炎烈还没来得及细想地缝中红色能量的来历，脚下的岩石突然剧烈震颤。他踉跄着扶住旁边一块凸起的岩石，低头一看，心脏骤然缩紧——那些原本朝着地心流动的岩浆，此刻正沿着诡异的螺旋轨迹逆向攀升，就像被倒转的瀑布般沿着岩壁向上涌动，岩浆的颜色也从暗红变成了刺眼的赤红，表面附着着一层银白色的光泽，正是被同化后的黯蚀能量。更可怕的是，那些被银白色能量同化的黯蚀聚合体，正像寄生虫一样附着在逆流的熔岩表面，形成一道道闪烁着金属光泽的岩浆流，从四面八方朝着他的位置合围而来，每道岩浆流的前端都形成了尖锐的“箭头”形状，像是要将他彻底刺穿。
“快回来！屏障快撑不住了！”凌星的声音突然变得急促，通讯器里传来能量过载的滋滋声，“刚才的能量对冲导致屏障共振频率紊乱，防御强度从之前的89%下降到了41%，再晚一点，屏障就会彻底崩溃！”
炎烈立刻将钥匙塞进防护服内侧的密封袋——那是专门用来存放重要物品的防水隔温袋，袋口的拉链上还印着团队的标志。他转身朝着来时的方向狂奔，脚下的碎石因为逆向岩浆流的冲击而变得极不稳定，每一步都像踩在晃动的弹簧上，稍不注意就会摔倒。他启动头盔的导航系统，屏幕上原本清晰的绿色路径标记正在被不断上涨的熔岩覆盖，只剩下一条狭窄的红色安全通道在实时刷新，通道的宽度还在不断缩小，每一秒都有新的岩浆流淹没通道边缘。
“左侧15米有岩浆断层！跳过去！断层下面是空心的，掉下去就完了！”月璃的声音伴随着急促的键盘敲击声，“生物涂层剩余时间7分12秒，冷却系统效率下降至58%，你的核心体温已经超过38.5摄氏度，再升高就要触发强制休眠程序了！”
炎烈猛地侧身跃起，身体在空中划出一道弧线。他能感觉到右侧传来的灼热感——一道岩浆柱从岩壁裂缝中喷射而出，恰好擦着他的肩膀飞过，灼热的气浪烤得他裸露在外的脖颈刺痛难忍，像是被烙铁烫过。防护服表面的金属涂层在接触岩浆的瞬间泛起银光，试图将岩浆弹开，但这次涂层的反应慢了半拍，岩浆还是在防护服上留下了一块焦黑的痕迹，焦痕处的布料开始冒烟，一股烧焦的化纤味透过头盔的过滤系统传了进来。
“涂层在失效。”他咬着牙说道，感觉小腿处传来一阵异样的灼痛。低头一看，发现作战靴的侧面不知何时被尖锐的岩石划开了一道口子，暗红色的岩浆正顺着裂口缓慢渗入，在靴底形成一层粘稠的薄膜，薄膜的温度极高，隔着袜子都能感觉到灼热，小腿的皮肤已经开始发红、刺痛。
“能量晶体还能支撑多久？”凌星的声音带着焦虑，通讯器里传来他翻动背包的声音，“我这里还有备用的冷却剂，如果你能坚持到屏障附近，我可以从缺口递出去给你。”
“应急能源剩余23%，主要供给生命维持系统和通讯器，冷却系统已经无法再抽取能量了。”雷的声音异常冷静，与凌星的焦虑形成鲜明对比，“我在能量板阵列的三号节点上加装了定向传送信标，信标已经激活，如果你能抵达标记点——就是你之前躲过岩浆柱的那块岩架，我可以尝试启动短距离传送，把你拉回来。”
“来不及了！”炎烈突然失声喊道，声音里带着一丝绝望。他感觉小腿被一股巨大的力量猛地拽住，低头一看，心脏瞬间沉到了谷底——他的右腿已经被一道银白色的黯蚀熔岩流缠住。那些附着在熔岩表面的金属光泽正在快速硬化，像铸铁般紧紧箍住他的小腿，灼热的温度透过破损的作战靴和袜子，直接传递到皮肤上，让他忍不住倒吸一口冷气，小腿的肌肉开始不受控制地抽搐。
“它在吸收你的热能！”月璃的声音带着惊恐，通讯器里传来她敲击控制台的“砰砰”声，像是在着急地调整参数，“黯蚀聚合体已经适应了你的火焰频率！680开尔文的温度对它们无效了，反而会成为它们的能量来源！”
炎烈能感觉到体内的能量正在被快速抽离，就像被戳破的气球般迅速流失。他咬着牙，强行将火焰温度提升到690开尔文——这已经接近他的安全阈值，暗红色的火焰瞬间包裹住小腿，试图将熔岩流烧退。但这次，熔岩流没有后退，反而发出“滋滋”的声响，表面的银白色光泽变得更加刺眼，像是在贪婪地吞噬着火焰能量，缠绕小腿的力度也越来越大，他甚至能听到自己小腿骨骼传来的“细微”的压迫声。
“必须立刻挣脱！”凌星的声音带着命令的口吻，通讯器里传来屏障发生器过载的“嗡鸣”声，“屏障的能量回路开始出现熔断，我们最多还有三分钟！三分钟后，屏障就会彻底关闭，到时候你就会被困在外面！”
炎烈眼中闪过一丝决绝。他知道，现在不是犹豫的时候——要么挣脱，要么被熔岩流吞噬。他猛地将火焰温度提升至710开尔文——这已经超出了安全阈值10开尔文，皮肤下的能量纹路发出痛苦的嗡鸣，像是在抗议这种超负荷的调动。一股灼热的痛感从丹田处蔓延开来，顺着血管扩散到全身，他的眼前开始出现轻微的眩晕，但这次，高温终于起到了作用——缠住小腿的熔岩流开始剧烈翻滚，表面的银白色光泽迅速褪去，露出下面赤红的岩浆本体，岩浆在高温下开始沸腾，缠绕的力度也随之减弱。
“就是现在！”他借着这个机会猛地向前扑出，身体在空中翻滚了一圈，硬生生扯断了与熔岩流的连接。但剧烈的动作也让作战靴彻底撕裂，滚烫的岩浆瞬间浸透了裤腿，在小腿上留下一片不规则的灼烧伤痕，伤痕处的皮肤立刻红肿起泡，疼痛感如同潮水般袭来。炎烈疼得眼前发黑，踉跄着跑出几步后，突然感觉防护服的冷却系统发出一阵刺耳的警报声，头盔内置的AI用机械的声音播报着危险：“冷却剂耗尽！核心温度超过耐受阈值（40摄氏度）！生命体征开始下降！建议立即停止活动，寻找阴凉区域降温！”
炎烈眼前的视野开始扭曲，高温让他的意识逐渐模糊。他能感觉到皮肤正在被灼烧，每一次呼吸都像是吸入了滚烫的刀片，喉咙里涌上一股铁锈般的味道——那是因为高温导致的毛细血管破裂，血液渗到了喉咙里。但他不敢停下，导航系统显示距离屏障缺口还有不到五十米，那里闪烁着的蓝色光幕是此刻唯一的希望，也是团队所有人的期盼。
“还有30米……25米……”他喃喃自语，脚步越来越沉重，小腿的伤口和左臂的灼伤让他的能量流失速度远超预期，体温过高带来的眩晕感如同潮水般一波波袭来，每走一步，都感觉脚下的岩石在晃动，眼前的蓝色光幕也开始变得模糊，像是隔着一层水雾。
就在这时，一道银白色的岩浆流突然从侧面的岩壁喷射而出，恰好挡在他的前方。这道岩浆流比之前遇到的任何一道都要粗，直径足有一米，表面的银白色光泽几乎要晃瞎他的眼睛。炎烈下意识地想绕开，却因为体力透支而动作迟缓，岩浆流飞溅的火星落在他的左臂上——防护服的袖子早已被之前的岩浆烧穿，火星直接落在皮肤上，瞬间形成几个细小的水泡，灼热的疼痛让他忍不住闷哼一声，左手的动作变得僵硬起来，连握紧拳头都做不到。
“炎烈！坚持住！”凌星的声音带着焦急，通讯器里传来他与月璃的对话声，“月璃，备用屏障发生器怎么样了？能不能再撑一会儿？炎烈已经快到了！”
“不行！备用发生器的能量回路也出现了问题，只能维持屏障不立刻崩溃，根本无法打开新的通道！”月璃的声音带着哭腔，“我已经把所有的能量晶体都插进去了，还是没用！”
通讯突然中断，只剩下滋滋的电流声在头盔里回荡。炎烈抬头望去，发现前方的蓝色光幕正在剧烈闪烁，表面布满了蛛网般的裂纹，裂纹还在不断扩大，显然已经濒临崩溃。而那些逆向流动的岩浆正在加速上涨，已经漫过了他的脚踝，灼热的温度透过破损的作战靴传来，让他的双脚几乎失去知觉，每一步都像是踩在烧红的铁板上。
意识模糊中，炎烈感觉自己的身体正在前倾，视线开始向下坠落。他知道自己快要撑不住了——小腿的伤口一直在渗血，左臂的灼伤让他无法正常发力，体温过高带来的眩晕感让他连方向都快分辨不清。他甚至能听到自己的心跳声，沉重而缓慢，像是随时都会停止。
就在他即将倒下的瞬间，眼角的余光突然瞥见一道熟悉的身影从屏障缺口冲了出来。那是银灰色的作战服，在暗红色的岩浆背景中格外显眼——是雷！