李晓聪跌坐在油渍斑斑的土炕上，粗布棉被早被他踹到角落。窗外传来孩童拍洋画的嬉闹声、老黄牛嚼干草的 “吧嗒” 声，还有远处生产队大喇叭播放的《社员都是向阳花》，这些陌生声响像无数根细针，扎得他太阳穴突突直跳。他扯着磨得发痒的的确良衬衫，喉间发出困兽般的低吼，抄起墙角豁口的搪瓷缸，朝着糊满《人民日报》旧报的土坯墙狠狠砸去。
“哗啦” 一声，墙皮混着报纸碎片簌簌掉落，露出里面用麻绳捆扎的芦苇夹层。李晓聪喘着粗气，望着变形的搪瓷缸，脑海中突然闪过昨夜梦里母亲织毛衣的场景。这个念头如同一把盐撒在伤口，刺痛感瞬间蔓延全身。他嘶吼着将搪瓷缸甩出门外，碎片飞溅间，不偏不倚砸中了路过挑水的王伯。
“哎哟！” 王伯肩头的柏木扁担 “哐当” 落地，木桶里的井水在泥地上漫成小洼，浸湿了他补丁摞补丁的青布裤脚。他抹了把脸上的水渍，抬头看向怒目圆睁的李晓聪，裂开缺了颗门牙的嘴，露出憨厚的笑：“娃，使这么大劲，莫不是要拆了这屋子？留着点力气，晌午还得跟着大伙去薅草呢！”
“少啰嗦！” 李晓聪踩着碎瓷片冲出来，的确良衬衫下摆歪歪扭扭地扎在洗得发白的蓝布裤里，胸膛随着急促的呼吸剧烈起伏，“快把我爸叫来！还有那个使红缨枪的，别以为扛根梭镖就能唬住人！我爸一句话，能让你们这穷旮旯修上柏油马路！” 他的怒吼惊飞了屋檐下的燕子，也如同投入平静湖面的巨石，引得十几个村民从各自的木格窗探出头，裹着蓝头巾、系着碎花围裙的妇人挎着竹篮，扛着锄头的汉子挽着裤腿，纷纷围拢过来。
人群中挤出来个裹着藏青头巾的赵婶，铜烟锅别在腰间随着步伐叮当作响。她上下打量着李晓聪脚上露着脚趾的塑料凉鞋，突然 “噗嗤” 笑出声，眼角的皱纹挤成一团：“这后生，莫不是让山精迷了眼？昨儿个还病歪歪的，今儿倒像刚出栏的小牛犊，发起狠来连屋子都敢拆！” 说着，她伸出布满老茧的手想拉他，却被一把甩开。
“我再说一遍！” 李晓聪抓起地上的半截碗碴，锋利的断口对准自己咽喉，脖颈处的皮肤已经被划出一道细细的血痕，“叫李思成来见我！不然我死给你们看！” 这疯狂的举动让村民们倒抽冷气，几个妇人赶紧双手合十念 “阿弥陀佛”，胆小的孩童更是躲到了大人身后。而王伯却不慌不忙地从腰间掏出黄铜烟袋，吧嗒吧嗒抽起来，火星在晨光中明明灭灭，仿佛眼前的闹剧与他毫无关系。
就在气氛剑拔弩张之时，远处传来 “叮铃铃” 的自行车铃声。张明远推着二八杠 “永久” 牌自行车穿过人群，车把上挂着的铝饭盒随着颠簸撞出清脆声响。他扫了眼李晓聪的狼狈模样，突然放声大笑，笑声爽朗如洪钟：“好小子！有种！不过在咱红星大队，撒泼打滚可换不来工分。想吃饭？先去挑两担粪！” 说着，他从怀里掏出个油纸包，里面金黄的玉米面饼子散发着诱人香气。
李晓聪瞳孔骤缩。自从醒来后，他粒米未进，此刻饼子的香气直往鼻子里钻，胃袋立刻发出抗议的轰鸣，不争气的口水在口腔里打转。但骄傲如他，梗着脖子冷哼一声：“别想用这玩意收买我！我就算饿死，也不吃你们的粗粮！”
“哟，还嘴硬。” 张明远掰下一块饼塞进嘴里，故意夸张地咀嚼，发出 “吧唧吧唧” 的声响，“这可是王婶用自留地的苞谷磨的面，掺着槐花蒸的，香得很！公社书记来了都得排队！” 他的动作惹得围观孩童直咽口水，其中一个扎羊角辫的小女孩实在忍不住，脆生生道：“大哥哥，你不吃给我吃吧！我帮王婶喂鸡，她都没给我吃呢！”
这句话像根导火索，彻底点燃了李晓聪的怒火。他挥拳砸向张明远，拳风带起一阵呼啸。谁知对方早有防备，手腕轻转，红缨枪枪杆横在胸前。李晓聪的拳头重重撞上枪杆，疼得他惨叫一声，整个人向后踉跄几步。可他仍不死心，像头被激怒的小兽般又踢又咬，张明远却如戏耍孩童般左躲右闪，引得村民们哄堂大笑，笑声中还夹杂着 “这娃真虎” 的议论。
“够了！” 人群中突然传来一声威严的呵斥。一位拄着枣木拐杖的老者分开人群，缓缓走来。他身着洗得发白的中山装，胸前别着枚褪色的毛主席像章，中山装口袋上方别着两支钢笔。老人浑浊的目光扫过众人，喧闹声戛然而止，仿佛被按下了暂停键。
他缓缓走到李晓聪面前，从中山装口袋里摸出颗水果糖，糖纸印着 “上海奶糖” 字样，已经有些发皱，却被保存得很完整。“孩子，先把肚子填饱，有话慢慢说。吃饱了，才有力气闹。” 老人的声音温和，带着让人安心的力量。
李晓聪盯着那颗糖，记忆突然闪回六岁那年。那时他在供销社哭闹着要糖，也是一位陌生爷爷递给他同样的水果糖。这个念头让他眼眶发热，鬼使神差地接过糖，却仍倔强地别过头，不想让众人看到自己的脆弱。
“我是大队长。” 老人在石磨上坐下，拐杖轻点地面，发出 “笃笃” 的声响，“你昏睡时一直念叨‘妈妈’，可见是想家了。但既来了红星大队，就是咱公社的娃。在这里，没有少爷老爷，只有挣工分的社员。” 他指向远处正在插秧的村民，他们头戴斗笠、挽着裤腿，弯着腰在水田里劳作的身影在晨光中显得格外动人，“瞧见没？春种秋收，大伙儿都是这样过来的。你要是实在想走……” 老人故意停顿，苍老的脸上露出一抹意味深长的笑，“等麦收完，队里用拖拉机送你去公社。”
这句话让李晓聪猛地抬头，眼中满是不可置信：“麦收？那得等多久？你们这是在糊弄人！” 他刚要反驳，却见张明远不知何时掏出本卷边的《数理化自学丛书》，书页边角卷起，还沾着些泥土，在他眼前晃了晃：“听说你想当万元户？先把这书上的题做完再说。学好数理化，走遍天下都不怕！”
“做梦！” 李晓聪一把抢过书撕成两半，纸屑如雪花般飘落。可当他瞥见扉页上 “向科学进军” 的烫金字样时，动作突然僵住。恍惚间，他想起父亲书房里挂着的 “为人民服务” 标语，想起母亲纳鞋底时哼唱的革命歌曲，这些记忆如潮水般涌来，让他攥着书页的手微微发抖，指甲几乎掐进掌心。
就在这时，村头突然传来惊呼：“不好啦！后山的堰塘决口了！洪水冲下来了！” 只见几个浑身湿透的社员连滚带爬跑过来，头发和衣服上还沾着水草，“水快漫到玉米地了，再不想办法，今年的公粮可交不上了！”
“全体集合！” 大队长的拐杖重重顿地，声音里带着不容置疑的威严，“基干民兵跟我去堵决口，妇女队转移物资！” 他看向呆立的李晓聪，浑浊的眼中闪过一丝期待，“娃，想走的话，帮大伙儿这最后一次忙？就当是给公社做贡献。”
李晓聪望着村民们匆忙的身影，有人扛起柳条筐，有人拿起铁锨，脸上虽有担忧，却没有丝毫退缩。再看看手中的碎书页，“向科学进军” 的字样仿佛在嘲笑他的不堪。张明远不知何时递来件蓑衣，冲他挑眉：“敢不敢试试？堵完决口，队里食堂给你加个荷包蛋！”
“谁稀罕！” 李晓聪夺过蓑衣甩在肩上，脚下却不由自主地跟着人流冲向后山。奔跑间，清晨的风掠过他的脸庞，带着泥土和青草的气息。远处的喇叭里突然响起《大海航行靠舵手》的激昂旋律，他忽然发现自己竟有些期待 —— 期待看到真实的洪水，期待和这些 “陌生人” 并肩作战，更期待证明自己并非一无是处。而这，正是李思成和张明远精心设计的第一场 “试炼”，在这场与洪水的较量中，李晓聪未曾想到，自己的人生轨迹，正悄然发生着改变。
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