晨光刚照进东宫膳房的窗棂，一碗燕窝粥正稳稳搁在青瓷托盘里。
宫女低着头，双手端得极平。
沈知微从廊下走过，脚步未停，只在经过膳房门口时，目光扫过那碗粥。
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“今日务必让那小畜生……咳……误食毒粥。”
她脚步一顿。
没回头，也没出声，只抬手示意身后侍卫原地待命。
她转身进了膳房。
王令仪正在东宫偏殿核对账册，听见通报立刻起身，快步赶来。
沈知微已站在灶台前，伸手接过那碗粥。
她用银匙搅了三下。
粥面浮起一层黑沫，细密，缓慢，像墨汁滴进清水里散开。
她放下银匙，对守在门口的侍卫道：“封门。”
两名侍卫立刻合拢膳房两扇门，插上木栓。
王令仪跨进门内，一眼看见那碗粥，脸色一变：“这粥……”
沈知微点头：“太子还没用。”
王令仪立刻扬声：“传医正！带药箱！速来！”
话音未落，门外已响起急促脚步声。
女医正提着药箱奔入，打开箱子，取出银针、药水、试纸。
银针探入粥中，半息之后，针尖发乌。
药水滴入，粥汤转为墨绿。
医正抬头：“七步断肠散混鹤顶红，毒性猛烈，半盏即毙。”
沈知微看向那名宫女。
宫女跪在地上，头垂得很低，肩膀微微发抖。
沈知微说：“你叫什么名字？”
“回娘娘，奴婢……阿沅。”
“哪一局当差？”
“尚膳局，轮值东宫。”
“昨夜可曾离岗？”
“不曾。”
沈知微不再问。
她命人另取一只空碗，盛满毒粥，递到阿沅面前：“喝。”
阿沅抬头，嘴唇发白：“娘娘……奴婢没……”
沈知微抬眼。
王令仪上前一步，声音冷硬：“再问一遍——喝，还是拖出去杖毙？”
阿沅抖得更厉害了。
她伸手接过碗，手指僵直。
她低头，一口一口咽下去。
第一口，她喉结滚动。
第二口，她额角渗汗。
第三口，她手一松，碗摔在地上，碎成几片。
她捂住肚子，整个人蜷缩起来，翻滚两下，开始吐黑血。
血里带着泡沫，泛着腥气。
她抽搐着，指甲抠进砖缝，脚蹬了几下，不动了。
王令仪蹲下身，用帕子掩住口鼻，伸手探她鼻息。
片刻后，她直起身，面色铁青：“死了。”
沈知微没动。
她盯着地上那具尸体，等了三息。
阿沅眼皮忽然一颤，嘴巴张开，声音嘶哑：“是……崔家……让我换药……说只伤龙体……不致命……”
话没说完，头一歪，彻底断气。
王令仪猛地站起，一掌拍在灶台上：“崔氏！”
她转身就往外走：“我这就去禀陛下！”
沈知微拦住她：“等等。”
王令仪停步。
沈知微从袖中取出一张纸，递给王令仪：“这是昨夜礼部呈上的六宫膳食轮值表。阿沅的名字，排在今日东宫早膳第三位。她不是临时调来的。”
王令仪接过去，扫了一眼，点头：“我记下了。”
沈知微又说：“尚膳局近三个月新进宫女十七人，其中五人籍贯同属清河崔氏旁支。你查她们的引荐文书。”
王令仪应声：“是。”
两人走出膳房时，裴砚已站在东宫正殿外。
他没穿常服，一身玄甲未卸，腰间佩剑还带着鞘。
他身后跟着八名禁军，人人甲胄齐整，刀未出鞘，但手按在柄上。
裴砚看见沈知微，直接问：“太子呢？”
“在偏殿，由乳母陪着，尚未用膳。”
裴砚点头，大步往里走。
他没看地上的尸体，也没看打翻的粥碗，径直进了偏殿。
太子坐在榻上，手里抱着一只布老虎，见父皇进来，立刻把老虎藏到身后。
裴砚蹲下身，伸手摸他的额头。
太子仰头看他：“父皇，母后说今日有新点心。”
裴砚没答。
他抱起太子，转身出来，一眼看见地上的尸体。
他脚步顿住。
沈知微上前，低声说：“阿沅供出崔氏。”
裴砚闭了下眼。
再睁眼时，他把太子交给乳母：“带他去凤仪宫，找皇后。”
乳母立刻抱走太子。
裴砚走向尸体，蹲下，亲自翻开阿沅的眼皮，又掰开她的嘴，看了看舌苔。
他起身，对身旁内侍道：“传刑部、大理寺、都察院三司主官，半个时辰后，乾清宫议事。”
内侍领命而去。
裴砚又看向王令仪：“你去尚膳局，把所有今日经手这碗粥的人，全部扣下。一个不留。”
王令仪躬身：“遵旨。”
裴砚最后看向沈知微。
他没说话，只伸出手。
沈知微把手放进他掌心。
他握得很紧。
两人并肩站着，谁都没动。
日头升得更高了，阳光斜照进殿内，落在阿沅脸上。
她的眼睛还半睁着，瞳孔已经散了。
裴砚松开沈知微的手，解下腰间玉佩，递给内侍：“拿去崔府，告诉崔老太爷——午时三刻，午门斩首十人。头颅悬城三日。”
内侍捧着玉佩快步退下。
裴砚重新握住沈知微的手，声音低沉：“若不是你今日巡查东宫……”
沈知微打断他：“臣妾只是刚好路过。”
裴砚没再说话。
他转身走向殿外，走了几步，又停下。
他回头，看着沈知微：“你随我来。”
沈知微跟上。
两人穿过长廊，来到东宫膳房侧间。
这里堆着几筐干燕窝，还有几坛蜜糖、几包桂圆干。
裴砚走到一只陶罐前，掀开盖子，伸手进去，抓出一把燕窝。
他摊开手掌，给沈知微看。
燕窝颜色偏黄，质地松散，边缘有细微裂痕。
他问：“这燕窝，是从哪来的？”
沈知微答：“尚膳局昨日申时入库，共三十六斤，分装十二坛。此罐编号第七。”
裴砚点点头，把燕窝放回去，盖上盖子。
他走出侧间，对守在门口的侍卫道：“把这十二坛燕窝，全部封存。一坛不许动。”
侍卫应声。
裴砚回到正殿，召来尚膳局总管。
总管跪地叩首，额头贴着地砖。
裴砚问：“这燕窝，是谁采办的？”
总管声音发颤：“回陛下，是……是崔家商号‘瑞和堂’供的货。”
裴砚没再问。
他转身离开东宫，沈知微随行。
两人一路无话，直到乾清宫外。
裴砚忽然开口：“明日早朝，我要听刑部报崔氏案。”
沈知微说：“臣妾已命人抄录阿沅供词，连同毒粥样本、银针、药水一并送至刑部。”
裴砚点头。
他抬脚踏上乾清宫台阶。
沈知微在他身后半步，裙裾拂过石阶边缘。
一名小宦官匆匆跑来，跪在阶下，双手高举一封密信。
裴砚没接。
他只看了那信封一眼，便对沈知微说：“你拆。”
沈知微接过信，撕开封口，抽出信纸。
她扫了一眼，抬眼看向裴砚：“礼部尚书，昨夜自缢于府中。”
裴砚沉默两息。
他伸手，接过那封信。
信纸在他手中微微晃动。
他没看第二遍。
他把它揉成一团，扔在地上。
纸团滚了两圈，停在沈知微的鞋尖前。
她没动。
裴砚抬脚，踩上去。
鞋底碾过纸团，发出轻微的闷响。
他迈步进殿。
沈知微站在原地，低头看着那只被踩扁的纸团。
风从廊下吹来，纸团边缘翘起一角。
她弯腰，用指尖捏起它。
纸团展开一半，露出几个字：……崔氏……通……北狄……
她把它重新捏紧，塞进袖中。
她转身，往凤仪宫方向走。
刚走出十步，身后传来一声轻响。
她回头。
一只纸鹤从乾清宫檐角飞下，掠过她眼前，翅膀扑棱两下，坠入墙根阴影里。
她没停步。
继续往前走。
裙摆扫过青砖地面，发出沙沙声。
她走到凤仪宫门口，抬手推门。
门轴转动，吱呀一声。
她跨过门槛。
门在她身后缓缓合拢。
最后一道缝隙里，透出半截未燃尽的线香，斜插在香炉中，青烟笔直向上。