天光刚亮，太极殿外已聚满了人。
百官按品级立于丹墀之下，衣袍整齐，神色各异。今日早朝不议寻常政事，而是要定国本。有人低声议论，声音压得极低，却藏不住心头震动。
殿内香炉升起一缕青烟，裴砚坐在龙椅上，目光扫过群臣。他没有穿朝会常服，而是换了一身玄底金纹的礼袍，肩头绣着双凤朝阳纹，是帝王亲行大典时才用的制式。
沈知微从侧门走入，身后宫人捧着一只檀木匣子。她穿着正红凤袍，发间九凤衔珠冠沉稳端庄，每一步都走得极稳。
她走到裴砚身侧站定，未看他，只轻轻点头。
裴砚起身，抬手示意百官安静。
“今日召诸卿入殿，为两件事。”他的声音不高，却传遍整个大殿，“一是销毁‘心镜系统’核心，二是确立储君承统之法。”
话音落下，殿中一片死寂。
有老臣抬头看向那檀木匣子，眼神惊疑不定。他们听说过这个东西——皇后能知人心，靠的就是它。如今竟要当众毁去？
沈知微上前一步，亲手打开匣子。里面躺着一枚玉简，通体幽蓝，表面流转着细微的光纹，像是水波在缓慢移动。
“此物封存于凤仪宫已有三年。”她的声音清晰平稳，“它曾助我避祸、识奸、护君安国。但它也让我一度以为，只有听见别人心里的话，才能活下去。”
她顿了顿，环视众人。
“可后来我发现，真正能让新政推行、让百姓安居的，不是我知道谁在说谎，而是有人愿意站出来做实事。林疏月敢在殿前直言户部弊政，新科女官敢查贪吏账册，边关将士愿听调遣赴险地——这些都不是靠听心声换来的。”
一名礼部老臣忍不住出列：“皇后此举，是否太过轻率？此物既是天授奇能，何不秘藏以备不测？”
“天授？”沈知微反问，“若真有天授，为何前世我被诬陷私通、活活打死时，它不曾出现？为何我在冷院挨饿受冻时，它不曾提醒？”
那人哑然。
“它不是神迹。”她继续说，“它是工具。而工具不该成为治国的根本。我们该信的，是律法、是民心、是太子将来能否公正执权，而不是一个人能不能听见别人的心里话。”
裴砚接过玉简，指尖触到那一层微光时，停了一下。
他知道这东西对她的意义。十年来，她靠着这点能力，在深宫里步步为营，躲过多少杀局。如今她不要了，连同这唯一的凭证，也要彻底烧掉。
他转身走向殿前焚香台。
火盆早已备好，炭火烧得正旺。
他将玉简投入火焰。
起初只是普通燃烧的声音，噼啪作响。但片刻后，那玉简忽然泛起一道青光，火舌猛地蹿高，映得整座大殿都亮了一瞬。接着光芒迅速收敛，归于暗红炭火，再无异象。
百官屏息看着，直到最后一丝蓝光消失在灰烬中。
沈知微走上前，牵起候在旁边的少年的手。那是太子，今年十五岁，身形初长，眉眼间已有几分帝王气度。
她带着他走到焚香台前，将他的手放在裴砚掌心之上。裴砚反手握住两人手腕，三人手掌相叠，悬于火盆上方。
“从今往后，大周不再靠一人之智定乾坤。”裴砚开口，“国策由君臣共议，储位由德才承继。皇后所立之法，即日起载入《皇统录》。”
话音落，钟鼓齐鸣。
太和门外传来百姓的喧哗声。今日特许平民聚集宫墙之外，听诏令宣读。
一名内侍捧出黄绢诏书，展开朗读：《储君承统诏》正式颁布，其中明文规定——皇后辅政期间所推新政，其子嗣若为储君，可全盘继承并延续执行；皇后位非虚衔，具制度延续权；嫡庶出身不得作为废立依据。
诏书念完，太子出列跪下。
沈知微亲自取来东宫印绶，系在他腰间。那枚玉印沉甸甸的，刻着“监国储君”四字。
她俯身，在他耳边说：“母后所争，非为你一人之位，乃为天下女子一条出路。”
少年抬头看她，眼中有些湿意，却用力咬住嘴唇，没让情绪流露。
她伸手抚了下他的衣领，退后半步。
裴砚牵起两人，一同登上太极殿最高台阶。三人的身影被晨光照亮，投在汉白玉地面上，拉得很长。
宫门外，欢呼声如潮水般涌来。
“陛下万岁！”
“皇后千秋！”
“太子安康！”
沈知微站在高处，望着远处攒动的人头，没有笑，也没有动。
她想起昨夜合上那本《女科策论选》时的情景。灯芯爆了两次，屋里黑了很久。她坐在那里，等脑中的提示音响起，可它再也没有来。
现在也不需要了。
她转头看了眼裴砚。他也正看着她，目光平静，像多年以前他们在御花园第一次并肩行走时那样。
风从殿前吹过，卷起一角袍袖。
太子忽然抬手指向远方：“父皇，母后，快看。”
两人顺着望去。
东方天际，一轮红日正破云而出，光芒刺穿薄雾，洒在皇宫琉璃瓦上，整座城池仿佛镀了一层金。
裴砚松开手，将位置让给少年一些。
“记住今天。”他对太子说，“这不是结束。这是你真正开始学着走的第一步。”
少年挺直脊背，望向满朝文武，望向宫外百姓，望向那轮升起的太阳。
他的声音还有些稚嫩，但一字一句说得清楚：“儿臣明白。”
沈知微伸手握住了他的手。
三个人站在高台上，影子连成一线。
宫道尽头，几名小太监正忙着清理昨夜残留的烛台。其中一人搬起一个铜架，不小心碰倒了旁边的小香炉。
炉身翻倒，灰烬撒了一地。
一粒未燃尽的炭块滚到石缝边，冒着最后一点白烟。