“太孙殿下可知前汉历代君主，各自有何不同之处？”
朱允炆茫然摇头，不解何秋所指。
何秋便道：
“前汉历代天子，皆推行新政，改革前朝旧制：文帝废山林池泽之禁，景帝削藩，武帝行推恩令、立盐铁官营。正因如此，前汉方能强盛一时，美名传世。”
“而今太孙殿下难道没有信心，做得比陛下更好，对陛下的政令有所调整吗？”
朱允炆支支吾吾答不上来。他确有调整朱元璋政令之意，但要说胜过朱元璋，他并无把握。然而要他明确支持何秋变法之说，他也难以做到——他内心本就反对变法，更愿朝廷安稳无事。
第260章 兼并
朱元璋望着朱允炆，心中暗自叹息：这孩子为何毫无君主的霸气？如此性情，日后如何驾驭群臣？
朱元璋的忧虑并非空穴来风。眼下朝臣在他面前固然恭顺，可一旦朱允炆继位，他们还会如此顺从吗？绝无可能！就连如今他年事已高，也已感到对朝政的掌控不如从前，全凭开国太祖的威望震慑群臣。
朱允炆本就年轻，缺乏历练与威望，若登基为帝，岂能不遭朝臣蒙蔽？
朱元璋语气平静地说道：
“允炆不必自认不如朕。打天下与治天下本非一路，治理天下所需心力不亚于开疆拓土。你若能通过变法将天下治理得当，便已不逊于朕。”
朱允炆略显无奈地回应：
“然而为天子者，若能修德爱民、体恤民力，不就可保国祚绵长了吗？这不也正是世人所称颂的明君之道？何必非要变法？”
何秋闻言大笑：
“殿下切莫被书生之见所蒙蔽。若皇权式微，这群人将皇帝架空，便会鼓吹‘圣天子垂拱而治’，实则为其家族谋利；若天子强势，皇权鼎盛，他们便甘为应声虫，奔走效命，此时他们口中的话就变成了‘天子口含天宪，一言可为天下法’。”
“倘若殿下仅仅修德爱民，恐怕便成了他们口中的‘圣天子’——但这真是殿下所愿吗？”
朱允炆嘴唇微动，这自然非他所愿。他内心向往朱元璋的权威，只是自认难以企及。
他心有不甘，反问道：
“难道变法就能改变这一切？依孤看来，恐怕未必吧？”
何秋含笑答道：
“单纯变法固然不能。但变法以抑制兼并，兴建工厂促进民生，将皇权深入乡里，到了那时，谁还敢违逆天子？”
朱允炆挤出一丝笑容，他并非愚钝之人，对何秋提出的那番言论深感惊惧。何秋此举意在瓦解延续千年的乡村宗族势力，必然会招致众多人的反对。倘若他登基后当真怀有如此雄心，将变革推行到这般境地，恐怕连皇帝宝座都难以坐稳。
朱元璋望着朱允炆说道：“何先生所言确有道理，不妨斟酌一番，随后与东宫诸位先生商议，拟定一个具体方案。”
“允炆，朕让你向何秋学习，正是因为他的方略于国大有裨益，且他本人并无私心。你切莫辜负朕的一片苦心。”
朱允炆不敢辩驳，连声应诺，内心却已波澜起伏。何秋没有私心？简直是天大笑话！他身为朱棣的女婿，若不期盼朱棣登基才怪。可惜皇祖父被何秋蒙蔽了双眼！
何秋急忙回应：“陛下过奖了，臣才疏学浅，实在当不起如此赞誉。”
朱元璋斜眼瞥了他一眼：“朕说你能当，你就能当，哪来这么多废话？滚下去好生办事！”
何秋又辩解道：“臣真心觉得自己做得还不够完善。”随后便退出宫殿，留下朱元璋祖孙二人。
朱允炆向朱元璋请示：“皇祖父，若没有其他事，孙儿也告退了。”
朱元璋挥了挥手：“退下吧，让朕独自静一静。”
……
何秋回到新购置的宅邸，抱起何栋对朱玉颖说：“我觉得岳父大人的皇位已经稳了。”
朱玉颖闻言一惊，连忙追问：“你是如何看出来的？有何依据？这种话可不能乱说！”
何秋没有卖关子，将今日之事细细道来，随后感叹：“今日我看出陛下确实动心了，想要彻底改变千年以来皇权不下乡的局面，恢复前汉旧制。”
“但太孙的表现实在令人失望，在陛下面前都不敢坦言，实属懦弱之辈。陛下为了大明江山考虑，定会考虑让岳父继位。”
朱玉颖眼中闪现惊喜，陷入遐想：“当真如此？若真有那一天，父王就不用时时提心吊胆了。”
朱玉颖也察觉到了朱允炆对朱棣的针对，对这个弟弟谈不上喜欢，只觉得皇伯父后继无人。
不过朱玉颖还是有些好奇：“夫君，若换作是你，打算如何推行变法，斩断地方兼并和宗族势力的触手？”
何秋沉吟片刻，苦笑道：“我不敢保证成功，即便是我，也只能说尽力减轻土地兼并，避免地方豪强欺压百姓。”
“甚至，我也只能确保在我有生之年不出乱子。待我死后，恐怕不过四五十年，一切又会恢复原样。”
朱玉颖惊讶道：“连父王相助也不行吗？”
“我说的正是我与你父王联手的情形。”
这下朱玉颖才明白事情有多严重。在她看来，何秋与朱棣都是人中英杰，连他们都不敢保证能彻底解决此事，足见土地兼并和地方宗族势力何等棘手。
何秋并未虚言。以明朝的生产力水平，绝大多数人仍需依赖土地为生，土地兼并几乎是必然。宗族势力虽有诸多弊端，却也是百姓在官府欺压下唯一的庇护。唯有依靠宗族，平民才能稍抗官威。
即便后世天地翻覆，不过多少年，土地兼并、乡贤势力便改头换面，卷土重来。人心逐利，太史公早有明言：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”只要有利可图，就有人前仆后继。
后世生产力远超当今，仍难逃此局，连那般伟人都无法根除的困境，何秋岂敢轻言解决？
朱玉颖恍然大悟，轻声问道：
“若依夫君所言，这问题根本无解，提出来岂不是欺瞒皇祖父？”
何秋摇头叹息：
“也不算欺瞒。延缓土地兼并，尚有可为。抛出这个诱饵，主要是为触动太孙。”
“他绝无胆量做这种事。你且看，他必有动作。只要他一动，你父王的机会便来了。”
第261章 太仓出事
果不出何秋所料，不过几日，京城便流传起风声，说皇上有意将变法写入皇明祖训，令后世子孙延续变革。
一时间京城暗流涌动。何秋执掌锦衣卫，轻易便查出流言来源。
但他仍冷眼旁观，任由太孙继续蹦跶，反正他也跳不了多久。
然而一封举报信，让何秋再难安坐。此信匿名投至锦衣卫衙门。
何秋从王申手中接过信函，阅后神色凝重，问道：
“其他接触过这封信的人呢？”
王申肃然道：
“下官已派人监视，并全部下了封口令。”
他稍作迟疑，又问：
“大人，您看此事……”
何秋疲惫地揉着额角：
“先让弟兄们暗中查探，核实真伪再说。”
王申暗松一口气。他虽想办案，却非不知轻重之辈，不敢轻易捅破信中所言。
这绝非小事！
待王申退下，何秋忍不住来回踱步。
究竟是谁，给他出了这样一道难题？
举报信内容不多，却惊心动魄——
太仓多处出现亏空，有些仓廪堆满陈粮，新粮早已被私下售卖，中饱私囊。
此事若查实揭发，必将天翻地覆。洪武年间的郭恒案犹在眼前，那是户部贪腐引发的大案，株连数万，与胡惟庸案不相上下。郭恒案中官员贪墨粮食高达两千四百万石，骇人听闻。
如今信中所报之事，规模未必如此，可……万一呢？
更让何秋感到棘手的是，信中举报的几处仓库，竟是军仓。如今京城军仓由王弼掌管，而王弼曾是太子朱标的亲信，是坚定的 ** 成员。自朱元璋立朱允炆为太孙后，他便转而效忠于朱允炆，堪称其麾下大将，在军中交游广泛，连蓝玉也曾与他有旧。
何秋身为朱棣的女婿，若此事由他揭发，极易被人视为燕王对太孙的打击，朱元璋也难免起疑，后果不堪设想。何秋心中愤懑，暗暗咒骂那暗中作梗之人，恨不得将其碎尸万段。
原本朱棣入主东宫似乎已无悬念，如今却横生枝节，令何秋焦虑不已。他强压情绪，匆匆赶往户部，欲与尚书郁新商议对策——毕竟此事户部也难辞其咎。
郁新闻报何秋来访，心中诧异。他对何秋素来印象不差，尤其是何秋献出红薯、土豆等作物，由户部推广，政绩显着，上下皆对其颇有好感。而何秋担任锦衣卫指挥使以来，行事低调，不兴大狱，也无仗势欺人之举，更令郁新觉得难得。
待何秋入座，郁新便问道：“不知何指挥有何事见教？”何秋面露苦色，递上那封举报信。郁新阅后，心头一沉，暗道不妙，谨慎问道：“此事本官并不知情，不知此信何来？”
何秋苦笑答道：“是有人深夜投入锦衣卫衙门，今早才发现。我已将接触此信之人先行关押。”郁新又问：“那何大人打算如何处理？”何秋叹息：“箭在弦上，不得不发。若不查办，一旦被幕后之人揭发，我这项上人头难保。今日前来，也是盼户部能先行自查。”
郁新听罢，也不由心生同情。锦衣卫收到举报却不查办，若被外人得知，何秋必遭重责。他无奈道：“何大人辛苦。只是户部仅能查核部分太仓，信中所提军仓，实非我职权所及。那群勋贵，又何曾将我们放在眼里？”
话一出口，郁新忽觉不妥——眼前的何秋，不也是勋贵一员？尽管他的爵位并非来自军功，而是因献种得赐。何秋只摆了摆手，未作计较。
“此事紧急，还望尚书今日之内务必核查户部所辖太仓，明日随我一同面圣禀报。”
郁新连连点头，户部自查后再上报朱元璋，总比让锦衣卫暗中呈递要好，至少能争取几分主动。
何秋离开郁府后，唤来王申，正色吩咐。
“即刻起，严密监视户部尚书郁新府邸，留意他与何人往来，务必谨慎行事！”
待王申领命带人前去监视郁新，何秋才略松一口气。他无法断定郁新是否与此事有关，此次突然上门告知，正是为了打草惊蛇，试探其是否牵涉其中。