当留下来的学生们转身，然而，呈现在他们眼前的，却不再是碧波荡漾，而是连绵起伏的山峦和干燥的泥土气息。
“时灭岛”变了。它不再是那个漂浮在海上的孤岛，而是变成了一个被群山环绕的山地区域。
四周没有了海水，取而代之的是坚实的土地、崎岖的山路和远处隐约可见的更高峰峦。远处几片隐隐约约茂密的森林。
难怪…这应该才是真正的至高学府该有的样子！
学生们发出一阵低低的惊呼，眼神中充满了难以置信和强烈的震撼。
他们之前看到的，或许只是学院为了筛选或适应而设的某个特殊区域，而现在，他们终于踏入了核心。
导师的指尖，指向了这片山地中最为醒目的存在。
“看那边，”他的声音平静，却带着一种不容置疑的权威，“那就是永恒回响学院。”
学生们顺着他指的方向望去，只见六座如同巨兽般庞大的城堡，以一个中心点为圆心，呈环形巍然矗立。
每一座城堡都风格迥异，气势恢宏，完全颠覆了他们之前对学院是“大庄园”的印象。
“第一座，辉光之塔，”导师开始逐一介绍，“科技学院。哥特式的尖顶上镶嵌着发光的水晶，那是能量核心的指示灯。这里研究的是最前沿的量子引力与宇宙学，内部拥有最顶尖的科技实验室。”
学生们看向那座塔楼，虽然只是外观，也能感受到其中蕴含的精密与力量。
“第二座，钢铁要塞，机械与工程院。”导师指向另一座风格粗犷、仿佛由无数齿轮和金属块堆砌而成的城堡，“表面是齿轮与蒸汽朋克的复古美学，内部却是机甲工坊、冶炼炉和最尖端的机械科技中心。想驾驶机甲、精通构造，这里是必经之地。”
“第三座，生命古堡，自然与医学。”一座被茂盛藤蔓缠绕、屋顶圆润的石头城堡出现在视野中，“它看起来最温和，却蕴含着最强大的生命之力。这里研究治愈药物、病毒感染防治、生物基因工程和微观世界，是守护生命、探索生命奥秘的殿堂。”
“第四座，深渊图书馆，历史与神秘学。”导师指向一座通体由黑色大理石构成、结构阴郁神秘的城堡，“它的内部据说无限延伸，收藏着被封印的古卷轴、禁忌的知识库，甚至涉及灵魂学的研究。这里是追溯根源、理解世界法则的地方，但也潜藏着未知的风险。”
“第五座，极光竞技场，战斗与体育。”一座覆盖着冰雪般透明穹顶、内部隐约可见可变形格斗台的城堡吸引了所有人的目光，“这里是实战训练的熔炉，无论是徒手格斗、武器使用，还是机甲对抗，都在这里进行。学院的比武大会，也在此地举办。”
“第六座，幻影歌剧院，艺术与外交。”最后，导师指向一座外墙由镜面玻璃构成、在阳光下反射出迷离光彩、内部据说空间会扭曲的奇特建筑，“不要被它的名字迷惑，这里不仅培养艺术家，更是外交策略、公共关系、信息解读与传播的高等学府。镜面之下，是洞察人心、编织联盟的智慧。”
六座城堡，各司其职，却又相互关联，共同构成了这座顶级学府的骨架。
“而那里，”导师最后指向六座城堡环绕的中央，“是院长居所——天枢圣殿。一座浮空的城堡，由六根名为‘星界能量柱’的巨大支柱从下方托起。外观是纯白穹顶建筑，表面流动着银河般的星光，夜晚会投射出复杂的星座图。那是整个学府的指挥中心，也是最高智慧的象征。”
学生们仰望着那座悬浮在空中的圣殿，心中充满了敬畏。
六座巨大的城堡环绕四周，更远处是连绵的高山和片片树林，构成了一幅既壮观又令人感到压迫的画面。
在这些巨大城堡的周围，还分布着许多相对小巧的庄园式建筑，错落有致。
或许，之前那些“平平无奇的大庄园”印象，就是来自于这些外围建筑吧。
导师接下来的话如同冰冷的雨水，浇熄了学生们心中刚刚燃起的些许兴奋。
彩旗、庄园、贡献分、任务、风险……这些陌生的词汇和规则，像一张无形的大网，将他们笼罩其中。
那些飘扬着彩旗的庄园，代表着生机与温暖，也代表着归属；而那些没有彩旗的庄园，则像一个个沉默的空壳，等待着新的主人。
“你们以后住的地方是……”导师手指的方向，几个静默的庄园坐落在山坳里，确实没有飘扬的旗帜。“那里有4、5个没彩旗的庄园，你们暂时住那里。”他的声音里没有温度，仿佛在分配一堆毫无生气的货物。
“1000人一个庄园，是有一点拥挤了。”他继续说道，目光扫过人群，“当然，你们有能力一个人住一个庄园也可以，不过那样，太危险也太孤独了，希望你们抱团，和你们自己喜欢的人一起寻找新住所。”
艾莉娅下意识地握紧了小翠的手。1000人住一个庄园？那会是什么样子？拥挤、嘈杂，还是……混乱？她想起了导师特别在她身上停留的目光，那眼神里似乎带着一丝不易察觉的担忧。“尤其是女孩子，保护好自己。”这句话在她耳边回响，让她心头发紧。
“你们没有专门的导师，也没人监督你们，你们学习什么，也没人安排。”导师的声音再次响起，像一记重锤敲在每个人的心上，“学习什么，都是靠你们自己。你们在这里有6年的时间，6年以后，我接你们出去，学到什么，是你们自己的事。”
没有安排？没有人教？他们只是“学徒”，甚至“差不多是仆人”？这意味着什么？意味着他们必须自己摸索，自己寻找机会，甚至可能需要低声下气地去求别人教自己知识，进入那些巨大的城堡。
那些代表着顶级科技的辉煌建筑，此刻在许多学生眼中，更像是一座座难以逾越的堡垒。
“不过，我希望你们学习一些，格斗技巧，和马术。那里有马，自己去找。”导师指了指远处山峦的某个方向，“庄园里面应该没有马，武器装备我估计有一些，有多少，有什么我也不知道。
因为这些庄园都是来这里学习的学生住的，装备武器，也是他们自己弄的。”
自己弄？艾莉娅的心沉了下去。她确实自带了一把佩剑和防身用具，但那能支撑多久？利维和凯恩似乎并不担心，他们已经开始低声讨论着如何寻找更好的武器和更安全的住所了。而一些来自小国或势力的学生，脸上则写满了忧虑和茫然。
“这里的货币是贡献分。”导师开始介绍生存的基本法则，“你们每个到来的新生，第一次可以得到500分，之后每个月可以得到100分。有货币当然有交易了，各个城堡会发布一些任务，包括院长居所——天枢圣殿也会发布一些任务，做任务就有贡献分，消费就消耗贡献分。”
任务？贡献分？听起来像是一种生存游戏，但导师接下来的话，彻底揭开了这游戏的残酷面纱：“来到这里每天都有风险，做任务风险也大，丢命都是常事，这也是我希望你们学格斗术和马术。当然，你可以什么都不用干，什么都不用做，去那几个庄园里面，呆6年，也可以平安的回去。”
平安回去？艾莉娅看着周围陌生的环境，崎岖的山路，远处隐约可见的高峰，还有那些沉默的庄园。
待6年？这听起来更像是一种缓慢的、被时代抛弃的死亡。她不想那样。
导师最后指着那些巨大的城堡，语重心长地说：“你们在这些里面，6年能学到万分之一，都算不错了。你们是学生不错，但是没人会教你们，你们身份是学徒，学徒和仆人也差不多。所以你们进去以后，要认清自己身份是奴仆，如果里面的人都不喜欢你，你就进不去了。如果你们没装备就去，钢铁要塞，换一套装备，生命古堡，可以去换点保命药。”
他的目光再次在艾莉娅身上停留了片刻，仿佛确认她听进去了那句特别的叮嘱。
“各位好自为之了。”
随着导师转身，迈开大步离开的背影，人群瞬间骚动起来。导师走了，真正的考验开始了。
“我们该走了，去那个住处。”凯恩对着身边几个看起来还算顺眼的同学说道，语气带着一种不容置疑的领导力。
利维则不动声色地观察着四周，他的目光锐利，像是在评估这片区域的每一个角落。
艾莉娅深吸一口气，紧了紧握着小翠的手。
她环顾四周，800个学生，3000个侍从，即将挤进几个庄园。
混乱是必然的。她知道，自己必须尽快适应这里的一切，找到生存下去的方法，不仅是为了自己。
她想起了父王和埃瑞博斯王国，想起了自己离开时的决心。她不能退缩，即使这里是地狱，她也要活下去，并且变得更强。
“小翠，我们跟上前面的人，不要走散。”她轻声说道，声音带着一丝不易察觉的坚定。
第一座庄园，就在前方不远处。它静静地矗立在那里。
“看，都挤进去了！”艾莉娅的声音带着一丝不易察觉的急促，手指着那个看起来最热闹的庄园。人潮如水银泻地，瞬间填满了庄园前的空地，随后大门缓缓关闭，仿佛一道隔绝了未知与已知的大门。
凯恩眉头微蹙，目光扫过那拥挤的人群，低声道：“第一个庄园，肯定竞争最激烈。我们就这么硬闯？”
利维则推了推鼻梁上并不存在的眼镜（他只是习惯这个动作），沉吟道：“导师说，彩旗代表有人。里面挤满了人，意味着资源会被迅速瓜分，难度也会水涨船高。贸然进去，可能连落脚点都找不到。”
艾莉娅环顾四周，学院入口处人声鼎沸，每个人脸上都写满了紧张和期待。
她的目光忽然落在不远处的一群女生身上，大约有十几个，她们聚在一起，低声交谈，脸上带着一种相似的、属于同个阶层的天真与警惕。
不知为何，艾莉娅觉得她们看起来很舒服，没有那种咄咄逼人的气势。
“那边！”艾莉娅小声说，已经迈开脚步走了过去，“她们看起来……还行。”
凯恩和利维对视一眼，也跟了上去。
当艾莉娅带着一丝羞怯的笑容靠近时，那个看起来像是领头的小个子女生，名叫菲奥娜，也注意到了她。
菲奥娜犹豫了一下，但看到艾莉娅友善的眼神，也回以一个微笑：“你好，你是？”
简单的问候和介绍很快消融了彼此的陌生感。
艾莉娅的亲和力，加上凯恩和利维的沉稳（以及他们确实算得上出众的外形），让这群女生很快接受了他们。
几个女生自然地靠在一起，叽叽喳喳地讨论着接下来的安排，而凯恩和利维则不动声色地观察着周围，评估着潜在的合作者或威胁。
“我们也不能干站着。”凯恩忽然开口，目光投向远处山脚下一个孤零零没有挂着彩旗的庄园，“那边的庄园，没有彩旗，应该一个人都没有。不如去看看？”
这话一出，几个女生脸上露出犹豫。菲奥娜小声说：“可是看起来很远，我们刚到，也不知道那边有什么……”
另一个名叫莉娜的女生也附和：“是啊，万一那边有什么危险呢？”
但她们随即瞥了一眼周围。入口处的学生们如同没头苍蝇般乱窜，不少人已经在入口附近的几个庄园门口因为争夺位置而起了争执，甚至有人已经动起手来，咒骂声、推搡声此起彼伏。
看到这种混乱，女生们的心又定了定——与其在这里被卷入别人的争斗，不如去那个看起来人少的庄园碰碰运气。
“好，我们走！”艾莉娅果断地决定，她的勇气往往能感染身边的人。
“我赞成。”凯恩点点头，利维也默许了。
就这样，以艾莉娅、凯恩、利维和菲奥娜她们这二十来人为核心，再加上他们各自带来的几十个侍从（这些侍从也是经过选拔的，虽然身份是仆人，但在这种环境下，也是重要的战力），一个小团队初步形成了。他们顺着崎岖的山路出发，朝着凯恩选定的方向走去。
“望山跑死马”，这句老话此刻得到了完美的印证。
那个看起来并不遥远的庄园，走了好久，似乎还在眼前飘忽。
烈日当头，汗水浸湿了衣衫，口干舌燥的感觉越来越强烈，队伍中的抱怨声开始响起。
“凯恩，你确定那里没人？”有人气喘吁吁地问。
凯恩抹了把汗，语气却很坚定：“导师说彩旗代表有人，但也可能刚被放弃，或者……还没来得及挂起来。我们再坚持一下。”
就在这时，前方不远处的一个庄园门口，发生了一场小规模的冲突。
三个体型肥胖、模样有七分相似，一看就是出自同一个家族的男生，带着十一名侍从，耀武扬威地堵在门口，其中一个肥头大耳的男生正得意洋洋地宣布：“这个庄园，我们‘钱多多’商会承包了！都滚远点！”
话音未落，他旁边的侍从就按照吩咐，试图冲进去挂旗。然而，就在这时，从庄园后面转出来一群学生，领头的是个眼神狠厉的家伙，他身后跟着几十个同样彪悍的侍从。
领头者二话不说，一拳就砸在了试图挂旗的侍从脸上。
“去你马的！商会了不起啊！”一声怒骂，紧接着就是拳脚相加的声音和凄厉的惨叫。
钱多多商会的男生和他们的侍从哪里是这群人的对手，瞬间就被按在地上狂揍。
“呃啊！别打了！我们错了！”三个胖子被打得鼻青脸肿，求饶声凄惨。
周围路过的学生，包括凯恩他们团队的人，都停下了脚步，饶有兴趣地观看着这场“表演”。
没人上前阻止，学院似乎默认了这种学生间的“自我管理”。
利维低声解释：“学院规则，不能对学生下死手，但教训到残废的程度，似乎还在允许范围内。毕竟，这是生存竞争的第一课。”
看着被打得奄奄一息的钱多多商会成员被拖走，队伍里一个侍从忍不住低声感慨：“看来，强占地盘，下场就是这样的。”
队伍继续前行，但那惨叫声和血腥味似乎还在空气中残留，给这个陌生环境增添了几分真实的危险感。
终于，在几乎快要失去耐心的时候，凯恩提议的庄园出现在眼前。
庄园显得异常安静，没有一个人影。队员们精神一振，加快了脚步。
“总算到了。”艾莉娅长舒一口气。
就在大家准备靠近庄园大门时，凯恩忽然停下脚步，指着不远处一片在风中摇曳的树林：“看，那是什么？”
远看，那片树林不过是普通的灌木丛。但走近了才发现，那是一大片果林！树上挂满了青色的果实，在阳光下泛着诱人的光泽。
“是苹果！”一个侍从惊喜地喊道。
大家纷纷围拢过去。青苹果的个头不大，表皮还带着一层薄薄的白霜。有人忍不住摘下一颗，小心翼翼地咬了一口。
“咔嚓！”清脆的声响在队伍中响起。
“哇，好甜！”咬苹果的人眼睛都亮了，酸甜的汁水瞬间在口腔中爆开，如同清晨的露珠般清新，瞬间驱散了口中的干涩和疲劳，味蕾仿佛被激活了一般。
“给我一个！”“我也要试试！”
很快，每个人都摘了几颗青苹果，大快朵颐。这意外的惊喜让整个团队的气氛都轻松起来。
“我们一起摘一些带回去？”凯恩提议。
“好主意！”大家纷纷响应。第一次为了共同的目标一起行动，虽然只是简单的采摘，但在这个过程中，彼此间的陌生感悄然消散，一种微妙的团队默契开始形成。
当大家带着收获的青苹果，继续走向那个安静的庄园时，队伍比来时更加整齐，也更加充满了活力。这支最初只有二十多人的小队伍，在经历了犹豫、观望、恐惧和短暂的喜悦后，正悄然凝聚成一股新的力量。
而他们不知道的是，随着时间推移，通过不断吸引新的成员和侍从加入，这支队伍的人数，已经悄然增长到了一百二十人之多。
在资源匮乏、竞争残酷的时灭岛上，一百二十人的团队，或许真的足以守护一个属于自己的小小庄园了。
庄园的大门在他们身后缓缓合拢，发出沉闷的响声，彩旗也随风飘扬。
门内，是一片远比想象中更为广阔和复杂的天地。勾勒出“三区六路”的轮廓，二十四座庭院在夜色中静静矗立，廊桥相连，九门相照，透着一股古朴而森然的秩序感。厅堂、楼阁、回廊，共计四百零一间房屋，沉默地等待着主人。
没有导师，没有引导员，只有他们自己。
一百二十人，男女，侍从学生，来自五大不同的大陆，此刻站在了同一起跑线上。空气中弥漫着一种奇异的混合气息——泥土的芬芳、木材的干燥气息、以及每个人身上带来的，来自各自家乡的、难以言喻的味道。
“我们总得有个地方待着吧？”一个清脆的女声打破了沉默，是莉娜，艾莉娅的朋友。她环顾四周，眉头微蹙，“总不能睡地上。”
“是啊，”艾莉娅点头，目光扫过人群，落在了凯恩和利维那边，“得先弄清楚有多少人，怎么分。”
凯恩和利维也意识到了这一点。他们迅速聚拢起身边的男生。“人数统计，现在开始！”凯恩的声音洪亮，带着不容置疑的领导力，“男生二十个，男侍从五十个，一共七十人。女生十五个，侍女三十五个，一共五十人。”
莉娜那边也很快统计完毕，数字与凯恩他们对上了。“五十对七十，人数差不多。”艾莉娅看着眼前这群人，虽然陌生，但此刻他们必须团结起来。“这庄园这么大，总得有个规划。我们总不能乱住。”
“中区看起来是最好的，”一个身材高挑的女生，名叫索菲亚，指着东轴线和西轴线，“正房、厅堂都在那边，应该更适合我们学生和侍女侍从。”
“没错，”艾莉娅赞同道，“中区东轴线，我们女生十五人，需要一个主院。剩下的三个院落也要了。北区感觉像是后勤，西区可能也是侍从住的地方，南区看起来备用多一些。”
“好，那我们女生就先定中区东轴线。”艾莉娅做出决定，“首院，也就是庭院一，给我们十五个女学生集会的地方。庭院二、三、四我们也要过去再分配。”
“那男生呢？”莉娜看向对面的凯恩。
凯恩和利维已经和男生们商量好了。“我们也是中区，西轴线。”凯恩回答，“我们二十个男生，也占一个主院，庭院一。正房和那个叫学堂的地方，我们用来学习议事。剩下的三个院落我们再分配。”
南北区功能分配（20个庭院）
北区8个庭院（静修后勤）
?9-10号院?：女生静修区（研习室+药草园）
? 11-12号院?：男生实践区（农事间+藏书楼）
? 13-14号院?：备用客房
? 15-16号院?：共享仓库+酒窖
南区12庭院（公共活动）
? 17号院?：大议事厅（主厅+侧厅）
? 18号院?：共同食堂（餐厅+厨房）
? 19-20号院?：活动区（射箭场+歌舞坪）
? 21-24号院?：备用仓库，放杂物。
大家你看看我，我看看你，虽然有些仓促，但大致的安排已经出来了。没有争吵，没有推诿，在一种奇异的默契和共同求生的本能驱动下，一百二十人，很快分成了几个小组，各自走向自己被“分配”好的住所。
艾莉娅、莉娜和小翠，跟着队伍走向中区东轴线的庭院一。推开那扇沉重的木门，庭院内的景象豁然开朗。
正房宽敞明亮，两侧厢房整齐排列。月光透过窗棂，洒下斑驳的光影。虽然只是临时居所，但这里，至少是她们的“家”。
“小翠，去把我们的东西放好。”艾莉娅轻声吩咐，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种尘埃落定的安心。
与此同时，凯恩和利维也带着男生们进入了中区西轴线的庭院一。粗犷的木门，简洁的布置，正房和学堂显得有些空旷，但充满了力量感。
夜色更深了，各个庭院的灯火次第亮起，又次第熄灭。没有统一的号令，但一百二十人，就这么在一片陌生的土地上，依靠着彼此，找到了临时的归属。