烛光晃了一下，沈知微的手指停在纸上。那行字还没干透：“南疆粮事已平，然根未除。”她抬眼看向门口。
雪鸢站在门外，身后跟着一个穿黑衣的女人。那人脸上蒙着纱，只露出一双眼睛。
“人到了。”雪鸢低声说。
沈知微点头，把笔放下。黑衣女人走进来，单膝跪地，“属下参见皇后。”
“北境的情况，你说。”
“昨夜有三批人越过边关，不是流民，也不是商队。他们带着刀，走的全是荒路。线人发现其中一人身上有前朝军印，是沈清瑶旧部。”
沈知微没说话，闭上眼。心镜系统启动。
她盯住那女人带来的线人。三秒后，一段念头浮现在她脑中：“暹罗三千兵已入关，与旧部合流，目标皇陵地脉，毁龙气。”
她睁开眼。
“敌军位置？”
“幽州以西百里外，湿地区域。那里常年没人去，草长得高，底下是烂泥。”
沈知微起身走到墙边的地图前。手指划过那片区域。那里离皇陵直线距离不到六十里，若连夜急行，一夜可达。
她转身对黑衣女人说：“你叫什么名字？”
“回娘娘，无名。您叫我影六就行。”
“好。我给你一道令。”她从案上取下一枚铜牌，“调十名死士，化作溃兵，在敌军必经之路放话——皇陵已有两万羽林军驻守，连弩阵都布好了，就等他们来。”
影六接过铜牌，“属下明白。”
“还要留下些东西。”沈知微抽出一张纸，写了几句命令，盖上私印，“把这个残片丢在路边。内容是‘中军左营即刻驰援乾陵’。让他们看见。”
影六收好纸片，“他们会信吗？”
“会。人打仗，最怕打没把握的仗。只要让他们觉得胜算小，就会找别的路走。”
“可他们若不改道？”
“那就再给他们一个机会。”沈知微走到窗边，看着外面渐暗的天色，“让细作混进敌营，传一句话：大周内乱将起，皇陵守军三天内要调往南疆平叛。”
影六眼神一动，“所以他们会抢时间，连夜进攻。”
“对。而我们要的，就是他们连夜赶路。”
“那沼泽……”
“工部早画了《隐险地形图》。那片湿地表面看是实土，踩下去就是深坑。雨季过后泥更软，马一跑就塌。八千人挤在一起，谁都逃不出去。”
影六低头，“属下这就去办。”
“记住，不要正面交手。我们不出一兵一卒，只用风声和火光。”
影六退下。
沈知微坐回案前，提笔写下新的指令：命岭南水师一部伪装运输队，连夜在皇陵外围搭营寨、立旗、点烽火台。所有动作必须逼真，但不得留人。
她写完，吹了吹墨迹。
雪鸢站在旁边问：“娘娘，万一他们不上当呢？”
“他们会。人心怕输。越是想赢的人，越不敢冒险。”
她把纸交给雪鸢，“送出去。”
一夜过去。
黎明前，东暖阁的门被推开。影六浑身是泥，走进来跪下。
“回禀娘娘，敌军昨夜亥时开始移动。斥候探到假消息后，主帅下令全军急进，绕开大道，直扑皇陵西侧。”
沈知微听着，没有打断。
“他们进了湿地。起初走得慢，后来听到南边传来号角，以为守军真的要撤，立刻加快速度。八千人挤在一条窄路上。”
“然后？”
“我们的弓弩手在高地处点燃火油箭，射向芦苇丛。火一起，马受惊，往前冲，踩破地表。泥浆翻上来，人和马往下沉。有人想爬，草根断了，又掉回去。惨叫声响了一整夜。”
“伤亡如何？”
“八千人，几乎全陷进去。只有不到二十个在边缘的逃出来，都被伏兵拿下。主帅兀剌台被长矛刺中肩膀，活捉了。”
沈知微点头。
“尸体？”
“沉在下面，挖不出来。上面全是烧过的灰和湿草。”
“带回来的东西？”
影六从怀里取出一块铁牌，放在桌上。上面刻着一头猛兽，还有一串看不懂的文字。
“这是暹罗军令符。他们确实来了。”
沈知微拿起铁牌看了看，放到一边。
“俘虏押哪去了？”
“刑部大牢。属下按您之前的吩咐，没走正门，从暗道送进去的。”
“很好。封锁消息。这事儿不能传出去。”
“是。”
“你下去换身衣服，休息两个时辰。之后还有事。”
影六应声退下。
沈知微站起来，走到地图前。手指再次落在那片湿地。她盯着看了很久，转身拿起朱笔，在《后宫政要录》上写道：
“隆兴六年三月十九，黎明前，暹罗兵八千犯境，陷于皇陵西沼，全军覆没。敌首兀剌台生擒，押京审讯。”
写完，她合上册子。
雪鸢轻声问：“娘娘，要不要报给皇上？”
沈知微没答。她走到桌边，倒了杯茶。茶凉了。
她把杯子放下，说：“准备车驾。”
“您要去哪？”
“宫门。”
“这么早？”
“我要亲自看看那个俘虏。”
她说完，披上外袍往外走。
雪鸢赶紧跟上。
出了东暖阁，天还是暗的。风很大，吹得廊下的灯笼来回晃。
走到宫门口，守卫已经接到通知，打开侧门。
一辆黑布篷车停在门外。车旁站着四个穿灰衣的男人，手里拿着锁链。
沈知微走近车边。
车帘掀开一条缝。里面的人被绑在柱子上，头低着，肩上缠着布，渗出血。
他听见动静，慢慢抬头。
沈知微看着他。
那人瞪着眼，嘴里突然吼出一句听不懂的话。声音沙哑，像撕开的布。
她没退。
“你叫兀剌台？”她问。
那人不答，又吼了一声。
她转身对灰衣人说：“把他脸上的布拿掉。”
灰衣人上前，扯下他脸上的一块脏布。
那人满脸是伤，嘴唇裂开，牙掉了几颗。但他还在笑。
沈知微笑了一下。
“你知道你们是怎么败的吗？”她说。
那人喘着气，盯着她。
“不是因为火，也不是因为泥。”她说，“是因为你以为我们会怕。”
她靠近车边，声音很轻。
“可你错了。我们不怕乱，不怕死，不怕你们来。”
“我们只怕一件事。”
她顿了一下。
“那就是你们不来。”
那人脸上的笑僵住了。
沈知微转身，对雪鸢说：“回宫。”
车队启动。
她走在前面，脚步很稳。
风把她的袖子吹起来，像一面展开的旗。