王的人手里。”李震缓缓道，“他们本就没打算让这些毒犁全部流入市井。十一具，是留给后续行动的‘证物’——等我们‘破案’后，再突然出现，说我们销毁证据，栽赃陷害。”
李瑶心头一寒：“他们要反咬一口。”
“所以，”李震声音低而稳，“我们不能只等他们挖药。”
他抬眼，目光如刀：“我们要先找到，他们藏‘证物’的地方。”
李瑶立即道：“我调城防司暗查南市、东乡所有仓房，尤其是私设地窖者。”
“不。”李震摇头，“他们不会藏在宁远城内。十一具毒犁，是未来翻盘的棋子，必藏于城外接应点——比如，那座破庙。”
李瑶一震：“可李毅已搜过。”
“搜过，不代表没有。”李震道，“庙有夹壁，地有暗窖，雪能掩痕。令李毅带人，明日雪停后，重查破庙，掘地三尺，不放过一砖一瓦。”
李瑶领命退出。密室只剩李震一人，他站在地图前，手指缓缓划过宁远至并州的官道，最终停在西冶坊位置。
火光映照下，他掌心微汗，却未擦。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。
李毅立于破庙残檐下，手中铁镐已卷刃，脚下深坑两尺，冻土坚硬如铁。他挥手示意死士继续挖掘，目光扫过庙后断壁，忽见一处砖缝颜色有异。
他走过去，用刀尖撬开一块青砖，砖后非土，而是空腔。
他蹲下身，伸手探入，摸到一具木箱，箱面刻有“庚字三批”四字。