夜幕像一块巨大的黑布，从天空垂落，将整个长安城笼罩得严严实实，连一丝光亮都透不出来。三更天的朱雀大街上空无一人，只有两旁的灯笼在风中摇曳，发出微弱的光芒，将街道照得朦朦胧胧，像是蒙上了一层薄纱。
灯笼的光晕在地上投下晃动的影子，像一个个张牙舞爪的鬼魅。街两旁的店铺都紧闭着大门，门板上贴着褪色的春联，上面的字迹已经模糊不清，只能依稀辨认出 “福” 字的轮廓。偶尔有风吹过，卷起地上的落叶和尘土，发出 “呜呜” 的声响，像是有人在低声哭泣。
运刀的马车被厚厚的黑布裹得严严实实，黑布是用最好的麻布染成的，不透一丝光线。连车轮都裹着棉布，棉布外面还缝着一层厚厚的毡子，行驶在青石板路上，悄无声息，像一只蛰伏的猛兽在夜色中潜行，不留下一点痕迹。
赶车的是杜荷的心腹侍卫，名叫赵虎，是个沉默寡言的汉子，脸上有一道从眉骨到下巴的疤痕，那是当年在战场上被敌人的刀划到留下的。他头戴斗笠，斗笠的边缘压得很低，遮住了大半张脸，脸上蒙着黑布，只露出一双警惕的眼睛，像猫头鹰一样，紧紧盯着前方的道路。他的手稳稳地握着缰绳，手指因为常年握缰绳而布满了老茧。
马车缓缓穿过朱雀大街，车轮碾过青石板上的缝隙，发出极其轻微的 “沙沙” 声，很快就被夜色吞没。两旁的房屋像一个个沉默的巨人，矗立在黑暗中，屋檐下的兽头在微弱的灯光下显得格外狰狞，仿佛在注视着这辆神秘的马车。
偶尔能听到几声狗吠，从远处的巷子里传来，声音凄厉而悠长，打破了夜的寂静。还有更夫打更的声音：“天干物燥，小心火烛 ——” 那声音悠远而苍凉，在寂静的夜里传出很远，带着一种时光的厚重感。更夫的身影在街角一闪而过，手里提着一盏灯笼，像一个孤独的幽灵。
到了东宫外的一条小巷时，马车停了下来。这条小巷狭窄而幽深，宽度只能容纳一辆马车勉强通过。两旁的墙壁斑驳陆离，长满了青苔，散发着一股潮湿的霉味，还夹杂着垃圾桶里飘来的馊味。墙头上长满了杂草，在风中摇曳，像一个个挥舞的手臂。
杜荷从马车上跳下来，动作轻盈得像一只猫。他警惕地看了看四周，耳朵仔细听着周围的动静，连虫鸣声都不放过。确定没人后，他对侍卫们低声说：“快，卸车！动作麻利点，别出声！”
侍卫们动作麻利地跳下车，脚刚落地，就迅速解开马车上的黑布。黑布滑落，露出里面裹着粗布的陌刀，一把把整齐地堆放在车上。他们小心翼翼地将陌刀一把把抱下来，每把刀都沉重无比，他们却抱得稳稳的，生怕发出一点声响。
杜荷指了指东宫侧门旁边的一个狗洞，那狗洞很小，只容得下一个人匍匐通过，洞口被几块松动的石板盖着，石板上还长着一些杂草，看起来毫不起眼，与周围的环境融为一体。“从这里传进去，这是东宫最隐蔽的入口，连金吾卫都不知道。当年修建东宫时，是一个工匠偷偷挖的，后来那个工匠被灭口了，只有极少数人知道这个秘密。”
侍卫们点点头，抱着陌刀，一个个匍匐着钻进狗洞。狗洞里面又黑又窄，充满了泥土和粪便的臭味，还有蜘蛛丝挂在脸上，黏糊糊的。洞壁上的石头刮得他们脸上生疼，但他们谁也不敢出声，只是咬着牙往前爬，膝盖和手肘在粗糙的地面上摩擦，很快就磨破了皮，渗出血迹，但他们仿佛毫无察觉。
杜荷在外面放风，他靠在墙上，身体与黑暗融为一体，几乎看不见。他的耳朵警惕地听着周围的动静，任何一点细微的声音都逃不过他的耳朵。手紧紧按在腰间的刀柄上，只要有一点风吹草动，他就会立刻拔刀，将威胁扼杀在萌芽状态。
过了大约一炷香的时间，所有的陌刀都被传进了东宫。杜荷这才松了一口气，紧绷的身体稍微放松了一些。他对赶车的赵虎说：“你先回去，把马车处理干净，马车上的痕迹都要擦掉，别留下任何蛛丝马迹。把马车赶到城南的废弃窑厂烧掉，烧干净点，连木屑都别剩下。”
“是，驸马爷。” 赵虎点点头，声音低沉而沙哑。他赶着空马车，悄无声息地离开了小巷，很快就消失在夜色中。
杜荷则转身钻进了狗洞，里面果然像他说的那样隐蔽。他匍匐着前进，爬了大约十几步，就到了东宫的院子里。院子里静悄悄的，只有几盏灯笼在远处亮着，发出昏黄的光芒，将树木的影子投在地上，像一个个扭曲的鬼影。
侍卫们正抱着陌刀往地窖的方向走，他们的脚步很轻，几乎听不到声音。地窖在东宫的一个偏僻角落，那里平时很少有人去，长满了杂草。入口被一块巨大的石板盖着，石板上还堆着一些杂物，有破旧的木箱、腐烂的稻草，看起来就像一个普通的垃圾堆，谁也不会想到下面会有一个地窖。
侍卫们合力掀开石板，石板与地面摩擦，发出 “嘎吱” 的声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。他们连忙加快动作，掀开石板后，露出一个黑漆漆的洞口，一股阴冷的寒气从里面冒出来，带着一股潮湿的泥土味，让人不寒而栗。
“都进去，小心点。” 杜荷低声说道，声音压得很低，只有身边的侍卫能听到。
侍卫们抱着陌刀依次钻进地窖，杜荷紧随其后。地窖里比外面更黑，伸手不见五指，只能闻到浓郁的霉味和泥土腥气。有人点燃了一支特制的短烛，烛火只有豆粒大小，昏黄的光晕勉强照亮周围三尺之地，却将众人的影子拉得奇形怪状，贴在潮湿的墙壁上微微晃动。
墙壁上渗着细密的水珠，用手一摸能感觉到刺骨的冰凉，指尖划过之处留下一道水痕。地面铺着一层厚厚的腐叶，踩上去发出细碎的 “沙沙” 声，像有无数虫子在脚下爬动。侍卫们抱着陌刀的手臂肌肉紧绷，粗布包裹的刀身偶尔碰撞，发出沉闷的 “咚咚” 声，在这死寂的空间里格外清晰。
“往这边走。” 杜荷的声音压得极低，带着烛火走到地窖深处。墙角堆着半塌的木架，上面散落着几个破陶罐，其中一个罐口还插着干枯的芦苇，想来是早年储存过冬蔬菜用的。他弯腰挪开最底下的陶罐，露出一块边缘磨损的青石板，石板四角各有一个凹槽，显然是特意打造的机关。
两个侍卫上前，手指抠进凹槽用力上提，石板发出 “嘎啦” 的声响，缓缓露出底下的暗格。暗格约莫丈许见方，四壁用糯米灰浆浇筑过，异常坚固，只是常年不见天日，内壁长满了暗绿色的苔藓，摸上去滑腻腻的。
“都放这里，轻拿轻放。” 杜荷示意众人将陌刀递进去。侍卫们依次弯腰，将裹着粗布的陌刀小心码放，刀身碰撞的闷响在暗格里回荡，激起细碎的尘土。六十把陌刀码放整齐后，几乎占满了整个暗格，只在边缘留下一道窄缝。
杜荷亲自抱来几捆干燥的稻草，仔细铺在陌刀上，又将刚才挪开的陶罐复位，连芦苇的朝向都与原来分毫不差。“记住，没有我的命令，谁也不许靠近这里。” 他转身看向侍卫们，烛火映在他眼底，闪烁着狠厉的光，“走漏半点风声，我让你们全家陪葬。”
“属下遵命！” 侍卫们齐声应道，声音里带着压抑的颤抖。
就在这时，地窖入口传来轻微的响动，石板被人从外面推开一条缝，一道细长的光线射了进来。杜荷瞬间按住腰间横刀，侍卫们也纷纷拔刀，刀鞘摩擦的 “噌” 声刺破寂静。
“是我。” 李承乾的声音从上面传来，带着难以掩饰的兴奋。他提着一盏琉璃灯走下来，灯光透过琉璃罩散出柔和的光晕，将他脸上的痘印照得格外清晰。“东西都妥当了？”
“殿下放心，六十把陌刀全在这里。” 杜荷侧身让开，示意李承乾查看暗格。
李承乾快步走到暗格前，一把掀开稻草，粗布包裹的陌刀露出狰狞的轮廓。他抽出其中一把，解开粗布的瞬间，青黑色的刀身反射出森冷的光，将两人的脸映得忽明忽暗。刀柄的鲛鱼皮经过岁月浸润，呈现出深沉的暗红色，握在手里竟有种温热的错觉。
“好刀！” 李承乾手腕轻抖，陌刀发出低沉的嗡鸣，像是沉睡的巨龙在低吼。他猛地转身，刀锋带着破风之声劈向旁边的木桩 —— 那是早年窖藏木材时留下的，早已干透坚硬。只听 “咔嚓” 一声脆响，碗口粗的木桩应声断成两截，切口平整得能映出人影，断口处的木纤维还在微微颤动。
“玄甲军当年凭此刀横扫天下，果然名不虚传！” 李承乾用手指轻抚刀刃，指尖划过之处留下一道白痕，“有这等利器，何愁大事不成？” 他的声音越来越高，带着近乎癫狂的笑意，在空旷的地窖里来回冲撞。
杜荷连忙上前按住他的手臂：“殿下慎言！” 他警惕地看向入口，琉璃灯的光晕在洞口投下晃动的光斑，“此地不宜久留，咱们上去吧。”
李承乾这才收敛神色，将陌刀重新裹好放回暗格，眼神却依旧死死盯着那堆粗布，仿佛能穿透布料看到里面闪烁的寒光。
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