清晨的阳光透过高大的窗棂，斜斜地洒在17号院宽敞的厅堂里，驱散了昨夜残留的凉意。
空气中弥漫着淡淡的木香和青草的气息，混杂着学生们匆忙起床后带来的些许汗味。
二十个男生和十五个女生陆陆续续走进来，眼神里还带着未完全褪去的睡意，但更多的是对新一天未知的警惕和忙碌后的习惯。
凯恩站在厅堂中央，利维站在他旁边，两人都显得精神抖擞。
昨天晚上的安顿让他们疲惫，但也让他们对这支自发形成的团队有了更深的掌控感。
“都到齐了。”凯恩的声音洪亮，盖过了窗外偶尔传来的鸟鸣，“首先，说说昨晚的住宿安排。我们男生，选了中区西轴线的第一院落作为我们的‘小义事厅’。以后，有什么内部事情，大家可以去那儿商量。第一院落的正房五间，我和利维各占了一间靠边的，中间空着的三间，以后就是我们的正式议事地。旁边的两间，我想做我们的办公区，处理一些日常事务。”
他顿了顿，看着下面鸦雀无声的男生们，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“至于其他房间，每个院落的正房和厢房，我们都分好了。
每个男生一间。嗯……过程嘛，就不细说了，总之，大家昨晚都挺‘积极’的。”
凯恩这话一出口，几个男生下意识地低下了头，脸涨得通红，显然是昨晚为了抢个好位置，没少跟人“切磋”力气。
利维在旁边轻咳一声，算是默认了凯恩的说法。
“你们女生呢？”凯恩转向女生们，目光落在艾莉娅身上。
莉娜犹豫了一下，看了看身边的塞琳娜和莉迪亚，她们几个都小声地交换着眼神。
艾莉娅明白了她的意思，站出来替她回答：“我们也是，回去就分配好了。我们睡在中区东轴线的首院，结构和你们那边差不多。我们也学你们，首院的五间正房，做我们女生的办公区和公共区域。正房和厢房，每个姐妹一间，各自的侍女也安排在同一个院落里住。我们中区东轴线的四个院落，占了三个，还有一个空着，等以后人多了再分。”
凯恩道：“我们这边也满了，虽然还能挤下几个人，但暂时就不让了。如果再有人来，就去21到24号院落那边。有女生来就去你们东轴线4号院落。”
凯恩继续说：“好，住的问题先解决了。现在说正事。”
他清了清嗓子，继续说道：“我们得尽快熟悉环境，了解资源，也要探探学院那边的情况。这样，我想让五位女生，和3个男生，带上你们自己的侍女，侍从再去附近的山林里继续看看，还能不能找到更多像昨天那样的野苹果。这东西酸甜可口，挺管用的。”
凯恩的目光扫过女生们，艾莉娅、莉娜、伊莎贝拉、艾米莉亚、艾琳立刻站了出来，旁边还有三名男生，艾瑞克、布莱恩和艾登也跟着站起，眼神里带着一丝期待。
“另外八位女生，”凯恩指向艾娃、索菲亚、艾莉丝、玛雅、奥尔加、塞琳娜、芬妮和吉赛尔，“你们带上你们的人，仔细搜索一下我们的这个庄园，看看有没有什么遗漏的物资，或者有什么特别的地方需要注意。”
“至于我和利维，”凯恩看向艾莉娅和莉娜，“我们想带两个人，去一趟学院那边，看看能不能打听到更多消息。艾莉娅，你觉得派哪两位女生比较合适？”
艾莉娅想了想，点了点头：“我去选。”她很快选定艾莉娅自己和莉娜。
“好，”凯恩转向男生们，“我们二十个男生，这样分吧。八个人，和那两位女生一起去学院。你们是：罗德里克、加雷斯、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔、蒂莫西和维克多。三个人保护五个女生寻找果实，你们是：亚瑟和瓦伦丁，还有…嗯…菲利普你们三个去保护她们。剩下九个人，分成三个小组，你们是：西蒙、塞巴斯蒂安、艾伦、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔、蒂莫西和维克多，不，不对，”凯恩数了数名单，调整了一下，“应该是西蒙、塞巴斯蒂安、艾伦、加雷斯、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔和蒂莫西，分成三组，再去搜索一下我们男生住的这四个院落，还有旁边南北区域，确保没有遗漏任何有用的东西。”
任务分配完毕，厅堂里响起一阵轻微的骚动和低语。大家开始互相招呼，确认伙伴，准备出发。
凯恩、利维、艾莉娅、莉娜、伊莎贝拉、艾米莉亚、艾琳、塞琳娜、莉迪亚、艾瑞克、布莱恩、艾登、罗德里克、加雷斯、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔、蒂莫西、维克多、亚瑟、瓦伦丁、菲利普、奥利弗、西蒙、塞巴斯蒂安、艾伦、艾尔文和卡琳等人，各自带着或紧张、或兴奋、或严肃的表情，走出了17号院，朝着各自的目标散去。
负责采集果实的小队，由塞琳娜和莉迪亚、伊莎贝拉、艾米莉亚、艾琳，以及艾瑞克、布莱恩和艾登带领，和着17名侍女、侍从一同出了门。
她们的目标是寻找可以食用的果实，为接下来的日子储备粮草。
没走多久，艾琳身边的侍女就兴奋地指着前方一片缠绕的藤蔓，喊道：“小姐，快看！这是红藤！”
艾琳走近一看，果然，这是一种坚韧而柔韧的藤蔓，色泽红润。
侍女凑到她耳边低语：“小姐，这种红藤可以编织篮子、背篓，采集果实总得有个装东西的吧？而且奴婢们都会编。”
艾琳眼睛一亮，觉得这是个好主意。
旁边的伊莎贝拉、艾米莉亚和艾琳也围了过来，看着侍女们熟练地捋藤、编织，动作灵巧。
几个侍女见小姐们感兴趣，便耐心地教起她们来。女生很多虽然贵为小姐，却也兴致勃勃地挽起袖子，学着侍女的样子，笨拙但认真地编织起来。
艾瑞克、布莱恩和艾登几个男生在一旁看着，觉得这活儿新奇有趣，也忍不住找来红藤，在侍女的指导下，笨手笨脚地学着编织。
阳光下，红藤在大家手中翻飞，编织出一个个简单的篮子和背篓。
“小姐，您看这个红藤，”塞琳娜忽然停下手中的活计，仔细观察着一段被截断的红藤，她皱着眉头，似乎在回忆着什么，“这皮部红棕色、木部黄白色，导管细孔状，射线放射状排列……嗯，我祖母以前煮水喝过，她说这东西能促进血液循环，消散瘀血。配合金银花、连翘，还能清除体内热毒，对疮痈肿痛、肠痈、咽喉肿痛、毒蛇咬伤都有效。”
塞琳娜和莉迪亚闻言都惊呆了，她们互相看了看，眼神里充满了惊喜。
这可不是普通的藤蔓，这是救命的东西！莉迪亚立刻让侍从拿出随身的小本子和炭笔，仔细记录下红藤的特征和发现地点。“等回庄园，一定要带些回去研究研究。”
与此同时，负责搜索庄园的八个女生和九个男生，在南北区域的各个角落里仔细搜寻。她们发现了几件锈迹斑斑的农具，还有一些干枯发芽的种子，以及更多发芽了但她们叫不出名字的种子。
男生们则在一处废弃的角落里，惊喜地发现了一大堆东西：六十多把竹制的弓箭，虽然简陋，但还算完整；三十把锈迹斑斑的长刀和短剑，寒光隐现；还有一大堆破旧的皮甲，以及成堆的衣物和鞋子。
“小姐们，看我们找到的！”几个男生兴冲冲地跑过来展示。
八个女生代表十五个女生，看了看那些弓箭和兵器，又看了看那些破旧的皮甲和衣物，都摇了摇头。“这些弓箭，分给我们30把，至少能防身。”伊莎贝拉代表大家说道。至于那些破皮甲和衣物鞋子，别说她们这些小姐看不上，就连她们的侍女也觉得不值一提，估计其他小姐也不会要。
男生们则两眼放光，这些东西对他们来说，可是宝贝。
他们把找到的东西都搬回了中区西轴线的第一院落，决定等所有男生都回来后再统一分配。
而前往“永恒回响学院”寻找线索的凯恩、利维、罗德里克、加雷斯、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔，以及艾莉娅和莉娜，带着二十四名侍女侍从，走了三个时辰。
外墙由巨大的镜面玻璃构成，在清晨的阳光下反射出迷离而耀眼的光彩，显得最为漂亮。
或许是直觉，或许是无意的绕行，他们不约而同地朝着这座城堡走去。当他们靠近时，发现城堡的大门空无一人。
34名少年排成两列，小心翼翼地穿过空无一人的大门通道。通道两侧的镜面墙壁将他们的身影反复折射，仿佛有无数个同伴与他们同行。地面铺着深灰色的大理石，光可鉴人，映照出他们谨慎迈进的步伐。
\"看前面！\"队伍最前方的罗德里克突然停下脚步，指着通道尽头惊呼。
众人顺着他手指的方向望去，只见一座由纯金打造的巨大镜子矗立在通道尽头，镜框上雕刻着栩栩如生的龙与鹰。
更令人震惊的是，镜中映出的并非他们的面容，而是一座繁华的城池——高耸入云的尖塔、熙攘的街道、穿着奇装异服的行人，还有天空中飞行的奇异生物。
正当少年们为眼前的奇观震惊时，凯恩和利维注意到镜中城池的门口有一个哨所模样的建筑，里面似乎有几个身影。
两人交换了一个眼神，小心翼翼地朝那方向走去。
哨所由深色木材建成，门口站着两名全副武装的守卫。凯恩上前一步，恭敬地行了个礼：“尊敬的守卫，我们是前来报到的新生，请问…”
\"新生？\"其中一名守卫上下打量着他们，“今年确实有一批新生要来。跟我来。”
守卫转身示意他们跟上，带着34名少年穿过曲折的通道，最终来到一个宽敞明亮的大厅。大厅中央是一张巨大的橡木会议桌，墙上悬挂着各种旗帜和徽章，屋顶的彩绘玻璃透下斑驳的阳光。
\"报告！\"守卫快步走进大厅，“今年新人来了一部分。”
大厅里一个低沉的声音回应：“哪些是新生？”
凯恩和利维等10名少年从队伍中走出，包括罗德里克、加雷斯、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔，以及艾莉娅和莉娜。其他人则是他们的侍女侍从。
\"正是，大人。\"凯恩恭敬地回答，“我们10人是新生，其余24人是我们的随从。”
大厅中缓缓站起一位身材高大的男子，身披深紫色长袍，胸前佩戴着银质的龙形徽章。他的面容刚毅，灰蓝色的眼睛锐利如鹰。
\"我是雷蒙德·弗罗斯特，幻影歌剧院的守门人。\"他的声音在大厅中回荡，\"欢迎你们，这里也是新生登记处，按规定，新生每人可以获得600贡献点，其中500是新加入的，100点是每个月的补助，随从每个月也有100点，每有新加入的500点，给你们100点是困难补助，不至于饿死。
看见那面镜子没有，走过去，按要求做”。
凯恩几人对视一眼，感觉喜出望外又被那句不至于饿死的话难堪。
一面会说话的镜子，“看着我，抬头，眨眼睛，张嘴巴，左右慢慢摇头，靠近我，靠近我，退后，手放在水晶球上，说你好，好了，说对不起，好了，下一个”。
雷蒙德·弗罗斯特说：“镜子会记录你面貌、眼睛和声音，水晶球会记录你10个手指头的信息。以后交易就用这些信息，如果你，面貌，眼睛和手都损伤，要3个朋友为你证明，如果你3个朋友也没有，你就得来我这里，我给你找回，如果我不在，你的贡献点就拿不到了，被锁定。”
“好了，排队去镜子那里登记吧，你们还有人没都叫过来。”
凯恩说：“我们还有一些人明天来可以吗。”
雷蒙德·弗罗斯特说：“完全可以的。”
凯恩说：“那里可以换到装备。”
雷蒙德·弗罗斯特说：“如果要新手装备，我这里也有，一个贡献分，一套新手装备，包括一件皮甲，一把高碳钢短剑，一瓶止血白药，10斤种子。如果要食物就去那，那个门里面去，粮食1个贡献分10斤。
如果要更好的装备，你得去“钢铁要塞，机械与工程院里面换”，如果要其他药，和水果，可以去“生命古堡，自然与医学院。里面看看”，“学习知识去辉光之塔，科技学院。”
离开幻影歌剧院，34名少年带着新获得的食物，踏上了前往“生命古堡，自然与医学院”的路。
与之前走过的道路不同，通往生命古堡的道路两旁不再是冰冷的镜面，而是生长着奇异植物的茂密小径。
空气中弥漫着淡淡的药草香气，与之前的金属与尘土气息截然不同，让人精神为之一振。
不多时，一座仿佛由巨大菌菇和扭曲古树根系构成的宏伟建筑群出现在眼前。
没有幻影歌剧院的华丽虚幻，而是充满了自然的生机与古朴的气息。
建筑表面覆盖着苔藓和藤蔓，一些奇异的、发出微弱荧光的植物点缀其间，如同镶嵌在绿色画布上的宝石。
在入口处，同样有穿着不同制式长袍的守卫。凯恩上前询问，守卫指了指古堡深处一个散发着柔和白光的拱门，示意他们去找那里的守门人。
队伍穿过几重回廊，眼前豁然开朗，一个巨大的草药园出现在他们面前。园中种植着成百上千种他们从未见过的植物，空气中弥漫着浓郁而复杂的药香。
在园子中央，有一座由巨大树根雕琢而成的讲坛，一位须发皆白、眼神清亮的老人正安静地坐在那里，身边堆满了各种草药和药剂。
“你们是新生吧？”老人抬起头，声音温和地问道，目光扫过他们手中的食物袋，又看了看他们略显疲惫的脸色，“看来你们已经学会利用资源了。”
凯恩上前一步，恭敬地回答：“是的，尊敬的守门人。我们前来寻求必要的医疗保障。”
老人满意地点点头，示意他们看向前方一个由藤蔓编织而成的巨大药架。药架上分类摆放着各种密封好的小木盒，每个盒子上都贴着标签，注明了药剂的功效。
“这里是我们学院的基础医疗物资，”老人解释道，“感冒、发热、消炎、咽喉痛，这是一类；腹泻，另一类；解毒，过敏，还有大家可能用得最多的，舒筋活血、止痛、止血。”他指了指旁边一块石碑，“价格都在上面，10贡献分一合。”
凯恩立刻召集大家，快速统计了一下剩余的贡献分。大家一致同意，医疗物资是重中之重，必须优先储备。他们凑出了100贡献分，按照凯恩的建议，购买了10合感冒发热消炎咽喉痛药，10合止泻药，10合解毒药，10合抗过敏药，以及20合舒筋活血和40合止痛止血药。
“好了，孩子们，”守门人微笑着说，“记住，健康是探索的基础。好好利用这些物资，但更重要的是学会如何在自然中寻找答案。学院的大门为你们敞开，知识就在你们身边。”
离开生命古堡那充满生机的草木芬芳，34名少年再次踏上征程，目的地是雷蒙德·弗罗斯特提到的钢铁要塞，机械与工程院”。
道路似乎比来时更加宽阔，两侧的建筑风格也发生了剧变，不再是自然的藤蔓与菌菇，而是充满了棱角分明的金属结构，仿佛钢铁铸就的森林。
空气里弥漫着机油和金属灼烧后的味道，与之前的清新草药香形成了鲜明的对比。
终于，一座巍峨的堡垒矗立在眼前，它通体由深灰色的厚重金属板拼接而成，表面覆盖着复杂的齿轮和管道，仿佛一个沉睡的钢铁巨兽。
堡垒的大门由两扇巨大的合金门组成，缓缓向内打开，发出沉重的摩擦声。
一进入要塞内部，强烈的机械感扑面而来。巨大的齿轮在头顶转动，发出轰隆隆的巨响；传送带运送着各种零件和成品；穿着油腻工装、面容坚毅的工匠们正在操作着各种奇特的机械臂和锻造设备。
光线昏暗，只有一些悬挂的魔法灯球和机械炉火提供照明，空气中弥漫着机油、金属和微弱电弧混合的气味。
在要塞深处，有一个相对开阔的交易区。这里陈列着各种武器和工具，从最基础的铁锤到造型复杂的机械臂都有。
武器架上，闪烁着寒光的剑刃、弩弓和盾牌整齐排列。雷蒙德·弗罗斯特说得没错，一些展柜深处，确实陈列着散发着神秘光芒的武器，旁边标注着令人咋舌的天价，诸如“粒子”、“脉冲”等字样让凯恩等人只能望而却步。
他们找到了负责交易的管理员，一个脸上带着金属义眼、声音沙哑的壮汉。管理员看着他们，眼神中带着一丝不易察觉的审视，但最终还是报出了价格：“高碳钢长剑，10贡献分一把；高碳钢短剑，5贡献分一把；10连发手弩，10贡献分一把；穿甲弩箭，一个贡献分20支。”
凯恩立刻召集大家，快速清点剩余的贡献分。经过之前的两次采购，他们手头还剩下不少。
看着这些实用的武器，尤其是那可以连发的手弩和能穿透防护的弩箭，凯恩心中有了计较。虽然人手一把长剑最理想，但考虑到手弩的威力和实用性，以及弩箭的高性价比，他决定优先配置。
听我说，”凯恩的声音在嘈杂的要塞中清晰地响起，我们不是军队，但我们需要能应对突发状况的武装。长剑是基础，但手弩的射程和火力优势太大了。我建议，我们换200把10连发手弩，作为主要远程武器。再换200把高碳钢长剑，保证每个人都有近战能力。短剑备用，我们只换150把。弩箭！这种穿甲弩箭，一个贡献分能换20支，简直是性价比之王！我们得多准备点，保证火力持续。我看，就换1万支吧，差不多需要500贡献分。”
10个人，每人600贡献分：10 * 600 = 6000 贡献分
24个人，每人100贡献分：24 * 100 = 2400 贡献分
队伍初始总贡献分：6000 + 2400 = 8400 贡献分
粮食： 凯恩用100贡献分换了1000斤粮食（各种作物各拿了一些）。
消耗：100 贡献分
生命古堡（药物）：
感冒、发热、消炎、咽喉痛：10合 * 10贡献分\/合 = 100 贡献分
拉肚子：10合 * 10贡献分\/合 = 100 贡献分
解毒：10合 * 10贡献分\/合 = 100 贡献分
过敏：10合 * 10贡献分\/合 = 100 贡献分
舒筋活血，止痛，止血：60合 * 10贡献分\/合 = 600 贡献分
药物总消耗：100 + 100 + 100 + 100 + 600 = 1000 贡献分
钢铁要塞（武器与弩箭）：
高碳钢长剑：200把 * 10贡献分\/把 = 2000 贡献分
高碳钢短剑：150把 * 5贡献分\/把 = 750 贡献分
10连发手弩：200把 * 10贡献分\/把 = 2000 贡献分
穿甲弩箭：支 \/ 20支\/贡献分 = 500 贡献分
武器与弩箭总消耗：2000 + 750 + 2000 + 500 = 5250 贡献分
总消耗贡献分：
粮食 + 药物 + 武器弩箭 = 100 + 1000 + 5250 = 6350 贡献分
队伍初始总共有 8400 贡献分。
这次在学院内采购消耗了 6350 贡献分。
目前队伍剩余 2050 贡献分。
提着新换来的武器，34名少年离开了钢铁要塞。他们的行囊更重了，往之前的庄园，回程了。