夜色如墨，笼罩着青云宗外门。后山一处偏僻的废弃药圃旁，两道黑影借着残垣断壁的掩护，低声交谈着，声音中充满了怨毒与不甘。
正是章永辉与吴昊天。
章永辉脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神中的阴鸷却比以往更盛。吴昊天则是一脸颓败，拳头紧握，指节发白。两人同为论道台上的败将，都因孟轩而失去了原有的排名和荣耀，此刻同病相怜，更是同仇敌忾。
“吴师弟，你我都栽在那小杂种手里，此仇不报，我章永辉誓不为人！”章永辉的声音嘶哑，充满了恨意。
吴昊天咬牙切齿：“谁能想到他隐藏得如此之深！炼气七层！还有符箓！我们都被他耍了！如今我跌出前十，内门选拔无望，都是拜他所赐！”
章永辉眼中寒光闪烁：“此子绝不能留！他进步太快，心机深沉，若让他成长起来，你我日后在外门将永无宁日！必须趁他羽翼未丰，彻底除掉！”
“除掉？”吴昊天心中一凛，压低声音，“章师兄，你的意思是……？”
章永辉做了个抹脖子的手势，语气森然：“宗门之内，自然不好下手。但他总要外出做任务，宗门外的荒山野岭，死个把弟子，再正常不过了……”
吴昊天呼吸急促起来，杀人？这可是触犯门规的大忌！但一想到孟轩带给他的屈辱和断送的前程，一股邪火直冲脑门：“章师兄说得对！此子不除，必成大患！只是……他如今实力不俗，又有那诡异的符箓防身，我们二人伤势未愈，如何能确保万无一失？”
章永辉阴冷一笑：“单凭我们自然不够。但我认识几个常年在黑风山脉活动的散修，心狠手辣，修为不弱。只要许以重利，让他们在半路设伏……嘿嘿。”
两人越说越激动，开始详细谋划如何打探孟轩的行踪，如何联系散修，如何制造意外……仿佛已经看到孟轩尸横荒野的场景。
然而，他们却没有察觉到，就在他们身后不远处的阴影里，一道挺拔的身影不知何时已然悄无声息地站在那里，将他们的对话一字不落地听在耳中。
月光偶尔透过云隙洒下，照亮了那人冷峻的面容和锐利的眼神——正是外门弟子第一人，曾被孟轩用“祖传丹药”救过一命的司马俊仁！
他本是来后山僻静处修炼一门秘术，却无意中撞见了这一幕。
听着章永辉和吴昊天那充满杀机的密谋，司马俊仁的眉头越皱越紧，眼神也逐渐冰冷。孟轩于他有救命之恩，他虽然平日冷峻寡言，但恩怨分明。更何况，章、吴二人此举，已然触犯了宗门铁律！
就在章永辉和吴昊天商量到具体细节时，司马俊仁缓缓从阴影中走了出来。
“你们，好大的胆子。”
一个冰冷的声音突兀地响起，如同寒冬腊月的冰锥，瞬间刺穿了章、吴二人火热的阴谋。
章永辉和吴昊天吓得魂飞魄散，猛地转身，当看清来人是司马俊仁时，两人的脸色“唰”一下变得惨白如纸！
“司……司马师兄！”章永辉声音颤抖，冷汗瞬间湿透了后背。吴昊天更是双腿发软，几乎站立不稳。
司马俊仁目光如电，扫过二人，那属于炼气大圆满的强横灵压毫不掩饰地释放出来，如同山岳般压在章、吴二人心头，让他们喘不过气来。
“残害同门，乃是宗门第一大忌！你们是想被废去修为，逐出师门，还是想尝尝刑堂炼魂之苦？”司马俊仁的声音不带一丝感情，却蕴含着不容置疑的威严。
“司马师兄饶命！我们……我们只是一时糊涂，胡说八道！”章永辉噗通一声跪倒在地，连连磕头。吴昊天也紧随其后，磕头如捣蒜。
“哼！”司马俊仁冷哼一声，“孟轩师弟于我有恩，他的事，我司马俊仁不会坐视不理。今日之言，我全当没听见。但若你们日后敢动他一根汗毛……”
他顿了顿，语气中的杀意让周围的温度都仿佛下降了几分：“无论是不是你们做的，我都会算在你们头上！后果，你们自己清楚！”
说完，司马俊仁不再看瘫软在地的二人，转身拂袖而去，身影很快消失在夜色中。
直到司马俊仁的身影彻底消失，章永辉和吴昊天才如同虚脱一般瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上满是后怕和绝望。
“完了……被司马师兄听到了……”吴昊天面无人色。
章永辉眼神变幻不定，最终化为更深的怨毒，但他知道，有司马俊仁这句话，他们短期内是绝对不敢再动孟轩了。“走……走吧，此事……从长计议……”
两人狼狈不堪地爬起来，如同丧家之犬般仓皇逃离了此地。
夜色重新恢复寂静，只有风吹过废弃药圃的呜咽声，仿佛在诉说着刚刚发生的惊心动魄。一场针对孟轩的杀局，尚未开始，便在外门第一人的警告下，胎死腹中。然而，仇恨的种子已然埋下，未来的暗流，只会更加汹涌。
论道台之战后的第三天，孟轩正在小院中巩固修为，熟悉炼气八层的力量，同时继续练习符篆绘制。与吴昊天一战，他虽胜，但也暴露了更多实力，深知必须尽快提升，以应对可能随之而来的更多挑战。
院门外传来沉稳的叩门声。
孟轩神识一扫，微微一怔。门外站着的，竟是外门第一人，司马俊仁。
他起身开门，拱手一礼：“司马师兄。”
司马俊仁依旧是一身简洁的青袍，面容冷峻，但看向孟轩的目光却少了几分往日的疏离，多了些许复杂和一丝不易察觉的温和。他微微颔首：“孟师弟，冒昧来访。”
“师兄请进。”孟轩侧身将他让进院内。
两人在院中石凳坐下。司马俊仁没有过多寒暄，直接切入正题，声音低沉：“孟师弟，我今日前来，是有一事相告。”
孟轩神色一正：“师兄请讲。”
“昨夜，我于后山偶遇章永辉与吴昊天。”司马俊仁目光锐利，“二人正在密谋，欲在你外出任务时，雇佣散修，对你不利。”
孟轩心中一震，眼中寒光一闪而逝。他料到章、吴二人不会善罢甘休，却没想到他们竟敢如此胆大包天，谋划残害同门！他沉声道：“多谢师兄告知！此等狼子野心，孟轩记下了。”
司马俊仁摆摆手：“我已警告过他们。有我在，他们短期内应不敢妄动。但此二人心术不正，睚眦必报，你日后还需万分小心，尤其是离开宗门范围执行任务时。”
“孟轩明白，定会谨记师兄教诲。”孟轩真诚道谢。司马俊仁此举，无疑是雪中送炭，这份人情他记下了。
司马俊仁看着孟轩平静却隐含锋芒的眼神，心中暗赞此子心性沉稳，遇事不惊。他话锋一转，问道：“孟师弟，你如今位列外门第九，可有想过下一步的打算？”
孟轩心中一动，坦然道：“不瞒师兄，修仙之路，如逆水行舟。孟轩自然渴望能更进一步，踏入内门，寻求更高深的道法。”
司马俊仁点点头，眼中露出一丝“果然如此”的神色，道：“很好。那我便再告诉你一个消息。半年之后，宗门将举行十年一度的‘外门大比’！”
“外门大比？”孟轩目光一凝。他入门时间短，对此并不十分了解。
“不错。”司马俊仁解释道，“外门大比，并非寻常的排名挑战，而是针对所有外门弟子的一次全面考核与筛选。大比之中，表现优异者，不仅能获得丰厚的奖励，更重要的是——”他顿了顿，语气加重，“大比前三名，将直接获得晋升内门弟子的资格！无需再经过繁琐的选拔考核！”
直接晋升内门！
孟轩的心猛地一跳！这可是天大的机会！内门与外门，无论是资源、功法、还是师长指点，都有着天壤之别！只有进入内门，才算真正踏入了青云宗的核心，才有机会接触更广阔的天地！
司马俊仁将孟轩的反应看在眼里，继续道：“大比竞争极其激烈，不仅考验个人修为战力，更考验心性、悟性、乃至机缘。届时，外门所有精英都会倾力一搏，甚至一些常年闭关苦修、实力深不可测的老牌弟子也会出关。以你目前炼气七层（表象）的修为，想要跻身前三，难度极大。”
他目光直视孟轩，带着一丝审视和鼓励：“不过，你入门虽短，却进步神速，心志坚韧，更兼符箓之术傍身，未必没有一争之力。这半年，是你最后冲刺的机会。若能在大比前突破到炼气八层，希望便会大增。”
孟轩深吸一口气，压下心中的激动，眼神变得无比坚定：“多谢师兄指点！孟轩必当勤修不辍，全力备战大比！”
司马俊仁见孟轩斗志昂扬，满意地点点头：“好！望你好生准备。若有修行上的疑难，可来寻我。半年后，我希望能在内门，看到你的身影。”说完，他站起身，便欲告辞。
“司马师兄，”孟轩忽然开口，语气诚挚，“当日救命之恩，孟轩一直铭记于心。日后若有所需，孟轩定义不容辞。”
司马俊仁脚步一顿，回头看了孟轩一眼，冷峻的脸上露出一丝极淡的笑意：“举手之劳，不必挂怀。你救我在先，我护你周全，亦是应当。努力修炼吧，孟师弟，你的路，还很长。”
说完，他转身离去，身影挺拔如松。
送走司马俊仁，孟轩站在院中，心潮澎湃。
外门大比！前三可入内门！
这无疑为他指明了一条清晰而充满挑战的道路。章永辉和吴昊天的威胁，在更大的目标面前，反而显得微不足道了。
“半年……炼气八层（表象）远远不够！我必须变得更强！”孟轩握紧拳头，眼中燃烧着熊熊斗志。
他立刻转身回到屋内，意识沉入丑塔空间。看着生机勃勃的药园、欢快奔跑的妖兽、以及那本散发着金光的《万符宝箓》，他心中充满了底气。
“塔灵，我们的时间不多了。这半年，必须全力以赴！”
【明白，主人！】塔灵回应道，【空间时间流速优势，加上充足资源，半年时间，相当于外界近两年！主人定能更进一步！】
孟轩不再犹豫，立刻制定了详细的修炼计划：提升修为至炼气九层甚至圆满！熟练掌握更多一品、乃至尝试二品符篆！进一步培育灵药，为炼制更高级丹药做准备！
外门大比，将是他鲤鱼跃龙门的关键一战！他必须把握住这个机会！
一场为期半年的疯狂修炼，就此拉开序幕。而青云宗外门的风云，也因这即将到来的大比，开始悄然涌动。
时光荏苒，距离外门大比，只剩下三个月。
丑塔空间内，孟轩盘膝坐于玉井之畔，周身灵气氤氲如雾，气息悠长而浑厚。经过近三个月不眠不休的苦修，在塔内时间流速的优势和海量资源的堆积下，他的修为终于水到渠成，迎来了关键的突破！
“轰！”
丹田气海内，灵力漩涡猛然扩张，变得更加凝实、磅礴！一股远超炼气八层的强大气息自他体内轰然爆发，席卷整个塔内空间！玉井之水泛起涟漪，周围的灵植微微摇曳，仿佛在庆贺。
炼气九层！
孟轩缓缓睁开双眼，眸中精光四射，神采奕奕。感受着体内奔腾不息、几乎达到饱和状态的雄浑灵力，他心中充满了喜悦和力量感。炼气九层，已是炼气期的顶峰，距离大圆满只有一步之遥！以他如今的实力，配合远超同阶的肉身和符箓手段，即便面对炼气大圆满的修士，他也自信有一战之力！
“恭喜主人，修为大进！”塔灵欣喜的意念传来。
孟轩点点头，压下心中的激动。修为提升固然可喜，但他并未忘记最重要的目标——筑基丹！
这三个月，他除了疯狂修炼，也并未停止对筑基丹材料的打探。通过完成一些宗门任务、在坊市留意消息、甚至利用司马俊仁偶尔提供的一些信息渠道，他终于对那三味主药的下落，有了一些模糊但至关重要的线索！
玉髓芝： 据传，在宗门势力范围边缘的“万瘴谷”深处，曾有弟子发现过玉髓芝的踪迹。但万瘴谷毒瘴弥漫，妖兽横行，更有诡异的天然迷阵，凶险异常，等闲弟子不敢深入。
天灵果： 有消息称，每隔数十年，位于黑风山脉深处的“坠星湖”附近，会有天灵果成熟的气息散出，引来强大妖兽守护。坠星湖是黑风山脉的核心险地之一，据说曾有筑基修士在其中陨落。
七星草： 此药相对常见，但百年份的也极为难得。最新消息是，有人在“黑风山脉”外围的一处名为“鹰愁涧”的悬崖峭壁上，疑似发现了七星草的痕迹，但那里盘踞着一群凶猛的“铁羽鹰”。
这三个地方，无一不是凶险之地！万瘴谷、坠星湖更是连筑基修士都要谨慎对待的绝地！
“塔灵，消息你也知道了。玉髓芝和天灵果所在之地，以我目前的实力，贸然前往，九死一生。”孟轩眉头紧锁，心中权衡。
【主人所言极是。】塔灵分析道，【万瘴谷和坠星湖，风险太大，绝非炼气期可以涉足。不过，那‘鹰愁涧’的七星草，或许可以一试。铁羽鹰虽凶，但多为一级妖兽，首领可能达到二级。以主人如今的实力，加上符箓和我的辅助，小心谋划，未必没有机会。若能先得到七星草，便凑齐了辅药，只差两味主药，目标更明确。】
孟轩眼中光芒闪烁。塔灵的分析与他所想不谋而合。鹰愁涧虽然危险，但尚在可承受范围之内。而且，外出历练，本身也是对实力的一种磨砺。一直闭门造车，终究难成大气。
“更重要的是，”孟轩沉吟道，“我如今修为已达炼气九层，继续留在宗门苦修，进展会慢下来。而且，总待在宗门，章永辉那些人的目光始终盯着，我也难以放开手脚使用塔内资源炼制丹药符箓。外出历练，一是寻找机缘，二是避开耳目，三是实战磨砺，一举三得！”
他站起身，目光坚定：“决定了！接取一个前往黑风山脉外围的调查或采集任务，以此为掩护，前往鹰愁涧，尝试采摘七星草！”
【主人英明。】塔灵赞同道，【不过，外出之前，需做好万全准备。丹药、符箓、以及应对各种突发状况的手段，都要备齐。】
“这是自然。”孟轩点头。他还有三个月的时间为大比准备，此次外出，计划用时一个月左右。以他现在的制符和炼丹水平，足以准备充足的物资。
他立刻行动以来。先是前往任务堂，仔细浏览任务玉简，最终接取了一个“调查黑风山脉外围近期低阶妖兽异动原因”的丙级任务，难度适中，符合他“炼气七层”（表象）的身份，目的地也正好在鹰愁涧附近。
接着，他回到塔内，开始大规模炼制各种丹药和符箓。
丹药方面： 大量炼制极品回气丹、疗伤效果更好的赤血丹、解毒丹、以及数颗关键时刻保命的“沸血丹”。
符箓方面： 除了熟练的火球符、金刚符外，他还新掌握了神行符（提升速度）、敛息符（隐藏气息）、地刺符（范围控制）等多种实用的一品符篆，并各准备了数十张。
同时，他也将塔内成熟的几种灵药采摘下来，以备不时之需。
三日后，一切准备就绪。
孟轩向赵雨、钱富等相熟之人简单告别，言明外出执行任务。对于司马俊仁，他则通过传讯玉简告知了行程，以示尊重。
清晨，孟轩背着行囊，独自一人，悄然离开了青云宗山门，朝着茫茫的黑风山脉方向行去。
山风凛冽，吹动他的衣袍。少年的背影，在朝阳下拉得很长。前方是未知的险境，也是充满机遇的征程。这一次外出，不仅是为了筑基丹的材料，更是他真正独自面对修仙界残酷与机遇的开始。
仙路漫漫，唯有勇猛精进，方能搏出一线生机！